— Я глубоко признателен вам за ответ. Я, Железный Эльф, буду помнить то, что произошло сегодня, как рыцарь и губернатор, служащий империи.
Эльф проявил вежливость и вежливо поклонился, положив руку на рукоять меча. Затем он снова сел.
Одного вида генерал-губернатора Эденфилда, выступавшего на стороне Алана Пендрагона, было достаточно, чтобы шокировать присутствующих дворян. Эденфилд был важным опорным пунктом и крепостью, соединявшей юго-западные территории с императорским замком.
— Ситуация становится довольно странной.
— Я знаю. Я и представить себе не мог, что генерал-губернатор Эльвен повернется спиной к графу Лувру, да еще так прямолинейно. Особенно в Эджеле…”
— Не потому ли, что его светлость Пендрагон направляется в имперский город? В любом случае, ситуация определенно складывается благоприятно для его светлости Пендрагона.
Как бы ярко ни светило солнце над герцогством Пендрагон, для Алана Пендрагона было просто невозможно одолеть Верховного лорда, особенно на территории, которая была далека от его собственной. Даже с его силой мастера герцогства Пендрагон, у него просто не было достаточно силы, статуса или связей, чтобы подавить Верховного Лорда на их собственной территории.
Между Верховным лордом и герцогом была одна разница с точки зрения статуса.
Верховные лорды правили своими территориями от имени императора и присягали на верность нынешнему императору. Герцоги были хозяевами своей территории и состояли в тесной связи с семьей Арагонов. Таким образом, Высшие лорды должны были проявлять абсолютную лояльность по отношению к императору, поскольку император представлял империю. Независимо от своих истинных мыслей или намерений, Верховные лорды не могли открыто поддерживать других членов королевской семьи, кроме императора, поскольку такие мысли или действия могли быть расценены как измена.
Но герцоги были немного другими. Если бы нынешнего императора сочли сотрясающим основы империи и наносящим вред существованию королевской семьи, одно или два герцогства могли бы согласиться публично поддержать определенных деятелей королевской семьи и заявить о своих намерениях возвести на престол новую фигуру. Конечно, тиранические, репрессивные императоры были очень редки, поэтому такие инциденты происходили очень редко в истории империи, когда общественность и Высшие лорды поворачивались спиной к императору.
Таким образом, это была единственная разница между Верховными Лордами и герцогами, которая могла быть существенной или незначительной в зависимости от ситуации.
Таким образом, даже герцог не мог легко распределить свой вес на территориях, находящихся рядом с их собственными. Они не могли легко одолеть или претендовать на власть перед Верховными Лордами. Вот почему большинство дворян сочли опрометчивым, когда Алан Пендрагон раскрыл свой статус и вмешался в ситуацию. Они сочли его преждевременным. Наивные намерения молодого человека проявить себя обернутся большим унижением для всего герцогства Пендрагон. Но их ожидания совершенно не оправдались.
Алан Пендрагон переломил ситуацию и воспользовался оправданием, одновременно создав повод для вмешательства. Теперь же он даже получил поддержку и добрую волю от генерал-губернатора Эльвена, влиятельной фигуры империи.
— Хм, я не знаю, то ли он смелый, то ли ему повезло…
— Удача или нет, но поток принадлежит его светлости Пендрагону. Если он расскажет свою историю при поддержке генерал-губернатора Эльвена, граф Лувр ничего не сможет с этим поделать.
Приезжие дворяне болтали, оглядывая стадион, который постепенно становился шумным. Реакция толпы не имела для них значения. Все их внимание было сосредоточено на том, как это событие изменит положение герцогства Пендрагон и как отреагирует граф Лувр. Было очевидно, что сегодняшние события окажут значительное влияние на состояние империи, а возможно, и на их собственные позиции.
— Луис Слинн! Если ты признаешься прямо сейчас, я сохраню тебе жизнь. Кроме того, я попрошу его императорское величество защитить вашу семью. Так что решайте сами. Будете ли вы продолжать защищать злого дьявола, который был замаскирован под наследника территории? Или ты храбро сознаешься перед всеми?! —
До сих пор Луи мучительно дрожал. Когда Рейвен взревел, его губы тоже задрожали. Затем из толпы послышались крики и крики.
— Бооооо! —
— Говори правду! Луис Слинн! —
— Какие преступления совершил Морган Лувр!
— Признавайся! Скажи правду!”
Народ пришел в еще большую ярость, услышав историю рыцаря, потерявшего двух своих дочерей. Они почувствовали печаль и ярость, которые Райан Доусон испытывал по отношению к двум преступникам, когда поднял голову к небу и закричал, признавая свою позорную и отчаянную ошибку.
— Скажи это, грязный ублюдок!
“Бу-у! Говори правду!”
Несмотря на то, что они находились в присутствии Верховного лорда и вооруженных солдат, гнев толпы не мог быть легко рассеян после того, как он был воспламенен. Некоторые мужчины даже пытались перепрыгнуть через трибуны на арену.
— Кью, тише! Всем молчать! Быстро! Сделай что-нибудь! —
Генерал вздрогнул от такого ответа и закричал, и рыцари и солдаты поспешно ворвались внутрь. То тут, то там вспыхивали драки между солдатами и толпой. Пьянство фестиваля накладывалось на чувство несправедливости и создавало огромный беспорядок и хаос.
Когда в зале стало шумно, Рейвен приблизил лицо к Луису и прошептал: Разве вы не знаете, что это возможность для вас положить конец всем грехам Лувра?
Луис быстро поднял голову.
— Что, что? .. —
— Мертвец не рассказывает сказок. Это твоя единственная возможность выжить.
— А… —
Глаза Луиса встретились с противоречивым взглядом от соблазнительных слов Рейвен. Это было правильно. Мертвые не говорили. Лучше жить и валяться в поле конского дерьма, чем умереть. Он уже потерял свою честь и власть из-за того, как развивалась ситуация. У него не было другого выбора, если он хотел жить, если он хотел уменьшить свои преступления.
— Заткнитесь все! Заткнись! — Выкрикнул в гневе граф Лувр.
Угроза рыцарей и солдат в сочетании с гневом Верховного Лорда заставили столпотворение медленно утихнуть.
— Да, Луис Слинн. Идите вперед и говорите. Расскажи мне о моем сыне своими собственными устами.
Людовик несколько раз сглотнул, встретившись с взглядом графа Лувра, полным убийственного намерения. В конце концов он отвел взгляд и опустил глаза.
— Это, это правда. Его светлость Морган… Он приказал мне напасть на путешественников. Потом он насиловал женщин на глазах у мужчин, потом… потом убил их всех… Кью! Я, я был ответственен за уборку беспорядка…”
Людовик рассказывал свою историю, постанывая от боли, но она ясно доносилась до ушей окружающих его людей и знати.
— Ха! —
— Я не могу поверить…
— Х, его светлость Морган действительно…
Отовсюду доносились стоны и вздохи.
“Угу…угу … угу! Этого не может быть! Этого не может быть! —
Граф Лувр бросил свою золотую корону на землю и пришел в бешенство.
— Луис Слинн! Ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь? О, куха, да! Вы были в одной лодке с ними! Все сговорились убить моего сына, а теперь вы дошли до того, что опозорили его имя своими скользкими языками! Кухе! —
Все потеряли дар речи при виде Верховного Лорда, впавшего в безумие после того, как потерял рассудок. Но было одно исключение.
— Будете ли вы продолжать вести себя так позорно даже после того, как будут найдены явные доказательства? Берегись, верховный лорд Алисы! —
Граф Лувр резко повернул голову в сторону источника тихого, но властного голоса и уставился на него со злобным выражением лица.
— Кью … Скажи это!
В тот момент, когда он встретился взглядом с глубокими, холодными, как нож, голубыми глазами, граф Лувр почувствовал, как ему на голову хлынула холодная вода, и едва пришел в себя.
— Все кончено…
Его старший сын умер. Он погиб на дуэли, и теперь на нем висел ярлык злобного преступника. Оставалось только взять вину на себя семье графа Лувра. Его территория и вассалы останутся, но граф Лувр не сможет войти в самое сердце имперской политики своего поколения. Кто будет продолжать искать отношений с семьей Лувр, у которой был умерший наследник, изнасиловавший и убивший бесчисленное количество женщин?
— Кеуу …
Граф Лувр поднял голову со стоном, полным горя. Он не был ни дураком, ни злодеем. Он никогда не подводил своего статуса Верховного лорда. Напротив, он был Верховным Лордом, который щедро вознаграждал и строго наказывал, хотя и прощал и великодушно относился к мелким ошибкам. Он был великим лордом. Хотя он на некоторое время потерял рассудок из-за смерти своего любимого сына, к которому благоволил с детства, чувство ответственности и рассудительности Верховного Лорда не исчезло полностью.
— Но… Граф Лувр говорил злобным тоном, глядя на Алана Пендрагона, человека, который был ответственен за эту ситуацию.
— Морган был наследником Великой Территории Алисы. Независимо от того, какие грехи он совершил, нельзя легко судить о жизни наследника великой территории, если только он не был предателем. По крайней мере, потребуется вернуть жизнь. Так что, ваша светлость Пендрагон, вам придется обеспечить себе жизнь.
Взгляд графа Лувра медленно переместился с Рейвен. Он встретился взглядом с Аргосом, который едва держался на ногах с помощью Леона.
— Не думай, что жизнь твоих детей равна жизни наследника великой территории, старик. Только когда ты умрешь, тогда все уравновесится.
“….Делай, что тебе заблагорассудится.
Аргос потерял своего ребенка, но он знал, что другая сторона тоже была отцом, который потерял своего ребенка. Он ответил с горечью и закрыл глаза. Граф Лувр поднял шпагу и уже собирался сделать шаг, когда Ворон прервал его:
— К сожалению, этого не произойдет.
— Что вы имеете в виду? ..
Граф Лувр повернул голову. Казалось, его глаза вот — вот нальются кровью.
Ворон перевел взгляд на дворян, у каждого из которых было сложное выражение лица, и обратился к одному конкретному человеку.
— Тебя там звали Гейл Ламберт, верно? Вы ведь присутствовали при вызове Моргана на дуэль, не так ли?
“Ах! Ну, да, но… —
Молодой аристократ, удивленно вскочивший на ноги, был не кто иной, как Гейл Ламберт, тот самый, который несколько дней назад пытался флиртовать с Ирен и Линдси в ресторане.
— Скажи мне, что я поставил на исход дуэли с Морганом Лувром.
— Э-э, мы…Ну …
Гейл Ламберт в замешательстве заикнулся, глядя на бесчисленное множество глаз, затем продолжил слабым голосом:
“У одного человека… жизнь.”
— Говори громче, —
— В отчаянии закричал Гейл Ламберт.
— Х, его светлость Пендрагон и их группа хотели получить жизнь одного человека, если они выиграют дуэль!
— Что…!”
Глаза графа Лувра задрожали. Ворон повернулся к графу Лувру и продолжил: — Мы выиграли дуэль, так что я имею право потребовать свою ставку в обмен на нашу победу. Я, Алан Пендрагон, хотел бы получить жизнь Аргоса, победителя битвы.
— Кью …
Лязг!
Наконец шпага выпала из руки графа Лувра, глаза которого увлажнились. Ворон отвернулся, бросив короткий взгляд на графа, который, казалось, в одно мгновение постарел лет на десять.
Ворон слегка кивнул старому воину, который ронял слезы из опухших глаз, затем повернулся к дворянам.
“Суматоха была долгой. Я тоже не ожидал, что все так обернется из-за дуэли моего вассала, но как рыцарь и как Пендрагон не мог не обратить на это внимания. Надеюсь, вы понимаете, господа и дамы. Затем. —
Ворон легко отсалютовал дворянам.
Генерал-губернатор Эльвен встал первым. Он снял шляпу и поклонился.
— Я высоко ценю мудрые действия вашей светлости Пендрагона.
Удивительно, но почти половина дворян тоже встала со своих мест и проявила вежливость по отношению к Рейвен. Посмотрев им в глаза, Рейвен обернулась.
— Поехали. Я думаю, что фестиваль уже закончился.
Ирэн, Линдси и Леон, помогавший Аргусу, последовали за ним.
Затем рыцари и солдаты, которые все еще кружили вокруг них, отступили назад и уступили дорогу Ворону и его группе. С бесчисленными глазами, устремленными на него, Рейвен покинул зал ни медленными, ни быстрыми шагами, удаляясь от завершившегося фестиваля.
***
Менее чем через три дня инцидент, произошедший на стадионе Эджела, распространился по всей Алисе. А после того, как Ворон и его группа полностью покинули территорию Алисы, эта история распространилась по крупным городам и другим великим территориям, а также по островам.
Многие дворяне порвали связи с семьей верховного лорда графа Лувра. Великая Территория Алисы, считавшаяся одной из лучших в империи, была сильно опозорена злодеяниями Моргана.
Напротив, репутация герцогства Пендрагон снова взлетела в империи. Все восхваляли мудрость и добродетель Алана Пендрагона за то, что он помог праведной мести отцу, потерявшему своего ребенка, и наказал злого преступника, независимо от его статуса и положения.
Но дело было не в том, что этот инцидент привел только к положительным результатам.
Другие знатные люди, особенно Высшие лорды, стали более настороженно относиться к действиям Алана Пендрагона на чужой территории. Несколько Высших Лордов даже тайно обменивались письмами с Великой Территорией Алисы, которая сильно пострадала от этого инцидента. Это было сделано для того, чтобы держать принца Йена и герцогство Пендрагон в узде.
Конечно, не все насторожились. Несколько верховных лордов, включая верховных лордов Сейрода и Сисака, тайно послали людей в герцогство Пендрагон.
На первый взгляд все казалось мирным, но конфликт в имперском городе также усиливался с раскрытием правды о покушении на наследного принца. Высшие лорды должны были знать о борьбе за место наследного принца, и они изо всех сил старались занять нагорье и вынести соответствующие суждения.
Другими словами, борьба за власть в империи, которая до сих пор была скрытой, наконец-то стала бурной из-за этого инцидента.
И отправной точкой был не кто иной, как Алан Пендрагон. Этот случай доказал, что он находчивый и выдающийся человек. Естественно, были люди, которые считали это удачей, а на самом деле удача сыграла довольно большую роль. Но великая работа, как правило, принадлежала тем, кому везло.
В конце концов Алан Пендрагон был признан человеком, обладающим как удачей, так и способностями.
Яростный импульс. Яростный порыв Алана Пендрагона распространился по всей империи и направился к императорскому замку.
