Собеседования по набору новых городских чиновников закончились чуть позже полудня, то есть раньше, чем ожидалось. Именно благодаря присутствию виконта Морейна коррумпированные чиновники прошлого сами прояснились во время допросов.
Всего было отобрано 24 человека. На всех них должны были быть возложены тяжелые обязанности руководителей среднего звена.
— Как вы уже знаете, те, кто остался здесь сейчас, в будущем будут работать городскими чиновниками. Все вы будете распределены по отделам, в которых проявили интерес во время собеседований, и конкретные должности будут объявлены через четыре дня.
— Слушаюсь, ваше превосходительство!
Победившие кандидаты ответили в один голос. Несмотря на зиму, стол в большом банкетном зале был уставлен различными блюдами из морепродуктов. Похоже, Леус оправдывал свою репутацию портового города.
— Как новый губернатор, я был глубоко тронут тем фактом, что в Леусе так много талантливых людей. Однако есть несколько вещей, о которых я хотел бы упомянуть.
Толпа немного занервничала.
Новый губернатор был намного моложе их, но до них доходили разные слухи о его личности и поведении. Более того, они лично испытали на себе отношение губернатора во время интервью.
Он не делал различий по статусу и был строгим человеком, который четко отделял частные дела от личных, в отличие от предыдущих губернаторов.
— Во-первых, любой, кто получает взятки или накапливает богатство нечестным путем, используя свой статус городского чиновника Леуса, будет немедленно уволен и приговорен к портовым работам.
Успешные кандидаты кивнули, как будто это было вполне естественно. Когда Сагунда была губернатором, многие горожане и портовые рабочие страдали от тирании чиновников, и они были среди многих жертв.
Теперь, когда они наконец осуществили свою мечту, они никогда не совершат таких глупостей.
— Но я также знаю, что это было несколько неизбежно, потому что зарплата городских чиновников Леуса была ниже, чем в других городах раньше. Учитывая это, городские чиновники, независимо от ранга, будут получать повышенную зарплату на 20% по сравнению с прежней, а также в зависимости от ранга будут распределяться от 10 до 20 фунтов свинины или баранины”.
— Ух ты…!”
Все были поражены.
Это можно считать значительным и действенным изменением.
Большинство из них будут переведены в средний менеджмент, так что получение дополнительных 20 процентов означало, что они будут получать еще две или три серебряные монеты каждый месяц. Кроме того, свинину и баранину можно было употреблять непосредственно, но ее также можно было продавать на рынке, чтобы заработать немного дополнительных денег, возможно, равных примерно 20 или 30 процентам их зарплаты. Характерной чертой портового города было то, что морепродукты были дешевыми, в то время как другие виды мяса стоили дороже по сравнению с другими регионами.
В конце концов они получат до 50-процентную прибавку к зарплате, так что вполне естественно, что успешные кандидаты обрадуются.
— Во-вторых, жалованье городским чиновникам и стражникам будет выплачиваться золотом Пендрагона.
— … ?-
Все в комнате, включая виконта Морейна и его солдат, были озадачены словами Ворона.
Но их вопросы были быстро разрешены последующими замечаниями Ворона.
-Золото Пендрагона, используемое в других регионах, будет иметь стоимость 80% существующих имперских золотых монет, но здесь, в Леусе, обменные курсы будут один к одному. Он уже одобрен самим императором, и скоро будет объявлен эдикт.
— А…!”
— Более того, любой бизнес, проводимый в моем городе Йорке, будет использовать золото Пендрагона в качестве основной валюты, а это значит, что это надежная валюта.
— Ооо. —
Большинство кивнули. Они не были полностью уверены в своем понимании, но были удовлетворены тем, что золотые монеты Пендрагона имели ту же ценность, что и существующие имперские золотые монеты. Они знали, что не понесут убытков, если даже торговцы будут использовать эту валюту.
Однако выражение лиц некоторых успешных претендентов сразу же изменилось, особенно тех, которые касались финансовых дел, импорта и экспорта. Они уже знали о существовании золота Пендрагона.
Они знали, что содержание золота составляет 70 процентов имперского золота, но обменный курс будет установлен на уровне 80 процентов.
Купцы, путешествовавшие из Йорка и обратно, распространяли эти слухи, проезжая через Леус. Самым большим слухом было то, что Торговая палата Джованни собиралась получить всю выручку от контракта в Йорке в виде золота Пендрагона.
Содержание золота составляло 70 процентов, а обменный курс-80 процентов, но теперь они слышали еще более недоверчивую историю. Новый губернатор только что объявил, что обменный курс золота Пендрагона к имперскому золоту в леях равен 1 к 1.
Это означало, что конвертация золотых монет Пендрагона в имперские золотые монеты, доступные в Леусе, принесет значительные выгоды.
Если бы валюта, содержащая меньше золота, но имеющая эквивалентную стоимость, распространилась в городе, было бы очевидно, что стоимость существующих имперских золотых монет резко возросла
Кроме того, золотые монеты были отлиты в поместье нового губернатора-герцогстве Пендрагон. В дополнение к гигантскому торговому мегаполису, известному как Йорк-Таун, он сможет распространить новую валюту и на город Леус.
Затем, как только городские чиновники и торговцы начнут использовать новую валюту, она, естественно, попадет в руки и простых граждан. Золотые монеты Пендрагона просочатся по всей империи.
— Новый губернатор удивителен до такой степени, что почти пугает…
Те немногие, кто был осведомлен об экономике, почувствовали, как по спине пробежал холодок.
С технической точки зрения было ясно, что герцог Пендрагон накопит огромные богатства во время своего правления, как и предыдущие губернаторы. Но в отличие от своих предшественников он приобретет богатство исключительно за счет своих достижений.
Никто в торговом городе Леусе не мог порицать награды, полученные самим Вороном. Это был законный путь, который не паразитировал на гражданах Леуса и не брал взяток у торговцев.
— Да, кстати, насчет городской стражи… —
Все в 7-м полку навострили уши, услышав слова Ворона, когда новый губернатор повернулся к виконту Морейну. Новый губернатор не привел с собой никаких войск, поэтому 7-й полк в настоящее время отвечал за безопасность Леуса и его ворот.
Однако 7-й полк был имперским полком под командованием императора, поэтому они не могли продолжать служить миротворцами Леуса.
— Его императорское величество сказал мне, что я отвечаю за безопасность и защиту города. Вот я и подумал: а что, если каждые несколько месяцев три роты 7-го полка по очереди охраняют город? Конечно, я буду нести ответственность за все расходы, которые из этого выйдут.
— Ху… —
Виконт Морейн проявил интерес, а остальные рыцари и солдаты выразили надежду. Было бы гораздо удобнее нести караульную службу в Леусе по сравнению с плаванием по внутренним морям в суровых условиях.
— Для 7-го полка это тоже будет неплохая сделка, верно? Вам все равно придется набирать дополнительные войска, но потребуется некоторое время, чтобы получить необходимые средства из императорского замка после одобрения. А пока вы можете позаботиться о безопасности Леуса и заняться военно-морской подготовкой. В то же время вам будет легче вербовать новых солдат.
— Хм …
7-й полк молча ждал, пока виконт Морейн погрузится в раздумья. Одно слово командира могло отправить их либо в рай, либо в ад.
— Хорошо, давайте сделаем это. Раз в два месяца три роты из 7-го полка будут сменяться друг другом.
— У-у-у! —
Рыцари и солдаты 7-го полка громко закричали. Но их радость мгновенно испарилась.
— В настоящее время вы будете отвечать за командование и подготовку сил безопасности, сэр Исаак.
— По вашему приказанию! —
Исаак сделал шаг вперед и отдал честь. Выражения лиц солдат стали еще хуже от усталости. Они не могли поверить, что Призрачный Клинок Мулейда будет непосредственно командовать и обучать их…
Они подумали, что было бы даже предпочтительнее выйти в море на линкоре.
— Тогда как мы будем выбирать компании… Будем тянуть жребий? Или, может быть, нам стоит поиграть в лестницу?
Исак широко улыбнулся.
Мурашки побежали по коже солдат 7-го полка, тех самых солдат, которые демонстрировали свою храбрость по всему внутреннему морю.
Ужин продолжился в дружеской атмосфере.
В отличие от прошлого, солдаты и рыцари 7-го полка естественным образом смешивались с успешными претендентами, которые вскоре станут чиновниками. Рейвен тоже пил с ними и весь вечер чокался бокалами с виконтом Морейном.
Быстро распространился слух, что новый губернатор нанял новых городских чиновников.
Некоторые торговцы-куни приносили вино и еду, и даже оркестры и чувственных танцоров под предлогом празднования и поздравлений. В конце концов банкетный зал губернаторской резиденции стал еще более многолюдным и шумным.
Это было немного чересчур, но у Леуса, как у старого портового города, были свои обычаи и традиции, и Ворон терпел это. Винсент дал ему совет не мешать людям Леуса подняться после нескольких месяцев смятения и страха.
“Рад познакомиться, ваше превосходительство генерал-губернатор. Я отвечаю за леусскую ветвь братьев Джонатан, я…
“Я много слышал от сэра Джованни. Я наблюдаю за филиалом Леуса…”
Могущественные, влиятельные торговцы, которые двигали Леусом, приходили один за другим, чтобы поздороваться с Вороном. Конечно, все они были осведомлены о характере нового губернатора, поэтому никто из них не принес дорогих подарков или заметных взяток.
— Я слышал, что вы испытали много трудностей из-за этого неприятного инцидента. С этого момента я обещаю, что вы сможете сосредоточиться на своем бизнесе.
Ворон ответил на их приветствия. Все шло так, как он и предсказывал.
Пока продолжался банкет с участием 7-го полка, купцов и будущих чиновников, в банкетный зал прибыло еще несколько человек.
***
— Здесь больше людей, чем я думал.
— Это хороший знак. —
Войдя в банкетный зал резиденции, Ролло и Карлин обменялись едва заметными взглядами. Это действительно были лучшие условия для совершения убийства.
“Фью! Мне очень приятно, что так много людей оживлены и хорошо проводят время!
Балтай зажужжал, наблюдая за гигантской комнатой, заполненной примерно сотней человек. Ромео, временный дворецкий, ответил с гордым выражением лица:
-Возможно, потому, что это первый банкет с тех пор, как генерал-губернатор вступил в должность. Это все благодаря его превосходительству.
— Ха-ха! Я рад, что его превосходительство Пендрагон пользуется такой популярностью! Похоже, Леус сделает еще один шаг вперед.
— О, я полностью согласен! —
Ромео кивнул в знак согласия, когда Балтай похвалил своего хозяина.
Пока они обменивались любезностями, одна дама умирала от желания встретить свою любовь.
— Герцог Пендраг … Нет, где генерал-губернатор? —
Ромео ткнул пальцем в ответ на вопрос Луны.
— Да, леди Сейрод. Его превосходительство губернатор вон там.
Взгляды четырех человек обратились одновременно.
В поле ее зрения появилось лицо Рейвен. Его окружили несколько человек под конвоем Ислы и Леона.
— Гм…! —
Маленькие губы Луны издали тихое восклицание радости и смущения. Ее пристальный взгляд был прикован к Рейвен.
— Ты знаешь, сколько… Я скучал по тебе? —
Все ее тело дрожало, сердце учащенно билось.
В этот момент Ворон случайно повернул голову, и глаза двух людей встретились в воздухе.
— А…!”
Луна покраснела и опустила лицо, когда темно-синие глаза встретились с ее собственными.
— Хм? —
Рейвен изобразила удивление, заметив Луну.
Почему она здесь сейчас, когда должна быть в Йорке?
Наклонив голову, он оглядел фигуры, стоявшие рядом с ней. Там был молодой мальчик с румяными щеками и надежный на вид молодой человек.
И…
”…
Выражение лица Рейвен мгновенно изменилось.
Он увидел знакомое лицо. Он был без шлема с черепом огра, но Рейвен никогда не забудет это лицо, даже проведя вечность в аду.
— Бал…тай…
Немезида.
Рейвен пробормотала проклятое имя, подавив стон, и Дух Белого Дракона начал подниматься, как лесной пожар, по всему телу Рейвен.
