— Душа переходит к другому человеку? —
— Да, всех, кого зарежет этот кинжал, ждет та же участь.
— Кинжал Шаркаса, Карнион…
— Пробормотала Рейвен, глядя на кинжал. Злая энергия исчезла, как по волшебству, и казалась совершенно простой.
Шаркас, Бог Тьмы.
Империя в целом была терпима ко всем религиям и не ограничивала свободу своих граждан в выборе веры. Однако империя определила Церковь Чаркаса как ересь, и у нее была история причинения маленьких и больших инцидентов злым и причудливым колдовством.
Конечно, священники и колдуны, принадлежащие к другим конфессиям, имели свою долю несчастных случаев, но колдуны Чаркаса были на совершенно другом уровне. Они использовали запрещенные действия оживления мертвых и связывания душ.
Их источник силы был основан на смерти и душах, поэтому им нужно было больше смерти и души, чтобы сочинять более сильные заклинания.
“Карнион появлялся в мире всего несколько раз. Подробности неизвестны, но высшие мастера Сумеречной Башни пришли к выводу, что причина инцидентов с Безумным графом Джорджией Леллена и восстанием рыцарей Красного Куба принадлежала Карниону меча смерти.
— Хм… —
Винсент говорил со смешанным выражением лица.
Ворон был очень удивлен. События Безумного графа Леллена и Восстания рыцарей Красного Куба были настолько известны, что практически все слышали об этих историях.
Более ста лет назад ходили слухи, что граф Фредди Джорджия стал вампиром и управляет мертвыми монстрами. Императорский замок отправил королевских рыцарей и следователя-еретика.
Они выяснили, что слухи были правдивы.
Только один человек вернулся живым из десяти Королевских рыцарей и одного еретического следователя, а оставшийся в живых стал рыцарем-скелетом после завершения своего доклада императору из-за заклинания жертвенной некромантии.
В конце концов Орден Золотых Грифонов и два императорских полка объединились в огромную армию и отправились в поход на Обширную территорию Грузии. Обезумевшая армия Безумного графа пала в течение десяти дней.
История Рыцарей Красного Куба была похожей.
Барон Джиноа был главой рыцарей Красного Куба и известным, уважаемым лордом запада. В то время он считался одним из самых могущественных независимых лордов.
Но, как ложь, весь рыцарский орден превратился в орден рыцарей смерти, оснащенных черными шлемами и доспехами.
Подобно буре, они превратили две огромные территории в пепел, прежде чем повернуть свою цель к столице. 20 верховных жрецов Храма Света были отправлены вместе с 1-м имперским полком, группой тяжелой кавалерии, считавшейся одной из самых мощных сил в империи, и корпусом обороны столицы. В конце концов рыцари смерти были уничтожены, но империя была вынуждена развернуть свой самый сильный полк вместе с корпусом обороны столицы, чтобы справиться с рыцарями численностью в 30 человек.
Что было еще более удивительно, так это то, что Рыцарям Красного Куба потребовалось всего пять дней, чтобы уничтожить две великие территории и приблизиться к столице. Это была, казалось бы, невыполнимая задача, но она стала возможной благодаря заклинанию некромантии, которое воздействовало на них.
Их кони тоже были прокляты, что создавало ужасающую комбинацию рыцарей смерти и коней. Кони смерти могли скакать день и ночь на предельной скорости, никогда не ели, никогда не уставали. Это была ужасающая группа рыцарей и лошадей, которых нельзя было победить обычным оружием.
Этого было достаточно, чтобы шокировать и повергнуть всю империю в шок и страх.
Но подумать только, что оба этих печально известных события произошли из-за одного кинжала…
— Сумеречная башня и очень немногие маги знают, что эти два инцидента произошли из-за Карниона. Но это не могло быть обнародовано.
— Почему? —
Выражение лица Винсента стало немного мрачнее от вопроса Рейвен. Он ответил торжественным голосом:
— Потому что это вызвало еще большее событие в прошлом.
”…
Два случая, упомянутые ранее, также можно было считать беспрецедентными, поэтому трудно было поверить, что Карнион вызвал нечто худшее.
— Карнион был заказан Королевой Смерти Безымянному Некроманту.
— Королева Смерти! .. —
Рейвен невольно повысил голос:
Все знали о Королеве Смерти.
Она была главной причиной основания Арагонской империи.
— Карнион была создана для того, чтобы навсегда удержать рядом с собой человека, которого она любила.
“…Она хотела убить его и удержать рядом с собой.
— Совершенно верно. Однако ей это не удалось. Что-то более могущественное, чем она, было рядом с мужчиной, которого она любила.
— Может быть? .. —
У Рейвен мелькнула мысль. Он прищурился.
Винсент громко вздохнул и кивнул.
— Все так, как вы, наверное, догадались. Человеком, которого любила королева Смерти, был Алекс Пендрагон, основатель герцогства Пендрагон.
”…
Рейвен догадывалась о такой возможности, но все равно была шокирована.
— Но даже мастера Сумеречной Башни не знают, как герцог Алекс Пендрагон и Королева Смерти познакомились и какие у них были отношения. Единственное, что нам известно, — это то, что она создала Карнион, чтобы навсегда удержать рядом с собой герцога Алекса Пендрагона. Истина была передана как устная традиция”.
— Хм. —
— И вмешательство какого-то существа в то время, очевидно, запечатало Карнион в Великой Гробнице Ушедших Душ. Вероятно, правда в том, что… —
— Сольдрейк должен знать.
— Да. —
Винсент тяжело кивнул, и Рейвен погрузилась в свои мысли.
Это все прояснило
Этот инцидент не был простым покушением на убийство.
Вся правда еще не была известна, но за этим инцидентом скрывался огромный заговор, охватывающий сотни лет. Иначе не было бы никакой причины пытаться убить его кинжалом, изготовленным для убийства основателя герцогства Пендрагон.
— Вы могли бы догадаться, но это очень необычно, милорд. Безымянный Некромант, должно быть, целился в господа, чтобы заполучить твою душу. Но поскольку леди Сейрод приняла удар на себя, их план, должно быть, сорвался.
— …
Рейвен некоторое время молча смотрела на тело Луны, потом холодно произнесла:
— Что он пытается сделать с человеческой душой?
— Выдающиеся герои, могущественные рыцари или существа, заключившие контракт с богоподобными существами. Все они могут служить пищей для невероятно мощных заклинаний. Вы, милорд, были бы ярким примером. Более того, они могут быть воскрешены как нежить, несравнимая по силе с обычными монстрами.
— Он пытался убить меня, чтобы использовать как нежить в своем легионе? ..
— Может быть, но я не думаю, что это было его целью в данном конкретном случае.
— В чем причина? —
Голос Рейвен становился все глубже и глубже. Винсент понял, что гнев Рейвен растет с каждой минутой.
— Возможно, это самонадеянно, но он не стал бы превращать душу человека, заключившего контракт с драконом, в простую нежить. Как я уже сказал, сам Карнион был создан Безымянным Некромантом, чтобы убить первого герцога Пендрагона по заказу Королевы Смерти.
— …
Рейвен тяжело кивнула, давая Винсенту знак продолжать разговор.
— Самая большая проблема в том, что личность Безымянного Некроманта неизвестна даже Сумеречной Башне.
— Хм… —
Рейвен была немного удивлена.
Сумеречная башня обладала многочисленными колдунами и мудрецами, которые могли войти в десятку лучших во всем мире, так как же они могли не знать о личности некроманта?
— Королева Смерти четко идентифицирована. Она была королевой Королевства Аркантия, женщиной, которая пожертвовала кровью тысячи людей и тысячи монстров, чтобы довести свою некромантию до крайности. Она была сильнейшей из ведьм.
Ворон молча кивнул. Он уже знал о Королеве Смерти.
“Но Безымянный Некромант-совсем другое дело. Он настолько скрытен, что о нем практически ничего не известно. Мы не знаем, как долго он живет, один ли это человек или его имя передается из поколения в поколение.
— До такой степени? .. —
— Да. Такая фигура лично выступила вперед. Он пытается убить тебя кинжалом, созданным для убийства первого герцога Пендрагона. Более того, он планировал убийство, прекрасно зная, что Сольдрейка сейчас нет рядом с лордом.
Неизвестные переменные были причиной беспокойства Винсента. Винсент всегда строил планы, глядя на один, два, три шага вперед. Но в данном случае противник был неизвестным существом, закутанным в вуаль, и спланировал свой план, полностью осознавая ситуацию и движение Ворона.
Конечно, легендарные сокровища вроде Карниона встречались нечасто, но не было никакой гарантии, что подобное не повторится.
И…
— Фу…”
Винсент опустил глаза и тяжело вздохнул.
Поняв намерения Винсента, Рейвен тоже опустил глаза и холодно произнес:
— Такие вещи никогда не должны повториться.
— …Да. —
К счастью, его хозяин был в безопасности, но Винсент был совершенно потрясен смертью Луны. Он был очень близок с ней в те дни, когда они жили в Йорке.
Но больше всего его беспокоило, что ее душа не сможет обрести покой рядом с богиней, а скорее будет использована во зло Безымянным Некромантом.
Это было и большим несчастьем, и огромной угрозой как для графства Сейрод, так и для герцогства Пендрагон, а также для самой Луны.
— А пока…
Услышав слова Рейвен, Винсент поднял глаза.
“Герцогиня, две мои младшие сестры и Линдси. Я приведу их сюда. —
— Милорд, это значит…
Ворон медленно поднял голову.
Винсент был поражен
Глаза Ворона вспыхнули голубыми искорками. Это был тот же самый взгляд, который был у него, когда Винсент впервые встретил его.
— Винсент Рон, я не хочу быть беспомощным идиотом, который даже не может защитить окружающих меня людей.
— Мой… господин…
— Я оставляю планы на будущее на ваше усмотрение. Однако безопасность семьи Пендрагон является главным приоритетом. Они… драгоценные люди для меня.
— …
Винсент закрыл рот, но не потому, что был разочарован.
Он знал, что его учитель-хладнокровный, блестящий человек, способный точно оценить ситуацию. Но если у его господа и было что-то, чего ему не хватало, так это интереса к окружающим его людям.
Всех великих монархов в истории часто называли хладнокровными.
Это было наполовину правильно, наполовину неправильно.
Тот, кому нечего защищать, никогда не сможет стать великим. Если бы целью было богатство, он стал бы великим торговцем. Если бы это был их король, он стал бы знаменитым рыцарем.
Наконец, тот, кто хотел защищать людей, становился великим монархом.
Это были слова самого мудрого человека в Сумеречной Башне, и сам Винсент искренне согласился с ними. Холодная кровь монарха должна быть направлена только на его врагов. Он должен был тепло относиться к своей семье и своему народу.
Но его лорд, Алан Пендрагон, был холоден со всеми.
Хотя иногда он проявлял гуманность, это, по-видимому, было результатом его неуклюжести, потому что он не умел обращаться с людьми.
Винсент решил служить ему как своему хозяину, рассчитывая на перемены. Если кто-то был неуклюж и невежествен, он мог учиться медленно.
Но Алан Пендрагон ничуть не изменился.
Он был механичен и деловит даже по отношению к своим кровным родственникам и наложнице, которую принимал непосредственно.
Однако
Он изменился из-за смерти девушки.
— Я убью каждого, кто попытается причинить вред моему народу. Безымянный Некромант? Я никому не прощу, даже если это будет сам Шаркас.
— Милорд…
Спина Винсента взмокла от пота, хотя стояла холодная зима.
Ворон испускал пылающий дух.
— Если бог причинит вред моему народу, я убью его. Клянусь именем Пендрагона и именем всех богов!
Ух ты!
Раненые, сердитые глаза молодого дракона горели огнем, огнем, который горел так же жарко, как пламя вулкана.
***
На следующий день покушение на герцога Пендрагона и печальная весть о смерти Луны Сейрод одновременно достигли герцогства Пендрагон и графства Сейрод.
Верховный лорд граф Сейрод был потрясен и тут же потерял сознание, и герцогство Пендрагон тоже впало в панику.
Однако слова герцога должны были быть приоритетными, поэтому герцогство Пендрагон быстро преодолело шокирующее событие и начало действовать.
Кентавры и воины-орки покинули Анконский лес и уничтожили группы, которые мешали герцогству, вместе с войсками герцогства.
Ирэн, Миа и Линдси повиновались словам Ворона и отправились в Леус под эскортом Ислы, Каруты и воинов-орков.
Однако Елена Пендрагон решила остаться в замке Конрада.
Будучи прямым членом семьи Пендрагонов и старшим по званию, она заявила, что должна остаться, чтобы сохранить свое место в замке Конрада. Ворон согласился с ее словами.
В герцогстве и замке Конрад были Киллиан, тяжелая кавалерия и сотни грифонов. Более того, Черный Тигр Аргос всегда охранял Елену.
Кроме того, Винсент путешествовал между Йорком и замком Конрад, так что Рейвен была уверена, что Елена будет в безопасности.
Таким образом, все члены семьи Пендрагон приехали в Леус, за исключением герцогини Елены Пендрагон. Конечно, появление анконских орков вызвало большой шок у жителей Леуса.
Все шептались, что новый губернатор Леуса, герцог Алан Пендрагон, принял решение всерьез обнажить меч против пиратов вместе с неким “кем-то”.
Им было жаль того, кому пришлось столкнуться с 7-м полком и могучими силами воинов-орков.
Но была одна вещь, о которой они ничего не знали.
Вдобавок к анконским оркам пятьдесят грифонов тайно направлялись к Леусу… Кроме всего прочего, самое сильное существо также направлялось к Леусу. Даже сила 7-го полка, орков и грифонов вместе взятых не могла противостоять этому самому существу.
Сольдрейк пришел в ответ на решимость Алана Пендрагона, спутника ее души.
