Подойдя к Каруте, Ворон поднял голову. Карута стал еще больше, когда Рейвен увидела его вблизи.
— Ты из Анконского леса? —
— А если это так? —
Карута ухмыльнулся и постучал себя по плечу огромной деревянной палкой. Ворон медленно снял шлем и заговорил холодным голосом, глядя на Каруту:
— Меня зовут Алан Пендрагон.
”…
Карута остановил его движение. Дубинка, утыканная костями величиной с детскую руку, медленно слетела с его плеч и ударилась о землю.
Глухой удар!
Сердца людей замерли вместе с иллюзией звона земли. Карута медленно опустил голову и положил свою большую, свирепую голову прямо перед лицом Рейвен, прежде чем открыть рот.
— Ну и что? —
”…
Рейвен не ответила и вместо этого одарила его прекрасной улыбкой.
— Ты…
Когда Карута собирался заговорить…
Бах!
— Куек! —
Послышался поросячий визг, как и следовало ожидать от орка, и задница Каруты врезалась прямо в землю.
— О! —
— Ха!? —
Все уставились на него, не веря своим ушам. Алан Пендрагон ударил головой прямо в нос орку-воину.
— Ти, это огромная проблема. Всеми силами, читай… Хм? —
Киллиан остановился, отдавая приказ атаковать. То же самое относилось и к солдатам, которые были готовы броситься в бой, прекрасно зная, что этот день может стать для них последним.
— Хм…? —
Несмотря на то, что на их предводителя напали, орки не двинулись с места. Они казались удивленными, но с интересом смотрели на Алана Пендрагона, который потирал лоб, и Каруту, который поднялся с земли.
— Угх …
Карута поднялся с земли, затем встал, зажав нос рукой. Он нахмурился и отпустил свой нос.
Его рука была вся в крови. У него шла кровь из носа.
— А… —
Все люди в шоке разинули рты.
Гигантский воин-орк истекал кровью из обеих ноздрей после одного удара головой Алана Пендрагона. Но остальные орки просто наблюдали… Нет, они не просто наблюдали.
“Kuhehehehehe! У Каруты пошла кровь из носа!”
Орочий друид упал, схватившись за живот и смеясь.
— Кукакака! Ему нанесло удар пугало! —
— Сильный! Это сильное пугало! Кекеке! —
Остальные орки открыто наслаждались зрелищем, хлопая в ладоши.
”…
Люди не знали, как реагировать на это нереальное зрелище.
Свист!
Карута несколько раз покачал головой, прежде чем посмотреть прямо в глаза Ворону и закинуть оружие за спину. Орк принял оружие так, словно оно только и ждало этого момента.
Кракк!
Карута хрустнул пальцами, большими, как деревянные ветки.
— Обычное пугало знает законы орков. Ладно, давайте выпьем по кругу.
“О, я прекрасно знаю. Но только что я не просил спички.
— Что? —
Карута прищурился.
— Я просто поздоровался с бесстыдным парнем, который притворяется невежественным, даже когда хозяин приходит в гости.
— Просто поздороваться? .. —
От Каруты исходило сильное намерение убить.
Но Ворон продолжал говорить вполголоса, не обращая внимания на угрозу Каруты.
— Те, кто жил на моей земле в течение нескольких поколений, думали напасть, даже когда увидели символ моей семьи. Я думал, что ты просто глупа, как и твоя внешность, поэтому назвал тебе свое имя. Но вы притворяетесь, что не знаете? Что бы вы сделали в моей ситуации? Разве анконские орки не проявляют элементарной вежливости к тем, кто одалживает им землю?
Карута тихо вышла Орка бояться.
Это был первый раз в истории племени, когда они покинули лес, и Карута от волнения забежал вперед. Более того, вторым пугалом, с которым он столкнулся, выйдя из леса, был Алан Пендрагон.
Он считал себя счастливчиком, но, похоже, наступил на дерьмо.
— Черт побери! Пусть земля будет разрушена. Бог земли дал Каруте испытание, а не счастливую встречу.
Ко всему прочему, молодой тощий страшила знал о законе орков, который гласил, что если противник бросает тебе вызов безоружным, ты должен ответить тем же.
Карута планировал слегка поколотить мальчика и пригрозить ему расторжением договора между орками Анконы и Пендрагонами. Но прежде чем он успел что-то предпринять, мальчик ударил его головой.
— Если вы пришли из Анконского леса, то должны знать о вашем договоре с Пендрагонами, верно? Вы уже нарушили свою часть соглашения, выйдя из леса. У тебя есть что сказать? —
Когда была упомянута клятва, Карута фыркнул и ответил с блеском в глазах.
— Кхм! Той стороной, которая нарушила клятву, были вы, пугала. Карута и орки Анконы видели, как божество-хранитель леса возвращалось!
— Божество-хранитель? Вы имеете в виду Сольдрейка?
— Не только мы, орки, но и все знаем, что божество-хранитель покинуло страшилу Пендрагона. Гарпии, кентавры и, конечно, грифоны, которые служат божеству-хранителю.
— Хммм… —
Ворон был удивлен, что в Анконском лесу так много разных рас, но не подал виду.
— И кроме того, я знаю, что если ты не сможешь дать клятву божеству-хранителю, сила пугал Пендрагона уменьшится. Разве это неправда? —
”…
Ворон молча уставился на Каруту, который говорил в насмешливой манере.
Их взгляды встретились в воздухе, и можно было почувствовать невидимые искры. Карута стер улыбку с лица и хмуро посмотрел на Рейвен.
— Вот почему мы вышли. Официально аннулировать пакт. Благодаря вам, слабые пугала, мы не пробовали крови уже больше десяти лет. Орки были созданы для борьбы. Орк, который не сражается, ничего не стоит, даже хуже свиньи.
— Значит ли это, что ты хочешь выйти из Анконского леса?
Карута фыркнул и хлопнул себя по толстой груди в ответ на вопрос Рейвен.
— Кхм! Сначала мы подчиним себе все расы Анконского леса. Затем мы возьмем заброшенную лесопилку и железные рудники в лесу, получив разрешение божества-хранителя. После этого мы покинем лес. С железом и деревом орки станут в несколько раз сильнее. Теперь нам нужен только ты, Пендрагон страшила, чтобы избавиться от соглашения.
Теперь Ворон понял, почему орки покинули лес. Но орк, который называл себя Карутой, казалось, не знал о самом важном.
— Ты действительно так глуп, как кажешься. Лес Анкона и все, что в нем находится, принадлежит семейству Пендрагонов. Сольдрейк не хозяин леса. Нет, ты, наверное, вообще не знаешь, почему Сольдрейк живет в лесу, а?
— Кхм… —
Карута нахмурился еще сильнее, отчего его лицо исказилось еще больше. Он повернул голову и крикнул:
— Кратул! —
Орочий друид медленно двинулся вперед с того места, где стоял.
— Ты ведь слышал, что сказал страшила Пендрагон? Что ты об этом знаешь? —
— Кратул не знает. —
— А как насчет зверей, которыми ты управляешь? Ты ничего от них не слышал? —
— Карута что, идиот? Звери Кратула не могут войти на территорию божества-хранителя. Они даже не могут пойти к развалинам старой каменоломни. Домашние животные умирают, и Кратул тоже.
Друид-орк заговорил дрожащим телом и несколько раз покачал головой.
— Земля раскололась! —
Карута выплюнул орочьи ругательства и повернул голову к остальным членам своего племени.
Но все, на кого он смотрел, качали головами или почесывали их.
Хотя они жили в лесу Анкона десятилетиями, никто понятия не имел, почему божество-хранитель остается в глубине леса. Никто из них никогда не видел и не осмеливался приблизиться к территории божества-хранителя в лесу.
Говорить о божестве-хранителе считалось табу, и даже старейшины неохотно заговаривали.
— Я научу тебя. —
Голос Ворона прорезал тишину, и глаза Каруты и орков повернулись к нему. Под внимательными взглядами Рейвен скрыл свои истинные намерения и едва заметно улыбнулся.
— Кроме того, я мог бы научить тебя, как выйти из леса и сражаться сколько душе угодно…
Ах!
Глаза орка расширились от шока.
***
— Тогда берегите себя, леди Сейрод.
”…
Луна остановилась и повернула голову. Красивое лицо Алана Пендрагона ничего не выражало. Было ясно, что он говорит из вежливости, и не более
— Я послал гонца, так что остальные войска Сейрода должны последовать за нами через несколько дней. Тогда прощай…”
Алан Пендрагон слегка поклонился и повернул коня.
— А… —
Луна открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но потом стыдливо опустила голову, не в силах окликнуть его.
Ее смущение не было удивительным. Семья Сейрод покинула Пендрагонов, но вместо этого получила от них помощь. У нее не хватило смелости окликнуть его после того, как она разорвала брак,
— Эй. —
Луна подняла голову, услышав внезапный голос Алана. Алан Пендрагон смотрел прямо на Бридена, скривив рот в улыбке.
— Твои штаны уже высохли? —
— …
Лицо Бридена горело от стыда, и он молча избегал взгляда Алана.
— В следующий раз, когда придешь на мою территорию, не забудь взять с собой подгузник. Тогда счастливого пути. —
Бридена засыпали постыдными словами, но он оставался безучастным и беспокойно поглядывал на Алана, когда тот уходил. Луна тоже последовала его примеру.
Более сотни солдат и тридцать воинов-орков ждали его между развилками дорог.
Самый крупный воин-орк по имени Карута разразился смехом, глядя в их сторону.
— Не беспокойся об этом, ты можешь прийти и без него! Карута щедро одарит пугало подгузником! У нас в лесу полно подходящих листьев, которыми мы обычно подтираем задницу. Ах, и в следующий раз, когда кто-то попытается спросить дорогу, может быть, не вытаскивай свой меч первым! Ну, думаю, все равно толку от него никакого.
— Кухехехехехе! —
— Кекеке! —
Воины-орки завизжали и схватились за животы от смеха. Солдаты семьи Пендрагон и даже солдаты семьи Сейрод молча хихикали, хотя большинство солдат Бридена смотрели на него разочарованными или сердитыми глазами.
Бриден был поражен голосом Каруты и мог только опустить голову.
— Все кончено…
Луна инстинктивно знала. Дни рыцаря Бридена прошли.
Вместо того чтобы бороться, он попытался убежать. Вдобавок ко всему, он даже наложил в штаны.
Ни один солдат никогда не будет уважать его и относиться к нему как к рыцарю. Орки только пытались спросить дорогу, но Бриден в страхе переусердствовал и выхватил клинок. Если бы Алан Пендрагон не появился, их всех могли бы убить.
Рассказы быстро распространятся по всей территории, и все узнают об этом, как только вернутся домой. Героические подвиги Алана Пендрагона распространятся, и все будут сравнивать Алана с Бриденом.
— Ха…”
Луна вздохнула и снова посмотрела на Алана Пендрагона.
— В любом случае. Пендрагон страшила, нам нужно как можно скорее найти подходящую пару, а?
“Пугало? Я думаю, что должен преподать тебе урок, дав еще одно двойное кровотечение из носа.
— Кухем! Если бы я тогда был бдителен…
— Твой рот будет продолжать болтать даже после того, как тебе отрубят голову из-за твоей неосторожности.
“Kuhehehe! Алан Пендрагон-забавное пугало, а не человек. Я никогда не видел человека более веселого, чем Кратул!
— Алан Пендрагон не смешной. Он страшный человек.”
— Я давно хотел спросить, где ты подобрал этого уродливого гоблина?
— Кихик! Красавца Каззала не подобрали! Красавец Каззал попал в плен! Ты не можешь говорить все, что хочешь, потому что ты немного красивее меня!
— Что говорит этот маленький крысоподобный гоблин? Красивый? С таким полуразвалившимся лицом?-
“Ах, все уже заткнулись! У меня от тебя в голове звенит!
Человек, который шел рядом с орком и гоблином и ссорился с ними, был не кто иной, как официальный наследник герцогства Пендрагон, Алан Пендрагон.
Человек, в котором люди сомневались, мог даже пройти ворота Беллинта, имел гоблина в качестве своего следопыта и тридцать воинов-орков в качестве подчиненных.
Теперь он шел к лесу Анкона, где находился мавзолей семьи Пендрагон и где находилось гнездо самого могущественного существа на земле.
“Алан… Пендрагон. —
Стук!
Сердце Луны громко забилось. И дело было не только в силе, которой он обладал и которой мог обладать в будущем. По крайней мере, так думала Луна, внимательно наблюдая, как Алан Пендрагон и его спутники смело шагают в темный лес.
