— Огонь!”
Вжик!
По команде Ворона полетели десятки стрел.
— Киииииии! —
Змеиные мухи, крылатые змеи размером с человеческого ребенка, падали с неба, как дождь, испуская ужасные крики. Это напоминало зеленый дождь.
— Сегодня опять змеиное мясо? Мне это уже надоело. Надоело, — говорю я
Карута и орки прыгали с камня на камень, ударяя змей своими деревянными дубинками.
Некоторые даже кусали змей, мгновенно убивая их зубами. Весь мир был окрашен остатками змей и зеленой кровью. Змеиные мухи, числом почти сотня, превратились в зеленые сгустки на скалистой долине.
— Сообщайте о любых повреждениях или жертвах!
По приказу Киллиана солдаты приносили донесения. К счастью, никто не пострадал от серьезных травм, и никто не погиб. Несколько солдат получили легкие ранения от укусов змей, но зубы этих тварей в большинстве случаев даже не пробивали доспехи солдат.
— Вот ты где. Кухе! —
Орочий друид Кратул хихикал, накладывая красновато-коричневую пасту на раны солдата.
Липкая штукатурка пахла так, словно ее принесли из гниющей канализации, но солдат не вздрогнул ни при виде пасты, ни при прикосновении странного вида орочьего друида.
Отсутствие ужаса объяснялось эффективностью лекарства орка-друида. Более десяти солдат быстро оправились от ран благодаря лекарствам друида, и полное выздоровление заняло всего два — три дня.
Ворон, наблюдавший за тем, как Кратул лечит солдат, повернулся к двум другим, которые, естественно, всегда подходили к нему после битвы.
— Где мы? —
— В мокрой долине. Если вы подниметесь немного вверх и свернете на боковую дорогу, то найдете развалины заброшенного карьера. Орки не знают, что будет после этого. Единственное, что я могу тебе сказать, — это то, что пещера, ведущая к божеству-хранителю, находится недалеко от этой части леса.
— Хм …
Рейвен задумчиво опустил голову.
Слова Каруты совпали с тем, что Аттия сказала Ворону о пути к мавзолею.
“Так сколько же еще осталось » немного’? Скажи мне по человеческим меркам.
“Слабые пугала. Учитывая шаги орка, на еду уйдет примерно столько же времени. Шаги Пугала, это займет полдня.
— Понимаю. Сэр Киллиан, каково положение наших солдат?
— Они немного устали, но должны продержаться полдня. Единственное, что меня беспокоит, — это если за это время произойдет еще одно сражение…
Киллиан оставил свои слова висеть с озабоченным выражением лица.
Никто еще не умер, но за один день было ранено более десяти человек.
Конечно, половина раненых смогла полностью восстановиться через пару дней благодаря странной силе орочьего друида, но если они продолжат маршировать, заботясь о раненых, то ущерб может быть больше, чем ожидалось.
— Карута, что с твоими силами?”
“Ha! Это даже не битва. Мы еще даже не разогрели свои тела, конечно, у нас нет раненых! Кухем! —
Карута гордо фыркнул, на что Рейвен слегка кивнула. Киллиан неловко облизнул губы.
Что ж, если бы не Карута и орочьи воины, они не смогли бы продвинуться так далеко. В лесу Анконы было много разных видов монстров. Кроме змей, в земле прятались грязевые ящерицы размером с коз, двухголовые волки и другие.
Однако для воинов-орков это не имело значения. Они полностью уничтожали все, что было перед ними, как будто избивали обычных дворняг.
Прошлой ночью сотни гигантских древесных пауков устроили засаду на их лагерь. Пауки, как известно, полностью пожирали всех живых существ, и солдаты, наблюдая ужасающее зрелище пауков размером с ребенка, ползущих к ним с большой скоростью, были озадачены и растерялись.
Но воины-орки, которые все еще были в полусне, отмахивались от пауков, широко зевая. Они убивали пауков, наступая на них, хлопая по ним и колотя их костяными дубинками…
Несмотря на то, что орки обладали ужасным зрением по ночам, они использовали свое поразительное обоняние и слух, чтобы полностью уничтожить своего врага.
Если бы их не сопровождали орки, солдаты Пендрагона, возможно, были бы уничтожены во время событий предыдущей ночи.
Проведя пять дней с орками, Рейвен и Киллиан могли только признать превосходящую силу Каруты и воинов орков.
— Какие-нибудь опасности, пока мы не доберемся до карьера?
“Нет, нет. Эта долина — граница между орками и лошадиными головами. Любое существо с половиной мозга избегает этого места. Змеиные мухи здесь из-за его близости к воде.
— Хорошо, тогда мы отправимся в каменоломню. Мы проведем там ночь, а потом поищем тропинку, ведущую в Сольдрейк. Пусть Каззал разведает, забравшись на дерево первым.
— Да, ваша светлость.
Киллиан вышел и направился туда, где стояли лагерем солдаты.
— Так что же это за место-каменоломня?
— Не уверен. Старые орки говорят, что гоблины добывали камни. Так вот, их там нет. Утром ничего не выходит, а ночью мы туда не заглядываем из — за плохого зрения.
Карута пожал плечами.
— Хм… —
У Ворона было плохое предчувствие, когда он услышал, что каменоломня была местом, которого избегали даже орки. Но чтобы найти дорогу в Сольдрейк, нужно было направиться к каменоломне, поэтому Ворон сел на лошадь и двинулся вперед.
***
Руины каменоломни напоминали древнюю стену, высеченную давным-давно. Атмосфера, создаваемая карьером, была жуткой и зловещей.
Свооош!
Ветры с горного хребта сливались в карьере и сталкивались с острыми краями пропасти, разнося жуткие звуки по всей округе.
Солдаты и орки вошли в каменоломню с Вороном во главе. В карьере были высокие скалы и короткие скалы, которые переплетались, создавая сложную местность, похожую на лабиринт.
Несмотря на раннее лето, солнце рано садилось за горный хребет. Но благодаря опыту обустройства лагеря солдаты грамотно подготовили палатки. Лагерь был разделен на четыре части, в центре которых расположились Рейвен и Киллиан. Большие костры подпирали то тут, то там, отчего дым поднимался высоко в воздух.
Орки тоже приготовились отдохнуть, не заботясь о пристальных взглядах солдат. Кроме того, теперь солдаты знали, как приятно иметь в союзниках орков. Несмотря на то, что орки специально не разбивали лагерь в строю, они были готовы сражаться в любой момент.
— Завтра утром, как только взойдет солнце, мы отправимся на поиски тропы. Хорошенько отдохни сегодня вечером.
Вскоре ночная тьма разлилась по долине, и солдаты и орки погрузились в сон, за исключением тех, кто нес ночную вахту.
Воооооооош!
По мере того как ночь становилась глубже, пронзительные звуки ветра становились все громче. Ворон, лежавший под углом в своей личной палатке, не мог заснуть из-за ветра.
— У меня плохое предчувствие…
Несмотря на то, что у него было тело Алана Пендрагона, интуиция Ворона, жнеца поля битвы, все еще сохранялась. Эта интуиция, которая столько раз спасала ему жизнь, посылала ему предупреждающие сигналы. Ворон все еще был одет в доспехи белого дракона.
— Куда исчезли шахтеры-гоблины? Нет, во-первых, гоблины работали в каменоломне, а не в шахте?
Когда Ворон спросил Каззала, Тот покачал головой. Гоблины любили пещеры по своей природе. Хотя у них были свои различия между племенами, гоблины были существами, которые прятались в железных или золотых рудниках, где они крали и преследовали людей ради удовольствия. Гоблины крайне редко работали в каменоломне группами.
И этот «чрезвычайно редкий» случай имел только одно возможное объяснение.
— Кто-то, должно быть, контролировал гоблинов…
Ворон что-то пробормотал себе под нос. Кроме того, было странно, что все они исчезли вместе. Из того, что рассказал ему Карута, Ворон узнал, что время исчезновения совпало с тем, когда Гордон Пендрагон, бывший герцог, заключил клятву с Сольдрейком.
— Что-то есть. Определенно…”
Это было тогда. Как только Ворон закончил бормотать что-то себе под нос, снаружи послышался крик.
— Вражеская засада! Это враг! —
— Черт возьми. Конечно, это произойдет.”
Ворон быстро надел шлем и выбежал из палатки с Вдовьим Криком и ятаганом.
Во всех направлениях ярко горели костры и факелы, солдаты поспешно выстраивались в строй, а орки пригибались, готовые к битве.
— Сэр Киллиан! Где враги?! —
— Ваша светлость! О, вон там…”
Ворон повернул голову в ту сторону,
Кикикикик! Kakaakik! Кикик!
Неприятный шум эхом отдавался в каменоломне, извиваясь и переплетаясь с шумом ветра. Черная волна медленно направлялась к лагерю.
В этот момент темные тучи рассеялись, и окрестности озарились светом. И не только из-за лунного света.
— Это… —
Рейвен опустила глаза.
Вещи, которые сияли белизной, отражая свет огня так же, как и лунный свет. Те, что заполнили каменоломню, медленно направились к лагерю. Они были…
— С, скелет…
Киллиан заговорил едва слышным голосом, и легион скелетов, состоящий из маленьких и больших существ, медленно приблизился к ним.
— Оборонительный строй! Копейщики щитов, построиться в оборонительный строй! Лучники! Треугольный строй!”
Ворон издал громовой рев, который вывел солдат из оцепенения. Солдаты поспешно заняли свои места.
“Карута! Возьми на себя ответственность за орков!
— Ты не обязана мне говорить!
Орки рассредоточились среди солдат.
Рычать…!Я
Страх орков поднялся, как лесной пожар, и направился к легиону скелетов, но он не имел никакого эффекта против нежити.
Легион, состоящий из скелетов людей, гоблинов и даже двухголовых волков, двигался так, словно был живым.
Свист!
“Дротики! Поднимите свои щиты! —
Копья, сделанные из костей, взлетали из корпуса скелетов, покрывая темное ночное небо и окрашивая его в чистый белый цвет. Копье ударило в солдат.
Глухой удар! Тваак!
— Агххх!! —
— Квахк! —
Несколько копий пробились между щитами, и пораженные солдаты издали крики. Но строй щитов держался крепко. Дротики были сделаны из кости и не могли пробить щиты, укрепленные сталью и деревом.
— Хорошо! Они не могут пробить наши щиты! Огонь! Огонь по желанию! Ответный огонь! —
Ворон блокировал обстрел, отразив его своим оружием, затем крикнул солдатам:
По воздуху пролетела ссора и одним ударом раздавила черепа двух скелетов-солдат. Вслед за этим из арбалетов были выпущены второй, третий и еще множество стрел.
Разбить! Глухой удар!
Черепа беспомощно крошились и разрушались. Однако скелеты стремительно приближались, и скорость заряжания арбалетов не поспевала за продвижением многочисленных скелетов. Кроме того, у каждого лучника было всего по 30 ссор.
— Карута! —
— Настойчиво крикнул Ворон.
“Orrrrccccc!”
Карута издал крик, заставивший задрожать всю добычу, и воины-орки, которые широко рассредоточились, одновременно бросились в бой.
— Роааааааа! —
Более тридцати зверей ворвались в район скелетов, их красные глаза сверкали в лунном свете безумием и безумием.
При каждом взмахе деревянных дубинок вверх взлетали осколки костей и рассыпали воздух белым порошком. Однако тридцать воинов-орков не могли в одиночку сдержать весь легион, и расстояние между солдатами и скелетами постепенно сокращалось.
— Всем приготовиться к бою! —
Солдаты крепче сжали копья и по команде Ворона направили их на врага. В этот момент из-за спины солдат появился коричневый свет.
— Хм!?”
Ворон тут же повернул голову, затем удивленно расширил глаза.
— Кухехехехе! —
Свист!
Коричневый свет исходил от орочьего друида Кратула и уходил от его посоха в землю.
Рууууумбл…!
Солдаты покачнулись от внезапного движения земли. Десятки коричневых виноградных лоз вырвались из земли и направились к легиону.
— А? —
Лианы пробирались мимо удивленных солдат, проскальзывая между их ног, чтобы избежать встречи с ними. Лианы мгновенно вытянулись и на мгновение остановились перед скелетами, сократив расстояние в 100 ярдов.
Затем они ударили, обвиваясь вокруг ног каждого скелета, как будто они были живыми.
— Бог земли говорит, что те, кто уже мертв, могут продолжать оставаться в земле!
Кратул вытащил свой посох, как удочку. Скелеты, у которых были связаны ноги, упали, заставив скелетов позади них тоже подхватиться.
“Kuhehehehe! Земной бог будет доволен, что я приношу ему так много жертв. Кухехе! Хе-хе! —
Произнеся заклинание, Кратул упал на спину, со лба его капал красноватый пот, свойственный оркам.
Ворон снова сосредоточился и повернулся всем телом.
— Арбалеты, стреляйте, как только сможете перезарядить!
Благодаря заклинанию Кратула продвижение легиона скелетов было временно остановлено, и лучники тем временем смогли перезарядить свои арбалеты.
— Должен же быть кто-то, кто управляет этими скелетами… Где. Где ты? —
Радуясь замешательству, Ворон внимательно осматривал окрестности, когда воины-орки пришли в ярость и скелеты хлынули внутрь.
