Атмосфера тренировочной площадки кипела от жары жаркого южного воздуха.
Учитывая южную обстановку, солдаты тяжелой кавалерии были экипированы кожаными доспехами, которые были сделаны легче и практичнее за счет добавления тонких металлических пластин. Айла, Киллиан и Карута направились к солдатам.
— Вот они идут… —
Взгляды рыцарей и солдат Объединенной Южной армии устремились на этих троих. Они уже некоторое время наблюдали за войсками на тренировочном полигоне.
— Крр… —
За исключением двух орков, которым было поручено охранять леди герцогства Пендрагон, остальные орки Анконы тоже готовились к отъезду. Давление, окружавшее орков, было огромным. Стальные булавы, весившие 50 фунтов, были привязаны поперек их спин, а шлемы украшали два стальных рога с обеих сторон. Это было поистине захватывающее дух зрелище.
Но прежде всего было что-то, что возбуждало зрителей.
Сотня грифонов стояла, сложив крылья и высоко подняв клювы. Их груди и животы были покрыты железными доспехами. Было страшно смотреть на таких страшных существ, выстроившихся в строй. Каждый грифон был размером с двух или трех быков вместе взятых.
— А как насчет припасов? —
“Это было подтверждено. Нет никаких проблем.”
Всадник на грифоне ответил на вопрос Айлы салютом. Готовясь к затянувшемуся сценарию, тридцать грифонов несли еду, способную прокормить солдат в течение пяти дней. Кроме того, десять существ будут продолжать путешествовать в гарнизон и обратно раз в день, чтобы продолжить цепочку поставок.
— Чтобы пополнить запасы вместе с грифонами… Я никогда не мог себе такого представить.
— Полностью согласен. —
Все кивнули в ответ на слова рыцаря.
Грифоны в качестве боевой силы встречались крайне редко. Диких грифонов было не только трудно поймать, но и они были настолько злобны, что людям было почти невозможно заставить их размножаться. Поэтому, за исключением императорского замка, количество сил, обладающих прирученными грифонами, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все они считали грифонов своими самыми элитными силами. Они не стали бы использовать грифонов на поле боя, если бы это не было чрезвычайной ситуацией.
Но герцогство Пендрагон было совсем другим.
Они смело использовали «грифонов» для снабжения и разведки.
Конечно, это было возможно, потому что у них было огромное количество грифонов, но новаторские идеи исходили из ума Элкина Айлы, капитана подразделения грифонов.
— …
Стоя перед грифонами и орками, соответственно, Исла и Карута подали знак Киллиану. Кивнув, Киллиан обвел взглядом лучшие войска герцогства Пендрагон – группу пехотинцев, тяжелую кавалерию, орков и грифонов.
— У нас все готово? —
“Хуа!!!”
На его громкий крик откликнулись храбрые воины Пендрагона.
Киллиан вытащил свой длинный меч и поднял его.
— Хорошо! А теперь давайте возьмем тех сукиных детей, которые посмели выступить против нашего лорда, герцога Пендрагона!
“Хуа!!!”
Под руководством всадников десять грифонов взлетели в небо гарнизона, когда раздался оглушительный рев.
Киеееек!
Бум! Бум! Бум!
Вскоре ворота базы открылись, и войска двинулись в путь с тяжелой кавалерией в авангарде.
— Ну …
Командиры и виконт Морейн наблюдали за войсками герцогства Пендрагон со шпиля рядом с воротами.
— Ты думаешь, это будет возможно только с ними?
На вопросительные слова рыцаря виконт Морейн ответил, поглаживая подбородок: Борода у него отросла, так как он уже несколько дней не брился.
— Я не совсем уверен насчет демонической армии, но для них будет невозможно справиться с монстрами Великого Леса в одиночку.
— Хм… —
На лицах рыцарей и командира появилось смешанное выражение.
— Однако …
Виконт Морейн продолжал, понизив голос:
— Если потомок Мары Валенсии действительно сможет объединить Вальвас Кавальерс, шансы на победу возрастут до пятидесяти процентов.
”…
У всех дрожали глаза.
С точки зрения индивидуальных возможностей валвасские кавалеры считались одними из лучших во всей империи, а не только на юге. Но подумать только, что они смогут одержать победу в войне против свирепых армий монстров. Монстры были намного сильнее людей, так что действительно ли это возможно? ..
Виконт Морейн недоверчиво оглянулся на присутствующих.
— В прошлом король-рыцарь заставлял нервничать весь юг, имея менее 1000 кавалеров. И это включало в себя герцогство Арангис. Ты понимаешь? Даже герцогство Арангис, осмелившееся вести себя дерзко по отношению к самому императору, остерегалось кавалеров.
Виконт Морейн говорил монотонным голосом, и командиры пришли к пониманию. Пережив столько сражений, виконт Морейн чрезвычайно гордился императорской армией и 7-м полком. Для него говорить о другой силе так высоко было крайне редко.
***
“У, ваше превосходительство! Что нам теперь делать?! —
— Флот герцогства Эрангис прибудет через пять дней, надо придумать план!
В офисе резиденции губернатора в Эль-Пасе царил полный беспорядок.
Все дворяне и предводители города были погружены в созерцание происходящего и с бледными лицами повышали голос, обращаясь к графу Седрику.
— Молчи! Тише! —
— Эй! — крикнул граф Седрик, и весь кабинет затих, как мышь.
— Я отправил срочное послание Его Величеству. Поскольку ситуация критическая, он немедленно пошлет имперский флот. Хотя флот герцогства Арангис очень силен, мы сможем выстоять. А еще есть подкрепление из Гапузы и Агадира…
— Даже если имперский флот отправится с материка прямо сейчас, им потребуется месяц, чтобы прибыть. Вы хотите сказать, что мы сможем противостоять наступлению флота Арангиса более 20 дней?
— Вмешался дворянин отчаянным голосом, готовым расплакаться.
— …
Граф Седрик не смог дать немедленного ответа. Он тихо кусал губы.
Его появление вызвало отчаяние на лицах всех присутствующих.
— Кехеук! —
”Что же нам теперь делать? —
— Откуда мне знать?! Ваше превосходительство, пожалуйста, расскажите нам план!
Крики боли доносились отовсюду. Однако граф Седрик ничего не ответил. Выражение его лица было несчастным.
— Если бы я знал, что все так обернется, мы бы депортировали герцога Пендрагона, когда он прибыл…
Отчаявшееся бормотание дворянина привлекло внимание графа Седрика, и его глаза немедленно вспыхнули.
— Следи
После крика графа Седрика в кабинете снова воцарилась тишина. Граф Седрик заговорил, свирепо глядя на человека, который только что заговорил.
— Если бы его превосходительство герцог Пендрагон не приехал, наш город был бы уже в руках герцогства Эрангис! Они бы захватили все ваши прославленные владения и богатства!
— Хм… —
Вельможи и вожди стыдливо опустили головы и ничего не ответили. Действительно, слова графа Седрика были правдой.
Эль-Паса был городом императора, управляемым генерал-губернатором. Если герцогство Арангис осмелится обнажить свой меч против города императора, оно не будет снисходительным и к ним. Если бы они хотели спасти свою жизнь и жизнь своих семей, у них не было бы другого выбора, кроме как сдать все свое имущество.
— Т, тогда что же нам теперь делать?”
— Кек…”
Десятки отчаянных глаз обратились к графу Седрику. Им нужно было за что-то ухватиться, даже если это была всего лишь гнилая веревка. Граф Седрик встал и заговорил, подавив глубокий вздох, грозивший вырваться наружу:
— Я воспользуюсь своей властью генерал-губернатора.
”…
Все вздрогнули от его слов.
“С этого момента парламент будет распущен, и мы введем чрезвычайное положение. Все войска будут находиться под моим командованием, а гражданская деятельность будет ограничена. После захода солнца все мероприятия на свежем воздухе будут закрыты. Все торговые суда, стоящие на якоре в порту, будут временно использоваться как военные суда, и ополчение Эль-Пасы будет собрано немедленно…
— У, ваше превосходительство! —
Помощник шерифа ворвался в кабинет, прервав заявление графа Седрика.
— Хм? Что происходит? —
— Настойчиво спросил граф Седрик. Помощник шерифа понимал серьезность происходящего и не стал бы действовать подобным образом, если бы не было чего-то важного.
— Корабли! А, флот! Галеры и боевые корабли… Т, всего их более 20!”
— Что? —
— Неужели флот Арангиса уже…
Граф Седрик был ошеломлен, а остальные задрожали. Однако помощник шерифа быстро покачал головой.
“Нет! Это не флот Арангиса! —
— Что? Тогда кто же это? —
— С тревогой и предвкушением спросил граф Седрик, и помощник
— П, пираты! Нет, это отдельный флот герцогства Пендрагон! Также присутствует небольшое количество войск из герцогства Пендрагон! Ими командует Джон, Джон Майерс!
”…
Все были ошеломлены.
Все собравшиеся здесь знали о Джоне Майерсе.
Он был великим пиратом, господствовавшим во внутреннем море.
Разве он не начал рожать после того, как потерпел поражение от герцогства Пендрагон и 7-го полка? Нет, это не имеет значения.
— Небеса… Нет, герцог Пендрагон снова спасает нас…
Губы графа Седрика слегка задрожали.
Появился огонек надежды. Возможно, Эль-Паса сумеет продержаться до прибытия имперского флота.
***
— Эхехехе! —
Несмотря на то, что они принадлежали к другой расе и говорили на другом языке, детский смех оставался прежним. Ворон чувствовал себя странно, глядя на молодых эльфов, бегающих вокруг деревьев, как маленькие обезьянки.
Трудно было поверить, что прямо за высокими скалами днем и ночью бродят людоедские существа.
— Здесь действительно спокойно.
— Это из-за священного дерева Бога Земли.
Услышав ответ, Ворон повернул голову. Кара Ол Сумира, предводительница эльфов Долины Красной Луны, смотрела на него. На человеческом языке ее имя означало » дочь Красной Луны’.
— Я видел похожее дерево на земле моего друга, друга моей семьи, в племени орков Анконы. Конечно, он не был таким величественным, как этот, но это было дерево, которое существовало тысячи лет. Они также называли его священным деревом Бога Земли. Есть ли за этим какая-то причина? —
Кара, казалось, была немного удивлена этим фактом и вскоре улыбнулась, прежде чем ответить на вопрос Рейвен.
— Это благословенное племя. Что ж, неудивительно, что священное дерево находится в месте, где обитает Королева всех Драконов.
— Хм …
Ворон согласился, но чувствовал себя немного странно. Эльфы ненавидели орков. Наряду с гоблинами, орки были главными разрушителями лесов. Поэтому эльфы ненавидели орков.
Судя по отношению кентавров в Анконском лесу к анконским оркам и Каруте, было легко понять, как сильно эльфы и кентавры ненавидели орков. Однако в тоне и голосе Кары не было враждебности, когда она упомянула орков.
Самое главное, для эльфов было немного странно иметь священное дерево Бога Земли, когда они служили Люмине и Иллиене.
— Полагаю, мистер Пендрагон, вы не совсем понимаете, почему мы служим священному древу Бога Земли.
Кара улыбнулась и заговорила, заметив мысли Рейвен:
— Да, совершенно верно. Более того, эльфы, которых я знаю, не имеют такой внешности.
Ворон оглянулся на эльфийских воинов Красной Луны, тихо следующих за ним и Карой. Причудливые татуировки на их лицах и верхней части тела делали их больше похожими на варваров, чем на эльфов.
— Фу…”
Долгий вздох сорвался с губ Кары.
Рейвен ждал ее следующих слов, понимая, что что-то происходит.
