— Как… Как эта метка может быть здесь? —
Рейвен протянул дрожащие руки и дотронулся до резного знака стрелы.
Он был уверен. Это был знак, который он выгравировал во время службы в армии демонов, после того как его послали вперед на разведку.
— Как это возможно? Неужели кто-то другой…
Ворон покачал головой. Это было невозможно. Просто невозможно было забраться так далеко, оставаясь незамеченным многочисленными монстрами, включая горгулий у входа. Если бы кому-то удалось добраться до этого места, минотавр не охранял бы дорогу. Он должен был быть уже мертв.
Так что, в конце концов, этот знак был…
— Я вырезал его…
Вернувшись на исходную позицию, Рейвен пришел в еще большее замешательство.
— Что происходит?”
Голос прервал его мысли, и он резко повернул голову. Элтуан смотрел на него с тревогой.
— Что случилось? Что-то происходит? —
— Нет, ничего особенного.
Ворон покачал головой и потянулся. Однако выражение лица Ворона выдало его истинное состояние, и Элтуан снова спросил обеспокоенным голосом:
— Эй, с тобой все в порядке? —
— Я в порядке. Давай продолжим. —
Ворон кивнул и продолжил путь. Элтуану и эльфам было очень неприятно видеть, как их предводитель и надежда племени действуют таким образом. Но сейчас у них не было выбора, кроме как молча следовать за ним.
***
— Вы, должно быть, смущены, вы, кто бросает вызов делу.
Мрачный голос сорвался с пересохших губ Жана Оберона:
— В этом мире только это место сохраняет поток, который должен был пройти. Даже Королева Драконов не может противостоять судьбе причинности.
Его бесфокусированный, затуманенный взгляд оставался на фигуре Рейвен, заключенной в хрустальном шаре.
— Не имеет значения, что вы здесь делали. Ты уже погиб здесь однажды. Так что ты умрешь еще раз. Но я думаю, что должен быть благодарен за одну вещь. С тех пор как она исказила поток причинности, я также обрел нечто большее…”
Слабый свет отразился в глазах колдуна, когда он увидел, как Ворон постепенно удаляется вместе с эльфийскими воинами.
***
Кррррр!
Трехголовые чудовища размером с коз уставились на Ворона и эльфийских воинов. Эльфийские воины невольно сглотнули, оказавшись лицом к лицу с разъяренными монстрами. Десятки монстров напоминали бешеных собак с красными глазами, из которых, казалось, капала кровь.
— Кельберос…
Псы преисподней. Они вели умерших, которые не переправились через реку Мана по бокам богов, в ад. Они были крайне враждебны к живым, поэтому обычные волшебники и колдуны изо всех сил пытались вызвать свирепых собак. Но теперь на их пути стояло более десяти таких существ.
Их угольно-черный мех ощетинился, как эбеновое пламя, и они медленно сокращали расстояние, рыча. Эльфы обладали более ясной и чистой жизненной силой, чем любые другие существа на земле, и как таковые кельберосы были неприемлемыми существами.
Тук… Тук…
Однако как только кто-то выходил вперед, собаки тут же останавливались, хотя их острые клыки все еще были видны.
Кррр…
Как только кельберосы увидели, как сверкающие доспехи осветили окрестности, они дрогнули. Кельберо были псами ада.
Они нападали на все, что обладало жизнью, но было единственное исключение из правила. Они не могли напасть на единственное живое существо на земле, которое не попало в ад после смерти.
Фу-у-у!
Увидев Дух Дракона, парящего над Белыми Драконьими Доспехами, кельберосцы в конце концов опустили хвосты. Они не могли встретиться лицом к лицу с тем, кто обладал более сильным духом, чем господь, призвавший их.
Однако …
“Выглядит очень аппетитно. Это выглядит восхитительно.”
Дикий, странный голос раздался из темноты. Голос напоминал скрежет металлических шампуров по железным пластинам.
Когда кельберос дрогнул и отступил назад, эльфийские воины гордо продвигались вперед. Однако при звуке голоса они остановились.
— Хе-хе-хе! —
В темноте плавало лицо огромного человека. Это было лицо старика, сморщенное, морщинистое и грязное. Различные жидкости стекали по гротескному лицу.
Однако десятки острых зубов существа, с которых капала желтая слизь, выдавали его личность. Его никогда нельзя было принять за человека.
Бум!
— Хм! —
Элтуан и эльфийские воины пришли в ужас, увидев всю фигуру существа. Под лицом старика существо обладало большим телом льва и крыльями летучей мыши.
— Мантикора…”
Мягкие слова слетели с губ Рейвен. Эльфы Долины Красной Луны застыли на месте, как каменные статуи.
Мантикора была худшим монстром-людоедом с человеческим лицом, а также королем адских псов. Даже полностью вооруженные воины могли быть сожраны мантикорой одним глотком, а это существо было в несколько раз сильнее грифонов и к тому же быстрее.
Кроме того, никакой яд или магия не были эффективны против мантикоры, и она обладала непроницаемым стальным телом. Обычное оружие не могло оставить ни царапины на его шкуре.
Однако, если бы он обладал только такими характеристиками, он был бы не более печально известен, чем монстр вроде людоеда или тролля.
Крэк!
Толстый, похожий на корень хвост существа танцевал в воздухе, как хлыст, и десятки красных шипов поднимались из хвоста, как у скорпиона.
Его хвост был основной причиной, почему так много рыцарей и воинов боялись мантикор. Единственный шип размером с человеческую ладонь содержал смертельный яд, способный убить даже тролля за несколько вдохов. Кроме того, хвост мантикоры обладал достаточной силой, чтобы сделать толстые шкуры огров бесполезными. Он предназначался не только для порки.
— Хе-хе! Они выглядят восхитительно! Я их всех съем! Эхехехе! —
Произнеся несколько слов жутким голосом, мантикора взмахнула хвостом в воздухе.
Фу-у-у!
Красный шип вылетел из его хвоста и в одно мгновение раскололся на десятки осколков, прежде чем полететь к Ворону и эльфам. Как только Ворон увидел это, он направил свой меч прямо вперед, извергая луч света из глаз.
Ух ты!
Дух Белого Дракона взмыл через все его тело, как обратный водопад, а затем быстро распространился, как глубокий синий ковер.
Занавес.
Дух Дракона материализовался в завесу непроницаемого света.
Флаттер!
Когда ядовитые шипы вонзились в стену духа, они сгорели в голубом пламени.
— Эхехехехе! —
Мантикора продолжала размахивать хвостом и визжать.
С каждым взмахом хвоста шипы продолжали формироваться и падать, раскалываясь на десятки осколков и сталкиваясь с завесой духа.
— Хм… —
Кровеносные сосуды на лбу и шее Ворона стали отчетливо выражены, а решительные глаза горели синим пламенем. У него было сильное тело, несравнимое с обычными людьми.
Тем не менее, он все еще был человеком, и выпуск Духа Дракона на такой длительный период с человеческим телом был напряжен как для тела, так и для ума, особенно с тех пор, как он растянул барьер, чтобы защитить эльфийских воинов с обеих сторон.
Но Ворон стиснул зубы и продолжал смотреть на мантикору, поддерживая дух изо всех сил.
— Кек! —
Ему просто нужно было потерпеть еще немного. Хотя мантикора, казалось, производила ядовитые шипы бесконечно, он знал, что их нельзя производить бесконечно. Ворон точно знал, сколько раз чудовище может выпустить смертоносные ядовитые шипы, прежде чем остановиться.
“Эх! Эхехе…!”
Мантикора продолжала атаковать с маниакальным смехом, затем внезапно остановилась.
В этот момент.
Хлоп!
Опухшие кровеносные сосуды лопнули. Красная кровь залила лицо Рейвена, и его глаза покраснели.
Вааааа!
Дух Дракона ярко вспыхнул, а затем вскоре превратился в крылья яркого света.
Флаттер!
Ослепительные крылья собрались в единое пространство, как будто хрустя самим пространством.
— Кехе-хе! —
Лицо мантикоры гротескно сморщилось. Яркий белый свет заполнил его зрение, когда крылья устремились к нему.
Kwaaaa!
Кончики светящихся крыльев проникли в тело мантикоры. Синие кристаллы расцвели, как цветы, и вышили тело монстра. Затем король адских псов упал на свет.
— Кияааааа! —
Мантикора испустила ужасный крик, идентичный человеческому, когда она полыхнула смертью.
Ух ты!
Голубые перья трепетали, как снежные цветы, и превращались в пену еще до того, как касались земли, рассеиваясь на ветру.
Ошеломляющее зрелище заставило Элтуана и эльфийских воинов разинуть рты. Однако их опыт до сих пор напоминал им о ситуации, которая последует после смерти монстра.
— Кью…!”
Рейвен опустилась на колени, издав болезненный стон.
— Пендрагон! —
Потрясенный Элтуан быстро подбежал к Ворону.
Цена выражения силы дракона человеческим телом была поистине разрушительной. Его волосы были растрепаны, а шея и лицо залиты алой кровью.
“Хек…! Он… Кью! —
Кровь стрелой вылетела изо рта Ворона.
— Эллаха! Принеси зелье! —
— Он, вот он, брат! —
Элла бежала, как ветер, и достала из сумки маленькую бутылочку с прозрачной жидкостью и крошечную таблетку. Элтуан сунул таблетку в рот Рейвен, затем открыл крышку флакона, чтобы вылить туда же содержимое. Он постепенно терял жизненные силы.
“Хью… Хек…”
Вскоре хриплое дыхание Ворона стихло, и он потерял сознание.
— Всем охранять помещение! —
Услышав слова Элтуана, эльфы немедленно окружили ее и Рейвен группами из десятков человек. Они все еще находились в лабиринте Короля троллей, и их враги были многочисленны.
***
[…!]
Сольдрейк уже давно хлопала крыльями, но вдруг в ее глазах появился огонек. Не так давно она почувствовала излучение энергии, превосходящее излучение Драконьего Клинка.
[Рэй…]
Тот факт, что он испускал такой мощный дух, мог означать, что его тело и разум уже рухнули. Что за существование могло заставить Рейвен постоянно выпускать дух без остатка?
Взгляд Сольдрейка остановился на дальних концах Огромного Леса. Они горели ярко-синим, как неугасимые языки пламени.
Фу-у-у!
Ее створки стали больше.
***
Рамблииии!
— Гах! —
“Ахк! О милостивый Бог Земли!”
Все, включая орков, вздрогнули от неожиданности внезапного землетрясения. Послав всех грифонов в башню чародея на разведку, группа наконец наткнулась на вход в лабиринт.
— Ч, что это было?”
— Я не уверен. —
Киллиан осторожно огляделся, держа ножны в земле, и Карута наклонил голову.
“Бог Земли разгневан! Гаах!”
Некоторые воины-орки подняли шум. Как существа, служащие Богу Земли, орки больше всего боялись землетрясений.
— Прекрати нести чушь! Вы, глупые орки! —
Рев Каруты заставил воинов-орков замолчать. Но, похоже, он тоже немного нервничал, так как быстро повернулся к Кратулу, прежде чем спросить:
— Это было настоящее землетрясение? Бог Земли в ярости? —
— Нет. Я не чувствую энергии нашего божества.
Кратул с серьезным видом покачал головой.
— Да расколется проклятая земля! В чем же тогда дело? —
Когда Карута заговорил нервным голосом, Кратул глубоко воткнул свой посох в землю. На концах его посоха несколько прядей деревянных корней вонзились глубже в землю.
Через некоторое время Кратул заговорил с легким облегчением:
“Кеунг! Мощная сила была выражена глубоко под землей. Это энергия хранителя леса. —
“Keheul? Значит, это пугало Пендрагона.
— Господь?”
Выражение лица Киллиана ожесточилось от слов Каруты.
-Однояйцевое пугало, насколько Кратул может судить, это совершенно ненормально. Выброс энергии такого уровня подобен тому, когда проснулся страж леса. Пендрагон, это доказательство того, что он сражался против очень, очень сильного существа.
”…
Обычные игривые глаза Киллиана дрогнули при виде серьезного выражения лица Кратула. С искаженным выражением лица он вытащил меч.
— Что за ублюдки, дарриеееее! —
Проклятия верного рыцаря резонировали в небесах над лабиринтом. Киллиан почувствовал ярость, превосходящую все, что он испытывал за всю свою жизнь.
