Он ответил на слова Элтуана без особых раздумий прямо перед битвой с Королем троллей, когда был готов умереть. Но Каруте было неловко сражаться с кем-то, кого можно случайно разбить насмерть, если он не сможет должным образом контролировать свою силу.
— А если она действительно хочет драться? Как это было бы неловко? —
Элтуан все еще смотрел на него свирепым взглядом. Бросив украдкой взгляд, Карута вздохнул про себя.
Дело было не в победе или поражении.
Даже если он выиграет, он станет позорным орком, который избил девушку, а если проиграет, хотя это было очевидно невозможно, это будет самый большой позор в истории. Его сын или даже внук будут говорить о позоре, который навлек на них их предшественник.
Никто не вспомнит, что он избивал многочисленных троллей и огров. Единственное, что останется от его имени, — это то, что его избила женщина.
Поэтому Карута избегал Элтуана.
Ты держался подальше от дерьма не потому, что оно было страшным, а скорее потому, что оно было грязным. Конечно, в данном случае он немного боялся того, что может случиться, если наступит на навоз.
— Почему бы тебе не дать ей то, что она хочет, и не попробовать? Я слышал, что она самый сильный воин среди эльфов Долины Красной Луны, даже если она женщина. И если это будет бой голыми руками…
Кто-то заговорил с подозрительной ухмылкой на лице, разглядывая соблазнительное тело Элтуана.
— Насколько у тебя в голове все перепуталось, что ты умудряешься возбуждаться даже в такой ситуации?
— Что вы имеете в виду? Что я сделал? Э, эхем!”
Киллиан смущенно кашлянул. Это было всего лишь на мгновение, но он представил себе позорные позы, которые ему пришлось бы принять, если бы он схватился с Элтуаном голыми руками.
— Кек! —
Но он нахмурился, так как его действие причинило ему еще большую боль в треснувшем ребре.
— Ты жалкое пугало. Что ты будешь делать, если твоя жена разобьет и твое оставшееся яйцо?
— Хохо! Хотя у меня остался только один, я просто непревзойденный рыцарь, когда дело доходит до дела. Более того, император наших отцов-основателей сказал, что у героя должно быть три наложницы, не говоря уже о том, что одна из них эльфийка.
Среди эльфов, сопровождавших солдат герцогства Пендрагон, Элтуан была не единственной женщиной. Кроме нее, здесь было четыре или пять женщин-воинов. Хотя на их лицах были нарисованы причудливые узоры, этого было недостаточно, чтобы обмануть глубокое суждение Киллиана о женщинах. Когда дело касалось противоположного пола, способности Киллиана были сравнимы с способностями волшебника, разгадывающего тайны мира.
Киллиан уже точно понял, сколько женщин было среди эльфийских воинов и насколько они были прекрасны и сладострастны. Несмотря на то, что он сломал ребра и получил большие и маленькие раны по всему телу, этого было недостаточно, чтобы охладить пылающую страсть того, кто мог похвастаться самой сильной властью в герцогстве Пендрагон.
Кроме того, он уже обнаружил других эльфов-женщин в деревне Долины Красной Луны. В то время у него были более важные дела, поэтому он ушел, сказав что-то классное.
Но теперь, когда битва закончилась, они одержали победу, и их лорд был в безопасности, единственная ответственность, которая у него оставалась, — это проявлять любовь и внимание к эльфийским женщинам, которые жили бы невинными жизнями в Великом Лесу.
“Хухуху… Кек!”
Киллиан снова разразился сомнительным смехом, а затем схватился за грудь и застонал от боли.
— Залечить мою рану как можно быстрее… Это будет самая важная цель в данной ситуации”.
Выражение лица Киллиана было более напряженным и серьезным, чем тогда, когда он столкнулся с бесчисленными монстрами в лабиринте.
Карута молча наблюдал за Киллианом, а потом раздраженно фыркнул.
— Клянусь именем Бога Земли. Ты умрешь в седле.
***
Когда воины вернулись живыми после победы, деревня Долины Красной Луны была охвачена праздничным настроением. Эльфы долины Красной Луны были в восторге, обнимая и потирая щеки не только своих соплеменников, но и рыцарей и солдат герцогства Пендрагон и воинов-орков Анконы. Силы герцогства Пендрагон немного растерялись от такого теплого приема.
Известно, что у эльфов мало эмоционального выражения. Несмотря на то, что они знали, что эльфы Долины Красной Луны несколько отличаются от обычных эльфов, они не ожидали такого свирепого приема.
Поскольку в племени было не так уж много членов, большинство молодых людей служили воинами. Таким образом, большинство эльфов, оставшихся в деревне, были женщинами. Кроме того, все эльфы были несравненными красавицами, независимо от их возраста, и некоторые из молодых солдат были в растерянности, получив активное гостеприимство.
Тем не менее они не утратили своей дисциплины.
Самопожертвование всегда сопровождало славу победы, и важнее всего было почтить и вспомнить своих однополчан, погибших на поле боя.
***
“Филипп из Энфилда. Отныне ты останешься Филиппом Энфилдом, сквайром герцогства Пендрагон. Робрен из Лоупула, с этого момента ты…
Голос Рейвен продолжал звучать в торжественной атмосфере.
Некоторые из присутствующих солдат были покрыты бинтами, другие лежали на носилках. Некоторые были в основном невредимы. Однако, когда были объявлены имена погибших, у всех на глазах выступили слезы, а тела задрожали.
Большинство погибших были обычными солдатами. Среди павших солдат простолюдинов чтили как оруженосцев, оруженосцев чтили как баронетов, а рыцарей чтили как баронов.
Их оставшиеся семьи в герцогстве также будут пользоваться соответствующим обращением. Конечно, такие действия не возвращали мертвых. Однако все они поклялись сражаться под флагом Пендрагона и были готовы умереть в бою.
После смерти простолюдинов чествовали как оруженосцев герцогства и давали им фамилию. Оставшиеся в живых знали, что их смерть не была напрасной. Более того, произошло необычное событие: их лорд сделал то, чего никогда не делали другие лорды. Алан Пендрагон почтил память погибших, лично произнеся имена всех умерших своими собственными устами.
Рядом с ним стоял хранитель герцогства Пендрагон, спаситель их всех. Она наблюдала за всей церемонией. Эти двое были существами, с которыми даже сам Император не мог обращаться небрежно, и теперь они чтили своих мертвых товарищей.
— Да благословит богиня всех доблестных воинов, отдавших свои жизни под флагом Пендрагона. Именем Алана Пендрагона и Королевы всех Драконов, Сольдрейк…
К тому времени, когда полуденная жара спала и появилась голубая луна, долгая поминальная служба наконец закончилась. Когда все закончилось, эльфы Долины Красной Луны закрыли деревянные гробы, в которых лежали тела умерших.
Как поклонники Бога Земли, эльфы обычно оставляли тела умерших, чтобы вернуться к природе, но по просьбе Ворона они охотно сделали более сотни гробов.
— Тео Милнер, на рассвете прикажи оставшимся грифонам перевезти гробы и раненых.
— Сэр! —
Милнер изо всех сил колотил себя в грудь костылями под мышкой. Однако его голос был еще более сильным, чем когда-либо, когда он ответил с красными глазами.
— Тогда… —
Ворон обернулся.
Воины герцогства Пендрагон и эльфы Долины Красной Луны молча смотрели на него. Несмотря на то, что это было трудно, Рейвен заставил себя улыбнуться и открыл рот.
— Все мы здесь-кровные союзники, которые разделили кровь и слезы, независимо от расы! Давайте немного отдохнем, чтобы отпраздновать радость победы и память о тех, кто ушел, и поклянемся в вечной дружбе между Пендрагоном, Анконой и Долиной Красной Луны. Все вы, спасибо, что выжили!”
“Увааааахх!!”
Оглушительный рев разразился в глубоком синем лунном свете, как только слова Рейвен упали
***
“Kuhaha! Напитки, приготовленные ушастыми пугалами, очень хороши!
“Kuhe! Я знаю. Мне все время хочется чего-нибудь сладкого. Даже эльфы становятся другими, когда у них есть благословение Бога Земли! Кукекель! —
Кратул отреагировал на слова Каруты и расхохотался. Услышав комплименты этих двоих, лица ближайших эльфов тоже просветлели.
— Я бы тоже хотел попробовать алкоголь от Друзей из Анконы. Из того, что я слышал от герцога Пендрагона, в лесу Анконы есть священное дерево Бога Земли, верно? Алкоголь, сваренный в таком месте, не может быть плохим!
“Kuhaha! Теперь ты заговорил, мой друг! Среди эльфийских пугал есть настоящий мужчина! Вот! Позвольте мне налить вам выпить!
Карута расхохотался и налил спиртного в кружку эльфийского воина.
Затем кто-то бесшумно появился между двумя воинами, как призрак.
— Дай мне тоже выпить. —
— Конечно! Конечно! Несмотря на то, что мы принадлежим к разным расам, истинные люди… Кухук!? —
Карута начал было оборачиваться с усмешкой, но тут же вздрогнул. Но вскоре он облизнул губы и нахмурился.
“Keheung! Я не знаю, уместно ли девушке участвовать в мужской пьянке. Я ничего не скажу, так как это наша первая встреча, так что иди куда-нибудь еще.
Сказав это, Карута взмахнул своими похожими на котел руками.
— …
Выражения лиц эльфийских воинов, получивших алкоголь от Каруты, внезапно изменились. Они поочередно посмотрели на Каруту и эльфийку, прежде чем улизнуть.
“Кеенг? Почему вы все уходите? Эй, друзья эльфийского пугала!”
— …это я. —
— Кьюнг? —
Карута окликнул удаляющихся воинов и, нахмурившись, повернул голову. Он был уверен, что никогда раньше не видел перед собой эльфа. Ее внешность была полностью обнажена в ярком лунном свете и большом костре. У нее были длинные зеленые волосы, большие карие глаза, вызванные влиянием Бога Земли, высокий нос и толстые красные губы. Он никогда не видел ее раньше.
Кроме того, хотя она и была красавицей по человеческим меркам, по меркам орков она была непривлекательна.
— Что значит ‘это я’? Карута никогда раньше тебя не видел.
— Это я, ты, большой, невежественный, глупый орк!
Намек на убийственное намерение появился в ее блестящих глазах, и она повысила голос.
— Кехеук…! —
Выражение лица Каруты начало понемногу меняться.
— Ты не…”
Его рука сжимала стакан и бутылку, но он даже не заметил, как задрожала. Она уставилась на него так, словно собиралась сожрать заживо.
— Раз ты способен сосать алкоголь, значит, ты способен драться, верно?
Краак!
Элтуан крутила шеей влево и вправо, хрустя костяшками пальцев.
— …
Карута медленно поставил стакан и бутылку. Затем он медленно встал. Окружающие орков воины и эльфы наблюдали за происходящим с ожиданием и тревогой в глазах.
— Тогда я буду считать, что вы согласны…
“Кувввуууууууууухххх!”
Флаттер!
Карута начал убегать со скоростью света.
— Т, это…”
Все, включая Элтуана, разинули рты при виде самого сильного анконского орка, убегающего изо всех сил. Он никогда раньше не отступал ни перед одним монстром.
***
— Похоже, все наслаждаются празднеством. Особенно вон там. —
Рейвен горько улыбнулась и кивнула на слова Кары.
— Элтуан, должно быть, первый, кто заставил Каруту так себя вести.
— Хохо! Я также никогда раньше не видел, чтобы Элтуан так цеплялся за кого-нибудь.
В ее голосе слышались странные нотки. Рейвен поняла смысл ее слов и ответила с удивленным выражением лица:
— Ни за что… Может быть, вы предлагаете… Эльф и орк… вот так? —
