— Ты уверен? —
— Поспешно спросил командир 7-го имперского полка виконт Морейн, и солдат кивнул головой. Кожаная армия солдата была битком набита грязью и пылью.
— Да, сэр! Это определенно символ герцогства Пендрагон. Их сопровождают воины-орки, так что нет никаких сомнений, что это действительно они!
— О-о-о…!”
Виконт Морейн крепко сжал кулак.
Было неясно, жив герцог Пендрагон или нет, но теперь это подтвердилось. Кроме того, воины герцогства Пендрагон, казалось, преуспели в том, чтобы встретить и спасти своего монарха.
— Немедленно пришлите двадцать лошадей. Должно быть, они понесли большие потери.
— Да! —
— Ответил рыцарь и поспешил наружу. Затем солдат, который давал отчет, на мгновение заколебался, прежде
— Прошу прощения, ваше превосходительство.
— Хм? Есть еще что-нибудь
— Ну, просто так… с войсками герцогства Пендрагон, некоторые… странные люди, казалось, тоже были в смеси.”
— Странные люди? Скажи это ясно.”
Солдат ответил торопливым поклоном, а виконт Морейн нахмурился.
— Они похожи на охотников, но на их лицах нарисованы странные картины. Их около 70-80. Однако они маршируют упорядоченно. Похоже, они выполняют приказы герцога Пендрагона…
— А? —
При этих непонятных словах виконт Морейн нахмурился еще сильнее.
***
— Эй, мы больше не в Великом Лесу. Тебе обязательно держать… это? —
— С того момента, как мы стали воинами Долины Красной Луны, мы всегда сохраняли этот вид.
— Нет, ну, это я понимаю. Но это место, где живут страшилы.
— …
Услышав слова Каруты, Эллайя замолчала. Затем Карута без колебаний продолжил:
“Кеунг! Честно говоря, как ты думаешь, почему пугала избегают нас, как будто увидели какое-то привидение? Это из-за вас, ребята. Все пугала, с которыми мы до сих пор сталкивались, боятся нас.
— Причудливые слова в устах орка. Разве вы, ребята, не отвратительны и с человеческой точки зрения?
— Резко возразила Эллайя, но Карута фыркнул.
“Kerhe! Эй, анконские орки здесь уже известны. Мы герои, которые спасли Юг вместе с Пендрагоном. Даже если они боятся нас, они не избегают нас. С другой стороны, вы, эльфийские пугала…
Пока Карута продолжал свою речь, воины-орки Анконы и даже солдаты-люди вокруг него начали кивать головами в знак согласия. Конечно же, появление воинов Долины Красной Луны было очень странным для обычных людей. Их лица были усеяны странными изображениями, чтобы напугать врагов, а различные кости животных и перья украшали все их тела.
Прежде всего, когда почти сотня воинов обладала такой внешностью, они выглядели еще более пугающими и причудливыми.
— …Нет, как это возможно, что у эльфов меньше здравого смысла, чем у орков?
— Куэхэхэхэ! —
Карута был существом простым и невежественным. Когда он произнес эти слова, воины-орки разразились неистовым смехом.
— Милорд, я думаю, что Карута прав. Разве вы не согласны? —
Киллиан заговорил, оглядываясь на эльфов спереди.
— Конечно, любит. Тот факт, что все жители деревни, с которыми мы столкнулись, сбежали…
Рейвен кивнул, облизывая губы. С такой большой группой вода и еда, которые они привезли из деревни Долины Красной Луны, уже давно были израсходованы. В конце концов им пришлось войти в деревни по пути в Ракслу, чтобы пополнить запасы продовольствия. Однако, когда они проходили мимо деревень, все запирались в своих домах.
Честно говоря, было бы довольно странно, если бы жители деревни не испугались. Эльфы обычно выглядели как обычные люди. Это было пугающее зрелище для стольких из них-иметь странную внешность.
Он пошлет простых солдат и рыцарей за необходимыми припасами, но настоящая проблема может всплыть, как только они наконец прибудут в Ракслу. У орков была уникальная внешность, и многие орки уже давно бродили по Югу. Следовательно, их присутствие не было бы странным, но эльфы Долины Красной Луны были другими.
Сам Ворон почувствовал отвращение при их первой встрече. Остальные наверняка сильно отреагируют.
— Элтуан. —
Когда Ворон позвал, подошел Элтуан. Она бесстрастно шла за ним.
— Я думаю, что на этот раз Карута прав. Это не Великий Лес. Это означает, что нам не нужно сражаться каждый день. Тебе нужно только внушить страх и запугать своих врагов на поле боя.
— Это так? .. ”
Услышав слова Рейвен, Элтуан нахмурился.
Она также заметила причину, по которой люди убегали всякий раз, когда смотрели в их сторону. Однако она сохраняла эту внешность с тех пор, как стала воином. Это ранило ее гордость и заставляло чувствовать себя неловко, чтобы изменить ее.
— Я не зайду так далеко, чтобы просить тебя надеть туфли. Но почему бы тебе не стереть рисунки с лица?
— В нашем племени это имеет такое значение
— Я знаю. Но, как я уже сказал, за пределами Великого Леса мало монстров, и драки не очень распространены. Разве ты не стираешь узоры в деревне? —
— Ну… Вот именно.”
Элтуан согласился.
Как сказал Ворон, они стерли узоры на своих лицах, когда отдыхали в деревне.
— Может быть, лучше стереть его, пока мы не прибудем в Ракслу. Я дам вам знать, если мы вступим в бой. Вы можете перерисовать его в это время.
— …Хорошо. —
Элтуан со вздохом неохотно подчинился. Она обернулась и что-то крикнула своим соплеменникам на эльфийском языке. На какое-то время среди эльфов поднялась суматоха. Однако, несмотря на настойчивые уговоры Элтуана, все они начали вытирать лица мокрыми тряпками.
Через некоторое время
— Ха-ха-ха! Какое приятное зрелище! —
Киллиан подошел к эльфийским воинам с широкой улыбкой. Точнее, он подошел к женщинам-воительницам.
— О, почему ты раньше так не ходил? Не говоря уже о том, чтобы убежать, люди умирали бы от желания завязать разговор!
Не все эльфы понимали имперский язык, поэтому они не могли понять слов Киллиана. Однако женщины-воины смотрели на Киллиана с нелепым выражением лица. Его слова передавались через тон и выражение лица. Они уже видели, как он вел себя с женщинами в их деревне.
Но Киллиан был не единственным, у кого были такие мысли. Солдаты тоже с восхищением наблюдали за лицами эльфийских воинов.
— Они действительно красивы…
— Это не просто красиво. Они прекрасны.”
— Хм …
Даже Ворон какое-то время не мог отвести от них глаз. Он кивнул в ответ. Подобно тому, как гусеницы превращались в бабочек, превращение эльфийских воинов было поистине удивительным. В отличие от эльфов материка, которые обладали молочно-белой кожей, их кожа была здорового медного оттенка. Независимо от пола, все они были редкостными красавицами.
Кроме того, все они были высокими и стройными. Они представляли собой приятное зрелище. Войска в Раксле, так же как и широкая публика, несомненно, проявят большое любопытство и благосклонность к эльфам.
— Что ты об этом думаешь, Сол?
— Небрежно спросила Рейвен. Сольдрейк повернула голову. До сих пор она шла рядом с ним, почти ничего не говоря.
[О чем?]
— Эльфы. Тебе не кажется, что они выглядят лучше, чем раньше?
[Я не уверен. Изменение их внешности не меняет их природы.]
— Что ж, это правда. —
Рейвен пожал плечами, услышав ее мудрый ответ на его глупый вопрос. Затем заговорил Сольдрейк, вглядываясь в его лицо.
[Неважно, как выглядит Рэй, для меня Рэй всегда будет Рэем.]
— …
Он усмехнулся, почувствовав искреннюю правду ее слов. Она была права. Возможно, люди заботились о внешности, но это было совсем не то, что имело для нее значение.
— Хм, если подумать…
Когда он продолжал идти, Рейвен внезапно пришла в голову мысль. Чтобы избежать плохого предубеждения со стороны Южной Объединенной армии, он приказал эльфам стереть рисунки на их лицах. Но если подумать, то существовала возможность добиться еще большего эффекта.
Люди склонны судить. Они определяли свои чувства к другим в зависимости от первых видимых впечатлений.
Если так…
— Марк. —
“Да! Милорд! —
Киллиан хихикал рядом с воительницами. Он вздрогнул на зов Ворона и быстро побежал к своему лорду с торжественным выражением лица.
— Перестань делать бесполезные вещи. Есть ли поблизости деревня, где есть рынок?
“Да! Судя по карте, там есть довольно большой город под названием Феллоуз. Это примерно в полудне пути отсюда.
— Хорошо. Возьми несколько солдат и купи кое-что, когда мы будем проезжать мимо города.
— Что? Но у нас достаточно воды и еды, чтобы продержаться до Ракслы…
Киллиан показал свое замешательство. Рейвен ответил с улыбкой на губах:
— Это для чего-то другого. Мы могли бы привлечь на нашу сторону тех, кто все еще скептически относится к коалиции.
— Что? .. —
Улыбка Рейвен стала шире, а замешательство Киллиана стало еще больше.
***
— Я их вижу! —
— О! .. —
Исаак, рыцарь 7-го полка, широко раскрыл глаза при этих словах солдата. Он отправился приветствовать солдат герцогства Пендрагон по приказу виконта Морейна. Флаг был рваным и рваным, но символ дракона определенно принадлежал герцогству Пендрагон.
— Слава богу! Какое облегчение! —
Исак сопровождал герцога Пендрагона со времен Леуса на протяжении всего их долгого путешествия на Юг. Исак стал признавать и уважать герцога Пендрагона больше всего после его непосредственного начальника, виконта Морейна.
Хотя герцог Пендрагон был моложе его самого, его рыцарские способности были превосходны. Более того, он был монархом, пользовавшимся непоколебимым доверием своих рыцарей и подчиненных. Он был совершенно не похож на дворян, которых Исак видел до сих пор. Он был человеком, достойным уважения.
— Поехали! Хм…? —
Исак крепче сжал поводья, потом прищурился. Зрелище солдат герцогства Пендрагон и воинов орков не было чем-то новым. Однако фигуры, шедшие двумя рядами в хвосте группы…
— Мне сообщили, что их сопровождают люди дикого вида со странными рисунками на лицах, но…
Наклонив голову, Исак тихо пробормотал:
Новое пополнение в группе выглядело иначе, чем то, что он читал в отчетах. Они были одеты в светло-зеленые одежды с коричневыми сапогами и несли луки за спиной.
— Это… —
— Они чем-то похожи на рейнджеров с материка, верно?
Рыцарь 7-го полка озвучил мысли Исака.
Чужаки в войсках герцогства Пендрагон выглядели так же, как рейнджеры с материка. Рейнджеры пересекли горы в центральной империи и поля на севере, сосредоточив свои усилия на охране границы и уничтожении монстров.
— Это странно…
Исаак погнал своего коня чуть быстрее.
Вскоре он встретился с войсками герцогства Пендрагон. Он поспешил соскочить с лошади, как только увидел человека в авангарде группы.
— Ваше превосходительство герцог Пендрагон!
Герцог Пендрагон улыбался ему так же, как и тогда, когда они расстались.
— Как поживаете, сэр Исаак?
“К сожалению, не очень хорошо. Но по сравнению с тем, что тебе пришлось пережить…
Исаак склонил голову. Он почувствовал, как его сердце накаляется.
— Вполне естественно немного пострадать. Я проделал весь этот путь, чтобы сражаться. В любом случае, спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы поприветствовать меня. Я рад, что решил приехать в Ракслу.
— Да. Пожалуйста, садись на лошадь.
Чувствуя, как глаза его горят, Исак подвел Ворона к лошади. Внезапно он повернул голову и осторожно спросил:
— Ваше превосходительство, те, что сзади…
— Хм, они сражались бок о бок с нами в Великом Лесу. Позвольте мне представить их вам. Элтуан. —
Глаза Исака расширились от шока, когда оттуда вышла фигура со спокойным выражением лица.
”…
У нее были длинные, заостренные уши, торчащие из ее длинных, сочных волос. Слово ‘красивая’ не отдавало ей должного, она обладала нечеловеческой красотой.
Кто в империи не знает эту расу?
— Эльф…!”
Все солдаты из группы Исака были потрясены, разинув рты, начиная со своего предводителя.
