В Вальвасе слухи распространялись с пугающей скоростью.
Его уникальная география, окруженная высокими, длинными горными хребтами, внесла большой вклад. Всего за несколько дней история о кавалере, претендующем на то, чтобы быть потомком короля-рыцаря, распространилась по всему Вальвасу. Говорили также, что он племянник графа Эррерана.
Многие люди наполовину сомневались, наполовину ожидали неожиданного слуха. Несмотря на то, что граф Эрреран поручился за этого человека, многие люди все еще были подозрительны. В частности, крупные кланы, представляющие Вальвас, отклонили это требование, заявив, что это всего лишь чепуха.
Однако ситуация быстро изменилась, когда на базы Семи Кланов начали поступать письма из графства Эрреран. В письмах подробно описывалась вся ситуация, и, что удивительно, в них была печать Ортиса, Копья-Хранителя клана Валенсия.
Шок.
Огромная ударная волна распространилась по всему Валвасу и среди кланов. Некоторые предположили, что графство Эрреран и клан Валенсия работают в сговоре, чтобы разработать какой-то план, но у них не было другого выбора, кроме как отправиться в поместье графа Эррерана, чтобы подтвердить правду.
Менее чем через шесть дней после того, как слухи начали распространяться, все шесть кланов, кроме Валенсии, послали своих представительных кавалеров в поместье Эрреран. Кроме того, широкая публика пришла в восторг от того, что Семь Великих дней короля могут быть воссозданы через сто лет. Бесчисленное множество людей, в том числе и из мелких кланов, направились к поместью графа Эррерана.
Однако сотням людей ничего не оставалось, как обернуться, когда они подошли к главным воротам поместья. Только знаменитым кавалерам, происходящим из Семи Кланов, или членам второстепенных кланов разрешалось входить.
Естественно, пабы и постоялые дворы рядом с поместьем наполнились народом, и те, кто не смог снять комнату, были вынуждены разбить палатки за стенами поместья. Кровь валвасцев закипела, когда они увидели, как один за другим прибывают знаменитые кавалеры.
Сражения между кланами и кавалерами происходили за закрытыми дверями, недоступными для посторонних глаз. Тем не менее, все были взволнованы появлением знаменитых воинов, которые редко появлялись в глазах публики.
Через пять дней после доставки писем прибыл последний представительный кавалер из клана Самора. Все оставшиеся шесть кавалеров собрались в поместье Эрреран.
***
— Я хотел бы поблагодарить всех за поездку в ответ на приглашение.
Граф Эрреран вежливо поздоровался. В отличие от недавнего времени, в зале было довольно тихо.
— Приветствую ваше превосходительство Эррерана.
— Не
— …
Реакция всех кавалеров была разной. Они собрались со всего Валваса, некоторые происходили из Семи Кланов, другие были известными бойцами. Одни отвечали спокойно, другие кивали с непринужденной улыбкой, третьи высокомерно смотрели на графа Эррерана.
Однако глаза почти 50 человек были прикованы к графу Херреарну. Нет, скорее, они наблюдали за ареной, на которой он стоял. Платформа была шириной около 20 ярдов.
В этом месте скоро начнется поединок не на жизнь, а на смерть.
— Как я уже сказал, это был важный вопрос, который не могли решить только я, сэр Ортис, Хранитель Копья клана Валенсия, и Элкин Исла, потомок короля-Рыцаря и мой племянник. Вот почему я пригласил Семь Кланов, представляющих Вальвас, и хорошо известных, престижных кавалеров.
— Ты уже называешь его потомком Короля Рыцарей? Ha! Не слишком ли вы торопитесь со своей уверенностью, ваше превосходительство?
Мужчина лет тридцати с густой бородой холодно произнес:
— Что ты…
Тейо начал было возражать, шевеля бровями, но граф Эрреран остановил его взглядом, прежде чем снова повернуться к бородатому мужчине.
— Айвен Файнар из клана Файнаров…
Клан Валенсии был самым могущественным в Вальвасе. После них клан Медиен и клан Фиенар считались самыми могущественными кланами. Человек, который говорил, Айвен Файнар, был молодым главой клана Файнаров.
Хотя у клана Фиенар было меньше членов по сравнению с другими кланами, каждый из их членов был груб и обладал свирепым духом. Как глава клана и самый сильный член клана Фиенар, отношение Ивана соответствовало его положению.
— В этом ты прав. Я прошу прощения за свое выражение этого термина.
— Хм? —
Когда граф Эрреран вежливо поклонился, Айвен Файнар прищурился. Другие фигуры тоже обменялись любопытными взглядами. Хотя он не мог сравниться с Семью Кланами, собравшимися здесь, графство Херреарн не было легким противником. Прежде всего, рыцари-грифоны Эррарна были могущественны. У них было 30 грифонов, что было только меньше, чем у кланов Валенсии и Медиена. Остальные члены Семи Кланов обладали только 10 грифонами.
— Это уверенность? Или… он думает
Похоже, у остальных тоже были похожие мысли. Выражение лиц у всех стало немного серьезнее.
— Тогда я могу продолжать? —
“Ehem! Делай, что хочешь. —
Граф Эрреран был единственным лордом в Вальвасе, и, кроме того, он был намного старше его самого. Несмотря на то, что Иван Фиенар славился своим свирепым характером, когда граф Эрреран взял соответствующий тон, Фиенар был вынужден сделать шаг назад.
-Письма, которые я послал, уже все объяснили, так что все пятьдесят четыре кавалера, собравшиеся здесь, должны знать, как будет решаться этот вопрос. Я не буду вдаваться в дальнейшие подробности. Вы все согласны с предложением сэра Ортиса, представляющего клан Валенсия, и меня? Если кто-то возражает, пожалуйста, выскажите свое мнение по-нашему.
— …
Тишину нарушило лишь несколько покашливаний. Ни кинжалы, ни шляпы не были брошены в знак чьего-либо возражения. Оглядев кавалеров, граф Эрреран кивнул и продолжил:
— Тогда я буду считать, что все за. Я продолжу.”
Граф Эрреран замолчал и указал на Тейо. Рыцарь шагнул вперед и заговорил:
— Позволь мне представить тебя. Это сэр Элкин Медьен Валенсия Исла. Он сын сестры лорда Эррерана, рыцаря герцогства Пендрагон, в жилах которого течет кровь короля-рыцаря Мары Валенсии.
Тейо поднял руку и указал на Ислу.
Затем взгляды кавалеров обратились друг к другу. Собрание представителей Вальваса представляло собой довольно устрашающее зрелище. Они будут считаться могущественной силой, независимо от того, где они находятся в империи.
До сих пор никто из мужчин не видел Айлу с тех пор, как они прошли через главные ворота и прибыли в поместье графа Эррерана. Это было принято. Айла оставался изолированным в своем собственном пространстве и тренировался. Более того, большинство присутствующих кланов имели враждебные отношения друг с другом. Никто из них не сможет нарушить обычай и увидеть человека, ответственного за этот переполох, иначе они рискуют вызвать гнев других кланов.
— Хо…”
— Хм! —
Из толпы донеслись тихие восклицания и шум. Оттуда вышел молодой всадник, одетый в традиционную вальвасскую одежду и вооруженный копьем в руке.
— Этот человек…
Глаза кавалеров наполнились удивлением.
Люди Вальваса не так-то легко судили о других по их внешности. Любой человек Вальваса, будь то тощий мальчик, состоящий из одних костей, или старик на грани смерти, обладал навыками обращения с клинком. Однако все могли сказать, что молодой кавалер, который сейчас шел мимо графа Эррерана к арене, был сильным воином, судя по его внешнему виду.
Его походка была твердой, а шаги ровными. Его плечи оставались неподвижными при ходьбе. Его глаза были непоколебимы, хотя перед ним стояли бесчисленные могущественные кавалеры Вальваса. Его появление стало неожиданностью для многих людей.
Привлекая всеобщее внимание, Айла остановилась посреди арены. Затем он начал говорить.
“Elkin Medien Valencia Isla. Я рыцарь герцогства Пендрагон. Я пришел сюда, чтобы продолжить имя Мары Валенсии, Короля-Рыцаря.
Стук!
Когда наконечник его черного как смоль копья ударился о землю, на гранитном полу появилась небольшая трещина.
— Хм…!”
Несмотря на то, что он был высокомерен, он казался достаточно квалифицированным, чтобы говорить такие слова. При виде этого кавалеры разразились тщеславным смехом. Однако в Вальвасе все передавалось через мастерство.
Все они смотрели на Айлу горящими глазами.
— Согласно древним обычаям, независимо от клана, первым претендентом будет тот, кто поднимется на фирс…
— Я первый. —
Прежде чем граф Эрреран успел договорить, к нему подошел великан в толстых латных перчатках.
— Хм… —
Когда кавалеры увидели претендента, некоторые из них кивнули, поглаживая челюсти, в то время как другие приняли холодные, расчетливые взгляды. Великан быстро направился к арене. Он повернулся к Айле, прежде чем открыть рот. Огромный шрам тянулся от щеки к губам.
“Артуро из клана Клаудио. Я стою здесь сегодня, потому что услышал, что есть человек, извращающий имя Короля-рыцаря!
Лязг!
Как только он закончил говорить, Артуро широко взмахнул руками, и из перчаток выскочили лезвия в форме полумесяца.
Артуро Клаудио.
В отличие от своей суровой внешности, в этом году ему исполнилось всего 24 года. Его главным оружием были серповидные лезвия, прикрепленные к его перчаткам, которые были около 2 футов длиной. Он одержал более тридцати побед в сражениях с другими кавалерами, используя уникальное оружие.
Он был высок, легко превышал 6 футов. Судя по его внешнему виду, он считался одним из сильнейших Валвасов с точки зрения грубой силы. Он был сильным воином и легко сбивал с ног тех, кто пользовался мечом, а также копьем, своими необычайно длинными руками.
— Это Артуро, а…”
— Не так плохо, как первый противник.
Великан излучал неистовую энергию, и некоторые кавалеры одобрительно закивали, глядя на Артуро. Однако это относилось не ко всем.
— Это странно. Несмотря на то, что Артуро сильный воин, в клане Клаудио есть несколько более сильных кавалеров…
Глаза Ортиса яростно сверкнули. Он стоял в части зала, наблюдая за ареной вместе с двумя другими кавалерами. Клан Клаудио был силен. У них было более 100 членов. Артуро был талантлив и мог считаться одним из десяти сильнейших бойцов клана Клаудио. Его послужной список тоже был превосходным. Однако Ортис знал, что в клане Клаудио есть по крайней мере еще три члена, более сильных, чем Артуро.
— Что ты задумал, Мартин? .. —
Взгляд Ортиса остановился на члене клана Клаудио. Это был светловолосый молодой человек лет двадцати с небольшим. Он выглядел немного маленьким, но крепким. Возможно, почувствовав взгляд Ортиса, мужчина сразу же поприветствовал его глазами, прежде чем перевести взгляд в другое место.
— Хм? —
Глаза Ортиса сверкнули еще холоднее.
— Арбал Адес…
Клан Адес занимал 5-е место среди Семи Кланов. Глава клана Адес и Мартин Клаудио, как известно, были в хороших отношениях, и теперь они обменялись многозначительным взглядом.
Более того, их действия казались довольно преднамеренными, как будто они хотели, чтобы Ортис
‘Ха! Это все? .. —
Погрузившись на мгновение в глубокое раздумье, Ортис слегка приподнял брови. Артуро, который вот-вот должен был начать свой поединок с Ислой, был определенно силен. Однако он был недостаточно силен, чтобы одержать абсолютную победу над элитными мечниками других кланов.
Другими словами, он был кавалером, который мог дать ожесточенный бой любому противнику, независимо от того, победил он или проиграл. Представители кланов сыграли важную роль в победе над тем, кто претендовал на звание потомка Короля Рыцарей, и для клана Клаудио послать Артуро в такой ситуации означало…
‘Вы уже приняли решение. Встать на сторону графства Эрреран и герцогства Пендрагон…
Ортис пришел к логическому выводу. Артуро отнюдь не был слабаком. Он был сильным соперником, и ни один из других кланов не стал бы возражать против его появления. Более того, не имело значения, победит Артуро или проиграет, независимо от того, будет ли Айла побеждена кавалером из другого клана.
Они уже решили сесть на корабль на стороне герцогства Пендрагон, а это означало, что не будет иметь значения, победит Артуро или проиграет. Прежде всего, они не могли желать ничего другого, кроме того, чтобы кавалер по имени Исла победил все Семь Кланов и завершил Семь Великих Дней Короля.
Через сто лет родится новый король-рыцарь, и клан Клаудио первым проявит инициативу и смело бросит ему вызов.
— Хохо… —
На губах Ортиса появилась холодная улыбка.
— Все пойдет не так, как ты хочешь…
Пока он бормотал что-то про себя, Айла и Артуро столкнулись.
