Бум!
Вместе с громким ревом в стене замка застряло огромное бревно. Десятки других последовали за ним и ударили в стену и другие здания, угрожая разорвать все сооружение на части.
— Отступить! Всем войскам отступить!”
Солдаты бросились вниз по лестнице при словах командира рыцаря из 11-го полка.
— Все в лодку! Поторопись! —
Под стеной стояла дюжина небольших лодок, и солдаты 11-го полка организованно поднимались на борт кораблей, несмотря на громкие взрывы и падающие камни. Вскоре десятки лодок, наполненных десятками солдат, отчалили от форта и поплыли к порту Эль-Паса.
— Это оно? —
Офицер 11-го полка кусал губы, мрачно глядя на только что рухнувшую стену. Крепость была построена на естественном волноломе, чтобы защитить вход в залив Эль-Паса. Во-первых, он не смел думать, что крепость сможет остановить большой флот герцогства Арангис, который насчитывал чуть меньше 300 судов.
Однако солдаты сражались в крепости изо всех сил и не были разочарованы. Была причина, по которой они потратили полдня на то, чтобы задержать флот герцогства Эрангис.
— Быстрее! —
Офицер подбадривал гребущих солдат, глядя в сторону порта, где десятки маленьких и больших судов выстроились в линию, как барьер. Настоящая битва будет продолжаться на суше, а не на море.
***
— Вражеский флот захватил крепость! Стража из форта только что прибыла в гавань!
— Я понимаю. Давайте перейдем к следующему этапу плана.
Джон Майерс спокойно кивнул. Когда-то он был властным лидером пиратов Зимнего Шторма, но теперь он был временным капитаном военно-морского флота герцогства Пендрагон.
— Вы все готовы? —
“Да! Капитан! —
— Пожалуйста, заряжайте.
— Заряжайся! Заряжай! —
Предыдущие члены Пиратов Зимнего Шторма энергично кричали, дуя в свистульки.
Бип! Бип!
— Хив-хо! Хив-хо!”
Сигнал был быстро доставлен на все десятки выстроившихся кораблей, и около 100 самодельных баллист начали нагружать заостренными бревнами.
— К сожалению, мы не можем противостоять им в лобовом морском сражении. В конце концов, нам придется сражаться с ними в нашем собственном дворе.
Джон Майерс пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь: Корабли, выстроившиеся поперек гавани, представляли собой смесь торговых и боевых кораблей. Купцы добровольно вызвали свои корабли для защиты города, и моряки тоже вызвались сражаться. Однако, несмотря на то, что моряки были знакомы с бурным морем, этого все равно было недостаточно, чтобы сражаться с флотом герцогства Арангис в открытом море.
Джон Майерс был пиратом на протяжении десятилетий, и он полностью осознавал этот факт. Поэтому он решил не вступать в полноценное сражение на море, а сохранить войска на их нынешнем месте дислокации. В бухту боевые парусники не смогут войти сразу, так что ему придется иметь дело только с маленькими лодками или галерами.
— Они скоро придут. —
Джон Майерс наблюдал за входом в бухту, который был заполнен пламенем и густым дымом.
Это было тогда.
Kwaaaaa!
Сквозь густеющий дым виднелась лодка.
— Вражеский корабль… Heup!”
Наблюдатель начал кричать с вершины сторожевой башни, затем испустил вздох. Сквозь черный дым стало видно более пятидесяти кораблей-от маленькой лодки с десятками солдат до галер в два-три раза больше по размеру. Если учесть другие корабли, которые будут продвигаться сквозь дым, то их число будет…
— Это, это…!”
— Хм! —
Солдаты 11-го полка и дивизионного флота были потрясены.
Тысячи солдат.
Более того, они были элитой герцогства Арангис, самой могущественной силы во внутреннем море. Солдаты и матросы громко сглотнули, не в силах скрыть волнения. Однако взгляд Джона Майерса не дрогнул, когда он спокойно смотрел на лодки, приближающиеся к гавани, используя зловещий дым в качестве прикрытия.
— Сейчас. Огонь! —
Бееееип!
После свистка с вершины сторожевой башни взмахнул красный флаг.
— Огонь!”
Десятки кораблей приняли сигнал и выпустили баллисты.
Tutututututut!
Бревенчатые снаряды были почти 10 футов длиной, и все они были запущены одновременно.
Фвееееееее! Бум!
Дюжина лодок на переднем крае приняла на себя всю тяжесть ракет.
— Аргхх! —
Когда острые бревна разлетелись на мелкие кусочки, солдаты герцогства Эрангис закричали. Лодки покрылись пробоинами и начали быстро тонуть, а солдаты поспешно прыгали в воду.
— Огонь! Огонь! —
Рыцари 11-го полка с криками носились по палубе. Вскоре полетели пылающие стрелы, окрасив небо в темно-красный цвет. Однако не многие солдаты были способны использовать длинный лук, а это означало, что удар был недостаточным.
Начались атаки флота герцогства Арангис. Более того, они использовали метод нападения, которого больше всего опасались Джон Майерс и силы Эль-Пасы.
Кияааахк!
Несмотря на то, что большая часть из них была уничтожена Драконьим Дыханием Сольдрейка, не все морские грифоны из экспедиции герцогства Эрангис были убиты.
Десятки морских грифонов на большой скорости устремились в небо гавани. Затем они начали бросать большие камни на корабли.
Бум! Бум!
Камни были величиной с человека, и те, кто попадал под них, немедленно погибали.
— Кек! —
Взгляд Джона Майера слегка дрогнул. Морские грифоны целились в корабли из баллист.
”Они используют свои мозги.
Он задавался вопросом, почему они скрыли морских грифонов, но, похоже, они ждали, чтобы точно определить местоположение баллисты.
Многочисленные красные огни поднимались с лодок флота Арангиса.
Это были пылающие стрелы. Это число было в несколько раз больше, чем стрел, выпущенных союзными войсками минуту назад.
— А? —
Джон Майерс широко раскрыл глаза. Он тут же повернул голову и посмотрел на камни, уничтожившие более половины баллист.
Все они были выкрашены в черный цвет, скорее всего, маслом.
— Покинуть корабль! Всем покинуть корабль!”
Он кричал, как молния. Однако как только он закричал, пылающие стрелы посыпались на палубы лодок, и при соприкосновении с ними вспыхнуло огромное пламя.
Фу-у-у!
Пламя охватило палубы.
— Куаааг!”
Солдаты и матросы с криками прыгали в море. Их тела горели, как факелы. В одно мгновение около 10 кораблей были полностью охвачены пламенем. По мере того как огонь пожирал дрова, некоторые мачты падали и причиняли еще больший ущерб.
— Покинуть корабль! Убирайтесь с кораблей!”
Бип! Бип!
Хотя свистки отдали приказ, он не был должным образом распознан, потому что хаос уже постиг корабли. Однако все солдаты и члены экипажа спрыгнули с кораблей, чтобы избежать сильного огня.
— Черт побери! —
Джон Майерс сошел с корабля, опустив сеть, затем повысил голос, обращаясь к войскам, бегущим в беспорядке.
— Перегруппироваться на второй линии обороны!
На его крики солдаты 11-го полка и бывшие пираты подбежали к стенам, возведенным на внутренней территории гавани. Через некоторое время группа солдат заполнила верхнюю часть стен. Все они были похожи на мокрых котят или покрыты сажей по всему телу.
Но их было не так уж много. По сравнению с наступающими войсками герцогства Арангис это было довольно жалко.
Но Джон Майерс не отчаивался.
— Пожалуйста, приготовьтесь.
— Не волнуйся. —
Кто-то заговорил, занимая место рядом с Джоном Майерсом.
Это был граф Седрик, генерал-губернатор Эль-Пасы. Его сопровождал крепкий мужчина с густой бородой, закрывавшей половину лица, и белой тканью, обернутой вокруг головы.
— Построиться! —
Клац!
Услышав слова графа Седрика, солдаты 11-го полка и люди в тюрбанах построились. Граф Седрик был облачен в императорские доспехи. В настоящее время он служил командиром 11-го полка, а не губернатором Эль-Пасы.
Люди в тюрбанах были воинами из Агадира, союзного города Эль-Паса. Их внешность немного отличалась от людей империи.
— Войска из Гапузы подошли ко второй стене.
Джон Майерс обвел солдат доверчивым взглядом, затем перевел взгляд на графа Седрика. На второй крепостной стене выстроилось около ста высоких мужчин, вооруженных копьями и луками. Верхняя часть их тел была обнажена, обнажая множество татуировок, нарисованных на черной коже, а в носах и ушах у них были различные кольца.
Это были воины Гапузы, известные своей воинственностью и свирепостью. Они были посланы в качестве подкрепления для поддержки Эль-Пасы из города Гапуса.
— А вот и они! —
Чей-то отчаянный крик заставил Джона Майерса и капитана агадирских войск одновременно повернуть головы.
— Черт возьми… —
С другой стороны поднимающегося дыма появились десятки морских грифонов. В глазах союзных войск они были сродни крылатым демонам.
— Приготовьте оружие! —
— Матар! —
Джон Майерс и граф Седрик закричали одновременно, один на имперском языке, другой на агадирском. Сотни длинных луков и арбалетов были нацелены в небо.
Кяаа…!
Существа летели к ним, издавая злобный рев. Никто на самом деле не верил, что они могут стрелять в морских грифонов с воздуха. Тем не менее им нужно было заставить его работать. Если им повезет, они смогут убить по крайней мере дюжину грифонов, что даст им хорошие шансы на победу.
— Целься! .. ”
— Вито! —
Когда они продолжили путь, лучники подняли свое оружие в сторону группы морских грифонов, которые без колебаний летели к ним. На лбах лучников выступили капли пота, когда они увидели, что грифоны быстро сокращают расстояние.
“Fir… Хм? —
Джон Майерс собирался отдать приказ открыть огонь, но остановился на полпути с широко раскрытыми глазами.
Морские грифоны летели к ним группами по три — четыре человека. Однако они внезапно сделали круг и сменили направление.
— А? —
Командующий войсками Агадира тоже принял растерянное выражение. Морские грифоны развернулись и полетели в том направлении, откуда пришли.
— Что происходит? .. ”
Командир повернулся к Джону Майерсу:
Но никто
***
— Как и ожидалось. —
— Да. Как мы и ожидали, Белого Дракона в Эль-Пасе не оказалось. Мы должны были начать тотальное наступление с самого начала.
Ариго говорил, глядя на дым и пламя, поднимающиеся из Эль-Пасы, а его советник Мануэль отвечал, склонив голову.
“Ху-ху! Мы сможем взять контроль в свои руки за полдня. Даже несмотря на то, что 11-й полк стоит на пути, они состоят из случайных ничтожеств.
Ариго был уверен в себе.
Без дракона Эль-Паса была ничем.
Кто сможет отбиться от элитных солдат герцогства Арангис, монарха внутреннего моря? Теперь оставалось только взять под контроль Эль-Пасу, а затем распространить свое влияние на соседние города и другие прибрежные города, осмелившиеся восстать против них.
— А как насчет морских грифонов?
“Да! Они снова улетели! —
— Хорошо. —
Пока рыцарь энергично отвечал, Ариго повернул голову к заливу. Его войска наконец-то должны были достичь порта.
Это было тогда.
— У, ваша светлость! —
Кто — то крикнул взволнованным голосом, бросаясь к нему.
— Что происходит?”
Глаза Ариго горели яростью. Солдат, отвечавший за связь, простерся ниц перед Аргио, прежде чем заговорить.
— Это огромная проблема! Флот… имперский флот был замечен в проливе острова Мальта! ..
— Что?! —
На лице Ариго появилось недоверчивое выражение.
***
— Я вижу поднимающийся дым! —
— Я тоже это вижу. —
Йен спокойно ответил на крики наблюдателя.
— Нам повезло. Я думал, он уже занят.
Вмешался рыцарь 12-го полка. Первоначально он был офицером 12-го полка и пришел вместо командира полка. Он был номинальным заместителем командующего флотом.
— Это не удача, а воля небес. Богиня благословила Арагона и 12-й полк, и нашу победу…
Сказав это, Йен обернулся с холодной улыбкой. Его длинный плащ был расшит гербом королевской семьи и развевался на ветру.
Он повысил голос:
— Всем войскам приготовиться к бою! Победите мятежников, которые осмелятся восстать против Империи и Его Величества Императора! Солдаты золотого льва! Император и богиня стоят позади тебя!
— Ууууууууууу! —
Рыцари и солдаты 12-го полка кричали с завидным боевым духом. Они будут сражаться бок о бок со своим принцем, который вскоре возвысится и станет абсолютом империи.
Для имперской армии не было большей чести.
Это вселяло в них больший боевой дух, чем любая материальная награда.
— …Это то, что я сказал, но только тебе подобает взять на себя командование.
— Ваше высочество, нет, командир…
Рыцарь был ошеломлен, когда Йен оглянулся и прошептал: Планировал ли он остаться на корабле в безопасности? Но его опасения оказались напрасными.
Шинг.
Ян обнажил драгоценный клинок королевской семьи, который был лично подарен ему императором перед тем, как он отправился в экспедицию. Он открыл рот.
— Я буду участвовать в битве. Готовь моего грифона.”
”…
Заместитель командира мог только удивленно моргать, а Йен продолжал с ухмылкой:
— Чему ты так удивляешься? Ах, наверное, никто не знает, как должен жить принц империи.
— Продолжал Йен, приближаясь к имперским грифонам, стоявшим на палубе.
— Если ты не сможешь справиться с боевым конем и грифоном, тебя автоматически лишат должности наследного принца. Это одна из самых важных причин, почему наша великая империя процветала все это время.
