Все еще цепляясь руками за ботинки Рейвен, Роберто начал наклоняться в сторону. Вскоре из его разрубленной шеи потекла кровь.
— Уничтожение-единственное решение для крыс.
”…
Последователи Роберто не могли даже издать ни звука, застыв на месте.
— Уведите их, —
Виконт Морейн заговорил тяжелым голосом: Затем солдаты подошли и потащили их на середину двора.
— Л, дай мне жить!”
— Повешен! —
Дворяне и землевладельцы плакали и умоляли, но виконт Морейн сохранял суровое выражение лица, когда их уводили.
— Как командир, наделенный всеми полномочиями Его Величества Императора, я прикажу немедленно вынести приговор. Даже несмотря на то, что вы были пожалованы или признаны титулом императора, вы, кто осмелился замышлять и участвовать в восстании против Императора и империи. Все вы будете подвергнуты казни. Однако, согласно милостивой воле Его Величества, все родственники предателей, включая кузенов, будут заключены в тюрьму на неопределенный срок, независимо от возраста или пола…
“А-а-а! Аргхх!”
По мере того как виконт Морейн продолжал говорить, их лица становились все мрачнее. Некоторые из них даже вдруг начали кричать и вырываться из рук солдат. Но они никак не могли освободиться от крепкой хватки солдат и в конце концов покатились по полу, мечась.
“…Поэтому я настоящим принимаю приговор!”
Закончив говорить, виконт Морейн махнул рукой вниз.
Пак! Тук!
Солдаты, окружившие дворян и помещиков, безжалостно кололи их копьями.
— Кью! —
— А-а! —
Предатели издавали болезненные стоны и крики. Но вскоре двор погрузился в тишину.
Убедившись в смерти Роберто и других предателей, Рейвен обменялась взглядом с виконтом Морейном.
— Отрубите головы предателям и повесьте их! Сформируйте арестный отряд и задержите всех оставшихся солдат и родственников предателей!
— Сэр! —
Солдаты отсалютовали по приказу виконта Морейна, а затем начали деловито двигаться. Несмотря на их исторический триумф, их глаза и действия все еще были строго дисциплинированы, как и Рейвен и виконт Морейн, самые высокопоставленные офицеры.
— Завтра утром мы должны разослать разведчиков в радиусе шести миль от замка.
— Да. Мы также должны отремонтировать ворота и стены. Мы также должны построить первичный кордон. Давайте выберем кого-нибудь из уцелевших вражеских солдат, кто хорошо знает местную географию.
— Давайте сделаем это.
Двое мужчин вошли во дворец, разговаривая вполголоса. Для них падение замка Слейн было не концом, а только началом.
***
Весть о падении замка Слейн быстро распространилась по окрестностям. Одни удивлялись смелой и мощной атаке коалиции, другие выражали свое отвращение, заявляя, что у них нет рыцарства, чтобы начать внезапную атаку дождливой ночью.
Но рыцарство применялось только в войнах между территориями или семьями. С того момента, как они подняли флаг восстания против Императора, они были лишены своего статуса рыцарей империи и Императора. Поэтому не так уж много было тех, кто осуждал герцога Пендрагона и Объединенную Южную армию.
Прежде всего, было крайне важно, чтобы принц Йен и имперский флот защищали Эль-Пасу. В нынешней ситуации было очевидно, что встать на сторону фигур в Замке Слейн было бы расценено как похвала предателям. Их тоже можно было рассматривать как участников измены.
Тем временем силы сторонников Арангиса, собирающиеся в Берне, увеличивались с каждым днем. Сотни ослепленных жадностью наемников заключали с ними контракты, а жители и крепостные, жившие на землях местных дворян и помещиков, мобилизовывались в солдаты.
Всего за несколько дней к их войскам добавилось еще 3000 человек. Даже если большинство из них были недисциплинированными и слабыми, основой для победы в войне была численность персонала, независимо от того, что кто-то говорил. Таким образом, силы проарангиса вновь обрели уверенность в себе, обладая в три-четыре раза большей мощью, чем Объединенная Южная армия.
Но было неизвестно, когда имперский флот в Эль-Пасе продвинется вглубь страны. Когда это произойдет, большая часть их превосходства будет уничтожена. Вот почему они начали готовиться к наступлению на замок Убитых.
Как только они смогут занять Убитый замок и захватить герцога Пендрагона, они сразу же займут возвышенность. По крайней мере, они могли бы потребовать обменять герцога Пендрагона на Ариго Арангиса и потребовать вывода имперских войск с Юга.
В конце концов, не прошло и трех дней с момента падения Убитого замка, как к нему подошло почти 10 000 солдат.
С продвижением пехоты и кавалерии, а также с добавлением небольшого числа отрядов грифонов, районы, которые ненадолго перешли на сторону Объединенной Южной армии, были опустошены. Они были поистине непреодолимой силой
Однако это было только так, как казалось на первый взгляд.
На следующий день после того, как армия Берны начала свой марш, 11-й полк, 12-й полк, включая принца Яна, и солдаты флота герцогства Пендрагон начали свой марш вглубь страны. Они насчитывали 3000 элитных солдат.
В конце концов последние проарангистские силы Берны были окружены со всех сторон. Для них было гораздо выгоднее иметь дело с Объединенной Южной армией, которая была относительно меньше по численности. Более того, более половины Объединенной Южной армии было сформировано из южан, в то время как более 90 процентов армии принца Яна состояло из лучших войск имперских полков.
У них не было другого выбора, кроме как попытаться вернуть Замок Слейн как можно скорее, поэтому они продолжали продвигаться вперед, почти не высыпаясь. За три дня пути они проехали почти 60 миль и достигли замка Слейн.
***
— Сколько еще? —
Ночь была темная. Перед входом в местную деревню войска разбили лагерь. Один из командиров 11-го и 12-го полков ответил на вопрос Яна в палатке.
— Если мы пойдем с нашей нынешней скоростью, то сможем добраться до Замка Слейн меньше чем за день.
“Хм. Это может быть немного поздно… Думаю, все будет зависеть от того, выдержит он или нет.
Рыцари молча кивнули. Йен имел в виду не кого иного, как герцога Пендрагона.
Когда он впервые прибыл на Юг, Объединенная армия Юга продвинулась вглубь страны с войсками численностью до 4000 человек. Но долгое путешествие стоило им значительных потерь, и теперь их будет меньше трех тысяч.
Напротив, силы Берны, которые к этому времени уже окружили бы замок Слейн, насчитывали более 10 000 солдат. Будет трудно защитить замок. Даже если виконт Морейн, непобедимый генерал, наблюдал за ситуацией и командовал войсками, если их раз в день подвергали осаде, вполне вероятно, что большая часть союзных войск будет уничтожена через три дня.
— Это очень срочно…
Выражение лица Йена стало немного мрачнее.
Конечно, он не думал, что Ворон будет схвачен или убит. Самое сильное существо на земле сейчас было рядом с ним. Согласно слухам, которые он слышал в Эль-Пасе, Белый Дракон убил большую часть морских грифонов, принадлежащих герцогству Арангис, когда пересекал внутреннее море, а затем направился прямо вглубь страны.
Алан Пендрагон никогда не умрет рядом с Сольдрейком. Однако Йен был убежден, что Сольдрейк не покажется во время войны. Неписаное правило гласило, что драконы не должны вмешиваться в человеческие ссоры. В частности, Сольдрейк не применял силу, если только кто-нибудь не нападал на герцогство Пендрагон.
Она уничтожила морских грифонов в Эль-Пасе только потому, что они напали первыми. Вполне вероятно, что настоящая причина, по которой Сольдрейк приехал на Юг, заключалась в том, что что-то угрожало герцогу Пендрагону, возможно, дракон или его эквивалент.
— Вероятно, этого не произойдет, но если герцог Пендрагон попытается вызвать Белого Дракона, вы должны подойти и отговорить его, ваше высочество.
Йен вспомнил письмо, которое он получил от герцога Линдегора перед тем, как покинуть императорский замок в качестве командующего флотом. Герцог Линдегор отправил письмо, беседуя с защитником своей семьи, ангелом Сейэлем. Он слышал всю историю о том, почему Белый Дракон Сольдрейк направился на юг.
(В тот момент, когда Белый Дракон вмешивается в войну людей на Юге, оправдание исчезает.)
Человеческие дела должны решаться человеческими руками. Если Сольдрейк вмешается и поможет герцогу Пендрагону, напав на людей, общественные настроения на Юге полностью изменятся.
Йен и герцог Линдегор были уверены, что герцог Пендрагон тоже знал об этом факте. Но если бы он когда-нибудь оказался под угрозой жизни и смерти, Сольдрейк, несомненно, сделал бы шаг вперед. Поэтому Йен должен был как можно скорее добраться до замка Слейн, чтобы предотвратить наихудший сценарий и уничтожить великую армию Берны.
Если Сольдрейк раскроется, он не сможет достичь самой важной цели. Даже если они выиграют войну, влияние императорской семьи на Юге уменьшится.
— Даже если так, я не могу просто продолжать давить на войска…
Йен мысленно прищелкнул языком. Он говорил, оглядываясь на командиров.
— Мы отдохнем четыре часа, а потом продолжим марш. Я знаю, что это будет немного утомительно, но я буду доверять вам, господа.
— Мы принимаем ваши приказы! —
Рыцари энергично ответили: Они уже догадались о бедах Йена.
***
— Я вижу Убитый Замок! —
— Хорошо. Мы немедленно разобьем лагерь. Завтра рано утром мы начнем осаду.
“Но, милорд, войска истощены. У нас уже есть сотни павших солдат, а наемники жалуются
— Заткнись! Если мы не сможем взять этот замок за три дня, мы все можем погибнуть!
Рыцарь осторожно высказал свои опасения. — Выкрикнул Альберто Берна, соскакивая с лошади, все его тело было покрыто пылью и грязью.
— Д-да, милорд! —
Испуганный рыцарь поспешно обернулся.
— Где моя палатка? —
— Ч, мы устанавливаем его прямо сейчас! —
Несмотря на усталость после бесконечных мучений от резкости Альберто, солдаты бросились устанавливать его палатку.
— Глупые ублюдки! .. Как они могут жаловаться на такой простой марш?
Альберто винил солдат, которые прошли пешком десятки миль, в то время как он ехал на лошади. Он быстро вошел в свою готовую палатку.
— Эй, принеси выпивку и женщин! —
— Да! —
Вскоре были поданы несколько испуганных женщин, напитки и еда. Молодые девушки, казалось, были в подростковом возрасте – все они были насильно похищены и похищены.
— Что вы все делаете? Служи мне. —
— Д-да. —
Вот уже несколько дней девушкам приходилось день и ночь утолять похоть Альберто и хозяев. Они поспешно разделись и придвинулись к нему поближе.
“Heuheu! Все, наконец, закончится, когда я возьму этот чертов замок и захвачу герцога Пендрагона. Тогда я сделаю вас всех четверых своими наложницами. Независимый лорд Юга, граф Берна! А ты как думаешь? Разве это не здорово? Нет, подожди минутку. Если герцогство Эрангис падет, я смогу стать маркизом или герцогом. Ха-ха-ха! —
Альберто разразился безумным смехом.
Людям иногда было трудно выносить правильные суждения, когда их загоняли в угол. Именно так обстояло дело с Альберто. Это был человеческий инстинкт-закрывать глаза на безнадежную реальность, в которую он попал. И вот он погрузился в тщетную мечту.
— С завтрашнего дня мы будем продолжать атаку, пока не поймаем герцога Пендрагона. Если мы позаботимся о нем, все вернется на круги своя. Все будет хорошо…”
Тем не менее, это правда, что люди, столкнувшиеся с ситуацией жизни или смерти, могут проявить большую силу, превосходящую их пределы. Его первоначальное желание жить и сохранить свое богатство и власть заставило его принять более быстрое и смелое решение, чем обычно.
— У-хе-хе… —
С коварной улыбкой Альберто медленно повернул голову. Смесь сдерживаемых инстинктов и желаний отражалась в его глазах, когда он осматривал обнаженные тела девушек.
— Я буду убивать и властвовать. Будь то Пендрагон или… Кеухехехе!”
Его грязные, засаленные руки приблизились к перепуганным девушкам.
***
— Они уже разбили лагерь.
— Как потрясающе…
Ворон и виконт Морейн стояли на самом высоком шпиле замка Слейн. Их глаза потускнели, когда они посмотрели вниз, за пределы замка. Еще несколько дней назад они сами освещали подножие холмов огнями. Из-за большого расстояния было довольно трудно что-либо разглядеть, но, учитывая освещенные факелами районы, враг обладал огромной армией, которая была в три или четыре раза больше их собственной.
— Его высочество Йен сказал, что это займет самое раннее три дня, так что мы должны продержаться до тех пор с нашими нынешними силами.
— Думаю, да. Кстати, наши друзья из Долины Красной Луны подумывали о ночном рейде. А ты как думаешь? —
Эльфийские воины внесли большой вклад в нападение на Слейна. Они были замечательны. Несмотря на то, что они сражались в середине вражеских рядов, они, безусловно, доказали свое мастерство – никто из них не был убит, и только пять или шесть были ранены.
— Это будет трудно. Там южные наемники смешались с врагами. В отличие от своих материковых коллег, южные наемники очень хорошо знакомы с войной. Я уверен, что они уже учли засаду. Должно быть, они приготовились. —
— Хм… —
Ворон принял его. Действительно, эльфийские воины не смогли бы так легко проникнуть в замок, если бы не сильный дождь. Повторить такой подвиг было почти невозможно, особенно в такой яркий лунный день, как сегодня.
— Три, три дня…
— …
Глаза обоих мужчин опустились еще ниже, когда в них отразился лунный свет. Они столкнулись с реальностью, что им пришлось защищаться от 10 000 солдат, имея чуть более 2000 человек.
