Свааа!
— Никаких признаков того, что это прекратится в ближайшее время, ха.
— Раздраженно пробормотал один из солдат. Они собрались вместе под тентом, у теплого, горящего костра.
— А что с ним не так? Мне это даже нравится. Благодаря этому нам даже не придется драться, ты согласен?
— Ну, это правда, но… —
Солдат ухмыльнулся и пожал плечами в ответ на жалобы своего коллеги, показав желтые грубые зубы.
Гораздо лучше какое-то время сидеть у теплого костра, даже если они голодны и замерзли, чем умирать, сражаясь с армией, разбившей лагерь прямо у замка.
— Кстати, я слышал, что среди их сил снаружи есть настоящие демоны. Ты слышал об этом? —
— Ты говоришь об орках? Они и есть настоящая сделка. Я слышал, что они вырывают ваши сердца, пока вы живы, и пожирают их.
— Уф…”
Один солдат сделал хватательное движение в воздухе и притворился, что жует, а остальные вздрогнули.
— Нет… Настоящие демоны-это не орки…
Их глаза, естественно, повернулись на чей-то голос. Солдат тупо смотрел на шипящее пламя. Он был одним из немногих, кто выжил в последней битве и вернулся.
— Ч, что ты хочешь этим сказать? —
“Я их видел. Демоны в зеленом. У них были дьявольские отметины на лицах, и они охотились на нас, как стадо овец. Воу…”
Солдат говорил с выражением ужаса на лице, пуская слюни. Остальные испуганно сглотнули. Все чудом уцелевшие в последней битве говорили нечто подобное.
Сотни одетых в зеленое демонов внезапно появились и убили себя, издавая гротескные, ужасные крики, которые никак не могли принадлежать людям. Враги приползли прямо из ада.
— …
Солдаты погрузились в молчание. Они вспомнили своих коллег из недавнего прошлого. Солдаты бросились обратно к воротам замка, стуча и пиная, умоляя спасти их, отчаянно прося о помощи.
Когда они вспомнили эту сцену, то поняли, что она была довольно странной. Убегающие солдаты были напуганы до смерти. Они скреблись и стучали в наглухо запертые двери со слезами и насморком, продолжая умолять и царапаться, даже когда у них отваливались ногти.
Они не просто умоляли сохранить им жизнь, они видели «что-то».
“Ах, какие демоны!? Я уверен, что они просто галлюцинировали. В мире нет такого понятия, как демоны.
Напряженную тишину нарушил громкий крик солдата.
— Совершенно верно! Ты пытаешься оправдаться, потому что убежал, не сражаясь как следует!
— Как бесстыдно! —
Некоторые из присутствующих выразили свое согласие.
Они должны были отрицать объект страха, если хотели преодолеть его. Они слышали истории, но никогда не видели врагов лично. Поэтому, независимо от того, правда это или нет, его пришлось списать на несбыточную мечту. Это был единственный способ вынести страх перед неизвестностью.
Даже если это была ложная бравада, у солдат Замка Слейн не было выбора.
— Вы, ребята, не знаете… Heu…! Хеуу…”
Однако тот, кто видел и испытал это на себе, снова начал роптать. Странная тишина снова окутала группу, слышался только шум дождя, льющегося вокруг палатки.
— Черт возьми! Я пойду помочусь. — Скажи это!
Один из солдат повернулся и громко заговорил, словно пытаясь побороть свой страх:
— А? Что это? .. —
Потом его глаза сузились от удивления.
— О, да что с тобой такое? Это и так уже достаточно жутко! —
— Черт возьми…”
Его коллеги нахмурились и упрекнули его.
— Нет… Посмотри туда. Я не думаю, что это солдаты, которые охраняют стены…
Солдат, который повернулся, чтобы заняться делом, прищурился и поднял руку, указывая на стену.
“Да ладно тебе! Прекрати это… Что? —
Его коллега начал кричать, потом ахнул. Все солдаты быстро повернулись туда, куда указывал их коллега.
Размытые тени мелькали по стенам в эту темную ночь без лунного света.
”…
Солдаты на мгновение застыли от этой нереальной сцены. Казалось, они видят стаю призраков.
— Ти, там…!”
Один солдат вскрикнул от удивления. Он видел, что призраки направляются к воротам замка Слейн.
— Аргх…!”
Затем по замку разнеслась серия ужасных криков.
”Что, что это? —
Несколько испуганных рыцарей выбежали из зданий, и солдаты, греющиеся у теплого огня, закричали настойчивыми голосами.
— Это враг! Вражеская засада! —
Кррррррр!
В этот момент ворота замка Слейн начали открываться, и подъемный мост начал опускаться со зловещим механическим звуком.
***
— Вот так! Пошли! —
Киллиан выругался и громко закричал, увидев опускающийся мост. Группа солдат, включая тяжелую кавалерию герцогства Пендрагон, дружно бросилась вперед. До сих пор они прятались в ветвях под проливным дождем.
— В атаку! В атаку! —
Дододододду!
Около сотни боевых коней неслись сквозь проливной дождь и ветер.
— Пошли! —
В то время как кавалерия возглавляла атаку, пехота также начала свое наступление.
— Уваааххх! —
Это было поистине захватывающее зрелище. Тысячи солдат бежали к Убитому замку, как вздымающиеся волны под сильным ливнем.
Однако это был кошмар для солдат замка, наблюдавших за ужасным зрелищем со стен слева от замковых ворот.
— А-а-а! —
— Враги! Приближающиеся враги!”
Охваченные паникой солдаты громко кричали и стучали в гонги, предупреждая своих союзников о вторжении.
Тссс!
— Кек! —
— А? —
Ядовитые иглы летели сквозь дождь и ударяли их в лица и шеи. Через пару вдохов их кожа почернела, и они умерли, изливая черную кровь из своих семи отверстий.
Чарарарара!
— Кью! —
Солдаты падали после того, как им перерезали горло бумерангами, которые летели к ним со страшной силой, а красные туманные облака расцветали и падали, как цветы под дождем. Однако тем, кто умер на стене, так и не узнав, кто на них напал, повезло больше.
— Кьярарарарарарара! —
Воины Долины Красной Луны побежали к противоположным стенам, испуская леденящие кровь крики.
— Хувааг! —
Солдаты были потрясены и ошеломлены, увидев эльфийских воинов без черных масок. На их лицах, вымазанных дождем, были нарисованы причудливые узоры, а глаза блестели, как у голодных хищников. Они были похожи на демонов.
Кусочек!
— Куаг! —
Каждый раз, когда мечи из буйволиного рога прочерчивали линию в воздухе, кровь брызгала с криками.
“Ха! Хуааах!”
Некоторые солдаты шлепнулись на пол и начали отползать, обоссывая штаны, но пощады не было. Мечи пронзали их спины насквозь. В одно мгновение стены наполнились зловонием крови, смешанным с запахом рыбного дождя.
— Убейте их! Убей их всех! —
Хозяин замка Роберто запоздало выбежал из своих покоев. Он закричал от отчаяния. У него не было времени даже на то, чтобы облачиться в подобающие доспехи, но он обнажил меч и приказал солдатам: Сотни солдат выбежали из замка и бешено полезли по лестнице, ведущей на стену.
Но в этот момент
Додододододо!
Оглушительный рев поглотил шум дождя и привел весь замок в неистовство.
— Вражеская кавалерия!
Вместе с криками кавалерия быстро хлынула в широко распахнутые ворота. Они начали стрелять из арбалетов по неподготовленным солдатам Убитого замка.
— Аргх! —
Не убедившись, что вражеские солдаты падают, как засохшие деревья, кавалерия двинулась по всему замку и замахала копьями. В одно мгновение бесчисленные войска пали.
— Стреляй! Стреляй!”
Лучники Убитого замка наконец отомстили, когда взревел рыцарь.
Тинг!
Тяжелая кавалерия герцогства Пендрагон была украшена толстым металлом, и стрелы просто отскакивали. Однако часть кавалерии Объединенной Южной армии была застрелена и скатилась с лошадей.
— Умри!”
— Куаг! —
Крики и вопли продолжали звучать под дождем.
Однако со временем количество людей, ездящих на лошадях, постепенно уменьшалось. Количество войск на стороне Убитого замка было намного больше, чем количество кавалерии, которая ворвалась туда.
Бум! Бум! Бум!
Вдалеке зазвучали барабаны, и солдаты в шлемах с белыми повязками на руках ворвались в еще открытые ворота.
— А! —
Роберто и местные землевладельцы были потрясены. Все это время они кричали из безопасного места. Как только солдаты вошли в замок, они разделились на три дивизии и начали убивать солдат Убитого замка щитами и короткими копьями.
— Куааг! —
— Аргх! —
Кровь хлынула с криками со всех сторон.
Чанг! Лязг! Бум!
Шум дождя больше не был слышен, и только резкие звуки лязга металла и крики, полные враждебности, наполняли Убитый замок.
Менее чем через час после того, как ворота были распахнуты, праздник крови и смерти близился к концу.
***
Сильный ливень лил так, словно открылись небесные шлюзы. Но теперь он уже превратился в моросящий
— Хеу… —
Роберто и хозяева с испуганными глазами попятились. Они были высоко в замке, по дороге во дворец. Страшное зрелище развернулось на обширном дворе замка Слейн.
Тела, плоть и внутренности плавали в больших лужах крови, и даже непрекращающийся дождь не мог смыть кровавые лужи во дворе. В живых осталось около сотни человек, остальные погибли. Но не это было самым страшным.
Солдаты коалиции заполнили валы и двор, как жнецы смерти. Глаза жнецов, менее чем за час превративших Убитый замок в кладбище, были устремлены в одно место. Роберто и хозяева дрожали, как овцы, окруженные стаей волков.
— Хе-хе… —
Дождь медленно смывал кровь, запятнавшую солдат, и Роберто с хозяевами пускали слюни, когда бесчисленные лица смотрели на них с дьявольским выражением.
Кто-то вышел из гущи войск. Он доносился из коридора, ведущего во дворец, где битва была самой ожесточенной. Несмотря на то, что была ночь, его серебристо-белые доспехи бросались в глаза. От этого по спинам Роберто и хозяев пробежал холодок.
Когда он шагнул к группе, солдаты склонили головы и разошлись, как волна.
Квааа!
Дух рыцаря исходил из его существа и сиял, заставляя тьму замолчать. Страх смерти и неописуемое чувство давления работали вместе, чтобы подавить боевую волю выживших убитых солдат. Они беспомощно уронили оружие.
Рыцарь снял шлем и посмотрел вверх.
Он посмотрел на Роберто и хозяев пристальным взглядом, который был холоднее и острее, чем свет, окружавший все его тело, и получатели этого взгляда беспрестанно дрожали. Они испытывали страх, близкий к тому инстинктивному страху, который испытывает травоядное животное перед своим хищником.
— Я герцог Алан Пендрагон.
”…
Роберто и лендлорды застыли, услышав короткую фразу, слетевшую с уст рыцаря. Они почувствовали теплое, растекающееся ощущение в своих уже мокрых штанах, и рыцарь снова заговорил:
— Как смеют простые крысы смотреть свысока на меня и моих воинов? Я думаю, что будет только правильно, если вы потеряете голову и упадете на землю.
— Хек! —
Плечи Роберто затряслись. Если подумать, он смотрел на герцога Пендрагона с высоты.
— Э-э-э…!”
Роберто и хозяева одновременно, как зачарованные, начали спрыгивать с балкона.
— Кью! —
— Аргх! —
Несмотря на разбитые колени и ноги, все они отчаянно поползли к ногам Рейвен.
Ворон медленно перевел дух.
— …
Однако глаза Ворона все еще мерцали ярко-синим, когда он посмотрел на дюжину или около того людей. Встретившись взглядом с такого близкого расстояния, они снова намочили штаны мочой.
— Пи, пожалуйста. Помилуй…”
— Будем жить, помилуйте, ваше превосходительство…
Несмотря на то, что они были поражены крайним страхом, они умоляли с решимостью жить.
— Ваше превосходительство герцог Пендрагон. Пи, пожалуйста. Мерси…”
Роберто вцепился в ботинки Рейвен и умолял со слезами и соплями: Под легким дождем губы Рейвен сложились в нежную улыбку.
— А…!”
Их лица озарились, когда они увидели прекрасную улыбку, которая осветила темное, мрачное окружение, наполненное смертью. Но их ликование длилось лишь короткое мгновение.
Кусочек!
Голова Роберта была отрезана с пугающим звуком.
