Три дня назад
— Вы закончили приготовления? —
— Хм …
Услышав слова Тейо, Айла кивнула и встала.
Писк.
Тейо открыл плотно закрытые двери, и в тот же момент около дюжины мужчин за дверью повернули головы.
Граф Эрреран, Самора Адес, Мартин Клаудио…
Они склонили головы. Как главы каждого клана и восходящие кавалеры, все они могли считаться гигантами Вальваса.
— Вот ты где. —
Граф Эрреран протянул ему какой-то предмет. Это было длинное лазурное копье – Торка, символ Мары Валенсии.
Цзин!
Прождав сто лет, Торка издал низкий гул после воссоединения со своим истинным хозяином.
— Сюда… —
Граф Эрреран наблюдал за этим зрелищем с различными эмоциями в глазах, затем вежливо заговорил: Исла взвалил Торку на спину и последовал за графом Эррераном. Затем все остальные, естественно, присоединились к процессии.
Айла и многочисленные кавалеры молча шли по залитому солнечным светом коридору.
— О-о-о… —
Внезапно послышался слабый звук. Это было похоже на дрожь в воздухе.
— О-о-о…! —
Звук становился все громче по мере того, как группа приближалась к выходу. Два солдата охраняли выход, а отверстие закрывали красные занавески. Когда Айла пересекла коридор и наконец приблизилась к портьерам, солдаты с довольно возбужденными лицами раздвинули покрывало.
Фу-у-у!
Айла слегка нахмурилась, когда ветер и солнечный свет внезапно заполнили коридор.
Тогда …
“Уваааааххх!!”
Оглушительный рев заставил задрожать сам воздух, и Айла прищурился, глядя вниз с балкона. Он мог видеть облака или, скорее, море, состоящее из людей. Под ярким солнцем тысячи людей собрались и смотрели в одно место. Они заполнили не только поместье Эрреран, но и бульвар за стеной. При появлении Айлы огромная толпа одновременно начала скандировать.
“Рыцарь! Король! Рыцарь! Король! Рыцарь! Король! —
Бум! Бум! Бум!
Когда многочисленные люди закричали, топая ногами, даже небо и земля, казалось, задрожали.
— …
Это была довольно безумная, почти маниакальная ситуация, но глаза Айлы были спокойны, как спокойное озеро.
Тук… Тук…
Он медленно прошел вперед, затем молча оглядел толпу. Крики стихли в одно мгновение, как по волшебству.
Шуаааа…
Было уже довольно жарко от весеннего солнца Валваса, и поток ветра пронесся сквозь только что коронованного короля и его бесчисленных поклонников. Король-рыцарь родился через сто лет. Люди уставились на Айлу, обдумывая, что он собирается сказать, и Айла разомкнул плотно сжатые губы.
— Сегодня мы отправляемся в экспедицию во имя чести и верности Вальвасских Кавалеров.
Все слышали его, хотя он и не кричал.
“Уваааааххх!!”
Разразилась новая буря криков. Независимо от того, были ли они кавалерами или обычными гражданами, все кричали за своего короля, который снова объединил страну Вальвас.
Киееек!
Возбуждение толпы достигло своего пика, когда десятки грифонов появились из-за поместья и приземлились на крышу и стены. Как и те, кто стоял за спиной Короля-Рыцаря, грифоны тоже принадлежали к разным кланам. Такое собрание означало завершение затянувшейся смуты в Вальвасе.
Это был грандиозный финал, и он был достигнут одним человеком – новым королем-рыцарем, кавалером Элкином Медиеном Валенсией Ислой. Граф Эрреран не мог подавить кипевшую в нем страсть. Он забыл о своем возрасте и громко закричал.
“Браво Вальвас! Андаре Вальвас!”
Следуя его примеру, главы каждого клана начали вторить его словам. Затем к ним присоединилась остальная часть огромной толпы.
“Браво Вальвас!! Андаре Вальвас!!”
Это была земля рыцарей, великий Валвас. Кавалеры сделали свой первый шаг, чтобы принять участие в битве, которая определит судьбу Юга.
***
День назад
— По данным нашей разведки, численность бернской повстанческой армии превышает 10 000 человек.
Тейо доложил об этом Исле. Они отправились из Валваса во главе армии элиты. Их войско состояло из пятидесяти грифонов, более двухсот боевых коней и тысячи лучших кавалеристов. Айла, ехавшая на голубом грифоне в авангарде войска, хранила молчание.
Главы кланов расположились рядом с ним. Обменявшись многозначительным взглядом друг с другом, один из глав кланов заговорил:
— Как вы уже знаете, до сих пор мы шли независимыми путями. Таким образом, у нас разная тактика и формирования. Не скажете ли вы, что было бы идеально создать единую тактику и соответственно расправиться с бернскими повстанцами?
— Я тоже согласен. Мы сможем более эффективно поддерживать герцога Пендрагона и Объединенные южные войска в Замке Слейн, если будем использовать единый метод.
— Кроме того, когда мы по-настоящему объединимся, все, не только Объединенная Южная армия, узнают, что Валвас наконец-то встретила своего истинного короля спустя сто лет.
— …
Несмотря на ряд советов, Айла продолжал молчать.
— Мой король…
Чувствуя себя немного расстроенной, Самора Адес, глава клана Адес, попыталась заговорить. В этот момент Айла тоже открыл рот.
— Когда кавалер дерется лучше всего?
— Что? Ну… —
Главы кланов обменялись взглядами со слегка озадаченными выражениями на лицах при внезапном вопросе. После минутного раздумья Мартин Клаудио шагнул вперед.
— Это когда каждый клан сражается со своими собственными формированиями и тактикой. Вот почему кавалеров нанимают по одному клану за раз, в то время как нас нанимают в качестве наемников.
— Тогда у нас уже есть ответ.
”…
Главы кланов удивились его ответу.
После того как Исла стал новым королем-рыцарем, различные силы Вальваса прислали в экспедицию кавалеров. Семь Кланов послали сотни воинов, а меньшие отряды-несколько всадников.
Таким образом, возник какой-то внутренний конфликт.
Как самая сильная и крупная держава Вальваса, было вполне естественно, что кавалеры Семи Кланов брали на себя командование каждым подразделением, а члены второстепенных кланов были вынуждены служить регулярными войсками, независимо от их навыков. Такая установка вызывала мелкие и крупные нарекания.
— Не имеет значения, сколько их. Все будут двигаться в соответствии со своими кланами.
Но их король и командир решили все несколькими простыми словами.
***
— Я вижу замок Слейн примерно в двух милях отсюда.
Кавалер доложил об этом, вернувшись с разведывательного задания. В глазах Айлы на мгновение появился огонек, а потом исчез.
— Всем войскам разделиться на части.
— Все силы! Разделитесь на отряды! —
Тейо усилил команду Айлы. Кавалерия и пехота начали расходиться волнами. Более тысячи солдат стояли разделенными на широкой равнине.
Извилистое образование было похоже на гигантскую грязную змею. В небе грифоны собирались группами от двух-трех до дюжины.
— Это немного… —
Мартин Клаудио горько улыбнулся. Он был главой клана Клаудио и наездником на грифонах, и их клан пожертвовал наибольшее количество грифонов – 12.
Только кавалерия выстроилась в правильный строй, по форме напоминающий лук. Глядя вниз с неба, он не мог рассматривать остальные войска как армию. Тем не менее он не осмеливался высказать свое беспокойство королю, который ехал перед ним верхом на голубом грифоне.
Как сказал вчера король, невозможно за один день создать настоящую армию из многочисленных независимых кланов. Все они сохраняли свой уникальный стиль уже более ста лет.
— Кроме того… —
Мартин Клаудио перевел взгляд на Убитого Касла. Из нескольких мест поднимался черный дым, и огромное количество войск собралось вокруг замка, как стая муравьев.
Бернская армия состояла в основном из пеших войск, и они не были собраны в надлежащий строй. Скорее, они казались импровизированной силой, безрассудно атакующей, веря в свою численность.
— Возможно, это правильное решение…
Блеск задержался в глазах Мартина Клаудио, прежде чем исчезнуть.
Кавалеры Вальвы были отличными бойцами. Каждый отдельный кавалер обладал способностью победить четырех или пять врагов, даже если они были хорошо обученными элитными солдатами.
Более того, Вальвасские кавалеры были самыми сильными, когда…
— Когда мы смешаемся с врагом и станцуем с нашими мечами.
Мартин Клаудио тихо проговорил, глядя в спину Айлы:
Грохот!
— Всем подразделениям! Вперед! —
— Выкрикнула Айла, энергично взмахнув Торкой.
Бум!
Под барабаны, сигнализирующие о наступлении, лошади, грифоны и солдаты начали медленно продвигаться вперед. Когда они приблизились к холму, армия Вальваса начала набирать скорость, и когда они наконец взобрались на холм, Айла закричала, как гром.
— Карика Валвас! —
— Карика! —
Вместе с оглушительным ревом валвасские кавалеристы рассекли ветер, следуя за своим королем в его славной атаке.
***
— А? —
Глаза Альберто Берны расширились, как будто его ударили молотком по затылку. Он был уверен, что вновь прибывшая армия принадлежит Вальвасу. Войска неслись на них, как разъяренная волна, следуя за синим грифоном, летящим на малой высоте. Они были Кавалерами кланов Вальвас.
— Х, как это может быть!? Как могли валвасские кавалеры прийти все сразу?! —
— Уааа! —
Альберто Берна и другие дворяне и землевладельцы не могли прийти в себя. Все они были с Юга. Они были хорошо осведомлены об обстоятельствах жизни Валвасских кавалеров и кланов.
Кавалеры Вальваса были сильны – настолько сильны, что даже герцогство Арангис не могло легко продвинуться в Вальвас. Однако кавалеры враждовали друг с другом уже более ста лет, поэтому их не беспокоило, когда кавалеры заявили о своей поддержке герцогства Пендрагон и Объединенной армии Юга.
Самое большее, пара кланов примет участие и пошлет около сотни кавалеров. Они не могли выделить больше войск, пока другие кланы искали любую возможность нанести удар. Более того, невозможно было, чтобы столетний спор исчез всего за несколько месяцев. Они никак не могли объединиться и уйти из Валваса.
Но теперь невозможное стало реальностью.
“Пи, отойди назад! Отведите войска! —
Альберто Берна отчаянно закричал с налитыми кровью глазами.
Бум! Бум! Бум!
Мастера торопливо били в барабаны.
Однако этот звук не мог быть услышан войсками. Они уже стояли посреди поля битвы, окружавшего замок, погруженные в оглушительные звуки войны.
— Уаааа! —
Альберто Берна пришел в ужас, когда войска из Вальваса подошли ближе. Несмотря на то, что их число было невелико, каждый из Кланов Валвас распространил свои имена по всему Югу.
Вальвасские кавалеры – иногда они были союзниками, а иногда врагами. Кавалеры, которых он видел в территориальных спорах, были воплощениями демонов. Он не мог забыть зрелище дюжины всадников, прыгающих на сотни врагов верхом, размахивая копьями и мечами.
— Ф, вперед! Вперед! —
Альберто Берна гнал лошадь вперед, как сумасшедший.
— А? —
Когда их главнокомандующий бросился вперед, не обращая внимания на окружение, остальные пришли в массовое замешательство. Но дворяне и помещики быстро вскочили на коней и последовали за ним.
— Уаааххх! —
Поскольку их лорды и начальники бежали неприличным образом, у рыцарей и солдат не было другого выбора, кроме как последовать за ними. Сотни стражников оставались на вершине безопасного холма, но они бежали к замку, как овцы, преследуемые волками.
За ними гнался на своем голубом грифоне король Вальваса вместе со всадниками клана Клаудио.
Свистящий Грохот!
Крылья синего грифона и Торки захлестнули тыл убегающего солдата.
Пупупупут!
Десятки солдат с криками были подброшены в воздух. Это было похоже на то, как если бы море людей было разделено взмахом легендарного копья.
Затем последовавшие за ними грифоны клана Клаудио сокрушили рассеявшихся солдат.
“Хуааах! Хуаахххх…!”
Кияааак!
Солдаты в страхе бросились на землю, а грифоны пролетели над их головами, издавая пронзительный крик.
— П, мы должны…”
Солдаты попытались немедленно встать, чтобы убежать, мысль о выживании доминировала в их умах. Но как только они встали, то застыли как вкопанные.
Tututututu!
Сотни кавалеристов уже догнали их, разделившись на беспорядочный, неорганизованный строй.
— Ха! —
Мужчины освободили руки от поводьев и вооружились пиками, висевшими в седле.
— Уаах! —
На лицах бернских солдат появилось выражение отчаяния. Они родились и выросли на Юге, поэтому были знакомы по крайней мере с одним или двумя флагами из десятков, установленных на лошадях. Как союзники или враги, они сражались вместе в прошлом. У всех были проницательные взгляды. Это были Вальвасские кавалеры, демоны поля боя.
Они прибыли, чтобы доставить страх.
— Карика! Карика Валвас! —
— Увааах! —
Как единое целое Вальвы вступили в Великую войну Убитых, которая войдет в историю Юга.
”…
В глазах ведущего Короля появился блеск. Рот Короля-рыцаря разинулся, и он громко закричал, увидев, что кто-то яростно сражается на воротах.
— Милорд! —
”…
На поле битвы, наполненном кровью и смертью, двое мужчин встретились взглядами в чудесный момент. Хотя некоторые, возможно, сочли бы это коротким периодом времени, разлука была слишком долгой для двух воинов. Став королем, рыцарь воссоединился со своим монархом.
