Великая территория Алисы.
Это было место исключительного природного пейзажа, созданного многочисленными скалами и различными ответвлениями реки Дантес. Расположенный в центральном районе материка, бесконечный поток туристов продолжал посещать территорию Алисы в течение всего года. Это была область, достойная того, чтобы называться цветком империи.
В дополнение к осени, когда проходил фестиваль Дантеса, раннее лето принесло с собой наибольшее количество посетителей из-за своей чудесной погоды. Эджел, столица Алисы, тоже в этом году снова процветал.
Хотя туристы наслаждались своим временем и прекрасными пейзажами, атмосфера среди знати Великой Территории Алисы была довольно нестабильной и тусклой. Шок, вызванный смертью Моргана Лувра, наследника Великой территории Алисы, все еще витал в районе Алисы и Эджела, как призрачный призрак, хотя уже прошел год.
С того дня граф Лувр никогда не появлялся на публике.
Более того, никто из знати Алисы никогда не говорил о смерти Моргана.
Было бы прекрасно, если бы он погиб в бою или на дуэли. Независимо от исхода, его смерть была бы почетной. Однако Морган Лувр был убит после того, как миру открылись его злодеяния. До тех пор графство Лувр было благородной, гордой семьей. Но после этого инцидента их репутация рухнула, и их влияние в центральной части империи также было рассеяно.
Это было до такой степени, что дворяне Алисы не осмеливались упоминать о своем происхождении, когда путешествовали в другие регионы. Дворяне других регионов наверняка упомянули бы об этом инциденте, узнав, что они происходят с Великой Территории Алисы.
Таким образом, стало неписаным правилом никогда не говорить о катастрофе прошлой осени, и соседние дворяне Алисы начали поворачиваться спиной к графству Лувр.
Граф Лувр когда-то обладал властью и авторитетом, которые можно было пересчитать по пальцам во всей империи, но этот инцидент уничтожил его. Тем не менее, у него все еще было почти 3000 солдат и десятки рыцарей под его командованием.
Армия содержалась за счет производительности и денег, и Огромная Территория Алисы все еще была в изобилии. Поэтому ни лорды, ни дворяне, отвернувшиеся от графа Лувра, не могли игнорировать его. Даже если бы он не появлялся на публике, у них были бы большие неприятности, если бы он когда-нибудь потерял рассудок после потери своего преемника и направил свой меч на них.
То же самое относилось и к дворянам Эджеля, которые все еще служили графу Лувру как своему господину.
***
Вжик!
Прохладный порыв ветра принес освежающий воздух с вод реки Дантес в сторону замка Альтван, расположенного на склоне холма с видом на Эджель. Однако дворяне, собравшиеся во дворце, напряженно спорили. Их обычное самообладание исчезло.
— Это возможность! —
— Как это вообще возможно? Остальные уже воспринимают нашу территорию в плохом свете. Если мы опрометчиво начнем действовать в этой ситуации…
“Герцог Эрангис мертв! Более того, это произошло в резиденции генерал-губернатора в Леусе! В то время как общественное мнение, требующее привлечь принца Йена и герцога Пендрагона к ответственности, формируется даже среди столичной знати…
— Но какое это имеет отношение к тому, что мы делаем шаг вперед? Это прекрасная возможность для других заподозрить наши отношения с герцогством Арангис. В такие моменты лучше быть осторожным и…
— Его превосходительство Верховный лорд!
При торжественном голосе главного слуги все дворяне с удивлением повернули головы. Это был первый раз, когда Верховный лорд появился после инцидента в прошлом году.
— Мы приветствуем нашего великого повелителя!
Десятки рыцарей и дворян, собравшихся во дворце, опустились на одно колено и склонили головы. Когда во дворце воцарилась тишина, за звуком волочащегося по полу плаща последовал звук того, как кто-то сел на трон, расположенный на самом высоком месте.
— Все, поднимите головы.
Они медленно подняли головы в ответ на хриплый голос.
— У-У, ваше превосходительство…
Глаза знати сильно задрожали.
Менее чем за год их монарх превратился в совершенно другого человека. Прекрасные седые волосы, всегда аккуратно причесанные под серебряной короной, символизирующей верховного лорда, теперь были совершенно белыми и местами пустыми. Его глаза, которые когда-то излучали резкий свет, как иней, были окрашены в красный цвет лопнувшими кровеносными сосудами.
Но что было самым удивительным и пугающим в его трансформации, так это аура, излучаемая всем его телом. По какой-то причине, просто столкнувшись лицом к лицу с верховным лордом, их волосы встали дыбом. Это был уже не тот графский Лувр, который они знали раньше.
— Герцог Арангис… мертв?”
Дворяне и рыцари склонили головы, чувствуя леденящий душу холодок от скрипучего металлического голоса.
— Совершенно верно, ваше превосходительство.
— Понимаю. Я вижу…”
Он поднял костлявой рукой серебряный бокал и сделал глоток вина, бормоча что-то себе под нос.
— Так… что вы все обсуждали? —
Даже если он полностью преобразился, их господин все равно оставался их господином. Дворяне ответили немедленно.
— Новость распространилась не только в императорском замке, но и по всей империи. Все дворяне, независимо от их статуса, были сильно потрясены этой новостью.
— Дворяне, которые, как известно, имеют связи с герцогством Арангис, кажутся успокоенными, но они также внимательно наблюдают за ситуацией. Но настоящая проблема связана с дворянами, которые выступали против принца Йена и герцога Пендрагона или дистанцировались от них. Довольно много семей считают их ответственными за этот инцидент.
— Более конкретно? .. —
Граф Лувр заговорил с интересом: Кто — то торопливо ответил:
— В обществе растет мнение, что принц Йен и герцог Пендрагон должны быть привлечены к ответственности. Граф Джейми Роксан, официально получивший в начале этого года должность Верховного лорда Огромной Территории Палеон, стоит в центре всего этого.
— Наследник Роксаны… Нет, скорее, верховный лорд Роксан, не так ли? —
Графство Роксан считалось одним из самых могущественных семейств в империи. Территория и продуктивность графства Роксан были сравнимы с герцогством, и они были кровно связаны с тремя другими семьями высших лордов.
Таким образом, даже герцоги не смели недооценивать Огромную Территорию Палеона. Если бы четыре семьи объединились вместе со своими вассальными семьями, у них была бы сильная сила, которая была бы эквивалентна двум объединенным легионам имперской армии. Учитывая, что имперская армия редко развертывала более одного легиона одновременно, мощь, эквивалентная двум легионам, была поистине огромной силой. Реально, поскольку герцогства действовали индивидуально, семья Роксан держала верх во всех возможных отношениях.
Преемник семьи, Джейми Роксан, считался лучшим кандидатом за последние сто лет. И вот теперь он наконец занял свое место Верховного лорда Роксаны. Это был первый случай, когда он решил проявить свою власть за пределами своей территории.
Он стоял напротив двух гигантов – принца Йена и герцога Пендрагона – в эпицентре бури, которая в данный момент охватывала Арагонскую империю.
— Позиция Роксаны по этому вопросу отражает участие трех других Верховных лордов, ваше превосходительство. Это означает, что четыре из тринадцати Великих Территорий отвернулись от принца Яна. Кроме того, ходят слухи, что…
Аристократ вдруг заколебался и замолчал. — Спросил граф Лувр, прищурившись.
”Ходят слухи, что… —
— Ну… По-видимому, герцог Линдегор также подтвердит подлинность слухов и привлечет принца Йена к ответственности…
Герцогство Линдегор.
После падения герцогства Арангис герцогство Линдегор можно было считать самой сильной семьей в империи, за исключением королевской семьи по статусу и власти. Такая сильная сила будет противостоять принцу Яну, который, скорее всего, станет следующим наследным принцем.
Конечно, недавнего возвышения герцогства Пендрагон было достаточно, чтобы соперничать с Линдегором в славе, но герцогство Пендрагон все еще развивалось. Финансовая, милитаристская и политическая мощь семьи Линдегор сохранялась на пике своего могущества в течение длительного времени, в то время как семья Пендрагон все еще росла. Как таковой, Пендрагон все еще уступал Линдегору.
Более того, если у герцогства Пендрагон был Сольдрейк, то у герцогства Линдегор был Ангел Сейель.
Кроме того, старшая дочь герцогства Пендрагон, скорее всего, выйдет замуж за принца Яна, но нынешняя императрица была из семьи Линдегоров.
Если герцог Линдегор выступит против принца Яна в такой ситуации…
— Это безосновательное предположение!
— Правильно. Даже если герцог Лиднегор выйдет вперед, прилив уже с принцем Йеном и герцогом Пендрагоном…
— Молчать…”
Услышав металлический голос графа Лувра, дворяне быстро закрыли рты.
— Так где же сейчас герцог Пендрагон и принц Йен?
— В настоящее время они направляются в район Байон, который находится ближе всего к Леусу. Их конечный пункт назначения-императорский замок. В настоящее время мы не уверены, почему они…
— Понятно… —
Шшшш.
Граф Лувр поднялся со своего трона и легким кивком привлек всеобщее внимание. Его синеватая кожа была лишена всякой жизни, и он окинул дворец гротескным взглядом.
— Я говорю как Верховный лорд Алисы. Все силы в Эджеле и вассальных семьях должны собрать всех своих рыцарей и солдат в течение десяти дней, чтобы собраться под флагом Лувра. Исключений не будет. Те, кто не подчинится, будут считаться предателями и преданы смерти властью Верховного Лорда.
”…
Все были потрясены этим возмутительным приказом.
Но приказ верховного лорда был абсолютным. Дворяне и рыцари во дворце опустились на одно колено.
— Как угодно господу! —
Громоподобный ответ заполнил дворец замка Эджела.
Когда солнце медленно скрылось за горизонтом, граф Лувр медленно направился к своим покоям в сопровождении рыцарей.
— Я очень устал после того, как показался после долгого времени. Я рано лягу спать. Все вы можете уйти. —
— Да, милорд
Он вошел в свою комнату, а рыцари низко поклонились. Служанки тоже поклонились и быстрыми шагами покинули комнату.
Стук
Закрыв большую дверь, граф Лувр остался один в просторной спальне. Он снял свой длинный плащ и небрежно отбросил его в сторону. Удивительно, но под длинным плащом на нем не было ничего, кроме нижнего белья. Он был практически голый.
Его тощее тело выглядело еще более карликовым, чем раньше, и полностью раскрылось перед зеркалом. Искаженная улыбка появилась на губах графа Лувра, когда он зловещим взглядом осмотрел свое тело.
“Кеук! Kekekeu… Кеухахахаха! —
Его маниакальный смех вскоре стал громче и заполнил пустую комнату.
После долгого безумного смеха он пробормотал, глядя на свое отражение со злобным выражением лица:
— Бог или, может быть, дьявол дал мне шанс. Шанс отомстить детенышу дракона, который заслуживает того, чтобы его убили сто раз… Кеухехеу!”
Некоторое время он смотрел в зеркало убийственным взглядом, прежде чем отвернуться.
— Подожди еще немного, Морган. Твой отец принесет тебе голову дракона. Клянусь всем на свете…”
Фу-у-у!
— Какая глупость. —
В этот момент в уши графа Лувра вместе с холодным ветром ворвался низкий пронзительный голос:
”Кто это?-
Он тут же обернулся с громким криком.
— Хм! —
Его глаза расширились от шока. В его сторону смотрел человек с усталым, ничего не выражающим лицом. Все его тело было закутано в старую рваную мантию.
— Хм… —
Кровожадные глаза графа Лувра слегка дрогнули, и он отступил на несколько шагов. И вовсе не из-за страха перед незваным гостем, который появился в комнате, не открыв дверь. В глазах, смотревших на него, не было никаких эмоций.
Пустота.
Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь смотрел на него такими глазами. Нет, скорее, он никогда в жизни не видел таких пустых глаз.
Но самое главное, когда он продолжал смотреть в глаза фигуры, его поразило инстинктивное чувство, что он не должен звать рыцарей, охраняющих дверь. Кроме того, он был уверен, что даже если закричит, это не передастся внешнему миру.
— Кто… ты…?-
Ему удалось произнести дрожащим голосом: Неизвестный, незваный гость ответил бесстрастным голосом, сохраняя бесстрастное лицо.
— У меня нет имени…
