— Все, пожалуйста, встаньте. Только Его Величество Император достоин поклониться богине.
Йен заговорил как можно мягче: Он был тверд по отношению к сильным, но мягок по отношению к слабым. Люди медленно встали, украдкой поглядывая друг на друга. Однако они не осмеливались смотреть на Яна с одного уровня глаз. Они суетились вокруг, низко опустив головы.
— Я прошу прощения за это, сестра. Я не послал гонца заранее, потому что думал, что вы уже знаете о нашем прибытии…
От него не требовалось проявлять уважение из-за его статуса, но Йен все равно вел себя вежливо по отношению к главной монахине.
“Вовсе нет. Это моя вина. Я и представить себе не мог, что Ваше высочество лично спустится в это скромное место. Более того, я не ожидал, что его превосходительство герцог Пендрагон будет сопровождать…
Монахиня быстро повернула голову к Рейвен и поклонилась.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше превосходительство Пендрагон.
— Приятно познакомиться. —
Рейвен ответил вежливым поклоном. Ребенком, потеряв мать, он скитался с места на место, чтобы встретиться с отцом. Он испытал доброту церкви Иллейны, когда ел и спал в монастырях и храмах. Однако монахини и обитатели монастыря не знали об этом факте. Поэтому они были глубоко тронуты вежливостью герцога Пендрагона. Он был так внимателен и почтителен, хотя это был всего лишь простой монастырь в сельской местности.
Тем временем собравшиеся недоумевали, зачем принц и герцог отправились в деревню. Тем не менее ни у кого не хватало смелости высказать свои мысли. Они могли только украдкой поглядывать на Йена, Рейвен и главную монахиню.
Главная монахиня наконец заговорила, переводя взгляд за спину двух фигур.
— Тогда это должно быть… —
— Да. Этот человек-сэр Айла. —
— Добрый вечер. —
Айла встала между Йеном и Рейвен и по-рыцарски поприветствовала монахиню.
— Ху… —
В глазах главной монахини появился огонек, затем ее глаза постепенно изогнулись в нежной улыбке. Она наблюдала за лицом Айлы с любопытством и благосклонностью. Широкая улыбка быстро расплылась и на ее губах.
— Почему бы тебе не зайти первой? Хотя это довольно близко, дорога, должно быть, была трудной и трудной. Сэрам рыцарям тоже будет лучше отдохнуть внутри.
— Давайте сделаем это.
Сопровождающие рыцари спешились с разрешения Йена. Жители монастыря деловито отвели лошадей в конюшню и направили рыцарей.
— Сюда, пожалуйста. —
Йен, Рейвен и Айла последовали за главной монахиней и направились к монастырю. Он был довольно маленьким, но, по-видимому, тоже имел свою историю. Интерьер был заполнен старинными фресками и скульптурами.
Краска облупилась, кое-где виднелись пятна, но даже эти недостатки дополняли простую и уютную атмосферу. Рейвен находила это довольно приятным, так как он никогда не был склонен к экстравагантности и роскоши. Даже Яну, который был непритязателен, здание, казалось, понравилось. У него было спокойное выражение лица, когда он последовал за главной монахиней в ее кабинет.
— Садитесь, пожалуйста. Совершенно недостаточно приветствовать свое возвышенное «я», но это жизнь аскета».
Главная монахиня виновато рассмеялась и принесла деревянные стулья. Йен поспешно взял стулья из ее рук и покачал головой.
— Это совсем не так, сестра.
Вскоре трое мужчин уже сидели на стульях. Главная монахиня продолжала, лично наливая горячую воду в чайник.
— Так получилось, что у нас осталось немного лаванды после того, как мы продали ее на рынке. Мы сами его выращиваем.
— Ху, понятно. —
Храмы и монастыри, расположенные в крупных городах и поселках, обычно действовали, получая пожертвования от знати и местных торговцев, но маленькие, бедные монастыри, расположенные в сельской местности, поддерживали себя, выращивая свой собственный урожай и продавая его.
В частности, монастыри, служащие Иллейне, производили урожай с превосходным вкусом и качеством, потому что они занимались земледелием с той же искренностью, с какой относились к своей богине.
— Пожалуйста, попробуй. —
Главная монахиня протянула трем мужчинам чайные чашки.
— Хм, он очень ароматный. —
Глубокий аромат лавандовых трав успокаивал разум и тело трех фигур.
— Это здорово. —
Йен удовлетворенно улыбнулся, сделав глоток чая.
Чай был великолепен на вкус. Даже Рейвен и Айла, незнакомые с чаем, были поражены его вкусом и запахом.
— Богиня Иллейна и верующие будут рады, что чай пришелся тебе по вкусу.
Главная монахиня лучезарно улыбнулась и перевела взгляд на Айлу. Она продолжала:
— Этот чай был лично выращен и собран самой сестрой Серин.
— Понятно… —
Айла ответила довольно апатично. Йен с ухмылкой шагнул вперед.
— Я слышал, что запах и вкус чая отражают человека, который его вырастил и собрал. Как и следовало ожидать от мисс Серин Райнер.
“Хо-хо! Поскольку Ваше Высочество так говорит, я тоже не могу не вмешаться. Что касается сестры Серин, то она самая добрая и искренняя женщина среди тех, кто живет в нашем монастыре. Поскольку она живет у нас уже более десяти лет, некоторые люди даже специально просят чайные листья, выращенные сестрой Серин, когда мы продаем их на соседнем деревенском рынке.
“Хо! У-у-у! —
— Это потрясающе. —
Йен и Рейвен притворились удивленными, тайком наблюдая за выражением лица Айлы.
— …
Брови Айлы слегка дернулись. Он выглядел несколько смущенным, что не соответствовало его репутации страстного южанина. Эти двое коварно улыбнулись в глубине души его реакции.
— Хм? Что-то не так, сэр Айла? —
— Он мой рыцарь, но иногда, сэр, бывает довольно трудно оценить его, потому что он так мало говорит. Но главная монахиня, пожалуйста, поймите меня правильно. Дело не в том, что ему не нравится мисс Райнер…
Айла поставил чашку и открыл рот.
— Она мне по душе. Мне не терпится увидеть леди Райнер.
— …
— …
Эти двое быстро заткнулись от неожиданного отношения Айлы. Они планировали подшутить над ним точно так же, как делали это до сих пор…
“О! Понимаю. —
Главная монахиня кивнула с сияющим выражением лица, затем открыла дверь, прежде чем заговорить.
— Не могли бы вы пойти и позвонить сестре Серин? Она, наверное, в саду за домом.
— Да, сестра. —
Девушка быстро убежала
— Кстати, на письме была печать семьи Райнер. Но сестра также знала, что семья Райнеров послала рекомендательное письмо герцогине Пендрагон, верно?
— Конечно. На самом деле это я сделал предложение госпоже Райнер.
— А? Ты это сделала, сестра? —
— Да. —
Она продолжала с сияющей улыбкой:
“С точки зрения нашего монастыря, мы очень благодарны леди Райнер и гордимся ею. Но девушка из благородной семьи, такой же уважаемой, как семья Райнеров, провела свои лучшие годы в таком месте. Естественно, на протяжении многих лет я посылал рекомендательные письма в приличные семьи, но никто не хотел ждать, пока девушка прослужит 10 лет в монастыре. К тому же, как вам известно, лорд Райнер не слишком честолюбив, когда дело касается таких дел…
— Хм, это правда.”
Йен кивнул.
Как и сказала главная монахиня, отец Серин был верным человеком и спокойно выполнял свои обязанности. Он был не из тех, кто стремится к успеху в политическом мире. Даже если они были родственниками императрицы, от того, чтобы быть родственниками семьи Райнеров, было мало пользы. Вполне естественно, что Серин Райнер осталась незамеченной уважаемыми благородными семьями.
Время шло, и теперь сестре Серин пора уходить. Даже если они ничего не сказали, лорд Райнер и госпожа Райнер, должно быть, были очень обеспокоены и обеспокоены тем, что сестра Райнер уже упустила свой шанс.
— Хм …
Это было вполне естественно. Какими бы доверчивыми ни были родители, со временем их забота о будущем ребенка только возрастет.
— Тем временем я слышал, что многие знатные семьи посылают рекомендательные письма лорду Исле. Я выразил свое намерение с малейшей надеждой. Я слышал, что госпожа Райнер состояла в отношениях с герцогиней Еленой, когда они обе были в императорском замке.
— Понимаю. —
— Но я слышал, что все известные дворянские семьи отправили письма в герцогство Пендрагон. Я был готов сдаться. Но теперь, когда Ваше Высочество и Ваше превосходительство здесь… Я не могу думать, но это только благодаря милости богини Иллейны и глубокой вере сестры Серин.
Главная монахиня начертила в воздухе священный символ, не скрывая своей радости. В это время из-за двери послышался стук молодой девушки.
— Я привел сестру Серин, сестра.
“О! Заходи. —
— Да. —
Дверь открылась с ответом.
Писк.
Взгляды Йена и Рейвен переместились на дверь.
— Для меня большая честь познакомиться с вами. Ваше Высочество принц и Ваше Превосходительство герцог Пендрагон. Я Серин, дочь семьи Райнеров.
Ясный голос.
— Хм. —
— Ху… —
Серин Райнер слегка согнула колени и отвела ногу назад, чтобы поклониться в довольно нервной манере. Рейвен слегка кивнула в ответ, а Йен широко раскрыл глаза.
По их честному мнению, она отнюдь не была выдающейся красавицей.
Однако глаза у нее были добрые. Она застенчиво опустила глаза под тонко завитыми каштановыми волосами.
Кроме того, она казалась совершенно непритязательной, хотя находилась в присутствии трех великих фигур. Один из них был принцем, который, вероятно, станет следующим императором, другой-герцогом империи, а третий-мужчиной, который может стать ее мужем. Однако она выглядела совсем как деревенская девушка, пришедшая прямо с работы.
Но ее внешность и бледная медная кожа делали ее здоровой и живой, в отличие от других благородных дев. Они оба были очарованы ее внешностью, а также простой, доброй атмосферой монастыря.
Самое главное, что ее внешность произвела хорошее впечатление и на Айлу.
— Хм? —
— А? —
Рейвен и Йен широко раскрыли глаза. Как только Серин Райнер вошла в комнату, Айла вскочил со стула. Но, не обращая внимания на шок, Айла подошла к Серин Райнер и вежливо поклонилась.
— Я Элкин Исла, король Вальваса и рыцарь герцогства Пендрагон. Для меня большая честь познакомиться с вами, леди Райнер.
— Ах, ну, я… —
Серин Райнер была в растерянности. Больше десяти лет она жила в месте, где единственными мужчинами были двое пожилых мужчин, похожих по возрасту на ее отца. Однако она быстро пришла в себя и протянула руку, подобающую ее благородному статусу. Айла наклонилась и легонько поцеловала тыльную сторону ладони.
Возможно, из-за поцелуя ее раскрасневшиеся щеки стали чуть темнее. Это был первый раз, когда Серин Райнер получила поцелуй на тыльной стороне ладони.
— Сюда, пожалуйста. —
Айла без колебаний взяла ее за руку и подвела к стулу.
Рейвен и Айла, которые ошеломленно смотрели на них, неловко встали и подождали, пока она сядет.
— Ах, я в порядке …
Она снова была взволнована вежливым отношением этих двоих. Несмотря на то, что она жила в сельской местности, до нее доходили слухи о мире. Ее тревога и смущение удвоились, когда двое самых благородных мужчин поднялись со своих стульев.
— Сейчас, сейчас. Присаживайтесь, сестра Серин.
Однако вскоре она успокоилась и села, услышав мягкий голос главной монахини. Рейвен и Айла снова заняли свои места, а Айла занял свое место рядом с Серин Райнер.
— Сестра Райнер, как вы, наверное, уже знаете, мы с госпожой Райнер послали герцогине Пендрагон рекомендательное письмо, в котором рекомендовали вас в невесты лорду Айле. Вот почему Его Высочество принц, его превосходительство герцог и лорд Айла прибыли сюда лично.
— Да. —
Она опустила ресницы, чувствуя, как колотится ее сердце.
— Мисс Райнер, пожалуйста, не обращайте на нас внимания. Мы здесь только как его спутники. Разве это не так? —
— Да. Элкин-мой рыцарь, но он будет нести полную ответственность за то, на ком жениться. Так что просто притворись, что нас здесь нет, и веди приятную беседу.
Рейвен добавила к словам Йена: Но как леди может спокойно беседовать с мужчиной, который мог бы стать ее мужем, в присутствии принца и герцога? Естественно, и Серин Райнер, и главная монахиня знали об этом факте, но не осмеливались упомянуть. Эти два человека были просто слишком высокого статуса.
— У них есть немного озорная сторона по отношению к ним.
«Что?» — подумала главная монахиня, увидев, как Йен и Рейвен с усмешкой посмотрели на Айлу и Серин Райнер. Раздался спокойный и властный голос:
— Леди Райнер, у вас есть какие-нибудь жалобы или недовольства по поводу рекомендательного письма, которое ваша мать и сестра послали герцогине Пендрагон?
“С, жалобы? Вовсе нет. —
Серин Райнер потрясенно покачала головой, глядя на Айлу. В этот момент ее глаза встретились с глазами Айлы, спокойными, но в то же время наполненными сильным светом. Она услышала какие-то невероятные слова, когда собиралась склонить голову в порыве смущения.
— Тогда, насколько я понимаю, вы выступаете за установление отношений со мной. Я прошу вас, леди Серин Райнер. Ты будешь моей женой? —
— Пфффф! —
— Пухаа…!”
Рейвен и Айла выплюнули чай изо рта.
