“Serin? Это действительно ты, Серин? —
— Приветствую вас, герцогиня Елена. Это я, Серин из семьи Райнеров.
Серин поклонилась Елене, которая выбежала со своими служанками и сопровождавшим ее Аргосом.
— Что здесь происходит? Что случилось? —
Елена схватила обе руки Серин, отчаянно говоря: Она поспешно осмотрела тело Серин в поисках каких-либо признаков травм.
Затем Джоди, стоявшая позади Серин, сделала шаг вперед и осторожно заговорила:
— Миледи. Я знаю, ты, должно быть, ужасно волнуешься, но почему бы нам сначала не зайти внутрь? Принимая во внимание и состояние мисс Райнер.
“Ах, я забылся, потому что был так удивлен… Пойдем, пойдем внутрь. Можешь сначала умыться и переодеться.
— Да, миледи. —
Елена сама вела Серин. Рыцарь из 7-го полка попытался последовать за ними. Аргос, охранявший Елену, молниеносно встал перед рыцарем. Хотя он был стар и лишен руки, его взгляд все еще содержал в себе всю мощь бойца высшего уровня.
— Пристройка доступна только жителям герцогства Пендрагон.
Джоди запоздало заговорила: Рыцарь 7-го полка посмотрел на Серин. Когда она молча сделала ему знак, он медленно отступил.
— Иди сюда. Вы, должно быть, очень устали. Ты можешь немного отдохнуть. Мы обеспечим безопасность мисс Райнер.
— …Скажи это!
Рыцарь 7-го полка молча кивнул и последовал за рыцарями герцогства Пендрагон.
— …Скажи это!
Аргос внимательно наблюдал за спиной рыцаря 7-го полка. Но когда Елена направилась к зданию вместе с Серин и служанками, он перевел взгляд и последовал за группой, как тень.
— Странно. Я определенно чувствую что-то знакомое… Я должен сначала дать знать рыцарю Киллиану.
Хотя тигр был стар и беззуб, он все еще был силен и опытен. Он прищурился, вспоминая ощущение, которое испытал некоторое время назад от рыцаря 7-го полка.
***
— Это правда? —
Елена не могла скрыть своего удивления, услышав рассказ Серин.
— Они посмели штурмовать карету средь бела дня? Что за дикари…”
Елена была мудрой. У нее было предчувствие, что это не обычное событие.
— Я искренне рад, что вы в безопасности. Я беспокоюсь о леди-эльфийке из Долины Красной Луны.
— Да…”
Елена была внутренне озадачена при виде Серин, опустившей голову.
— Она всегда была такой тихой и спокойной?
Елена вспомнила юную Серин, внимательно наблюдая за ней. Хотя она была застенчивой, она всегда была вежливой и улыбчивой.
— Сколько бы времени ни прошло, она не была такой…
Это было немного странно, но она отложила его в сторону. Серин прожила в монастыре больше десяти лет и только что пережила травматический опыт. Вероятно, она была в оцепенении.
— Я сейчас же пришлю кого-нибудь, так что вам не нужно слишком беспокоиться. Серин, тебе лучше хорошенько отдохнуть. Думай об этом месте как о доме и отдыхай с комфортом.
— Благодарю вас, герцогиня.
Серин последовала за Еленой со своего места.
“Да, да. Увидимся за обедом.
Слегка похлопав ее по плечу, Елена обернулась.
— Прошу прощения, герцогиня. Я хочу попросить тебя об одолжении.
— Хм? —
Елена снова перевела взгляд на Серин.
— Я хотел бы, чтобы рыцарь, который сопровождал меня, был моим сопровождающим. При всем моем уважении, если бы вы могли устроить его резиденцию здесь, в пристройке…
— Конечно. Я дам им знать. Не волнуйся и отдыхай с комфортом.
”Еще раз благодарю вас за великое внимание.
Серин низко поклонилась. Елена улыбнулась, прежде чем выйти за дверь со своими служанками. Вскоре Серин осталась одна в просторной роскошной комнате. Она выпрямила спину.
Пааа…!
Ее глаза, до сих пор безразличные и спокойные, на мгновение вспыхнули зеленым светом. Она медленно подошла к окну, украшенному старинными узорами. Серин подняла голову.
Ее глаза потемнели, когда она посмотрела на гигантскую статую дракона, расположенную на самом высоком месте замка Конрада. Словно вспомнив что-то, чего она не могла вспомнить, она несколько раз нахмурилась и расслабилась.
“Алекс… Алекс Пендрагон. Алан Пендрагон… И Элкин Айла. Элкин Исла…”
Свет медленно угасал в ее глазах, когда она пробормотала имена трех человек.
— Алан Пендрагон… Кто это? .. Кто такой Элкин Исла? .. ”
— Пробормотала Серин, ни к кому конкретно не обращаясь с пустым выражением лица. Один за другим в памяти всплыли образы трех человек — двух мужчин, немного похожих друг на друга, и мужчины с темно-синими глазами. Но вскоре лица всех троих людей смешались воедино.
— Кто… я? Да. Луна. Луна Сейрод. И Серин Райнер… Нет, это не так. Так и есть. Я…”
Она говорила сбивчивым голосом, опустив голову. Но вскоре она подняла голову. Ее глаза сияли зеленым светом, который был темнее, чем когда-либо прежде, а бледно-голубые губы раскрылись.
— Эльсароа из Алькантии…
Имя Королевы Смерти отозвалось в пустой комнате. Сотни лет назад это же имя повергло мир в удушающую тьму и страх.
***
— Будущая невеста лорда Айлы здесь?
— Да, именно это я вам и говорю. Не знаю, что случилось, но она примчалась сюда из Беллинт-Гейт с солдатами в карете. Я слышал, что-то случилось по дороге в наше герцогство.
— Ху… —
Киллиан кивнул и заговорил тонким голосом тяжелого кавалериста:
— Но она была хорошенькая?”
— Мальчики, которые вышли ее поприветствовать, сказали, что она вполне средняя. Но они сказали, что атмосфера была немного странной…
— Хм? что ты хочешь этим
— Ну… Я не знаю, что произошло, но, по-видимому, она была в основном лишена эмоций. Кроме того, они сказали, что рыцарь 7-го полка, который сопровождал ее, тоже был немного странным.
Киллиан нахмурился, услышав слова своего подчиненного.
— Этот человек-не мое дело. В любом случае, так что же такого странного было в этой даме? Не должно быть так странно, что она
“Я не знаю наверняка, потому что только слышал эти истории. Но все мальчики, которые ее видели, говорят одно и то же. Они не могут до конца разобраться в этом, но она казалась довольно необычной. Один из них даже сказал, что у него мурашки по коже побежали.
Киллиан слушал его с серьезным выражением лица. Но как только он услышал последние слова своего подчиненного, его глаза расширились от возбуждения.
“Хек! Так вот какая она красивая? —
— …Скажи это!
Подчиненный объяснял с большим напряжением. Его беспокойство исчезло при словах Киллиана. Всякий раз, когда или где бы ни упоминалась женщина, глаза капитана искрились светом. Он ответил, пытаясь сдержать вздох:
— Я уже говорил тебе, не так ли? Она просто средняя по внешности. Она не такая уж красавица. —
— Ну, понятно…”
Киллиан причмокнул губами, как будто был несколько разочарован. Он покачал головой.
— Нет. Я не могу заставить себя поверить твоим глазам. Вполне уместно, что я увижу ее лично, так как она будет женой моего друга. ДА. Так где же сейчас леди Райнер?
Киллиан заговорил с серьезным выражением лица: Подчиненный с трудом подавил желание ударить Киллиана по лицу, затем ответил:
— Ее проводили в пристройку. Но королевская гвардия стоит на страже, и герцогиня лично ограничила доступ в здание. Нет смысла туда идти. —
“…Это слишком печально. Что ж, я увижу ее на банкете, так что это не имеет значения. А-хам! Мне так скучно. —
Услышав слова подчиненного, Киллиан потерял интерес и потянулся.
— Ну, я пойду тренироваться…
Подчиненный уже собирался уходить, когда ему надоел Киллиан. Кто-то поспешно бросился к
— Капитан! —
— Хм? Что происходит? —
Мужчина заговорил:
— Мастер Аргос хотел бы вас видеть. Он хочет, чтобы вы немедленно пришли в пристройку.
“Оооо! Я иду прямо сейчас! —
Главный рыцарь герцогства Пендрагон вскочил со своего места и заговорил с видом, полным гордости и жизненной силы: Как будто он был на пороге великой битвы.
— Неужели это так…
В отличие от его первоначального выражения, Киллиан говорил со спокойным взглядом. Он был полон предвкушения и любопытства, когда Аргос впервые заговорил о Серин Райнер, невесте, выбранной Айлой. Однако с тех пор выражение его лица стало несколько серьезным.
— Хм… —
Киллиан задумался, скрестив руки на груди.
До того, как он прибыл сюда, он частично игнорировал то, что его подчиненный говорил о Серин Райнер. Но Аргос упоминал рыцаря 7-го полка, который сопровождал ее. Он не мог вспомнить точно, но старик говорил о духе, который был ему знаком. Чувство, которое он получил от рыцаря, было скорее плохим, чем хорошим.
— Прошу прощения. Может быть, это потому, что я старею, но моя память немного размыта… Однако я уверен. Это было что-то плохое… Это было зловещее ощущение.
— Хорошо. Сначала я поспрашиваю о рыцаре. Поскольку он член 7-го полка и дворянин, я уверен, что мы сможем выяснить это достаточно скоро.
Аргос кивнул в ответ на слова Киллиана.
— Надеюсь, я не обременяю сэра Киллиана чем-то подобным.
“Конечно, нет. Я знаю, как мастер Аргос заботится о герцогстве.
Выражение лица Киллиана было настороженным, когда он махнул рукой. Киллиан вовсе не имел в виду преданность Аргоса герцогу Пендрагону и герцогине Елене. Аргос был так же мудр, как его многолетний опыт и огромная сила. Все вздохнули с облегчением и обрадовались, когда Киллиан вернулся со своим лордом из южной экспедиции. Все, кроме семей погибших.
Аргос столкнулся со смертью своего ученика, которого считал членом семьи. Леон был первым и последним учеником, которого он принял.
Смерть Леона стала бы для Аргоса большим потрясением, но он принял ее спокойно. Он сказал, что гордится своим учеником, который погиб, защищая дам герцогства, будучи оруженосцем герцогства. Тем не менее никто в замке Конрад не поверил его словам. Как может старый боец быть в порядке после того, как ему пришлось отослать своих детей, а потом и ученика?
Однако Аргос никогда не показывал своих ран.
Он стал еще более верен своим обязанностям охранника Елены. Поэтому, хотя статус Киллиана был достаточно высок, чтобы его можно было пересчитать по пальцам во всем герцогстве, он был осторожен в том, как вел себя со старым бойцом.
Аргос, Черный Тигр, заслуживал уважения.
“Я всего лишь выполняю свои обязанности. Его превосходительство герцог-благодетель этого старика…
Аргос горько улыбнулся, и его морщины стали глубже. Он понял сердце Киллиана по выражению лица рыцаря.
— Тогда я пока откланяюсь. Герцогиня скоро выйдет из своих покоев.
— Да. Я позабочусь о проблемах, о которых вы упомянули, так что не стоит беспокоиться.
Аргос кивнул на слова Киллиана и двинулся дальше.
“Гас Плейн. Ротмистр седьмого полка…”
Киллиан тоже вышел из двери, бормоча имя рыцаря, который сопровождал Серин Райнер. Затем он нахмурился и почесал голову, как будто ему что-то пришло в голову.
— Это будет огромная сделка. Подумать только, что-то подобное случилось с Элтуаном… Карута не будет стоять на месте…”
Обеспокоенные слова Киллиана вскоре стали правдой.
***
— Что? .. —
— …Скажи это!
Киллиан невольно сглотнул.
То, что толстые, острые клыки Каруты выглядели сегодня еще более отвратительно, не было иллюзией. Киллиан думал, что он будет неистовствовать, но нынешняя реакция Каруты лучше передала гнев орка.
Киллиан заговорил, глядя в лицо Орочьему Страху Каруты, который медленно прорывался из его фигуры.
— Еще слишком рано говорить наверняка, мертва она или нет. Пока она пропала без вести только в бою.
— Кррр… —
Орочий страх Каруты усилился вместе с его рычанием.
