— Где он? Я ухожу.”
— Хм… —
Киллиан принял настороженное выражение, прежде чем покачать головой.
— Нет. Это вопрос герцогства. Хотя орки Анконы-наши союзники, ты, глава орков Анконы, не должен торопиться.
— Как так вышло? —
— Яростно переспросил Карута.
При обычных обстоятельствах Киллиан испугался бы и сделал бы несколько шагов назад, но сейчас он ответил без единого изменения в выражении лица.
— Возможно, ты не понимаешь, но недавняя смерть герцога Арангиса в Леусе оказала большое давление на лорда. Атмосфера в императорском замке сейчас довольно неспокойная, имперская знать внимательно следит за каждым шагом нашего лорда и герцогства. В такое время, как сейчас, если вы направляетесь на чужую территорию и что-то происходит, все может быстро выйти из-под контроля.
Киллиан рассказал о тех же мерах предосторожности, что и Винсент.
— Да расколется Земля! Почему люди так сложны?! —
В конце концов Карута пришел в ярость. Киллиан понял реакцию орка. На самом деле Киллиан и сам был раздражен, когда услышал эти рассуждения от Винсента.
— Элтуан-не человек! Она брат великого Бога Земли, как и любой другой орк! Почему мне должно быть наплевать на человеческие дела?! Я ухожу! —
— Нет, ты не можешь просто…
— Карута прав. —
Киллиан вздрогнул и обернулся на новый голос.
”…
Его глаза слегка расширились от шока.
Десятки эльфов Долины Красной Луны смотрели на него.
— Это не имеет ничего общего с человеческими обстоятельствами. Хотя мы пришли сюда вслед за герцогом Пендрагоном, сейчас неясно, жив кто-то из наших или нет. Мы будем действовать по законам Красной Луны.
Один эльф заговорил, делая шаг вперед, и остальные кивнули в знак согласия.
— Хм… —
Киллиан наблюдал за каждым из воинов Красной Луны с застывшим выражением лица. Все они выглядели сердитыми и решительными. Он заговорил со вздохом:
— Тогда ничего не поделаешь. Я дам знать герцогине. Однако не все пойдут. Если эльфы Долины Красной Луны и орки Анконы объединятся, это может представлять серьезную угрозу для других территорий.
— Тогда что же ты собираешься делать?
Эльфийские воины нахмурились, услышав слова Киллиана, и Карута шагнул вперед.
— Я выберу три или четыре. Некоторые из наших людей также будут сопровождать вас. Есть проблема с знанием земли, и будет легче передвигаться, если там будут и наши.
Эльфы немного пошептались между собой. Поделившись своим мнением, эльфийский воин шагнул вперед.
— Мы сделаем так, как вы пожелаете. И я хочу, чтобы этот друг-орк был с нами. Быть с нами сильному воину будет полезно во многих отношениях.
— Кеунг! —
Фыркнув, Карута скрестил руки на груди. Мышцы предплечья извивались, как живые черви, словно безмолвно протестуя.
— Ну… —
Немного подумав, Киллиан кивнул.
“Да будет так. Я дам знать герцогине.
***
— Давайте сделаем это. Однако вы, сэр Киллиан, исключены.
“…что ты сказал? Heut! М, мои извинения.
Киллиан тоже хотел присоединиться к группе в поисках Элтуана. Однако он невольно возразил, прежде чем понял свою ошибку и склонил голову. Он не мог говорить небрежно с хозяйкой семьи.
— Ситуация довольно нестабильная, как в герцогстве, так и за его пределами. Более того, герцог сейчас в отъезде. Главный рыцарь Пендрагона не должен отсутствовать в герцогстве в такое время.
— Мои мысли оборвались. Простите этого глупого рыцаря, герцогиня.
Киллиану стало стыдно за слова Елены, и его голова опустилась еще ниже.
— Все в порядке. Я знаю, что ты сражался бок о бок с леди эльф Эльтуан как товарищ на Юге. Я уверен, что вы очень беспокоились о ней.
— …Скажи это!
— Значит, ты можешь послать рыцаря, которому доверяешь.
“Да, миледи. Тогда, пожалуйста, извините меня.
Киллиан встал, распрямив колени, затем вежливо поклонился и ушел. Елена с улыбкой посмотрела ему в спину, потом тихо проговорила:
— О, все наши рыцари такие добросердечные, хотя они становятся такими храбрыми, когда владеют своими клинками. Разве вы не согласны? —
“…Я думаю, это потому, что они практикуют рыцарство. Его превосходительству герцогу Пендрагону очень повезло, что у него так много способных рыцарей.
Аргос ответил торжественным голосом, стоя в нескольких шагах позади Елены.
— Да. Герцог действительно был благословлен. Ну что, пойдем? —
Елена говорила с довольным выражением лица, затем поднялась на ноги. Аргос и молчаливо ожидавшие служанки последовали за ней, когда она вышла из комнаты.
— Герцогиня. —
Линдси быстро поднялась на ноги. Она сосредоточилась на чем-то, прислонившись спиной к стене в удобной позе.
“Нет, ложись. Миа, вот ты где. —
— Да, мама. —
— Кик! —
Миа быстро встала и согнула колени в поклоне. Она читала книгу рядом с Линдси. А Каззал, игравший у ее ног, быстро спрятался за кровать, как будто боялся Елены. Елена мягко улыбнулась и погладила дочь по голове. Она гордилась своей младшей дочерью. Раньше Миа подошла бы и обняла ее, но теперь она повзрослела.
— Ты читала малышам? —
— Да, потому что я скоро стану тетей.
Хотя она говорила и вела себя как взрослая, Елена и служанки не могли скрыть своих улыбок при виде Мии. Она была такой милой и очаровательной.
— Ты должен дорожить своим телом. Твое тело больше не принадлежит тебе одному.
Елена отговорила Линдси от того, чтобы та встала. Линдси слегка склонила голову.
Присев рядом с Линдси, Елена с нежной улыбкой погладила ее живот.
— Вы должны хорошо питаться и хорошо отдыхать. Всегда держите свой желудок в тепле. Вам нехорошо двигаться внезапно, поэтому всегда будьте в удобном положении.
— Я понимаю. —
— Кстати, что ты там делал?
— Спросила Елена, указывая на то, над чем работала Линдси. Линдси смущенно подняла его.
— Я шила носки для детей. Я вспомнил, как моя мать готовила его для моего младшего брата, когда он был еще в ее утробе. Поскольку они должны родиться, когда холодно…
— Понимаю. Я тоже сделал это, когда ждал герцога.
Мягкая улыбка появилась на губах Елены, когда она вспомнила свой собственный опыт.
— Вы очень искусны. Эти две пары совершенно одинаковы.
Елена также знала, что у Линдси близнецы. Рейвен передала ей это после того, как услышала от Сольдрейка.
— Вовсе нет. —
Линдси быстро покачала головой. Однако она была известна своими превосходными навыками вязания с тех пор, как служила горничной в замке Конрада. Носки, которые она сшила, были превосходны.
— Хорошо. Очень хорошо…”
В последнее время Елена находилась под большим давлением из-за сложившейся ситуации. Однако ее нерожденные внуки принесли ей большую радость и облегчение. Один только взгляд на Линдси, которая день ото дня становилась все полнее, поднимал ей настроение.
— Твоя кожа начнет грубеть, и на ней появятся пятна. Но не волнуйтесь, это то, через что проходит каждый. Я тоже испытал это на себе. —
— Да. —
На самом деле Линдси немного беспокоило коричневое пятно, появившееся у нее на шее некоторое время назад. Елена успокоила ее, словно прочитав ее мысли, и Линдси улыбнулась, чувствуя смущение и облегчение одновременно.
Елена крепко сжала руки Линдси, затем заговорила, когда ей пришла в голову мысль:
— Ах, вы знали, что прибыл Серин?
“О! Леди, которая собирается выйти замуж за лорда Ислу. Я слышал об этом… Она пережила что-то ужасное, верно? .. —
— Да. Я велел ей отдохнуть, раз уж она пережила нечто столь травмирующее. Все могло быть гораздо хуже… Вы сможете увидеть ее на банкете. Я знаю ее с тех пор, как она была молода. Она нежна и дружелюбна. Я уверен, что она могла бы подружиться с тобой.
— Да. Я тоже с нетерпением жду этого момента.
Линдси радостно кивнула. Но выражение лица Елены казалось несколько смущенным. — Спросила Линдси в ответ.
— Тебя что-нибудь беспокоит? —
— Нет, просто… Я не знаю, потому ли это, что прошло так много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз, но она казалась немного другой, чем раньше…
— Под”другим » ты имеешь в виду…
Елена была одной из самых внимательных и мудрых женщин, которых она знала. Поэтому она немного забеспокоилась и переспросила:
— Возможно, это потому, что она провела так много времени в монастыре. Это и тот инцидент, должно быть, повергли ее в шок. Вам не о чем беспокоиться. Беспокойство тоже не пойдет на пользу детям.
— Как вам
Линдси склонила голову. Елена похлопала ее по спине, затем поднялась со своего места.
— Миа, позаботься о детях и сестре.
— Да. Не волнуйся, мама. Я здесь, и Каззал тоже здесь.
— Да. Каззал хорошо слушает маленького Пендрагона.
Когда Миа храбро ответила, Каззал высунул голову и вмешался.
— Да, я доверю это вам двоим. Тебе не нужно вставать, так что отдыхай с комфортом.
Елена несколько раз кивнула с добрым выражением лица, прежде чем отвернуться.
“Фу. Похоже, герцогиня очень обеспокоена, маленькая леди.
Линдси вздохнула, как только Елена вышла за дверь. Миа прижалась к Линдси и взяла ее за руки.
— Как сказала мама, не беспокойтесь об этом, баронесса Конрад. Это вредно для детей.
— Да. Спасибо, маленькая леди. —
Линдси положила ладони на тыльную сторону ладони невестки, сдерживая смех, который грозил вот-вот разразиться. Еще совсем недавно Миа была молодой и застенчивой. Но она превратилась в ложь, как только услышала, что станет тетей. Само собой разумеется, что все были вне себя от радости по поводу ее преображения, не говоря уже о том, что она снова заговорила.
Кровь была гуще воды.
Хотя Миа совершенно отличалась от Ирен, которая была умной, немного хитрой и высокомерной, она все же была ответственной и очень внимательной. Все знали, что это влияние их матери, герцогини Елены Пендрагон.
— Я всегда буду рядом с малышами и с тобой, пока не вернутся мои брат и сестра.
Младшая дочь герцогства Пендрагон заговорила ясным голосом, словно обещая себе: На губах у всех появилась улыбка, и тревожная атмосфера сразу же разрядилась.
Маленькая девочка полностью изменилась с рождением новой жизни, и ее трансформация изменила так много вещей.
***
— А вот и герцогиня. Все встаньте и проявите уважение!
— Торжественно прокричал генерал Мелборн. На нем был черный фрак без единой складки, волосы гладко зачесаны назад.
Все в зале встали. Мужчины сняли шляпы, а женщины слегка преклонили колено, крича в один голос.
— Мы приветствуем герцогиню.
— Все, пожалуйста, садитесь поудобнее.
Елена медленно шагнула вперед в сопровождении Аргоса, Серин и ее служанок. Когда она осмотрела дворец, в ее глазах появился блеск.
Еще год назад в просторном зале присутствовала всего дюжина стражников и дворян. Но сегодня здесь было более сотни рыцарей и солдат, вооруженных серебряными доспехами, а число присутствующих дворян было еще больше. На полу экстравагантного дворца был выгравирован большой символ дракона, и он демонстрировал свой полный блеск многочисленным посетителям.
Глаза Елены блестели от слез гордости, когда она оглядывала дворец, заполненный бесчисленными людьми. Сколько она вытерпела и выстрадала, будучи вдовствующей хозяйкой герцогства?
Но теперь исторический дворец замка Конрад был так полон людей, что символ дракона на полу даже не был полностью виден.
Эта сцена была ясным свидетельством того, что герцогство Пендрагон снова вознеслось к своей славе.
