— …
Это было всего лишь добавление семи дополнительных фигур, но дворец был наполнен удушающим напряжением и тишиной.
Драконы были абсолютными существами. Каждый из них мог легко уничтожить целую страну. Глаза семи драконов светились разными цветами, когда они смотрели вниз на дворян и чиновников. Хотя они сохраняли человеческий облик, они никак не могли быть людьми.
Природный дух, сконцентрировавшийся вокруг семи фигур, не позволял сказать, были ли они хозяевами дворца или тем, кто спускался к ним по лестнице.
Пока чиновники и дворяне неподвижно стояли на своих местах, император наконец спустился по лестнице.
Монарх Людей и Повелитель Драконов наконец-то оказались лицом к лицу.
В глазах императора блеснул огонек. Это не было преднамеренным, но Дух Императора был вызван в ответ на Дух Дракона.
Вскоре император открыл рот.
— Я Арагон. Для меня большая честь встретиться с повелителем древних братьев богов, повелителем самой благородной расы на земле.
Император заговорил, прежде чем слегка поклонился. Из дворца донеслись приглушенные крики. Подумать только, что хозяин великой империи склонит голову!
Но что они могли сделать?
Они были против драконов, и та, кто стояла перед императором, была их Королевой, той, кто сопровождала всех существующих драконов.
Она была монархом величайшей, сильнейшей расы на земле. Она действительно была абсолютным существом. Сольдрейк ответила на приветствие императора кивком, затем начала шевелить губами.
Но она не могла общаться ни с кем из людей, кроме спутника своей души, поэтому Амухальт заговорил от ее имени.
Королева благодарит вас за гостеприимство. Она также просит понимания за внезапный визит.]
— Естественно. Но по какой причине члены великого племени пришли, чтобы найти меня?
— «Королева и мы, ее рыцари, пришли к вам из-за смерти человеческого южного монарха по имени Арангис.»
Слова Амухальт потрясли дворец. Какое отношение смерть Арангиса имеет к драконам? Амухальт продолжала, а люди громко сглотнули.
[Человеческий монарх по имени Арангис был убит заклинанием колдуна по имени Безымянный Некромант. Это…]
”…
Все широко раскрыли глаза от шокирующих слов Амухальт.
Было ли правдой то, что герцог Пендрагон сказал минуту назад?
Но почему драконы заговорили об этом после того, как проделали весь этот путь?
Люди были потрясены замешательством и сомнениями. В этот момент кто-то закричал.
— Я не могу в это поверить!
Внимание мгновенно привлек человек, осмелившийся прервать реплику дракона. Его лицо покраснело, и он повысил голос: Это был Джейми Роксан, тот самый, который всегда оставался уверенным и спокойным до сих пор.
— Белый Дракон Сольдрейк-Королева ваших драконов! И она компаньонка герцога Пендрагона! Как мы узнаем, лжет ли она от его имени? И, возможно, вы подчиняетесь приказу вашей королевы…
Фу-у-у!!!
Угольно-черный дух вырвался из фигуры Амухальт и гигантской волной устремился к Джейми Роксану.
— Кью…!”
Он сам был способен справиться с духом и считался одним из трех сильнейших воинов Палеона, но человек не мог противостоять духу дракона.
Джейми Роксан отшатнулась назад с дрожащими плечами.
[Человек. Она определенно наша Королева. Но все мы-давние братья богов. Она не может нас заставить.]
Амухальт продолжал свою речь, оглядывая дворец своими обсидиановыми глазами.
[Слышу. Все драконы стоят в одиночестве и наблюдают, а мы не лжем. Я, Амухальт, пришел сюда, следуя только своему убеждению, и только своему убеждению.]
Дворяне и чиновники вздрогнули, когда Амухальт объявил: Люди не считались с волей ничтожных существ. Какой человек станет спрашивать мнение ползающего насекомого?
Для драконов такими существами были люди.
Поэтому акт приветствия и разговора с такими людьми был равносильен доказательству подлинности их слов. Если бы они захотели, то могли бы сорвать императорский замок одним ударом. У них не будет другой причины для разговора с людьми.
— Я приношу извинения за то, что мой вассал оговорился. Пусть Рыцарь королевы продолжает говорить.
Император вышел вперед и извинился перед Амухальт. Собравшись с духом, Амухальт кивнул и продолжил:
[Тот, у кого нет имени. Он существовал еще до основания вашей империи. Знает ли повелитель людей об Эльсароа из Алькантии?]
— Хм…! —
— Уф! —
— Эль, эльсароа! —
Император впервые вздрогнул, а чиновники и дворяне открыто продемонстрировали свое потрясение. Все присутствующие знали о Королеве Смерти, величайшей ведьме, которая когда-то терроризировала весь мир.
А все потому, что основание Арагонской империи было тесно связано с ней.
— «Безымянный-это колдун, ответственный за то, что в свое время подстрекал Эльсароа бросить мир в хаос. Он-посланник и слуга Бога Смерти Шаркаса. Он чрезвычайно опасное существо, которое может воплотить силу Шаркаса на земле…]
По мере того как Амухальт продолжала свой рассказ, шок только усиливался. Единственной церковью, запрещенной в Арагонской империи, была церковь Бога Смерти. Власть Бога Смерти манипулировать мертвыми, чтобы оживлять существ в монстров, таких как зомби и упыри, никогда не могла сосуществовать с Иллейной, Богиней Света.
Прежде всего, большинство темных глав в истории империи были глубоко связаны с темной магией. Все собравшиеся здесь были хорошо осведомлены об этих фактах как дворяне, опора Арагонской империи. Поэтому они не могли не быть шокированы, когда Амухальт продолжала говорить. Даже император был ошеломлен.
[…Это все, что могут сказать королева и наш брат. Но здесь я, Повелитель Людей, ты должен подготовиться к встрече с Безымянным. Он приведет вашу империю на путь греха и доведет всех людей до отчаяния.]
Амухальт закончил говорить.
— …
Как и подобало его статусу повелителя империи, император уже обрел самообладание. Он обратился к Амухальту, Сольдрейку и другим драконам от всего сердца.
— Арагон благодарит великих драконов за совет и предупреждение. Однако у меня есть одно любопытство.
[Что это?]
— Слуга Бога Смерти. Где сейчас Безымянный? —
Амухальт обменялся взглядом с Сольдрейком и покачал головой.
(Этого мы тоже не знаем.)
— Хм…! —
Лицо императора помрачнело. Другие также были встревожены тем фактом, что даже драконы не знали о его местонахождении. Главная угроза империи была скрыта в тени.
Затем в напряженную атмосферу проник спокойный голос:
— Я не знаю, где находится Безымянный, но догадываюсь, что он задумал.
— Хм!?”
Император, сотни дворян во дворце и семь драконов повернули головы в сторону голоса.
Тук… Тук…
Герцог Белого Дракона Алан Пендрагон подошел к подножию лестницы, где стояли император и Королева Драконов.
— Герцог Пендрагон…
Некоторые люди были ошеломлены. Они забыли о нем с появлением драконов. Что бы там ни говорили, он был самым важным человеком в этом месте.
[Рэй.]
Рейвен ответила Сольдарку нежным взглядом, прежде чем предстать перед императором.
“Герцог Пендрагон. То, что ты сейчас сказал, правда?
— Совершенно верно, ваше величество. Он долгое время поддерживал враждебные отношения со мной и герцогством Пендрагон. Несколько лет назад, когда мне не удалось заключить контракт с Сольдрейком, чудовищные армии короля троллей на Юге и мятежный план герцога Эрангиса – все это было частью его плана.
— Хм…! —
— Как это может быть! —
Дворяне отреагировали потрясенно, а император ответил серьезным тоном:
— Я спрашиваю, герцог Пендрагон. Тогда почему безымянный колдун убил Арангиса?
— Его цель — создать хаос в империи. Герцог Арангис был убит в присутствии меня и второго принца. И прямо сейчас, судя даже по атмосфере Королевского батальона, не будет ли безопасно предположить, что его намерения были наполовину успешными?
— Холодно проговорил Ворон, оглядывая собравшихся дворян.
Многие знатные вельможи и чиновники избегали его взгляда. Ворон повернулся к императору, продолжая:
— Но он некромант, который следует за Богом Смерти Шаркасом. Политические потрясения сами по себе не могут помочь ему достичь своей цели. В конце концов, если он хочет достичь своей настоящей цели, то…
— Это, должно быть, война.
Император вполголоса выслушал слова Ворона.
— Да, ваше величество. И второй принц, и я чувствуем то же самое. Так же, как и на Юге… Должно быть, он пытается развязать войну.
— Хек! —
— А ч, война…!?”
”На материке? —
Дворяне резко вдохнули, дрожа всем телом. Территориальные споры, как большие, так и малые, были естественными процессами. Частыми были также вооруженные столкновения на границе с другими странами.
Однако за последние сотни лет на материке империи не было крупных войн.
— Это граница? .. ”
Император вспомнил северную границу империи. Конфликты с варварами были почти повседневным явлением.
Но Ворон покачал головой.
“Я в это не верю. Северные варвары разделены на разные племена, поэтому объединить их будет трудно. Кроме того, если начнется война с ними, наша империя объединится вокруг вас, ваше величество.
— Хм …
Это было правдой. Война против внешних сил только сплотит нацию, а не создаст путаницу.
— Ну, если так…
Император вдруг поднял голову, словно что-то вспомнив. Напряженные взгляды дворян тоже были прикованы к Рейвен.
Ворон заговорил с новой силой:
— Да. Я полагаю, что Безымянный участвовал в движении армии Алисы к герцогству Пендрагон.
”…
Прямые брови императора дрогнули от волнения.
***
— Ну… —
Лицо Джоди помрачнело.
Квааа…
Мост Ронана через широкую, сильную реку был заполнен колесницами, несущими флаг Великой Территории Алисы. За ними стояли тысячи всадников, солдат и наемников. Они стояли у входа на мостик, ожидая приказаний.
— Как величественно…
Хотя Джоди участвовал в нескольких сражениях, служа наемником, он никогда раньше не видел такой большой армии. Он явно нервничал.
Но фигура, присевшая рядом с ним, только фыркнула в ответ.
“Keheung! На Юге мы сражались с гораздо более серьезными врагами. Они-ничто. —
Карута не находил себе места, словно ему не терпелось подраться.
— Х, стой спокойно, пожалуйста. Что ты будешь делать, если нас поймают?
Джоди, Карута и два эльфийских воина в данный момент находились в середине горы, расположенной на некотором расстоянии от моста Ронана.
Поскольку они находились довольно далеко от войск, в тени леса их не могли обнаружить люди. Однако грифоны армии Алисы постоянно летали в небе, поэтому им нужно было держаться низко, чтобы оставаться скрытыми.
— Во всяком случае, сэр Айла все еще готовится? ..
— Что? — с тревогой пробормотал Джоди, оглядывая грифонов, приближавшихся к мосту. Как только группа прибыла ранним утром, Исла и Элтуан направились к месту, где часто появлялись дикие грифоны.
Он заявил, что немедленно полетит туда и даст сигнал, как только ему удастся приручить грифона. Но это было уже несколько часов назад, и если силы Алисы начнут пересекать мост, операция станет бесполезной.
— Будь осторожен. Грифон летит близко. —
Эльфийский воин спрыгнул с высокого дерева и заговорил:
— Ик! —
Джоди упала на пол, опасаясь, что ее обнаружат.
Кияааахк!
Вскоре красивый загорелый грифон полетел к ним грубыми гребками, а затем приблизился к тому месту, где пряталась группа.
— А! —
Увидев грифона, Джоди разразилась восклицанием.
На диком грифоне ехали два человека. Это были Исла и Элтуан.
Грифон дважды покружил над группой, затем полетел обратно к задней части горы.
— Наконец-то начинается? .. ’
Джоди облизнул губы и громко сглотнул, затем снова посмотрел на Каруту и двух эльфийских воинов.
— Пойдем. —
Крр…
Глаза Каруты излучали красное свечение, и эльфийские воины тоже с решительными выражениями лица схватились за оружие.
Так началась атака четырех фигур, которая в будущем войдет в легенду моста Ронана.
