Была еще одна причина для уверенности Джейми Роксана.
Он указал на дворянина, стоявшего рядом с ним. Затем аристократ подкрался к краю дворца и что-то прошептал кому-то на ухо.
— Я уже прочитал все ваши карты.
Джейми Роксан отчаянно подавил смех. Как только он услышал о смерти герцога Арангиса в резиденции генерал-губернатора в Леусе, он послал агента в Леус, чтобы выяснить точные детали. Это было нелегко, но он узнал, что жрец из Храма Леуса посетил резиденцию губернатора в день инцидента.
Это означало, что, по всей вероятности, герцог Пендрагон говорит правду или, по крайней мере, что во всем, что произошло, замешана черная магия.
Но даже в этом случае он не волновался.
Даже если священник знал о тайне смерти герцога Арангиса, в настоящее время он находился в Леусе и не мог стоять здесь в качестве свидетеля. Более того, даже если священник даст показания, было ясно, что он встанет на сторону генерал-губернатора Леуса, другими словами, герцога Пендрагона.
В конце концов, даже если священник приедет в императорский замок, чтобы дать показания, никто из собравшихся здесь дворян не будет полностью доверять его словам.
Конечно, для Джейми не имело значения, будет ли священник свидетелем. Он уже вызвал других священников, чтобы подготовиться ко всем сценариям. Он мог бы отвести молодого герцога на религиозный суд, если бы до этого дошло.
Второй принц и герцог Пендрагон с течением времени окажутся в невыгодном положении, так что в конце концов он наверняка останется победителем.
— Ха-ха-ха! —
Сдерживая смех, Джейми Роксан посмотрел на Трон Золотого Льва.
***
— Ху…”
Услышав слова Рейвен, император погладил подбородок, в глазах его мелькнуло удивление. Он отложил встречу со своим вторым сыном и герцогом Пендрагоном, чтобы подготовиться к этому моменту.
Если он встретится с этими двумя заранее, их словам потеряют веру. Различные чиновники и дворяне с подозрением отнесутся к словам, которые они скажут императору, так как было очевидно, что любой подумает, что они говорили заранее и спланировали свой разговор.
Именно поэтому он короновал герцога Пендрагона королем. И, как он и ожидал, Алан Пендрагон даже не моргнул, услышав это поразительное заявление. Более того, подумать только, что он будет говорить правду перед самим собой и перед всеми великими дворянами…
Трудно было сказать, был ли молодой герцог возмутительно смелым или просто хорошим актером. Но это не имело значения.
— То, что ты сейчас сказал, правда?
— Спросил император. На этот раз вместо него ответил Йен.
— Слова герцога Пендрагона верны, ваше величество. В то время я лично был…
— Я тебя не спрашивал.
— Хм …
Йен вздрогнул, когда император оборвал его слова холодным голосом. Потом закусил губу и опустил голову.
Император снова перевел взгляд на Рейвен, и все остальные последовали его примеру.
— …
Ворон посмотрел императору в глаза.
На него смотрели бесчисленные дворяне и чиновники, собравшиеся во дворце, те, кто двигал империей. Но самое главное-он столкнулся с суровым взглядом императора. В зависимости от слов императора, Ворон мог либо воспарить на небеса, либо упасть в ад.
Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он предпочел бы встретиться лицом к лицу с сотнями врагов.
Тем не менее Рейвен расправил плечи и заговорил:
— Все это правда. Я понимаю, что в королевской семье нет лжи.
— Ха! —
— Хм! —
— Хм…
В глазах императора появился блеск, и из разных мест дворца послышались вздохи и крики. Но и это длилось всего мгновение. Люди начали яростно повышать голоса.
— Герцог Пендрагон ответит за свои слова.
— Совершенно верно, ваше величество! Безымянный Некромант? Мелкий маг спровоцировал герцога императора на измену? Это чепуха! —
— Нет никаких доказательств, ваше величество! Даже если слова герцога Пендрагона правдивы, он должен подкрепить их вескими доказательствами!
Резкая, но реалистичная критика чиновников посыпалась дождем стрел, и император спокойно кивнул.
Поняв, что все идет своим чередом, Джейми Роксан снова вышел вперед.
— Джейми Роксан из Палеона просит разрешения говорить, ваше величество.
При этих словах дворец затих. Джейми Роксан занимал здесь самый высокий пост после императора, герцога Пендрагона и принца Йена. Кроме того, чиновники, которые яростно возражали против истории герцога Пендрагона, имели разные уровни отношений с Роксаной.
— Я разрешаю. —
Джейми Роксан перевел взгляд на Рейвен и заговорил, получив разрешение императора.
— Даже если то, что сказал герцог Пендрагон, правда, нет никаких существенных доказательств. Герцог Арангис, ответственная сторона, уже скончался, а южные дворяне, участвовавшие в восстании, уже обезглавлены принцем Ин и герцогом Пендрагоном.
Чиновники кивнули в знак согласия, а Джейми Роксан продолжал осматривать дворец.
— Но мы знаем кое-кого, кто может подтвердить слова герцога Пендрагона.
Джейми Роксан повысил голос, снова переведя взгляд на императора.
“Ариго Арангис, наследник герцогства Арангис! Только он может проверить, верны ли утверждения герцога Пендрагона. Поэтому я, Джейми Роксан из Палеона, прошу Ариго Арангиса дать показания.
— Конечно! .. —
— Хм …
Все закивали головами.
В этом был смысл. Теперь, когда герцог Арангис был мертв, ответственность за восстание легла на его преемника, Ариго Арангиса.
Возможно, император чувствовал то же самое. Он указал на графа Жана Гранита.
— Приведи Ариго Арангиса.
Вскоре после приказа графа Гранита несколько королевских стражников привели во дворец Ариго Арангиса со связанными руками.
— О боже. —
— Хм… —
Многие дворяне нахмурились.
Он был в плачевном состоянии. Его борода была лохматой и заросшей, а глаза покраснели от усталости. Трудно было поверить, что он наследник герцогства, которое когда-то господствовало на всем Юге.
Вскоре он уже стоял под лестницей, и королевская стража заставила его опуститься на колени.
— Ариго из Арангиса, из-за запятнанного сердца тебя и твоего отца…
— …
Ариго не смог поднять головы, когда император начал упрекать его торжественным голосом.
“…Поэтому я попрошу тебя. Арангис признается во всех этих грехах?
Длинная речь императора закончилась вопросом.
Ариго слегка приподнял голову, затем встретился взглядом с императором, прежде чем ответить, кусая губы.
— …Я признаю это. —
Это был ожидаемый ответ, поэтому толпа оставалась довольно спокойной. Но то, что последовало за этим, было действительно важным вопросом.
— Тогда я спрошу тебя еще раз. Ваш отец был убит в резиденции генерал-губернатора в Леусе таинственным образом. Виновные, герцог Пендрагон и второй принц, утверждают, что это дело рук колдуна по имени Безымянный Некромант. Они также утверждают, что колдуна связывали глубокие отношения с герцогством Арангис. Это правда? —
Люди громко сглотнули в ожидании ответа Ариго. Под сотнями пристальных взглядов Ариго разомкнул потрескавшиеся губы.
— Я впервые слышу, что мой покойный отец имеет какое-то отношение к колдуну.
”…
— О-о-о! —
— Как и ожидалось! .. —
Реакция дворян в основном разделилась на две части. Те немногие, кто поддерживал Яна, в шоке кусали губы, в то время как большинство дворян и чиновников кивали головами.
— Все кончено. —
Джейми Роксан непроизвольно сжал кулаки, убежденный, что все наконец-то получилось так, как он задумал. Ариго Арангис был ключевой фигурой в восстании, и теперь, когда он отверг это заявление, замечания герцога Пендрагона не имели силы. Даже если Йен вмешается, это ничего не изменит.
Джейми Роксан говорил спокойно, скрывая радость.
— Ваше величество, как вы только что слышали, заявление герцога Пендрагона и смерть герцога Эрангиса не имеют ничего общего друг с другом. Как мог глава герцогства, принадлежащего нашей древней, могущественной империи, быть введен в заблуждение простым волшебником и начать восстание? Это…”
Дворяне и чиновники кивнули в знак согласия, когда он заговорил ясным, уверенным голосом. Даже молодые аристократы на стороне Йена и Рейвен начали увлекаться его логичной и искусной речью.
— …в конце концов, герцог Пендрагон говорит неправду без всяких доказательств…
Убедившись, что он загоняет кол в гроб, Джейми Роксан начал заканчивать свои замечания. В это время с одной стороны дворца внезапно послышался ропот.
— Хм?
— Что происходит? .. ”
Переполох быстро распространился по всему дворцу.
— Ваше величество, господа…
Раздраженный тем, что его речь была прервана, Джейми Роксан, нахмурившись, попытался привлечь внимание толпы.
— У, ваше величество! .. ”
Несколько королевских рыцарей бросились к лестнице.
— Что происходит?”
Граф Жан Гранит вышел. — Доложил один из королевских рыцарей, упав на одно колено.
— Р, прямо сейчас, в королевском дворе… Во дворе…
Королевский рыцарь был потрясен до такой степени, что запинался перед императором. Граф Гранит понял всю странность ситуации и поспешил к окну, откуда был виден двор.
Его глаза расширились от шока.
”…
Граф Гранит всегда сохранял спокойствие и самообладание. Когда он отреагировал таким образом, дворяне и чиновники тоже повернулись к окну или поспешно подошли к нему.
”Кек!? —
— Хеуп! —
Приблизившись к окну, люди резко вздохнули. Снаружи дворца несколько гигантских теней лежали на большом дворе Королевского батальона. Существа, ответственные за отбрасывание таких больших теней в безоблачный день, были…
— Д, дракон…!”
Кто-то глухо пробормотал, не обращая внимания на слюну, которая катилась по его открытому рту.
Квааааааауух!
С ясного голубого неба императорского замка медленно спускались на землю шесть драконов, расправляя великолепные крылья, во главе с ослепительным серебристо-белым драконом.
Kwakwakwakwa!
Порывы ветра, смешанные с сильной маной, окружили подавляющих существ, затем быстро сконцентрировались и обвились вокруг серебристо-белого дракона.
У-у-у!
Дракон был больше дворцовой башни. Когда фигура окуталась светом и исчезла, на ее месте появилась женщина-воин. Следуя ее примеру, остальные шесть драконов тоже превратились в человеческие фигуры.
— Скорее! —
Сотни королевских гвардейцев и рыцарей, отвечавших за защиту императорского замка, собрались во дворе и окружили фигуры. Однако, несмотря на то, что их называли элитными солдатами и рыцарями имперской армии, они ничего не могли сделать, кроме как окружить семь драконов. Семеро братьев и сестер богов стояли неторопливо, не обращая внимания на человеческие фигуры.
Затем ведущая женщина-воин без колебаний направилась к дворцу, а остальные последовали за ней.
— Хм…! —
Королевские рыцари невольно отступили.
Драконы.
Самые сильные существа на земле.
Не один, не два, а семь.
Их миссия состояла в том, чтобы защищать императора и императорскую семью, но они не могли позволить себе встретиться лицом к лицу с духами существ, называемых братьями богов.
Пока королевские рыцари расходились в стороны, как волна, шли семь драконов.
После того, как существа вошли во дворец, они полностью проигнорировали дворян и чиновников империи, продолжая свой путь вниз по середине, к трону Золотого Льва, где сидел император Арагон.
Тук — тук. Нажмите. Нажмите…
В удушливом молчании семь драконов шли, прежде чем, наконец, остановиться перед императором. Затем женщина-воин посмотрела в сторону, посмотрев на императора безразличным взглядом.
Ответил молодой человек с пышными черными волосами, одетый в черную кожу и вооруженный двумя маленькими мечами. Он слегка кивнул и повернулся к императору. Пока он говорил, его глаза сверкали, как черные метеориты.
— «Повелитель людей, Амухальт-это имя, данное мне богами. Я рыцарь Сольдрейка, Королева всех Драконов. Я приветствую вас от имени моей королевы. Не могли бы вы поприветствовать нас как гостей?]
Величественный голос Черного Дракона Амухальта заполнил каждый уголок широкого зала, и все отступили на несколько шагов назад.
Только Ворон и еще несколько человек остались на своих местах, лишь слегка отпрянув от его слов. То же самое было и с императором Арагоном, хозяином трона Золотого Льва
— …
Император медленно поднялся с трона.
— Все в порядке, Джин. —
С тех пор как драконы направились к лестнице, граф Жан Гранит положил руку на рукоять меча. Император похлопал графа по плечу и повернулся.
”…
Все были потрясены последовавшим за этим зрелищем.
Самая выдающаяся фигура империи – он никогда и ни по какой причине не покидал трона Золотого Льва. Он медленно спускался по лестнице туда, где стояла Королева всех драконов.
