“Рид Поллак, рыцарь Эвандела. Я уже пять лет скитаюсь по свету в поисках достойного хозяина.
“Баррио Латтон. Некоторое время я был частью Серых наемников. Я иду туда, где есть достойный противник.
Два рыцаря посмотрели на Киллиана сверху вниз и заговорили высокомерным тоном, постукивая оружием. Киллиан кивнул, продолжая улыбаться.
— Сэр Поллак и сэр Латтон… Понимаю. А как насчет вас, сэр? .. —
Киллиан перевел взгляд на темноволосого молодого человека. Молодой человек коротко взглянул на Киллиана, прежде чем открыть рот.
— Я кавалер Вальваса. Я не позволяю никому, кроме тех, кого я убью, того, кто заберет мою жизнь, и того, кому я буду служить, и его леди, знать мое имя.
Акцент у него был такой же характерный, как и внешность.
— Рыцарь Вальваса! .. —
Киллиан был немного удивлен. У молодого человека действительно была странная внешность, и казалось, что он приехал с далекого юга. Кроме того, он происходил из Валваса, который находился в постоянном смятении из-за своих общих границ с бесчисленными территориями.
— Это фигура… —
Киллиан кивнул при виде молодого человека. В отличие от рыцарей центральных и северных регионов, он носил легкие доспехи типа жилета, сделанные из тонких листов металла поверх кожи. Довольно тонкий длинный меч и два кинжала висели у него на поясе по бокам.
На первый взгляд можно было подумать, что молодой человек был неопытным воином, который заботился только о своей внешности, но булава, щит и арбалет свисали с его седла, что говорило о том, что он был опытным воином, способным адаптироваться ко многим ситуациям.
— Ладно. Ну, в любом случае, какова цель этого визита?
— До нас дошли слухи, что его светлости Пендрагону удалось заключить договор с Белым Драконом, но я слышал, что настоящих рыцарей не так уж много… Я уверен, что смогу стать мечом, пронзающим врагов герцогства насквозь.
— Со мной то же самое. Мои топоры готовы разорвать любого врага, который может прийти. Я стану частью рыцарского ордена семьи и удовлетворю потребность герцогства в могущественных рыцарях.
”…
Киллиан и солдаты нахмурились, услышав высокомерные слова двух рыцарей.
Но Киллиан не смотрел на двух рыцарей свысока.
Их оружие было изношено в многочисленных битвах, а нагрудные пластины украшали шрамы, как большие, так и маленькие. Тот факт, что они смогли несколько лет скитаться по миру в качестве свободных рыцарей, уже доказал их возможности.
”Ух ты, твоя уверенность просто зашкаливает.
Внезапно сзади раздался холодный голос, заставивший всех обернуться. Стройный молодой человек, одетый в свободную льняную рубашку, со странно изогнутым мечом на поясе стоял там с улыбкой.
— Ха! —
— Что ты сказал? —
Лица двух рыцарей сморщились. Однако глаза темноволосого молодого человека сузились при виде ятагана, висевшего у него на поясе.
— Мы приветствуем вашу светлость Пендрагон!
— Слава Пендрагону! —
Ворон поднял руку, приветствуя солдат, и неторопливо направился к рыцарям. Рыцари оборвали свои слова и переглянулись.
— Этот мальчишка, кажется, сын герцога Алана Пендрагона?
— Мне очень повезло. —
Это было хорошее начало встречи с хозяином земли у ворот. Более того, он был мальчишкой, которому на вид было меньше двадцати. Они были уверены, что смогут занять хорошее место в герцогстве.
— Ваша светлость
Киллиан сделал шаг назад и поклонился Ворону, прежде чем заговорить с двумя рыцарями.
— Это магистр герцогства Пендрагон. Слезайте с лошадей и передайте официальные приветствия.
Киллиан подтвердил их подозрения, и они неловко слезли с лошадей.
— Рыцарь Эвандела, Рид Поллак приветствует…
— Забудь о формальностях. Ты хочешь стать рыцарем в моей семье?
Ворон прервал приветствия Поллака.
— Это отродье…
Поллак сдержался, чтобы выражение его лица не исказилось. В любом случае его противником был наследник герцогства, который вскоре станет его хозяином.
Поллак вежливо склонил голову.
“Это так. Прошло пять лет с тех пор, как я скитался без хозяина. Я доказал свою способность, победив клинки бесчисленных воинов, и теперь ищу достойного мастера. Если ты увидишь истинную ценность моего меча, я буду служить тебе до последнего вздоха.
— Если ты будешь обращаться со мной должным образом, я расколю своими топорами все, что ты захочешь.
— Добавил Латтон и ухмыльнулся, обнажив желтые зубы.
— Хм… —
Скрестив руки на груди, Ворон уставился на рыцарей. Другие могли плохо думать об их отношении, но он был другим.
Свободные рыцари зарабатывали на жизнь своими мечами. Если у них были навыки, то их отношение не было проблемой. Но самым важным было » умение’.
Рейвен перевела взгляд с двух мужчин на молодого рыцаря.
— Рапира и кинжал …
Во время службы в армии демонов он видел таких же вооруженных воинов в южной экспедиции. Все они родились на юге под названием “Вальвы” и упражнялись в уникальном фехтовании с рапирой и кинжалом в каждой руке. Но это был тот случай, когда противниками были монстры со слабой защитой или другие рыцари Вальвы. Когда они сражались против сил, вооруженных тяжелыми доспехами, они использовали булаву или копье, и они также хорошо владели этим оружием.
— Хорошо. Так почему бы нам не выяснить истинную ценность ваших мечей?
Ворон треснул его по шее.
— Да? .. —
— Почему вы так удивлены? Ты сказал, что если я смогу оценить ценность твоего меча, то ты будешь служить мне своей жизнью, не так ли? Пришло время увидеть ценность.”
Ворон достал свой ятаган и с широкой улыбкой положил его на плечо. По сигналу солдаты отошли назад и образовали большой круг.
— Хм… —
Рыцари невежливо посмотрели друг на друга и коротко рассмеялись, словно были ошеломлены. Взгляд Киллиана стал странным при виде двух рыцарей.
Внезапно одна сторона его паха заныла.
Рана уже зажила, но воспоминание о том, как она была вскрыта, все еще живо стояло у него в голове. В это время у него был такой же смех, как и у двух рыцарей.
Киллиан шагнул вперед.
— Я хотел бы сам проверить их истинные ценности. Пожалуйста, позвольте мне, ваша светлость.
— Хм? —
Рейвен обрадовался возможности размяться после долгого перерыва и хмуро посмотрел на Киллиана, но вскоре кивнул. Навыки Киллиана были весьма значительны. В прошлом Киллиан горько проигрывал, потому что недооценивал навыки Рейвен.
С тех пор Киллиан отчаянно тренировал свое тело и технику и сделал еще один шаг вперед как рыцарь. Экспедиция помогла и с его опытом.
— Что ж, делай, что хочешь. Тогда я… —
Рейвен расслабил руки и повернул голову. Темно-синие глаза, глубокие, как озеро, смотрели в его сторону.
— А ты что скажешь? Похоже, ты здесь потому, что тоже хочешь стать рыцарем в моей семье?
— …У меня нет никаких намерений драться.
Темноволосый молодой человек покачал головой. Два других свободных рыцаря фыркнули на него.
“Ха! Это бесполезно. Мы спрашивали об этом несколько раз, но он избегал каждого из них. Ну, мы довольно крутые, так что это имеет смысл, но подумать только, что он будет молодым… Эхем! —
Осознав свою оплошность, Поллак выпалил, неловко кашлянув: Его гордость была уязвлена, и он неосознанно отомстил молодому человеку, который мог стать его будущим хозяином. Но Ворон только улыбнулся и заговорил с двумя рыцарями.
— Конечно, он не дрался с тобой.
— …Да? —
Ворон медленно перевел взгляд с двух рыцарей на молодого человека и поднял свой ятаган прямо на него.
— Рыцари Вальваса всегда доводят дело до конца, когда вытаскивают оружие. Они не возятся со своими мечами в детских играх… Тем более, если их противники-какие-то глупые маленькие молодые мастера. Тебе не кажется? —
”…
В темно-синих глазах, которые до сих пор были спокойны, блеснул слабый огонек. Киллиан и оба рыцаря уставились на молодого рыцаря. Молодой рыцарь медленно потянулся рукой к поясу.
Вун…
С пронзительным звоном железа появились два меча, длинный и короткий. Два рыцаря наконец поняли правду, и их лица стали уродливыми.
— Значит, до сих пор он…”
— Давай прекратим говорить о бесполезных вещах и посмотрим, сможем ли мы узнать друг друга получше.
Киллиан оборвал слова рыцаря и шагнул вперед.
— А? Так ты пытаешься иметь дело с нами обоими одновременно?
Киллиан усмехнулся и кивнул.
— Ну, некоторое время назад я понял, что мне нравятся вещи в паре. Все кажется лучше в паре.”
— Кек! —
Несколько солдат, составлявших круг, разразились неудержимым смехом.
Но оба рыцаря не поняли намека Киллиана, и их взгляды стали свирепыми. Они схватились за оружие и рассредоточились.
— Еще один слабый рыцарь из рода Пендрагонов исчезнет сегодня.
— Ну, это тоже неплохо. Как я уже сказал, двое лучше, чем один!
Киллиан ворвался, как разъяренный зверь.
***
”…
Рябь в глазах молодого человека уже исчезла, и он снова обрел спокойствие. Он скрестил два меча в розеро, который был символом богини света.
— Я Алан Пендрагон.
— Кавалер Вальваса…
— Он никому не говорит своего имени, кроме тех, кого убивает, кого убивает сам, и господа, которому он будет служить?
”…
Молодой человек слегка кивнул.
Рейвен улыбнулась и продолжила:
— Тогда я услышу ваше имя позже. Как бы то ни было, я попаду в одну из трех категорий.
И снова спокойные глаза молодого человека затуманились от шока. Удивительно, что молодой Алан Пендрагон знал обычаи Кавалеров Вальваса. Он знал, что сам факт наведения оружия прямо на голову противника означает поединок не на жизнь, а на смерть.
А еще оружие странной формы.
Молодой человек, который был наследником герцогства, насчитывавшего всего пять герцогств во всей империи, использовал оружие, которое было родом из воинов Аслана, пустынной страны. Более того, молодой человек использовал ятаган не только для вида.
Он мог сказать это по тому, как противник держал свое оружие и как он приближался без колебаний. Но противник был молод, едва ли достаточно стар, чтобы считаться взрослым по стандартам Валваса.
— Ты можешь получить первый мо …
— Ну, за это спасибо! —
Прежде чем рыцарь закончил говорить, Ворон вскочил и рубанул ятаганом своего противника.
Вжик!
Молодой рыцарь поднял свои мечи, которые все еще держал в крестообразном строю, к плечам при звуке рассекающего воздух.
Столкновение!
Чистый металлический звук. Молодой рыцарь воспользовался гардой своей рапиры, чтобы оттолкнуть ятаган, и нанес прямой удар кинжалом.
Рип
Что — то разорвалось, и тело противника стало размытым. Молодой рыцарь инстинктивно отступил назад и безжалостно взмахнул оружием.
Раздалось несколько металлических звуков. Затем Ворон внезапно отступил в сторону, прежде чем взмахнуть клинком по бокам молодого рыцаря.
Вжик
Двое мужчин развалились на части.
”…
Взгляд молодого рыцаря устремился вниз. Бок его кожаной брони был разорван примерно в палец шириной. Это был тот самый звук, который он слышал раньше. Если бы он немного опоздал, ему бы вспороли бока. Молодой человек снова уставился на противника.
Личность его противника больше не имела значения. Его холодная улыбка, красивое лицо-все это не имело никакого значения. Алан Пендрагон, этот человек был «воином» до того, как стал дворянином.
А с воином нужно обращаться именно так. Таков был путь и честь вальвасских кавалеров.
Ворон понял, что атмосфера противника изменилась, и ухмыльнулся.
— Ты сильная. —
— Ты тоже…
Рейвен не волновало отсутствие формальностей. Рыцари Вальваса никогда не склоняли головы ни перед кем, кроме своих хозяев. Даже император не мог заставить их опустить головы.
— Ты убил много людей.
— Ты тоже…
— Но я не думаю, что ты убил кого попало. Ты боролся, чтобы выжить? —
”…
Впервые в глазах молодого рыцаря отразилось явное потрясение. Ворон понял, что его догадка верна, и заговорил голосом, слышным только двоим:
— Откуда я знаю? Я был таким же. —
— Ты… как… ну… —
Он повторил те же слова, но они имели другой смысл. Слабая улыбка появилась на лице молодого рыцаря. Рейвен тоже улыбнулась.
— Хорошо. Если ты хочешь выжить еще раз, сделай все, что в твоих силах.
— Ты тоже! —
С оглушительным ревом два клинка столкнулись в воздухе.
