“Ч, что? Почему это, почему это исходит оттуда! Почему они идут с нашей территории?!”
Увидев процессию орков и грифонов, следующих за флагом семьи Пендрагон, барон Ноэль впал в панику. Рыцари и солдаты тоже были ошеломлены сложившейся ситуацией.
— Я, я спросил, почему эти парни из семьи Пендрагон идут с моей территории!
— Я, я не совсем…”
Бриден тоже был потрясен. Странно, что они так долго не появлялись на мосту, так как же им удалось незаметно проскользнуть за ними?
— Ти, сейчас не время ссориться! Мы должны направиться к мосту и быстро преградить им путь.
— Верно, верно! Заряжай! Нет, я хочу сказать, все идут на мостик!
— Лучники, приготовиться! Целься в этих ублюдков Пендрагона! Все рыцари, следуйте за мной!
Войска, наконец, начали спотыкаться по приказу барона Ноэля и Бридена.
Грохот!
Бриден и барон Ноэль скакали по тропе к мосту Ронана вместе с двадцатью рыцарями на лошадях. Солдаты поспешно бежали за ними.
— Все! Режим ожидания. Но держите оружие направленным на них!
Услышав крик командира, лучники семьи Сейрод направили свои арбалеты вниз по склону. Тем не менее, их глаза блуждали повсюду, когда они осматривали десятки грифонов и группу орков, одетых в полную бронированную броню.
***
— Аргх! —
— С, кто-нибудь, спасите меня!
Те, кто видел группу, внезапно появившуюся на дороге после прорыва через высокую траву, в замешательстве разбежались. Обычных людей легко запугать обычными солдатами и рыцарями, так что воины-орки были в основном демонами, с их большими клыками и металлическими булавами.
“Хи-хи-хи! Ху
Некоторые рухнули на землю, парализованные страхом, и медленно поползли прочь на четвереньках. Их штаны были мокрыми от мочи.
Страх усиливался по мере приближения орков. Для жителей деревни это выглядело так, как будто орки пришли, чтобы размозжить им головы своими булавами и выпить их мозговые соки.
— Мама… мама…
— Я, все в порядке. М, мама будет…”
Женщина упала посреди дороги и крепко обнимала плачущего ребенка. Внезапно на них упала огромная тень, и все вокруг потемнело. Женщина медленно подняла голову. Выпученные, страшные красные глаза смотрели на нее, как на добычу.
— …Иккинг! —
Женщина начала неудержимо икать.
Рука, обвитая выпуклыми мышцами и большая, как большое дерево, медленно протянулась к ней. В то же время чудовище широко открыло пасть, обнажив два острых клыка.
Она знала, что ее время пришло. Она закрыла глаза и еще крепче обняла ребенка.
“П, пожалуйста… Пощадите ребенка. Только ребенок, пожалуйста…”
— О чем ты говоришь, страшила? Перестаньте преграждать путь и идите туда.
Карута поднял женщину и ребенка и осторожно положил их на обочину дороги. Женщина продолжала безудержно рыдать, когда он отвел взгляд.
— Будь проклята земля… Как, черт возьми, другие орки вели себя, чтобы люди вели себя так, просто увидев нас?
— Раньше был случай, когда орки, живущие на юге, сражались с армиями знати. Армии вторглись на их земли, и поэтому некоторые племена отомстили, вторгнувшись на территории знати. Они убили солдат и рыцарей и выгнали всех горожан. Конечно, все мятежные жители были убиты.
Айла говорила тихим голосом, сидя верхом на своем грифоне.
— Что? Поэтому они не начали драку и не тронули слабых пугал. Так почему же они ведут себя как такие идиоты?
— Слухи, должно быть, распространились по всему городу. А у орков и людей с незапамятных времен никогда не было лучших отношений.
— Будь я проклят! Но в любом случае, ты страшила, ублюдок. Почему мне кажется, что ты говоришь со мной свысока?
— Мой господин и его спутница души, а также его госпожа-единственные люди, которых я уважаю. У меня нет причин уважать кого-то еще, кроме них.
— Что ты сказал? Ты, рыбное собачье пугало…”
Брови Айлы поползли вверх от слов Каруты.
Если быть точным, внешность Айлы больше походила на пушистую, гладкую коричневую пастушью собаку, чем на «рыбное пугало».
Однако, незаметно для всех остальных, Айла была недовольна его внешностью и рассматривала ее как недостаток.
— Ты простой, невежественный орк. Ты только и делаешь, что болтаешь
— Этот ублюдок действительно…
— Прекрати, Карута. Вражеские солдаты приближаются.
— Кхунг? —
Карута фыркнул и повернул голову.
Десятки лошадей и сотни солдат бежали вниз по склону, ведущему к мосту, поднимая за собой большое облако пыли. Ворон прищурился, чтобы разглядеть два флага, развевавшихся перед солдатами.
— Красный волк и лебедь в лаврах.
Это были солдаты из семей Сейрод и Ноэль.
— Помни. Не нападайте, пока они не вступят в бой первыми.
Ворон тихо предупредил своих солдат: Карута и Айла одновременно кивнули. Когда несколько экипажей и десятки людей лихорадочно пересекли мост, рыцари двух семей встали перед мостом, чтобы преградить путь.
Инерция и техника рыцарей были весьма впечатляющими. Солдаты, напротив, были в полном беспорядке. Здесь было больше солдат, одетых в изношенные кожаные доспехи, чем в кольчуги, и оружие, которое они несли, тоже было разбросано повсюду.
— Больше половины из них не являются официальными солдатами.
Должно быть, они мобилизовали дружинников из разных деревень на своей территории. Простой местный барон все равно не был бы достаточно богат, чтобы должным образом вооружить сотни солдат. А даже если бы и могли, то никогда бы этого не сделали. Вероятно, они опасались возможного восстания и не нуждались в большой армии, чтобы добиться повиновения жителей.
Ворон оглядел рыцарей и солдат, прежде чем перевести взгляд на склон, с которого они спускались. Он видел около сотни лучников, нацеливших свои арбалеты прямо на его армию. Такой же флаг с красным волком был поднят позади лучников — солдат семьи Сейрод. Расстояние было примерно 300 ярдов. Он был недостаточно близко, чтобы ссоры могли пробить броню.
Посмотрев вдаль, Рейвен поднял руку. Орки и грифоны немедленно остановились на своих местах.
— Сэр Айла. —
— Да. —
Айла последовала за Рейвен и встала впереди рыцарей.
— Эхем…!”
Рыцари семей Сейрод и Ноэль вздрогнули, когда к ним подъехали два человека на лошади и грифоне.
По сияющим серебряным доспехам и эмблеме Пендрагона было ясно, что человек, едущий на лошади, был Аланом Пендрагоном, но они не могли сказать, кто был другой человек. На нем были кожаные позолоченные доспехи, а на поясе висели рапира и кинжал.
Кроме того, » он » ехал верхом на грифоне.
Они пришли в ужас, увидев человека, сидящего на спине грифона. Он беззаботно сидел на крылатом чудовище с головой орла. Бриден и барон Ноэль неохотно выехали вперед, пытаясь взять ситуацию под контроль.
— Т, вы, должно быть, лорд Алан Пендрагон?
Напряжение в голосе было заметно даже на расстоянии. Рейвен ответила с усмешкой:
“Я Алан Пендрагон. А кто вы такой, сэр, чтобы преграждать мне дорогу?
“Я Крис Ноэль, лорд Верада. И ч, что ты делаешь на моей территории? С, сэр?”
Барон Ноэль держался настороженно, имея дело с сыном герцога, в жилах которого текла королевская кровь.
— Этот гребаный идиот…
Бриден шагнул вперед, не в силах больше смотреть
— Давно не виделись, ваша светлость Алан Пендрагон.
“Хо? Если это не сэр Джозеф Бриден. Хорошо, так ты сегодня подготовилась? —
— Да? Что… ты имеешь в виду? —
Ворон наклонил голову и похлопал себя по ягодицам.
— Эта штука. Это. Ты, кажется, довольно часто его пачкаешь. Ты всегда должен быть осторожен.
— Я… —
Лицо Бридена покраснело от смущения. Он не был дураком и прекрасно понимал, что
— В любом случае, лорд Ноэль, так ли это? Вы спросили, что я сейчас делаю? Боюсь, это моя реплика, так что же мне делать?
— Д, да? —
Ворон улыбнулся, глядя на растерянное лицо барона Ноэля, и повторил с суровым выражением лица:
— Я, Алан Пендрагон, направляюсь на свою территорию. Я спросил, какого черта ты делаешь, барон Ноэль из Верада.
”…
Барон Ноэль вздрогнул от ледяного взгляда Ворона и промолчал. Бриден еще раз мысленно выругался и шагнул вперед.
— Даже если ваша светлость отправится обратно в свои владения, это земля барона Ноэля. Как ты мог привести таких монстров на чужую землю? Вы пытаетесь развязать войну?
Бум!
Внезапно раздался сотрясающий землю шум.
Neiiiigh!
— Фу! —
Все взгляды обратились к источнику громкого звука.
— Эй, ты, жалкое пугало. Что ты только что сказал? Что? Чудовище? —
У Каруты был отличный слух. Он заговорил резким голосом, поднимая с земли свою железную булаву.
Земля провалилась примерно на колено. Глаза Каруты были подобны пылающему факелу, и Бриден внезапно почувствовал страх, глядя в глаза существа, и его ноги начали дрожать.
— Подожди. —
Ворон остановил Каруту и повернул голову к двум мужчинам. У Рейвена была холодная улыбка, когда он говорил с мужчинами.
— Вам нужна причина моего присутствия? Я приехал, чтобы получить рудники и лесопилки, обещанные мне семьей Сейродов. Вы, Джозеф Бриден, лично сказали мне, что я могу прийти в любое время, чтобы взять их под контроль. Поэтому я пошел и взял их под контроль, а теперь возвращаюсь обратно. Так в чем же проблема? —
— Ах! —
— Ч, когда, черт возьми, ты…
Барон Ноэль издал удивленный звук, и Бриден, сам того не подозревая, высказал свои истинные намерения. Улыбка Рейвен стала еще шире.
— Что? Должен ли я был отчитываться перед вами, когда приеду? Я, Алан Пендрагон? —
— Гм …
Барон Ноэль мог только сглотнуть слюну, не зная, что предпринять.
Королевская семья не обязана была заранее уведомлять кого-либо о своих действиях.
Вся империя принадлежала императору, а дворяне получали свои титулы от императора и управляли своими территориями только по его милости. Конечно, автономия лордов признавалась, и они обладали реальной властью в своих землях, но открыто отрицать императора и империю они не могли.
Если бы они это сделали, их обвинили бы в измене, и на следующий день 30 000 солдат императорской армии постучались бы в их двери. Конечно, вся 30-тысячная армия не будет участвовать в нем.
Одного легиона, состоящего из 3000 солдат, было достаточно, чтобы стереть с лица земли всю территорию Сейрода, и каждый Верховный лорд, те, кто контролировал их территорию, знали о мощи империи.
Они также знали, что пять герцогств обладают властью, эквивалентной королевской семье. Следовательно, никто не имел права быть проинформированным о действиях королевской семьи и пяти герцогств — никто, кроме императора и наследного принца.
Вот почему барону Ноэлю пришлось терпеливо ждать семью Пендрагон перед мостом Ронана. Они не имели права спрашивать о местонахождении другой стороны.
— Если ты понимаешь, уйди с дороги. Пошли! —
По знаку Ворона Карута и воины-орки, а также Айла и грифоны начали двигаться. Барон Ноэль неловко двинул коня в сторону моста. Но Бриден свирепо посмотрел на Рейвен и застыл посреди моста.
— Как смеет это отродье…
Он вспомнил, что тогда маленький Пендрагон не мог смотреть ему в глаза и даже нормально дышать. Это же отродье теперь смотрело на него сверху вниз. Несмотря на то, что он был более низкого статуса, раньше он считал, что всегда будет выше этого отродья как мужчина. Но теперь он проиграл даже в этом отношении.
Цок, цок
Лошадь Ворона шла прямо на Бридена. Их лошади столкнутся, если ни один из них не предпримет никаких действий. Тем не менее, Бриден уставился на Рейвен, тяжело дыша. Когда до них оставалось совсем немного, Бридену наконец пришлось натянуть поводья. Но его налитый кровью взгляд по-прежнему был прикован к одному человеку.
— О да. —
Проходя мимо Бридена, Ворон слегка повернул голову.
— Знаешь, когда ты обоссался? Не беспокойся об этом. Я никому не говорил об этом со своей территории.
Ворон тихо прошептал Бридену и подмигнул ему, прежде чем пройти мимо.
”…
Бриден заметно затрясся от гнева.
Как чайник, достигший точки кипения, он взорвался.
— Ах ты, маленький ублюдок! Ты, ублюдок из собачьего дерьма!!”
Со звериным криком Бриден замахнулся мечом на Ворона.
