Прибыв на виллу, Рейвен первым делом развернула войска для охраны территории.
Солдаты по очереди группами по двое охраняли главные ворота, пока остальные отдыхали, а грифоны наблюдали за всем пляжем, включая виллу. Это не потребовало от грифонов много энергии, так как все, что им нужно было сделать, это подняться высоко в воздух и наблюдать за пляжем, неторопливо летая вокруг.
Ни один незваный гость не мог ускользнуть от стражи грифонов, потому что они обладали зрением, равным зрению орлов.
Карута и другие воины-орки также воспользовались возможностью отдохнуть, так как они прошли все расстояние пешком. Однако воины-орки обладали превосходной выносливостью, и вскоре они начали бродить по окрестностям из любопытства. Никто из них никогда раньше не покидал территорию Пендрагона.
В частности, Карута и воины-орки впервые в жизни увидели море и были ошеломлены видом бесконечной воды.
Рейвен стало жаль орков. Во многих случаях орки путешествовали далеко и широко с места на место.
Сама их раса специализировалась на сражениях, поэтому многие предпочитали передвигаться в поисках других орков, а не селиться на одном месте. Однако, поскольку они все еще нуждались в базе, многие орки жили в глубоких горах или на островах.
Ярким примером этого были архипелаги внутреннего моря. На островах было в несколько раз больше орков, чем на материке. Разные племена занимали разные острова и в течение последних нескольких десятилетий постоянно воевали и грабили.
Ходила даже поговорка, что можно претендовать на звание “Короля орков”, если орку удастся подчинить и объединить различные племена орков, разбросанные по островам Морте.
Орки с островов Морте были знакомы с морем, а также были мастерами навигации на море.
Но Карута и анконские орки видели море только в первый раз.
Естественно, они тоже никогда раньше не видели лодок.
Решимость Каруты сражаться и победить всех остальных орков в мире уже с самого начала с визгом остановилась перед гигантским препятствием.
— Купи мне лодку. Большой.”
— Большая лодка у меня в заднице, сумасшедший орк.
— Ну же! Не будь таким. Карута отплатит тебе.”
— Дело не в том, вернешь ты мне деньги или нет. Неужели вы думаете, что лодка волшебным образом плывет сама по себе, как только вы садитесь на нее?
Рейвен ошеломленно уставилась на Каруту. Карута втиснулся в комнату Ворона, пока тот переодевался.
— О, тогда…
— Ты умеешь грести? —
— Я не знаю. —
Карута покачал головой.
“Я так и знал. Кроме того, вам понадобится парусник, чтобы добраться до островов Морте. Ты знаешь, как расправить паруса? А как насчет ветров и течений? Ты знаешь, как часто налетают бури?
— Н-нет, не знаю. —
— Где ты собираешься набрать команду? Кто будет капитаном? Нет, во-первых, ты вообще умеешь плавать?
— Кухем… —
Карута неловко отвел взгляд и погладил клыки. Однако вскоре он надул губы и заговорил громче:
“Кер! Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты сказал, что позволишь мне сражаться так, как пожелает мое сердце. Ты, Пендрагон, сказал, что я смогу сражаться с другими орками, пока мне это не надоест. Но теперь ты даже не купишь мне лодку, не поможешь или что там еще!
— Подожди, ублюдок. Для всего есть место и время. Если ты подождешь несколько дней, у тебя будет шанс сразиться с другими орками.
— Что? Это правда? В городе есть другие орки? —
Глаза Каруты широко раскрылись в предвкушении. Ворон усмехнулся и похлопал Каруту по спине.
— Да, подожди несколько дней. Иди, успокой остальных и отдохни.
— Это ведь обещание, правда? —
— Клянусь именем Пендрагона.
“Кувахх! Да! —
Ворон ухмыльнулся, когда Карута взволнованно вскрикнул от радости, а затем поспешил обратно к другим оркам.
То, что он сказал совсем недавно, было правдой. Рано или поздно орки Анконы получат шанс сразиться с другими орками впервые за десятилетия.
Более того…
— Эти маленькие муравьи с Арангиса, которые приползли сюда, явно не могут отличить, идут ли они в дерьмо или в золото.
Покинув территорию Пендрагона, отряд путешествовал исключительно по имперским дорогам. Отчасти это было связано с соображениями безопасности, но более того, это было сделано для того, чтобы нагло показать всему миру, что семья Пендрагон сопровождает королевскую семью.
Причина такого вопиющего показа была проста.
Ворон знал будущее.
Первоначально океанский король герцог Арангис должен был объединить острова Морте с флотом из более чем 10 парусников и отрядом морских грифонов под командованием Элкина Ислы, который через год или два получит титул Штормовика.
Но теперь, когда Айла стала рыцарем семьи Пендрагон, армия морских грифонов герцогства Арангис не сможет продемонстрировать даже четверть своей первоначальной силы из будущего.
Тем не менее герцог Арангис все равно начнет борьбу с орочьими племенами островов Морте и, возможно, все же добьется победы.
Герцогство Арангис было известно как правитель юга, и их силы были могущественны. Однако существовала и другая причина, по которой герцог Арангис мог уверенно объявить войну более чем 10 орочьим племенам островов Морте одновременно.
Сейчас никто не знал, но было племя орков, которое сотрудничало с герцогством Арангис.
Латуанские орки
Древнейшее из племен острова Морте и самая злобная и жестокая пиратская группировка внутреннего моря – латуанские орки. Они были коллаборационистами герцогства Арангис.
Однако нельзя было публично заявить, что у герцога империи были симбиотические отношения с печально известной пиратской группировкой. Поэтому в будущем герцогство Арангис держало этот факт в строгом секрете, по крайней мере до тех пор, пока они почти не закончили завоевание островов.
Кроме того, эта тайна хорошо хранилась, потому что почти невозможно было узнать, что происходит на островах, расположенных посреди глубоких вод.
Таким образом, только спустя много времени после того, как племена орков уступили армии морских грифонов и латуанским оркам, отношения между латуанскими орками и герцогством Арангис стали известны всему миру. Однако к тому времени даже империя была не в состоянии многое сделать.
После коронации нового императора имперский город оказался в нестабильном положении. Империя не могла легко перебросить большое количество войск после кровопролитной борьбы за низложение трона.
В любом случае, было бы самоубийством сражаться в открытом море с тысячной армией латуанских орков и армией морских грифонов, контролируемой Штормовым Ледоколом.
Герцогство Арангис с гордостью объявило правду, зная тот факт, что никто не может открыто сражаться против них, особенно после того, как они объединили все острова Морте.
— Но сейчас правду знаем только мы с Океанским Королем.
Рейвен что-то тихо пробормотал себе под нос, и его лицо наполнилось радостью и решимостью.
Толео Арангис, второй сын герцога Арангиса, сейчас находился в Леусе.
Этого человека называли “Косаткой Ромского пролива”, и он был ключом между герцогством Арангис и латуанскими орками.
Потому что его личность была…
Глухой удар!
— Брат Алан! Ты здесь? —
Рейвен быстро повернулся, услышав леденящий душу, чарующий голос.
И действительно, Миа и Ирэн приближались к нему быстрыми шагами и с яркими улыбками на лицах.
Миа была одета в широкие шорты и простую рубашку, подчеркивавшую ее привлекательность, а Ирен-в аккуратное белое платье и широкополую шляпу, открывавшую ее прохладное, свежее очарование.
— Ты здесь… а?”
Но взгляд Ворона скользнул по сестрам к фигуре, стоявшей позади них.
— Э, прошу прощения, ваша светлость.
Линдси осторожно вошла в комнату с застенчивым выражением лица и опущенными глазами.
Для нее не было ничего необычного в том, что она носила тонкое свободное голубое платье, чтобы приспособиться к погоде.
Но…
“Oh, ehem! У, ты здесь.”
Рейвен увлеклась тем, что начала с определенных участков тела Линдси, которые были видны больше, чем обычно. Он пришел в себя и изо всех сил попытался отвести глаза.
— О боже! Брат, ты такой глупый! Несмотря на то, что она наложница, леди Линдсей по-прежнему ваш В. И. Ф. Е. Вы должны относиться к ней более тепло.
Ирэн, казалось, внезапно изменила свое отношение к Линдси. Она подпрыгнула к Рейвину, затем взяла его за руки и потащила к Линдси.
Миа подошла к Рейвен, как будто ждала ее, и крепко обняла ее за талию. Айрин взяла Рейвен за другую руку и положила ее между рукой Линдси и грудью.
“Э-э-э? Н, нет, это… —
Тело Рейвен напряглось от мягкого, мягкого ощущения в его руках.
— О боже, о боже! Я думаю, что мы вчетвером хорошо смотримся вместе, как и он! Разве ты не чувствуешь, что мы действительно гармоничная семья? Вам не кажется, мисс Линдсей?
“Y, y, y, yes! Да! —
Лицо Линдси покраснело от смущения, но она все же ответила,
Несмотря на то, что Рейвен был взволнован, он также был ошеломлен ситуацией.
В зеркале отражались две его сестры, а также Линдси, прилипшие к нему, как цикады к старому дереву…
— Сейчас! Брат, пойдем погуляем и поиграем в воде, как дружная семья Пендрагонов.
— Э-э, да…”
Будучи занятым тремя дамами, Рейвен неуклюже ковылял, опираясь на обе руки.
‘Нет, почему этот ребенок сегодня так себя ведет? И почему Линдси… Черт побери! Я бы предпочел сразиться с латуанскими орками прямо сейчас…
Он не мог действовать поспешно в этой ситуации, так как охранники и служанки наблюдали за ним. Три дамы буквально выволокли его наружу.
Но эта трудная ситуация вскоре переросла в кошмар.
— О боже! Я как раз шел просить вашу светлость прогуляться со мной. Это прекрасно.”
Ингрид и Луна стояли в коридоре, как будто заранее все спланировали. Они тоже были одеты в свободные платья.
— Ах… —
Луна, как обычно, ничего не выражала, но в тот момент, когда Рейвен увидел Ингрид с мягкой, как пружина, улыбкой, у него по спине пробежал холодок. Он был знаком с аурой, заключенной в ее глазах. Губы ее улыбались, но глаза говорили о другом.
Воин перед лицом не на жизнь, а на смерть, или хищник перед лицом добычи…Скажи это!
— С, может быть… У этой женщины тоже есть Дух Императора? .. —
— О-хо-хо! Мне очень жаль, но брат Алан будет гулять только с нашей СЕМЬЕЙ. Я не думаю, что вашему высочеству понравится, если вокруг будет так много людей, поэтому я думаю, что вам, леди, будет лучше провести время вместе.
Дрожь
Тело Рейвен затряслось в тревоге.
Такой же дух исходил и от его хорошенькой, но необычной сестры Ирэн.
— Даже достоинство имеет свое время и место. Королевский способ делать что-либо-отдавать все, что у тебя есть, даже когда это отдыхает. Вам не о чем беспокоиться, леди Ирэн. Кроме того… —
Энергия возрастала в геометрической прогрессии вместе с углублением улыбки принцессы.
— Мы с вами тоже можем когда-нибудь стать СЕМЬЕЙ, не правда ли, леди Ирэн?
”…
Все дамы в шоке раскрыли рты.
Но Ингрид беззаботно вышла вперед и протянула руку Рейвен.
— В любом случае, ваша светлость?
— А? .. —
Рейвен была сбита с толку внезапным превращением Ингрид и исчезновением яростной энергии.
— Я слышал об этом от своего брата Йена.
— Насчет… что? —
— Я слышал, что так и будет. Выполнить. Твой. Обязательства. за королевскую семью. Я также надеюсь увидеть немного этого обязательства и от вас.
— Л, позволь мне! Давай я тебе все покажу! —
Ирэн запаниковала и поспешно схватила Ингрид за руку.
— Это хорошо, правда? —
— Я спросил его светлость Алана… И вы собираетесь оставить леди Сейрод одну?
“Нет, это… а? —
Ирэн отступила назад. То же самое относилось и к Линдси. Не говоря ни слова, Рейвен поднял Мию и посадил себе на плечи, затем оглянулся на четырех дам, каждая из которых хвасталась своим неповторимым шармом.
— Я не знаю, что вы все делаете, вы же не дети. Я возьму Мию, так что ты можешь делать все, что захочешь.
”…
Все четверо застыли на месте как мешки с мукой и уставились на спину Рейвен…
Но вскоре все они последовали за спиной Рейвен, как маленькие щенки.
Конечно, они не забывали бросать друг на друга свирепые взгляды.
Это было начало «тихой битвы» и каникул герцогства Пендрагон.
