— Давно не виделись. —
Луна молчала после ее приветствия. Рейвен пристально посмотрел на свою невесту, вернее, на невесту Алана Пендрагона.
Весенний ветер пробирался сквозь занавески, мягко поднимая серебряные волосы Луны, и солнечный свет подчеркивал ее красоту. Она была так же красива, как слухи, нет, она жила даже красивее, чем говорили слухи.
Ее серебристые волосы, фиолетовые глаза и равнодушное выражение лица создавали вокруг нее сюрреалистическую ауру, а элегантные черты лица переливались красками.
— Говорят, она тихая и спокойная…
Вот что он услышал от Ирэн. Но теперь, когда он увидел ее воочию, она не казалась тихой и спокойной. Скорее, у нее вообще не было никаких эмоций, или, по крайней мере, так казалось.
Как она могла быть такой бесстрастной при встрече со своим женихом, который последние три года был без сознания?
— Она совершенно необычная женщина.
Смущенный сложившейся ситуацией, Рейвен повернул голову к окну. Он просто хотел, чтобы она ушла. Глаза Луны сверкнули, когда Рейвен отвернулся от нее.
— Ты изменился. —
— Хм? —
Рейвен нахмурилась, не понимая смысла ее слов.
— Я слышал, что ты потерял память. Может быть, ты и обо мне забыл? —
— Ну… Все так, как вы слышали. Это не намеренно, но я все равно хотел бы извиниться.
Рейвен ответил нерешительно и снова перевел взгляд на окна. Выражение лица Луны изменилось.
— Выражение его лица, то, как он говорит… как он себя ведет, все изменилось.
Алан Пендрагон трехлетней давности и Алан Пендрагон теперь казались двумя разными людьми. За эти три года черты его лица из мальчишеских превратились в мужские, но все равно у него было такое же хорошенькое личико.
И все же его поза и уверенное самообладание казались совершенно чужими. Мальчик, которого она знала, не умел смотреть людям в глаза, всегда с тревогой избегая этих встреч.
Мужчина перед ней не обладал ни одной из этих прежних черт.
На его лице застыла бодрая холодность.
Он, который раньше заикался и с трудом подбирал слова, когда отвечал, теперь говорил с ней с легкостью. И самое главное, что это за лечение, которое он ей сейчас оказывает?
Он избегал смотреть ей в глаза, украдкой поглядывая на нее при каждой возможности. Теперь казалось, что он на самом деле не интересовался ею и вел себя так, словно хотел, чтобы она ушла.
— Это странно. И… —
Она была раздражена.
Это было похоже на домашнюю собаку, которая следовала за ней с юных лет и вдруг перестала узнавать своего хозяина.
— Ну… на самом деле это не имеет значения.
Луна успокоилась. Не то чтобы она изменила свое мнение о нем, когда три года назад у нее не было к нему никаких чувств. Теперь, когда она встретилась с ним лицом к лицу, все, что ей нужно было сделать, это сказать ему. Ради своей семьи и ради себя самой.
— Гм… —
— У, ваша светлость. —
Когда Луна уже собиралась заговорить о насущном, кто-то приподнял вуаль и вошел. Ворон и Луна одновременно повернули головы. Это были Линдси и другие служанки.
— Что тебе нужно? —
— Ну, я думаю, тебе нужно приехать во дворец. Герцогиня также попросила леди Сейрод сопровождать нас.
Рейвен нахмурился от неожиданного развития событий.
— Почему? —
— Рыцари, которые пришли с леди… ну, они немного… подняли шум… —
Посмотрев на растерянную Линдси, Рейвен перевел взгляд на Луну, словно прося объяснений. Луна слегка прикусила губы под его пристальным взглядом.
— Я даже специально сказал ему, чтобы он не…
Бриден, должно быть, был ответственен за весь этот переполох.
Бриден, должно быть, болтал о том, что произойдет с помолвкой.
Люди из семьи Пендрагон не смогут спокойно выслушать новость о расторжении помолвки от простого рыцаря.
— Тогда нам, наверное, следует отправиться во дворец.
— …Давай сделаем это.”
Как бы ему ни хотелось избежать неприятностей, Рейвен понимал, что ситуация серьезная, судя по поведению женщины, которая должна была стать его невестой. Он кивнул и начал приподниматься. Служанки поспешили к нему на помощь.
— Ваша светлость, пожалуйста, держите меня за руку…
— Нет, все в порядке. —
— Н-нет, ты все еще в плохом состоянии … ты … хм? —
Линдси суетилась вокруг Рейвен и уже собиралась помочь ему, когда остановилась. Линдси, служанки и Луна широко раскрыли глаза от удивления.
Человек, которому потребовалось бы еще четыре или пять дней полного отдыха, чтобы просто сесть, без усилий приподнялся и пошел.
— Что мне нужно надеть? А как насчет этого? —
Под изумленными взглядами Рейвен подошла к гардеробу и взяла одну из самых скромных на вид верхней одежды.
— О-о-о! —
Служанки наконец пришли в себя и обступили Рейвен.
— Н-нет, это охотничий жилет. Ты должен одеваться в эту льняную тунику, когда встречаешь гостей…”
— Отдай его мне, я сам могу его надеть.
Рейвен надела пурпурную тунику, забрав ее у служанок. Они всегда суетились из-за самых простых вещей, таких как одевание.
— Тебе также нужно надеть этот пояс. И эта корона, и этот браслет… —
Линдси надела платиновый пояс на Рейвен. На пряжке было тиснение с изображением дракона, сжимающего когти. Она продолжала украшать Рейвен серебряной короной, украшенной многочисленными драгоценными камнями, и золотым браслетом.
— Скажи это, — прямо сказала Рейвен, пока Линдси надевала на него различные аксессуары
— Я же не собираюсь встречаться с кем-
— …
Выражение лица Луны слегка изменилось. Она подумала, что с его стороны невежливо так говорить о рыцарях, сопровождавших ее.
— Ты не пойдешь? —
Это был тон, который ясно показывал его раздражение.
— …
Луна собиралась что-то сказать, когда до нее донеслись его слова. Она была ошеломлена, но прикусила губу, прежде чем встать со своего места. Когда он лежал в постели, его не было видно, но вид Алана Пендрагона, одетого в надлежащую одежду и украшенного аксессуарами, был… весьма удивительно.
— Что, черт возьми, это за человек? ..
Подавленное раздражение медленно подкрадывалось, принося с собой странное любопытство.
***
— Что вы хотите этим сказать? Разорвать помолвку? —
Мелборн, генерал Конрада Касла, повысил голос:
— Все так, как я сказал. Наш лорд Сейрод хочет разорвать помолвку между леди Луной и сэром Аланом Пендрагоном.
Рыцарь Сейрода Бриден заговорил с подспудной насмешкой в голосе:
— Это
Лицо Мелборна посуровело. Дворяне замка Конрад, собравшиеся во дворце, тоже стояли неподвижно со сдержанными лицами.
Вскоре их взгляды обратились к одному человеку.
Дама в новом белом платье, сидевшая на одном из двух самых высоких стульев во дворце, герцогиня семейства Пендрагон, была Еленой Пендрагон. Елена Пендрагон сидела, уставившись вниз и плотно кусая губы.
— Вы уверены, что граф Сейрод сказал именно это?
“Да, миледи. Он также выразил свое глубочайшее сожаление по этому поводу.
Высокомерие Бридена не изменилось, когда он повернулся к герцогине Пендрагон.
Немногие оставшиеся рыцари семьи Пендрагон молча стояли в ярости. Выцветшие железные доспехи рыцарей семьи Пендрагон выглядели потрепанными по сравнению с блестящими доспехами рыцаря Сейрода, и они могли только молчать и наблюдать.
— Вы разрываете помолвку с семьей Пендрагон. Готовы ли вы взять на себя ответственность за это дело?
— Конечно. В знак извинения граф Сейрод готов передать полный контроль над золотыми и хрустальными рудниками вблизи границы, а также двумя лесопильными заводами в лесу семье Пендрагон.
Многие люди из семьи Пендрагон широко раскрыли глаза и начали перешептываться между собой при словах Бридена.
Хотя Пендрагон и семья Сейрод были союзниками, связанными кровью, все еще существовали некоторые проблемы, касающиеся территории.
Графство Сейрод было независимой семьей, получившей титул и территории непосредственно от императора, а не как подчиненное герцогство Пендрагон. Следовательно, они были семьей, над которой Пендрагоны не правили, и поэтому должны были проявлять уважение.
Это вызвало много проблем, связанных с золотыми и хрустальными рудниками, которые существовали недалеко от границы двух территорий, и в своем нынешнем состоянии семья Пендрагон не могла даже поднять вопрос о рудниках из-за их упадка.
Однако граф Сейрод заявил, что передаст ему контроль над рудниками и еще две лесопилки в придачу. Это было весьма заманчивое предложение для семьи Пендрагон.
Но цена была слишком высока. Это было в обмен на расторгнутую помолвку.
Для известной семьи с герцогским титулом это был большой позор.
Как будто все обещали, все взгляды одновременно устремились на герцогиню Елену Пендрагон.
— Миледи…
Мелборн посмотрел на Елену Пендрагон, ожидая ответа. Возможно, он и был генералом замка Конрад, который управлял всей территорией Пендрагона, но последнее слово по-прежнему оставалось за Еленой Пендрагон.
Бормотание прекратилось, и все взгляды обратились к Елене.
Елена немного поразмыслила. Предложение было определенно заманчивым. Однако, как бы далеко они ни пали, Пендрагон есть Пендрагон.
Ее гордость Пендрагона не позволяла ее сыну, будущему герцогу Пендрагону, опозориться из-за разорванной помолвки. Особенно не для простых шахт и мельниц.
Приняв решение, Елена посмотрела на гордое лицо Бридена и открыла рот.
— Я отказываюсь. —
— Эхем! —
Лицо Бридена исказилось. Из толпы послышались вздохи облегчения, смешанные с сожалением.
— Пожалуйста, подождите минутку.
Из тени двора послышался голос: Взгляды людей были устремлены туда, откуда доносился голос. Вскоре в поле зрения появился человек, медленно выходящий из тени.
— Ооооо… —
Глаза собравшихся расширились.
Одетый в пурпурную тунику, это был красивый бледный молодой человек. Он был тощим, но черты его лица были тонкими и красивыми.
В целом он выглядел немного изможденным, но никто не мог ошибиться в его голубых глазах и внешности. Вокруг него была слабая аура интенсивности.
— Это его светлость Алан Пендрагон…
— Сэр! Сэр Алан! —
Дворяне замка Конрад поклонились и выразили свое уважение наследнику рода Пендрагонов. Луна Сейрод, сопровождавшая его, медленно двинулась в сторону семьи Сейрод, но никто не взглянул на нее.
“О-о-о! Алан! —
Лицо Елены, которое раньше было полно беспокойства, просветлело, и она радостно приветствовала своего сына.
— Миледи. —
Ее полный нежности взгляд все еще казался ему неловким, но Рейвен вежливо склонил голову и сел на стул рядом с ней.
Елена Пендрагон была потрясающей красавицей, заставлявшей людей забывать о ее возрасте, а отец Алана Пендрагона, герцог Гордон Пендрагон, славился своей внешностью. Когда Алан сел рядом с Еленой, ему показалось, что весь двор немного просветлел.
Алан Пендрагон впервые за три года появился на публике. Его присутствие придавало толпе чувство стабильности и гордости.
С другой стороны, рыцари семьи Сейрод, включая Бридена, не выглядели счастливыми.
“Ehem! Давно не виделись, ваша светлость Пендрагон.
Бриден неловко кашлянул и поздоровался с Аланом. Ворон, который понятия не имел, кто такой Бриден, прямо ответил, осматривая его.
— Кто ты? —
— Да? —
Лицо Бридена вскоре сменилось растерянным выражением на презрительное. Алан Пендрагон мог бы стать наследником герцогства, но он был вице-командиром рыцарей семьи Сейрод. Он был не из тех, на кого маленький ребенок может смотреть свысока и относиться небрежно.
— Сэр Бриден, его светлость совершенно не помнит своего прошлого. Он не узнал ни герцогиню, ни меня, когда встал …
Мелборн заметил враждебность Бридена и шагнул вперед.
Выражение лица Бридена медленно смягчилось.
— О, неужели это так? —
— Потеря памяти? Еще лучше. —
На лице Бридена расплылась улыбка, но лица дворян замка Конрада снова потемнели. Похоже, слух об Алане Пендрагоне, очнувшемся от трехлетней комы и не помнящем своего прошлого, был правдив.
— Весьма прискорбно, ваша светлость Пендрагон. Что ж, я должен представиться еще раз, раз уж вы не помните своего прошлого. Я Джозеф Бриден, рыцарь-хранитель семьи Сейрод и вице-командир Рыцарей Красной Луны.
Бриден передал образ престижного, многообещающего молодого рыцаря, грациозно поклонившись, положив руку на меч и сияя улыбкой.
Толпа восхищалась внешностью Бридена и украдкой поглядывала туда, где сидел Алан Пендрагон. Он был очень красив, но Алан Пендрагон неизбежно выглядел потрепанным и слабым по сравнению с Бриденом.
Все знали Алана Пендрагона и его характер до того, как он впал в кому. Он был таким же хрупким и робким мальчиком, каким казался.
Алана Пендрагона открыто называли «блондинкой» в других благородных семьях, а также в замке Конрад.
— Что ж … Он проснулся через три года, но ничего не изменилось.
‘Он пролежал в постели три года? Он, должно быть, еще слабее, чем был раньше.
— Кроме того, дракон приходил и уходил, ничего не случилось? Для него все кончено, не так ли? ..
Дворяне замка Конрад вздохнули от таких мыслей. Рейвен наблюдала за толпой, и ее раздражала эта нелепость. Этот чертов рыцарь вел себя высокомерно и властно перед своей семьей. Но были еще дворяне семьи Пендрагон, которые только наблюдали за развитием ситуации, как собаки с опущенными хвостами.
Он вдруг вспомнил свои десять лет на поле боя, когда целых десять лет страдал, как собака.
Этим людям не хватало отчаяния.
Там были люди, страдающие и молящиеся только о том, чтобы дожить до следующего дня.
Тем временем эти люди разыгрывали комедийную сцену, связанную с простой помолвкой.
Было даже не смешно, как все это разыгрывалось. Глядя на нелепую ситуацию, невольно вырвался смех.
— Ха-ха… —
‘Хм!? Он смеется? —
Услышав смех Рейвен, Бриден поднял брови. Этот маленький мальчик даже не мог нормально дышать, когда разговаривал с людьми, а теперь смеялся? Это было нелепо.
— Что смешного, ваша светлость Пендрагон?
Бриден дружелюбно улыбнулся, обнажив белые зубы. Его лицо наполнилось презрением и насмешкой.
Бедняга Бриден не знал.
…
Рейвен ненавидела таких людей, которые только и говорят, что кусаются.
Человек, смотревший на Бридена, был не Алан Пендрагон, маленький отпрыск семьи Пендрагонов, а Рейвен Валт. Он был жнецом, который пожал руку смерти, ведя армию демонов в бесконечный круговорот сражений.
