— Ха-ха-ха! Умри! —
Толео уверился в своей победе в тот момент, когда почувствовал тупой удар щита. Он взмахнул саблей, чтобы одержать победу и лишить мальчишку жизни.
Шинг!
Лезвие рассекло пустой воздух. Взмахнув саблей, Толео не почувствовал сопротивления.
— А? —
В этот момент он почувствовал, как по спине пробежала дрожь, и инстинктивно изогнулся, чтобы поднять щит.
Крррррр! Кусочек!
Прежде чем он почувствовал боль в локте, послышался скрежет металла.
— Кек! —
Быстро отступив на несколько шагов, он посмотрел на свою руку.
Стук!
Щит упал на пол, а рука, державшая его, покатилась по земле. Рука Толео была расчленена от локтя вниз.
— Аргххххххх! —
Рев, смешанный с болью и гневом, эхом разнесся по всему заднему двору.
— Кхе-кхе! —
Когда Ворон отступил назад, он схватился за грудь и сплюнул кровь. Было трудно дышать. Он чувствовал, как сломанные ребра впиваются в легкие.
Но борьба еще не закончилась.
Толео оправдывал свою репутацию полуорка. Ворон целился в голову, но за короткое мгновение Толео продемонстрировал невероятное движение.
— Я тебя сейчас убью! —
— Это мои слова. —
Толео бросился к Ворону. Его аура безумия смешивалась с орочьим Страхом. Ворон поднял ятаган, с которого все еще капала кровь, и нацелил его прямо на Толео. Эти двое вот-вот снова столкнутся.
Но затем, как раз перед тем, как их клинки встретились, кто-то встал между ними. Сабля и ятаган отклонились назад. Ворон и Толео посмотрели на незваного гостя.
— Думаю, этого достаточно.
Винсент Рон вмешался, чтобы блокировать оба оружия длинным мечом и кинжалом.
— Ты ублюдок! —
Толео был уже наполовину безумен. Никто не собирался мешать ему закончить свое дело, и он замахнулся саблей на Винсента. Винсент с легкостью уклонился от удара.
— Мы не можем допустить, чтобы кто-то из вас умер здесь.
Винсент заговорил, и тут вмешался граф Сагунда.
— Стой! Стой! —
Когда граф Сагунда тоже вошел, Толео наконец остановился.
— Довольно! Стоп! Я не могу позволить сыновьям герцогства умереть в моей резиденции! Этого достаточно! Солдаты! Что ты делаешь?! —
На тревожный зов графа Сагуны ворвались солдаты.
— Ха…ха … —
Толео отступил назад и, тяжело дыша, поднял с земли оторванную руку.
— Кхе-кхе! —
Ворона снова вырвало темно-красной кровью, затем он пошатнулся, удерживая равновесие с помощью ятагана. Исла и Карута поспешили ему на помощь.
— Господи, с тобой все в порядке? —
— Ну, я все еще брыкаюсь…
Рейвен улыбнулась бледным, болезненным лицом.
— Б, брат!”
— Ваша светлость! —
Ирен и Линдси выбежали из комнаты в слезах. Ворон поднял руку, чтобы успокоить этих двоих, затем вернулся на свой стул с помощью Ислы и Каруты.
”…
Глаза дворян были полны удивления и недоверия, когда они посмотрели на Рейвен. Хотя Алан Пендрагон был серьезно ранен, он отрубил левую руку Толео Арангису, который считался одним из сильнейших воинов юга.
— Вот оно! Все! Пожалуйста, возвращайтесь в банкетный зал!
Граф Сагунда вскрикнул, и дворяне попятились к пиршественному залу. Но их взгляды по-прежнему были прикованы к Алану Пендрагону.
***
— Не думай, что это конец, отродье Пендрагона. Ночь все еще длинна. Кухухат. —
Толео поднял руку и издал звериный смешок. На бледном лице Ворона не отразилось никаких эмоций, и он не потрудился ответить на слова Толео. Еще больше крови потекло по подбородку Рейвен.
— Похоже, у тебя сломано несколько ребер, так что извивайся и медленно умирай в муках. Кукукет! Кухахахаха! —
Несмотря на некоторые неожиданные потери, все по-прежнему шло по плану, и именно поэтому Толео расхохотался.
— Если вы не возражаете, я хотел бы послать своего личного врача на вашу виллу.
Граф Сагунда заговорил с озабоченным выражением лица: Но Ворон молча покачал головой и поднялся со стула.
— Не беспокойся об этом. Давай вернемся. Сэр Айла. —
— Да, милорд
Айла бросился к своему хозяину, что заставило Йена, Ингрид и Луну последовать за ним с озабоченными лицами.
— Ваше высочество, сегодняшние дела не имеют ко мне никакого отношения, так
— Королевская семья не лжет. Как я уже говорил, я не буду возлагать ответственность на губернатора. Это был поединок между рыцарями, так что не стоит слишком беспокоиться по этому поводу. Эй, Пендрагон, ты готов вернуться?
— Банкет умрет, если королевская семья уедет. Я прекрасно вернусь одна, так что ты сможешь проводить здесь больше времени.
— Хорошо. Губернатор, пойдемте со мной.
— Да? Ах, да. Пойдем. —
— Какая неожиданная удача! Этот негодяй не собирается идти с нами? Кухахаха! Даже небеса на моей стороне!
Если принц Йен или принцесса Ингрид будут сопровождать Алана Пендрагона на виллу, то может случиться что-нибудь непредвиденное. Но Ян сказал, что переедет сам, и графу Сагунде захотелось танцевать от радости.
— Сэр Рон, пожалуйста, проводите его светлость Пендрагона и дам вместо меня.
Не дожидаясь ответа, граф Сагунда повернулся и вместе с Яном вернулся в банкетный зал. Ингрид продолжала поворачивать голову, но прикусила губу при виде холодного выражения лица Рейвен и последовала за братом.
“Брат, брат. Ты в порядке? —
— Т-да, ваша светлость…
Линдси и Ирен разрыдались, когда все ушли, за исключением Винсента и нескольких солдат. Даже Луна дрожала от слез, блестевших в ее глазах.
— Эй, Пендрагон. Хочешь поросенка? —
Карута посмотрел на Рейвен обеспокоенными глазами.
— Все в порядке. Присмотри на всякий случай за дамами. Эй, ты же сказал, что тебя зовут сэр Рон, верно? Не могли бы вы мне помочь? —
Карута нахмурился, когда Ворон попросил помощи у кого-то, кого можно было назвать лидером их врагов. Но когда он встретился взглядом с Вороном, Карута кивнул и последовал его приказу.
— Ладно. Пугало Пендрагона. Дамы, встаньте позади меня.
Увидев выражение лица Рейвен, дамы последовали за ней, хотя и разделяли ее опасения.
Винсент подошел, чтобы помочь Рейвен идти. Они двигались медленно, и на мгновение воцарилась тишина. Винсент заговорил первым, когда расстояние между ними и группой перед ними увеличилось.
— Должно быть, сломано три или четыре ребра. Если он пронзит ваши легкие, вы умрете в течение четырех дней без квалифицированного врача.
— Разве ты не этого хотел? —
— Да, еще пять дней назад.
— Похоже, ты больше не хочешь, чтобы я умирал.
— Если ты умрешь здесь, это все усложнит. Так что, пожалуйста, не болтай много.
— Нет, дело не в этом. Вы узнали что — то новое.
”…
Винсент отпрянул на ходу. Некоторое время он хранил молчание с озабоченным выражением лица, потом вздохнул и продолжил разговор.
— Вы должны были это видеть.
— Я это сделал. —
— Ты знаешь о башне? —
— Очень хорошо. Ты сказал, что два года назад служил у графа Сагунды, значит, осталось еще три года?
”…
— Сагунда-не тот человек, которому может служить мастер Сумеречной Башни. Так почему же? —
— Этого мне достаточно, чтобы сохранить равновесие. Сагунда играет важную роль в роли Леуса как центрального элемента в поддержании мира между центральным и южным регионом”.
— Чушь собачья. В тот момент, когда вы попытались подавить семью Пендрагонов, вы сделали неправильное суждение.
— Но вы с принцем Йеном…”
— Клянусь именем Пендрагона и Белого Дракона. Ян Арагон не заинтересован в должности наследного принца. Причина, по которой я помогаю Йену, заключается в том, чтобы выяснить правду о покушении на наследного принца Шио и раскрыть личности тех, кто угрожает благополучию королевской семьи.
”…
Рейвен заметила волнение в глазах Винсента и продолжила:
— С другой стороны, Сагунда-человек, причастный к покушению на наследного принца Шио. Даже Океанский Король островов имеет к нему какое-то отношение.
— Граф и герцог не смогут расти, если их источник дохода будет заблокирован.
— Итак, вы собирались сделать Леус своей базой, пока создавали небольшую торговую ассоциацию? Чтобы оказать давление на Океанского Короля и членов королевской семьи, обезумевших от соперничества за место наследного принца в имперском городе?
”…
В глазах Винсента отразилось еще большее потрясение, чем раньше.
Он был очень удивлен, услышав, как его план излагает семнадцатилетний Алан Пендрагон, которого он сегодня впервые увидел. Но Рейвен уже слишком хорошо знала о Сумеречной Башне и Винсенте.
Татуировка в виде двух стоящих друг против друга башен с посохом посередине-это был опознавательный знак мастеров Сумеречной Башни. Никто не знал, где находится башня. Лишь очень немногие когда-либо слышали название этой организации. Никто не знал, кто их глава и сколько в ней членов.
Сумеречная башня была организацией, состоящей из самых разных групп людей, в отличие от групп наемников или рыцарских орденов. Рыцари, наемники, убийцы, колдуны, кузнецы, даже воры… Люди из всех слоев общества объединились под знаменем Сумеречной башни. Его личность всегда держалась в секрете, и были известны только две определенные истины.
Все участники, получившие татуировку, были людьми достаточно талантливыми, чтобы стать мастерами в своих областях. Прежде чем они смогли получить титул мастера Сумеречной башни, они должны были покинуть ее и путешествовать по миру в течение пяти лет. Какую бы роль они ни выбрали, они будут выполнять свои обязанности и служить под началом другого человека.
Они были связаны только одним условием: «следовать праведным путем’ для мира. Конечно, у всех было разное чувство справедливости. Даже если были совершены большие массовые убийства, если этот поступок был оправдан моральным чувством человека, то ничего нельзя было поделать.
Но Ворон верил.
Человек, известный как Винсент из Серого Заката, сделал что-то значительное в будущем. Он собрал группу мелких торговцев и сформировал коалицию для борьбы с гигантскими торговыми группами, происходившими из знатных семей.
Один человек стабилизировал экономику всей империи, предотвратив монополизацию и злоупотребление властью. Сразу же после этого он исчез из мира, не преследуя никакой личной выгоды.
”…
Винсент остановился и медленно повернул голову. Наследник семейства Пендрагонов, казалось, видел его насквозь своими пронзительными голубыми глазами.
“…Тебе что-то от меня нужно? —
— Останься в герцогстве Пендрагон на полгода. Не стесняйтесь делать там все, что захотите. Останься на полгода, а потом делай, что хочешь.
— Полгода-это больше, чем ты думаешь. Я могу подорвать и подорвать экономическое положение семьи Пендрагон. Я пытался причинить вред вашей светлости.
— Я не умер, так разве этого недостаточно? И какие бы действия вы ни решили предпринять, это зависит только от вас. Если это то, что Сумеречная Башня считает праведным поступком, то мне все равно, что это такое.
Конечно, Рейвен знала, что этого никогда не случится. Винсент не знал, но Мелборн тоже не был слабаком. Генерал не останется в стороне, если Винсент попытается посеять хаос. Самое главное, Рейвен верил в истории о Сером Закате, которые слышал в прошлой жизни, а также в собственную интуицию.
Винсент молча смотрел на Рейвен, затем начал ходить и говорить одновременно.
“…Тогда вы должны продержаться не менее полугода. В качестве извинения я позабочусь об инциденте, который должен произойти сегодня вечером…
— Не беспокойся об этом. Собери свои вещи и приезжай в герцогство Пендрагон до конца лета.
— Но к этому времени вилла…
На этот раз Рейвен остановился как вкопанный. Затем он медленно распрямил спину и плечи.
— Ухм…!”
Винсент в шоке открыл глаза, когда человек с несколькими сломанными ребрами выпрямился, не моргнув глазом. Он не мог знать, что Ворон обладает целительной силой короля троллей, которая делает его почти непобедимым. Чувствуя, как медленно заживают сломанные ребра, Рейвен заговорил уверенным голосом:
— Не имеет значения, что сюда ворвутся сотни орков и грифонов. Спутник моей души там.”
Винсент несколько раз растерянно моргнул и вскоре тихо произнес:
— Белый Дракон…
Ворон, которому удалось завербовать Серый Закат, вместо ответа улыбнулся.
