— Если у вас есть какие-то вопросы, спрашивайте. Это будет проблемой, если ты и дальше будешь во всем на моей стороне.
Ворон ухмыльнулся и продолжил свою речь, попивая давно остывший чай.
— Они неплохие. У них есть кое-какие навыки, и они верны. Таких людей трудно найти среди наемников.
”При всем моем уважении, я думаю, что они верны друг другу.
“Что ж, вы не ошибаетесь. Но Джоди, их лидер, явно доверял мне, хотя и не знал, кто я на самом деле. Он сделал это в ситуации, которая была опасной и потенциально угрожала его собственной жизни.
— Ты имеешь в виду инцидент на главной дороге Эльмы.
Айла также чувствовала, что действия Джоди в Эльме были довольно удивительными, особенно перед лицом такого известного человека, как Филмор. Он никогда не видел наемника, который проявил бы такую преданность и ответственность, как Джоди, с тех пор как он покинул Валвас, чтобы скитаться с места на место.
— Не поймите меня неправильно. Я беру этих троих не потому, что это меня тронуло. Я подумываю о том, чтобы поместить их под Винсента Рона.
— Хм…! —
В глазах Айлы отразился шок.
Он уже знал о том, что Ворон похитил человека по имени Винсент Рон из-под графа Сагунды в Леусе и что этот человек направился на территорию Пендрагона.
Но с тех пор Рейвен впервые заговорила об этом человеке.
— Сэр Мелборн будет руководить всеми операциями замка Конрад. Просто нет никого лучше, кто мог бы позаботиться о внутренних делах нашей семьи. Но с тех пор как мы с Йеном взялись за руки, мы должны обращать внимание и на то, что происходит за пределами нашей территории. Совершенно очевидно, что все будет происходить вне нашей досягаемости, независимо от моей воли.
— …
Взгляд Айлы стал сосредоточенным.
Хотя Айла специализировался на владении мечами, он также мог догадаться, что все будет происходить именно так, как только что сказал Рейвен.
— Но генералу Мелборну немного не хватает знаний о внешнем мире, о ситуации в столице империи и на других территориях. Есть предел и для того, чтобы справиться с этим в одиночку.
— Тогда Винсент Рон…
— Да, Винсент Рон-человек, который лучше всего подходит для этой роли на территории Пендрагона. Более того, он работает на равновесие в империи, а не на свою личную выгоду. Вот почему он решил работать под началом Сагунды в Леусе. Он хотел взять под контроль деньги и материалы, которые попадали в Леус и выходили из него после изучения ситуации.
— Хм! —
— Но что, по-вашему, требуется больше всего, чтобы взять под контроль поток денег и припасов? Что — то, что необходимо для захвата финансового мира империи. То, чего нам не хватает, как территории, расположенной на окраине империи.
Айла в замешательстве опустил голову. Ответа он не знал. Рейвен равнодушно улыбнулась и разгадала любопытство Айлы.
“Информация. Это информация. Наше самое уязвимое место заключается в том, что у нас нет надлежащей разведывательной организации”.
”…
Глаза Айлы дрогнули от восхищения.
Рейвен продолжал наливать чай в пустую чашку.
— Я подумываю о том, чтобы позволить Винсенту Рону создать информационную организацию. Джоди и его спутники тоже долгое время скитались по всей империи в качестве наемников. Кроме того, Джоди верна мне, а двое других верны Джоди. Я верю, что они отлично справятся с этой работой.
— …Я снова очень впечатлен проницательностью моего господина.
Айла низко поклонилась.
— Ха-ха, ты не должен так сильно доверять мне. А еще я был очень удивлен, что в последнее время моя голова так хорошо работает.
— Невозможно думать, как вы, милорд, только с хорошей головой.
“Ха-ха, не знаю, что и сказать. Как бы то ни было, я собираюсь назначить Винсента Рона заниматься делами за пределами территории Пендрагона, а троих людей оставить под его командованием. Поскольку мы получили семью Рамельда в качестве наших союзников, Винсент Рон должен скоро заняться делом. Я составил планы, но пока ничего не было приведено в действие. Нужно сделать очень много работы.
— Вы добились больших успехов в Сисаке. Поздравляю, милорд. —
— Неужели это так…
Рейвен горько улыбнулась. Слова Айлы были правдой.
Он получил часть своей мести, приобрел надежного союзника и надежных подчиненных.
Больше всего на свете он нашел ключи к разгадке заговора, который также был каким-то образом связан с семьей Пендрагон. Он нашел ниточку, по которой можно было бы проследить за покушением на наследного принца Шио.
Последовательность событий оказалась сложнее, чем он думал вначале. В этом вопросе были замешаны гораздо более сильные игроки, и он был очень запутанным.
У Рейвен была сильная интуиция, что семья Арангис, граф Сагуда и Толео Арангис представляли собой лишь единственную нить в гораздо большей схеме.
Но Ворон не терял терпения.
Месть-это блюдо, которое лучше подавать холодным, и поспешность не принесет никаких результатов.
— Я отомщу.. тщательно и должным образом. Даже если мне придется гнаться за тобой хоть на край света, я уничтожу тебя во имя семьи Валт и семьи Пендрагон.
В глазах Рейвен мелькнул огонек.
Сегодня его ждало еще одно важное дело.
— Почему бы тебе не пойти позавтракать? У вас должно быть достаточно энергии, чтобы должным образом поприветствовать драгоценного гостя.
“Хм. Да, милорд. —
Айла коротко наклонил голову, прежде чем выказать вежливость Рейвен и выйти из комнаты.
Сегодня, вероятно, прибудет граф Бресия, верховный лорд Сисака, и это представляло собой возможную реконструкцию вчерашней кровавой бойни.
***
“Бвах! Что мне делать… Бваххх…!”
Несмотря на бесконечные слезы Софии, Филмор ничего не ответил. Накануне он не спал всю ночь, размышляя, но не мог придумать ни одного возможного решения.
Человек, который держался за их шеи, был наследником герцогства Пендрагон, и рядом с ним был могущественный дракон. Но это было не главное.
Это было проблематично, потому что правда, стоящая за инцидентом с изменой три года назад, была раскрыта, и выяснилось, что существует четкая связь между этим инцидентом и Верховным лордом Сисака.
Кроме того, эти два незрелых отродья открыто преследовали и оскорбляли его светлость Пендрагона, который расследовал дело об измене, используя имена их семьи…
Огромная территория Сисака переживала самое тяжелое испытание в истории.
— Пожалуйста, скажи что-нибудь! Что же мне теперь делать? Бваххх! —
И все же незрелая маленькая девочка беспокоилась только о себе. Филмор почувствовал, что его голова вот-вот взорвется.
Но Филмор глубоко вздохнул, прежде
— Сейчас проблема не в вас, миледи. Его превосходительство Бресия… Нет, вся территория Сисака сейчас находится на перекрестке выживания.
— Хнг… —
София почувствовала всю серьезность ситуации по тону Филмора и вытерла слезы с лица.
— Оскорбление его светлости Пендрагона было всего лишь легкой ошибкой. Важно то, что вы вовлекли в этот спор всю семью Бресия. Теперь семья Бресия вмешалась в расследование, проведенное принцем Яном, по делу о предательском покушении на наследного принца. Если это дело дойдет до имперского города, наша огромная территория может просто полностью исчезнуть.
“Т, это… Я, я просто… —
Лицо Софии стало призрачно-бледным.
Еще раз вздохнув, Филмор продолжил:
— В этой ситуации мы должны выслушать все требования Пендрагона. Если это удержит нашу территорию от исчезновения, то это будет самый желательный результат.
“Т, это значит… Э, даже если Его Светлость попросит меня…”
Больше всего на свете Филмору хотелось ударить ее по лицу. Даже сейчас она беспокоилась только о себе, и, кроме того, в ее глазах было странное ожидание, когда она говорила.
Неужели она не знает, в каком затруднительном положении они оказались? Как она могла до сих пор думать об Алане Пендрагоне как о мужчине?
Но он подавил свой гнев, поскольку имел дело с младшей дочерью графа, и его лицо задрожало в ответ.
— Они могут пригласить мою госпожу в качестве слуги… или даже рабыни, и нам придется принять их требования, если это означает разрешение вопроса. Но я не думаю, что его светлость Пендрагон стал бы требовать от меня такой мелочи.
— Ч, что значит мелочная! Я не…! —
— Леди София! —
— Деревенщина! —
София тут же отпрянула. Филмор был страшен, даже когда не злился, но сейчас его лицо и голос, казалось, почти задыхались от попыток сдержать свой гнев.
— Сколько раз я говорил тебе, что ты не должна беспокоиться о себе? Это проблема, которая может уничтожить всю семью графа Бресии. Пожалуйста, воздержись сам.”
— Рыдай…”
София начала плакать, закрыв рот от страха и печали.
При виде этого Филмор подумал, что был с ней слишком суров. В конце концов, она все еще была молодой девушкой. Он заговорил спокойным голосом:
— Я уже отправил письмо твоему отцу с подробным объяснением ситуации, так что не волнуйся слишком сильно. Хотя его светлость Алан Пендрагон, несмотря на свой возраст, обладает незаурядными способностями, ваш отец стал Верховным лордом Сисака благодаря своим собственным способностям. Единственное, что мы можем сейчас сделать, — это ждать и верить в него.
— Я, я понимаю. Ладно…”
София успокоилась, вспомнив об отце, и закивала головой.
Но у Филмора, который заверил Софию, все еще было серьезное выражение лица.
Грозный дух, проявленный вчера Аланом Пендрагоном, был чем-то таким, чего Филмор никогда раньше не испытывал. С точки зрения духа Алан Пендрагон полностью сокрушил Филмора.
И самая большая проблема была…
— Белый Дракон… ха!’
Когда он вошел в контакт с нереальным зрелищем Белого Дракона, его разум стал совершенно пустым. Он был абсолютно, полностью подавлен.
Он не мог даже думать о том, чтобы убежать, не говоря уже о том, чтобы сражаться.
Что, если такое существо напало на них?
А потом лететь прямо в замок Бресия?
— Полное… уничтожение…
От одной этой мысли у него волосы встали дыбом. Он наконец понял, почему ни одна сила никогда не осмеливалась вторгнуться на территорию Пендрагона. Если у них не было собственного дракона или сотен грифонов, огров и троллей, не существовало даже малейшей возможности победить.
Очевидно, Белый Дракон не мог беспечно игнорировать имперский закон и нападать на людей на территории империи.
Но это было исключение. Это дело было связано с делом об измене, которое принц Ян лично попросил расследовать Алана Пендрагона.
Кто станет оспаривать повторное расследование покушения на наследного принца?
Как только кто-нибудь задаст этот вопрос, независимо от их статуса, его заподозрят в измене и вступятся за предателя.
— Так вот почему он взял с собой только дракона и своего самого надежного рыцаря…
Филмор снова содрогнулся при виде тщательно продуманных планов Алана Пендрагона.
Трудно было поверить, что ему было всего около 20 лет, когда он заманил Энцо Нобиру и Софию Бресию сделать импульсивное заявление, в котором замешаны их семьи. Алан Пендрагон был поистине смел и хладнокровен в своих суждениях.
— Нам не следовало делать из него врага, но теперь уже слишком поздно…
Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось беспокойство Филмора. Тем не менее он еще не терял надежды.
Граф Бресия был кем-то, кем пренебрегали многие другие Высокие лорды и другие дворяне, но в конечном счете он получил контроль над всей огромной территорией Сисака в одиночку. Граф Бресия был, по сути, огромной территорией самого Сисака.
***
Ббооооооо!
Был полдень, когда солнце уже скрылось за горизонтом. С вершины монастырской колокольни раздался настойчивый крик наемника, сопровождаемый звоном длиннорогих рогов.
“Около сотни всадников! Это символ семьи верховного лорда графа Бресии!
При крике наемника атмосфера в монастыре мгновенно стала напряженной.
Вскоре Рейвен и Айла, а также Сольдрейк вышли из здания монастыря в окружении нервничающих наемников и кавалеристов.
Глаза всех снова наполнились страхом, когда они увидели Сольдрейка.
Трудно было поверить, что такая красивая и таинственная женщина — «дракон». Она была так великолепна, что от одного взгляда на нее у мужчин слабели ноги.
Некоторые дрожали и потели, хотя их взгляды не были обращены к Сольдрейку. Когда Рейвен и Сольдрейк уселись на стулья, уже приготовленные в палатке, Айла занял свое место напротив Филмора, который стоял прямо.
Филмор вздрогнул от пристального взгляда Айлы, но не подал виду и отвел взгляд в сторону.
Барон Нобира, Энцо и София дрожали, а Рув Тайлен был связан и стоял на коленях с безнадежным выражением лица.
— Пожалуйста, не устраивайте сегодня никаких несчастных случаев…
Одна-единственная ошибка могла уничтожить всю семью графства Бресия, поэтому Филмор повернул голову туда, откуда шел его лорд, с выражением тревоги и беспокойства на лице.
