Глава 90

И среди этих территорий Ворон столкнулся с большим удивлением, когда проходил через горанскую территорию Верховного лорда Канберры.

Их общее население превышало 100 000 человек, и у графа Канберры было шесть подчиненных ему лордов. Эта территория заслуживала того, чтобы называться маленьким королевством.

Ворона не слишком беспокоила численность их войск, но, честно говоря, он завидовал их богатству и окружающей среде. Что было еще более поразительным, так это то, что территория графа Канберры Горан занимала лишь среднее место среди территорий тринадцати Верховных лордов империи. Территории, которые боролись за первое место, имели население и богатство более чем в четыре раза больше, чем Горан.

Конечно, с точки зрения ресурсов и земли территория Пендрагонов не сильно отставала от них, но экономическая мощь определялась не только широтой земли и ресурсами.

Многие факторы, включая население, должны были быть хорошо интегрированы и использованы для того, чтобы герцогство Пендрагон стало действительно » великой независимой территорией’, которая была бы сильнее и больше, чем сейчас.

Кроме того, Рейвен знал, что необходимо увеличить свою силу, чтобы противостоять тем, кто пытался убить наследного принца Шио и посадил лича на его собственной территории.

— Мне нужен способ…

Хотя он недавно научился и пережил рост, Ворон был тем, кто провел больше половины своей жизни на поле боя. Таким образом, он не мог придумать эффективного решения для увеличения власти и влияния герцогства. Тем не менее он не расстраивался.

В отличие от прежних времен, в герцогстве Пендрагон были надежные коллеги и рыцари. Прежде всего, у него был человек по имени Винсент Рон из Сумеречной башни.

Хотя Винсент Рон не присягал ему на верность, Рейвен был уверен, что сделает Винсента своим человеком.

— Мы у Больших Каменных ворот, милорд.

Ворон стряхнул с себя беспокойство и поднял голову. Перед ним был вход на великую территорию Сейрода, Большие Каменные ворота.

— Какие будут приказы? —

— Хм… —

— Осторожно спросила Айла, и середина лба Рейвен сморщилась. До сих пор он скрывал свою истинную личность. Это было потому, что он думал, что ничего хорошего не выйдет из раскрытия его личности на других территориях.

Однако с этого момента это была Огромная Территория Сейрода, который имел долгую историю дружбы с семьей Пендрагон. Вот почему Айла попросила Рейвен

— Давай заедем на денек-другой. Его дочь приложила столько усилий, так что будет невежливо, если мы не поздороваемся.

— Да. —

Айла поклонился и поскакал на лошади впереди всех к воротам.

[Рэй, ты собираешься встретиться с этим ребенком?]

Сольдрейк заговорила, хотя редко начинала разговор в присутствии других людей. Рейвен наклонил голову и удивленно ответил:

— Этот ребенок? Кто? —

(Девушка, у которой явно были чувства к Рэю.)

“…Ты имеешь в виду Луну Сейрод?

[Да.]

Рейвен хмуро посмотрела на Сольдрейка, который кивнул.

— Если я поеду, то обязательно увижу ее. Но я не думаю, что Луна Сейрод испытывает ко мне какие-то чувства. Она просто на мгновение стала жадной, потому что ее бывший жених и его семья восстанавливают власть.

В ответ на строгие слова Рейвен Сольдрейк коротко взглянул на него, прежде чем заговорить безразличным тоном:

— «Нет, это неправда. Ее чувства столь же сильны, как и у дочери человеческого императора. Когда она смотрит на Рэя, ее дыхание становится прерывистым, а сердцебиение учащается. И мускус от ее тела становится сильнее, чем обычно.]

— Ч, о чем, черт возьми, ты говоришь…

Ворон начал паниковать, и Сольдрейк нанес завершающий удар.

— «Что вы имеете в виду? Это всего лишь естественное явление, которое происходит, когда женщина пытается соблазнить мужчину.

— …Понятно, почему бы нам не остановиться на

[Рэй, когда я учу тебя чему-то, чего ты не знаешь, ты должен быть благодарен.]

”…

— «Рэй, я слышу твои мысли. Ты думаешь, что я придираюсь к тебе еще больше.]

— …Я, это пустяки. —

[Рэй, нехорошо скрывать свои чувства от партнера.]

— Ха…”

В конце концов Ворон сдался перед серией атак своего спутника, который знал все его мысли и эмоции.

— Я просто зайду и поздороваюсь. Не имеет значения, что Луна Сейрод думает обо мне. Это не важно. —

[…

Сольдрейк посмотрела на Рейвен глазами, похожими на звезды, и протянула ей руку.

[Искренность Рэя, приятно это чувствовать.]

Сольдрейк осторожно накрутила пальцами довольно длинные волосы Рейвен. Рейвен мягко улыбнулась в ответ и погладила ее по голове.

— Я всегда искренен с тобой.

[Я знаю, но знание отличается от непосредственного переживания. И я хочу почаще испытывать вашу искренность.]

Рейвен кивнул, увидев редкую улыбку Сольдрейка. Но только они вдвоем испытывали счастье, и те, кто видел это зрелище сзади, чувствовали себя как можно неуютнее. Тем не менее остальная часть группы не осмеливалась открыто пялиться на них или кашлять.

Они думали о том, как это удивительно-быть свидетелем нежного поведения прекрасного, но ужасающего дракона, а также беспечного ответа Алана Пендрагона. Остальные переглядывались друг с другом, пока ехали на лошадях.

В этот момент к ним на большой скорости приближалась группа лошадей, сопровождавших Айлу.

Рыцарь и группа солдат из семьи Сейрод поспешно сошли с лошадей и отдали честь Ворону. Все они были облачены в доспехи, украшенные символом красного волка.

— Приветствую наследника великого Белого Дракона, ваша светлость Пендрагон! Я-меч лорда Сейрода, Марлон Вон.

Ворон кивнул в ответ на доблестное приветствие рыцаря.

— Приятно познакомиться, сэр Вон. Пожалуйста, поймите, что мне пришлось зайти без предварительного уведомления по личным причинам.

— Конечно, ваша светлость. Все уже знают о событиях в городе Леус и на большой территории Сисака. Эта новость достигла и нашей территории несколько дней назад.

Когда рыцарь ответил, на его лице отразилось неописуемое уважение.

Сопровождавшие их солдаты семьи Сейрод также украдкой бросали восхищенные взгляды на Рейвен и Сольдрейка.

— Спросила Рейвен в ответ, немного отстраняясь.

— Хм? Так быстро?”

— Да. Сисакские купцы и наемники распространяли эту новость повсюду с помощью почтовых голубей. Я уверен, что к этому времени новость достигла бы и императорского замка.

— Неужели это так…

Выслушав объяснение, Рейвен погладил подбородок и задумался. Затем медленно заговорила Джоди:

— Сисак-это район, где наемники действуют уже давно. Новости оттуда распространяются очень быстро, ваша светлость.

— Понимаю. В любом случае, я уверен, что вы знаете, сэр Вон, но у меня нет никаких воспоминаний о моем прошлом, поэтому, если бы вы могли провести меня по Огромной территории Сейрода, я был бы благодарен.

— Для меня большая честь, что вы обратились ко мне, ваша светлость. Пожалуйста, предоставьте это мне.

Рыцарь с чувством ударил себя по нагруднику.

Ворон не знал, но история о поединке между Толео Арангисом и его людьми против Алана Пендрагона и его рыцарей уже распространилась по всей империи.

Алан Пендрагон уже считался самым сильным рыцарем среди молодых поколений, появившихся за последнее десятилетие, а некоторые даже называли его рыцарем дракона.

Даже репутация Ислы и Каруты значительно выросла вместе с историей дуэли. Героические битвы трех мужчин распространились по всей империи, когда барды пели о них песни, обращаясь к Айле как к «темно-коричневому тремору», а к Каруте как к «чудовищному богу Пендрагона».

Единственная причина, по которой группа Ворона все еще не знала об этом факте, заключалась в том, что они ни с кем не общались за все время своего путешествия.

-Эй, ты случайно не слышал историй о симпатичной женщине-наемнице, которая сражалась бок о бок с его светлостью Пендрагоном?

— Конечно, нет. А как насчет историй о настоящем человеке по имени Гас, который служит его светлости Пендрагону с бесконечной преданностью?

”Простите, но я не уверен, что слышал подобные истории.

Когда рыцарь покачал головой, Сцилла и Гас были разочарованы. Лео едва сдержал смех, и Джоди вздохнула.

— Эй, вы, жалкие ублюдки! Что вы вообще сделали, ребята, такого, что вызвало распространение таких слухов? В любом случае… Тск! Тск!”

— Нет, ну, на всякий случай…

— Хмпф!”

Эти двое приняли неловкое выражение лица и ускользнули.

— Как бы то ни было, репутация вашей светлости зашкаливает. Лорд Сейрод будет очень рад видеть вас здесь. . Кстати, леди Луна тоже с нетерпением ждала вашего визита на нашу территорию.

— Я, я вижу…”

При упоминании Луны Сейрод Ворон отшатнулся и перевел взгляд на Сольдрейка. Но, возможно, по стечению обстоятельств Сольдрейк как раз в этот момент отвернулась от Рейвен.

Кроме того, Сольдрейк был не единственной проблемой

— Простите, кто такая эта леди Луна?

Глаза Сциллы сверкнули, и она спросила ближайшего солдата:

— О, она хозяйка нашей территории. В прошлом его светлость Пендрагон и леди Луна были…

— Эхем! —

Рейвен поспешно перебила его кашлем:

“А теперь давайте поторопимся. В последние дни солнце садится довольно рано. Я думаю, нам следует поторопиться, если мы хотим добраться до замка до того, как стемнеет.

— О, не стоит беспокоиться, ваша светлость. Замок Сейрод находится сразу за углом Бигстоуна…

— Давай поторопимся. —

— …да, да!”

Рыцарь почувствовал убийственное намерение неизвестного происхождения и, развернувшись, поскакал вперед.

Группа снова тронулась в путь.

— А как же леди Луна и его светлость Пендрагон в прошлом?

Но любопытство Сциллы еще не было удовлетворено, даже когда группа лошадей въехала в ворота.

***

Хотя он и не был таким большим, как замок Конрада, замок графа Сейрода все же был довольно большим. Кроме того, он был построен на вершине рукотворного озера, которое было создано путем соединения притоков реки. Его внешний вид был совершенно уникален с его многочисленными водными воротами, как маленькими, так и большими.

— Какая прелесть…

Сцилла смотрела на замок с выражением эйфории. Пейзаж замка, плывущего по озеру, был довольно красив, особенно с опадающими листьями в разгар сезона.

Кавалеристы, сопровождавшие группу в замок, тоже украдкой поглядывали на Алана Пендрагона, когда они проходили по длинному каменному мосту в замок. Они расправили свои сундуки и не сомневались, что даже Алан Пендрагон восхитится видом их прекрасного замка.

Но Рейвен и Айла, вопреки их ожиданиям, смотрели на замок холодными глазами и говорили друг с другом тихими голосами с серьезным выражением лиц.

Голгофяне были внутренне разочарованы.

Но если бы они слышали этот разговор, то могли бы потерять сознание от шока.

“Здесь восемь шлюзов. Это затруднит осаду замка. —

— Конечно. Более того, течение, по-видимому, течет к задней части замка. У них тоже есть ясный путь к отступлению.

— Вы правы. Привезти сюда осадную баллисту будет очень трудно еще и из-за географии. В конце концов, решением будет воздушная атака… Возможно, в будущем нам придется осаждать крепости, подобные этому замку, поэтому мы должны ускорить подготовку всадников на грифонах.

— Милорд, в течение этого года я обучу пятьдесят всадников изо всех сил.

— Я доверяю тебе. Но не переусердствуйте. Мы не захватчики. —

— Я запомню твои слова. —

Рейвен и Айла с самым серьезным видом делились своими тактическими соображениями перед замком, принадлежавшим их соседу, которого можно было назвать их родственником.

Джоди прищелкнул языком и поскакал на лошади прямо за ними. Они абсолютно заслужили свои титулы жнеца поля боя и буревестника.

‘О Боже мой. Я понимаю, что Валвасский Кавалер может обладать такими знаниями, но как молодой господин научился такой тактике в таком возрасте? Это не то, чему можно научиться, читая книги… фью.’

Книги отличались от реальности.

Бесчисленные дворяне и лорды с юных лет учились и тренировались в различных областях, включая искусство верховой езды, владение различным оружием и тактикой. Но когда они переживали настоящую битву, им не удавалось управлять солдатами контролируемым, чувственным образом, и сражения обычно заканчивались воздушными боями.

Однако разговор, который состоялся между этими двумя мужчинами, был на другом уровне.

Джоди хорошо знал, что только те, кто имел непосредственный опыт осады, могли говорить о таких вещах с точностью и точностью.

Кроме того, Джоди лично видела, как эти двое демонстрировали свои навыки.

Только два человека полностью переломили ход неблагоприятной битвы. И это было не просто из-за их превосходного владения мечом.

Их смелая атака была кульминацией их холодного суждения, поскольку они учитывали географию, а также недостатки в строю противника. Джоди мог бы поставить на это все свои деньги.

Kieeeee…

Большие ворота со скрипом начали открываться. Связной уже отправился вперед, чтобы уведомить замок об их прибытии. Затем звук длинных рогов эхом разнесся по озеру, украшенному красными одеждами осенних деревьев.

Несколько человек вышли из замка в сопровождении вооруженных рыцарей.

Рейвен медленно перевела взгляд.

Возможно, это было связано с закатом, но у Луны Сейрод, казалось, покраснели щеки, когда она слегка наклонила голову к Рейвен.

Луна, казалось, повзрослела за последний месяц.

Смутившись, Рейвен облизнул губы, услышав в ухе голос Сольдрейка

— «Рэй, запах этого ребенка сегодня гораздо сильнее. Я думаю, что наступил брачный сезон.]

“…Пожалуйста…”

Наконец долгий вздох вырвался у Алана Пендрагона.