Глава 92

Конечно, строго говоря, герцогство Пендрагон считалось независимым государством, поэтому королевская семья не вмешивалась в второстепенные дела.

Однако первой леди семьи Пендрагон при ее основании была сестра императора, что укрепило отношения между семьей Пендрагон и королевской семьей. А поскольку император считался хозяином империи и родственником семьи Пендрагон, наследники семьи Пендрагон должны были получить одобрение императора, чтобы официально унаследовать титул герцога.

Более того, Алан Пендрагон долгое время находился без сознания. Это было уместно только для того, чтобы посетить императора и передать ему привет.

— Уверен, его величество будет очень доволен. Более того, я слышал, что его величество был очень разгневан вмешательством герцогства Эрангис в дело об измене.

— Понимаю. —

— Пока никаких действий не предпринято из-за недостаточности улик, но имперская армия может начать атаку на герцогство Арангис. Ходят слухи, что два имперских легиона переброшены в ближайший к островам порт. Если ваша светлость отправится в императорский замок и расскажет правду об этом инциденте…

Когда граф Сейрод умолк, Ворон спокойно продолжил:

— Будет война. Семья Арангис глубоко замешана в покушении на наследного принца.

— Хм! —

Граф Сейрод кивнул с мрачным выражением лица.

Конфликты между лордами и войны с монстрами были обычным явлением, но настоящей войны, начатой по указу императора, не было уже несколько десятилетий. Однако покушение на наследного принца было серьезным делом, и дело обострилось еще больше, как только речь зашла об одном из пяти герцогств императора.

В зависимости от реакции семьи Арангис может начаться крупная война с участием десятков тысяч солдат. И ключ ко всему этому был у семьи Пендрагон, которая держала в плену предателя по имени Рув Тайлен.

— Хорошо, что я послал Тайлена в герцогство.

Ворон вызвал несколько грифонов и послал Рува Тайлена вперед просто в качестве меры предосторожности. Ворон и его спутники целеустремленно путешествовали на лошадях, чтобы выяснить различные вещи, проходя через другие великие территории.

— Я слышал, что герцог Эрангис — проницательный, хладнокровный человек. Я не знаю, будет ли он очень быстро обострять этот вопрос.

— Согласен. Я также думаю, что война не разразится так легко.

Граф Сейрод продолжал:

— Храбрость и сила имперской армии само собой разумеется, но войска герцогства Арангис также очень грозны. Но если дела пойдут плохо, весьма вероятно, что Его Императорское Величество попросит семью Пендрагон о сотрудничестве.

”…

Рейвен застыл на месте и не ответил, но он тоже думал в том же духе.

Герцогство Арангис было абсолютным правителем юга и располагало большой армией из более чем 10 000 солдат и сильным военно-морским флотом. Кроме того, у них было мощное подразделение, состоящее из морских грифонов.

Помимо всего прочего, точно так же, как семья Пендрагон имела контракт с Сольдрейком, семья Арангис имела Морского Дракона Бискру. Однако семья Арангис не поддерживала близких отношений со своим драконом. Скорее, это были всего лишь отношения сотрудничества, и Бискра контролировал свою собственную территорию в Море Смерти.

Но если начнется война, было ясно, что Бискра встанет на сторону семьи Арангис, а никто не может противостоять дракону, если у них нет сотен больших монстров или собственного дракона.

Другими словами, если имперская армия должна была противостоять семье Арангис, им нужно было существо, способное противостоять Морскому Дракону Бискре, и эту роль должен был сыграть Сольдрейк.

— Если это то, чего хочет император, то именно это мы и сделаем. Это обязанность семьи Пендрагон.

Вот почему предыдущие императоры терпели семью, хранителем которой было такое могущественное существо. Обычно герцогство было предоставлено самому себе. Даже если они вступали в споры с окружающими территориями, император хранил молчание.

А все потому, что Сольдрейк, дракон семьи Пендрагон, окажет большую помощь, когда на карту будет поставлена безопасность империи. И именно поэтому Йен спросил Рейвен, сохранило ли герцогство Пендрагон верность королевской семье.

— В любом случае, я не думаю, что будет преувеличением сказать, что вся ситуация зависит от ваших рук, ваша светлость. Пожалуйста, думай об этом больше, чем просто о бреднях старика.

— Конечно. Я благодарен вам за совет.

Рейвен ответила искренне: Затем в комнате воцарилась тяжелая тишина с мыслью о войне на уме. Но через некоторое время граф Сейрод поднялся со своего места с нежной улыбкой.

— Мне кажется, мы слишком долго останавливались на тяжелой теме. С возрастом я беспокоюсь все больше и больше… Ладно, я пойду. Луна, я пришлю кого-нибудь, как только будет готов банкет, чтобы ты могла взять с собой его светлость.

— …Да, отец. —

Луна начала подниматься со своего места вместе с отцом, затем остановилась и кивнула.

— Тогда увидимся в банкетном зале.

— Конечно. —

Ворон легко отсалютовал графу Сейроду, который покинул здание вместе со своими слугами. Вскоре в комнате остались только Рейвен и Луна. Луна успокоила дыхание в неловкой тишине и потянулась к фарфоровому чайнику.

— Я пойду разогрею чай.

Рейвен слегка покачал головой и сел.

— Довольно чая. —

— …Хорошо. —

Рейвен внутренне усмехнулась, глядя на Луну, у которой было нервное выражение лица.

— Тебе надо было просто пойти с ним. У меня такое чувство, будто я сижу на терновом ложе.

Он вспомнил разговор с ней на вилле, когда увидел, что она сидит довольно скромно. Он подумал, что, возможно, был слишком резок с ней, но не пожалел об этом. Если он не проведет четкую черту в первый раз, то не знает, что может случиться в будущем. У него было слишком много забот и слишком много целей, чтобы думать о женщинах.

“…Ты, кажется, не очень изменился.

Луна заговорила после долгого молчания, затем Рейвен ответила спокойным голосом:

— Неужели? Леди Сейрод, кажется, немного изменилась.

Луна подняла голову и заговорила, глядя прямо на Рейвен:

— Это из-за того, что мне сказал один человек. Я думал, что мне придется измениться, если я хочу создать доверие из ничего.

”…

Рейвен не находил слов от ее решительного ответа. Хотя Рейвен была довольно тупа в таких вопросах, он знал, о чем она говорит.

Наступило еще более неловкое молчание. Внешне Рейвен выглядел равнодушным и холодным, но больше всего на свете ему хотелось поскорее покинуть эту неловкую встречу. К счастью, в этот момент кто-то постучал в дверь.

— Ваша светлость Пендрагон, леди Луна, банкет готов.

— Ладно. Пойдем. —

Рейвен поднялся со своего места со вздохом облегчения.

— Ты собираешься уехать завтра?”

— Боюсь, что да. Я зашел только поздороваться с графом Сейродом.

— Тогда я соберу вещи, как только банкет закончится.

— Ну… Тебе нет нужды идти с нами…

— Я ухожу. —

Рейвен пожал плечами в ответ на решительный ответ Луны. Тем временем Айла, Лео и Джоди спустились с лестницы.

— Ого, на это гораздо лучше смотреть.

Рейвен похвалила группу, которая переоделась из дорожной одежды в аккуратную повседневную одежду.

— Я рад, что милорду это нравится. Но я чувствую себя наиболее комфортно, когда на мне доспехи.

— Я чувствую то же самое, Айла. Кстати, София и Сцилла еще не готовы?

— Я, я спускаюсь. —

София поспешно спустилась по лестнице, придерживая подол юбки, затем встала рядом с Лео со смущенным выражением лица. Благодаря хорошенькому личику она выглядела довольно элегантно, хотя на ней было довольно простое платье. Но Рейвен лишь мельком взглянула на Софию, прежде чем спросить.

“А как насчет Сциллы? Она еще не готова? —

— Как это может быть, милорд? Как только мы распаковали вещи, она сразу же бросилась принимать ванну и краситься. Такого никогда не случалось в ее жизни, потому

— Эй! Ты ищешь смерти? —

Гас ухмыльнулся и хотел что-то сказать, но его прервал резкий голос с верхней площадки лестницы: Рейвен сделала странное выражение лица, и Джоди сказала с лукавой улыбкой:

— Это потому, что она смущена. Эй, ты, маленькая девочка! Я слышал, что вы купили одежду и украшения, чтобы покрасоваться перед его светлостью! Спускайся скорее. —

— О, я понял…”

Сцилла неуверенно спускалась по лестнице.

— Ху… —

Рейвен прищурился. В своем модном красном платье Сцилла казалась совсем другим человеком. Платье плотно облегало ее тело и демонстрировало сладострастное, чувственное тело, но не выглядело вульгарно. Скорее, простые серьги, украшавшие ее уши, соответствовали цвету ее кожи, и в сочетании с ее застенчивым взглядом она выглядела довольно мило.

— Х, как дела, ваша светлость? —

Рейвен расхохоталась над застенчивостью Сциллы, ее обычной жизнерадостности нигде не было видно.

— Очень мило. Рыцари из семьи Сейрод пойдут сломя голову.

— Неужели? Хе-хе! —

— Если они увидят мускулы, спрятанные под платьем, они могут сломя голову вызвать тебя на дуэль…

— Я действительно могу просто убить тебя. Даже не притворяйся, что знаешь меня в банкетном зале.

Сцилла зарычала на Гаса и схватила Джоди за руку.

“Эй, ты это серьезно? — Отозвался Гас.

— Похоже, мне сегодня повезло. Как и следовало ожидать, человек всегда должен быть добр к другим, — вмешалась Джоди. Он весь сиял улыбкой, в то время как у Гаса было удрученное выражение лица.

Затем снова послышался звук того, как кто-то спускается по лестнице. Все знали, кому принадлежат эти шаги, и все повернули головы в сторону лестницы.

— Ха! —

— А… —

Послышались вздохи и восклицания. Ворон тоже приоткрыл рот, сам того не сознавая.

На Сольдрейке было небесно-голубое платье, а поверх него-нагрудник. Она выглядела невероятно таинственной и элегантной. Более того, ее лоб блестел, когда драгоценные камни отражали свет, что добавляло ей изысканности. Спустившись по лестнице, Сольдрейк подошел к Рейвен и занял ее место рядом с собой. София и Сцилла были обескуражены совершенной химией этих двух людей.

— Она непобедима…

— Мне придется держаться как можно дальше, если я хочу получить свои деньги.

Обе девушки быстро вышли на улицу, где их ждали слуги.

— Отпустите нас, ваша светлость.

Луна, с другой стороны, выглядела спокойной, и выражение ее лица не изменилось. Как будто ей было наплевать на идеально подобранную внешность Рейвен и Сольдрейка.

— Отпусти нас. —

Рейвен взглянула на Сольдрейка, медленно следуя за Луной.

— Вот видишь, я прав, не так ли? Луна Сейрод не интересуется мной.

Сольдрейк пристально посмотрел на Рейвен.

(Недавно я узнал от Рэя еще одну вещь.)

— Хм? О чем ты говоришь? —

Рейвен почувствовала себя неловко от ответа Сольдрейка и снова спросила:

(Что есть глупые люди, которые даже хуже драконов разбираются в сердцах других людей.)

”…

Глупый человек на мгновение остановился, когда Сольдрейк и Луна пошли впереди него.

Несмотря на то, что это был внезапный визит, банкет прошел с большим успехом, в нем приняли участие большинство лордов и дворян из близлежащих земель.

— Это он! Это его светлость Пендрагон!

— Боже мой! Подумать только, что я увижу дракона в своей жизни!

Естественно, в центре внимания оказались Рейвен и Сольдрейк.

Однако большинству из них приходилось довольствоваться тем, что они смотрели на них издалека, так как от них исходили ауры, из-за которых к ним было трудно приблизиться. Другие их спутники также получили большое внимание.

В частности, Исла, прославившийся своей дуэлью с орком в Леусе, получил больше внимания, чем когда-либо в своей жизни. Женщины, а не мужчины, и особенно те, кто приближался к брачному возрасту, штурмовали Айлу со сверкающими глазами.

Айла хорошо знала женщин. По сравнению с Рейвен можно было сказать, что Айла очень, очень хорошо знала женщин, а южане были известны своей мягкостью и утонченностью в отношениях с женщинами. Но даже в этом случае Айла не мог справиться с десятками девушек, которые подходили к нему и без конца болтали, как храбрые солдаты, спешащие через сломанные ворота.

— М, милорд…

Айла огорчилась и огляделась в поисках единственного человека, который мог бы спасти его из этого затруднительного положения. Однако Ворон сделал вид, что не заметил кризиса своего верного рыцаря, и продолжал разговаривать и здороваться с дворянами, которых представил граф Сейрод.

— Простите, сэр Айла, не хотите ли потанцевать со мной?

— Нет, кажется, я был первым.

— Я был первым! —

— Милорд, лорд! .. ”

Айлу оттащили на середину пиршественного зала, как свинью на бойню, и дамы связали ему руки. Буревестник был брошен на произвол судьбы в этом беспрецедентном кризисе.