Ворон неуклонно налаживал благоприятные отношения с дворянами, когда граф Сейрод представлял их ему одного за другим.
Многие уже смотрели на него и Сольдрейка с благоговением и с трудом, так что он подумал, что нет никакой необходимости намеренно продлевать неловкую атмосферу.
И из-за таких мыслей Рейвен Айла в конце концов был вынужден танцевать по очереди с более чем десятью дамами, и он был освобожден, чтобы направиться к своему лорду только после часа безостановочного действия. Но невзгоды Айлы, сделавшие его изможденным всего за час, только начались.
Теперь к нему приближались молодые рыцари с блестящими глазами. В их глазах читались благоговейный трепет и вызов. Они слышали, что Айла победила в поединке воина-орка и заслужила прозвище Убийца орков.
Однако танец уже утомил его, и он не собирался выказывать молодым людям того почтения, которое выказывал дамам. Он подавил их беззвучно, используя устрашающий взгляд и свой дух.
Группа Лео, Софии и Джоди также привлекла к себе немало внимания.
Ходили слухи, что семья Рамельда собирается получить титул виконта в качестве независимого лорда, поэтому многие люди обращались к Лео, который должен был стать следующим хозяином семьи Рамельда. Это сработало хорошо, поскольку Лео стремился установить дружеские отношения со многими дворянами, сопровождая Алана Пендрагона.
Большинство проявляло жалость к Софии. Это был первый раз, когда на Софию смотрели такими взглядами. Как дочь высокого лорда, она привыкла к тому, что ей льстят и дополняют на таких банкетах, поэтому с удрученным выражением лица пристала к Лео.
Однако это привело к неожиданному результату. Дворяне видели, что молодые люди всегда стоят рядом друг с другом, и предполагали, что верховный лорд Сисака скоро станет родственником семьи Рамельды. В конце концов, это превратилось в слух, что семья Пендрагон, семья Рамельда и семья Бресия имели тесные отношения.
Наконец, группа Джоди привлекла к себе значительное внимание, хотя они и были наемниками, поскольку их принял сам Алан Пендрагон. Когда Джоди, который был хорошим болтуном, рассказывал восхитительные истории о том, как Рейвен и Айла сражались с войсками Рува Тайлена, молодые рыцари и дворяне быстро приходили в восторг и стекались к нему.
Сцилла, которая была редкой женщиной-наемницей, казалось, получала свои деньги за свое украшение, танцуя с несколькими красивыми молодыми людьми. Естественно, Гас не мог держать язык за зубами, когда видел, что Сцилла притворяется застенчивой и нежной. Гас беззвучно вскрикнул, когда его ногу пронзил острый каблук ее туфли.
Банкет успешно завершился различными взаимодействиями, когда день подошел к концу, и Ворон и его спутники вернулись на территорию Пендрагона вместе с Луной на следующее утро.
***
Был полдень, и солнце медленно плыло по небу.
Под палящим осенним солнцем Ворон и его группа миновали мост Ронана, который был одним из путей с территории Сейрода.
Чтобы избежать ненужных хлопот, Рейвен снял доспехи и надел обычную одежду, но любой мог увидеть, что группа необычна, и отошел в сторону, чтобы дать им дорогу.
— Похоже, что по мосту пересекает больше людей, чем раньше, милорд.
— Что ж, похоже на то.
Рейвен кивнула и огляделась на слова Айлы.
По сравнению с тем временем, когда он имел дело с Бриденом, здесь было гораздо больше людей. Большинство из них были простыми крестьянами или торговцами, но в толпе было также несколько монахов, наемников и свободных рыцарей. Кроме путешественников, здесь было несколько повозок, наполненных товарами, и повозок, наполненных людьми, одетыми в потрепанную одежду.
Увеличение трафика означало, что общая атмосфера территории Пендрагона также стала бы более активной. Ворон почувствовал удовлетворение от этого зрелища и пересек мост.
Через некоторое время группа подошла к перекрестку с тремя дорогами, и можно было видеть людей, направляющихся к месту назначения. Однако многие люди направлялись по большой дороге, которая вела к замку Конрад и воротам Беллинт, так как замок был сердцем герцогства Пендрагон.
Рейвен чувствовала себя странно, наблюдая за людьми с грубой, загорелой кожей, но с живыми выражениями на лицах.
Его целью и целью в жизни все еще была месть за семью Валт и раскрытие заговора, который связывал семью Пендрагон с этим делом, но все равно было приятно наблюдать за развитием герцогства Пендрагон.
— Вы, кажется, в хорошем настроении, милорд.
Айла заметила мягкий взгляд Рейвен и заговорила с улыбкой на лице:
— Неужели это так? Я только что заметил, что герцогство, похоже, неплохо себя чувствует.
Он небрежно пожал плечами, но, в конце концов, он был Аланом Пендрагоном так же, как и Рейвен Валт. Ему было приятно видеть, как развивается и процветает его собственная территория.
— Конечно, он сильно изменился по сравнению с тем временем, когда я впервые приехал на эту территорию. В то время обычные люди не могли передвигаться без сопровождения наемников или свободных рыцарей вроде меня.
— Да. Но… Я немного волнуюсь. —
— Что вы имеете в виду? —
Рейвен посмотрела на маленькую деревушку вдалеке и ответила Айле:
“Этот объем трафика, количество людей, въезжающих на нашу территорию, значительно выросли. А когда людей становится больше, это всегда создает проблемы.
— Хм… —
— Как вы знаете, моя семья уже давно находится в упадке. Наши шахты и хрустальные пещеры закрылись, что заставило многих рыцарей и солдат уйти. Безопасность этой территории была разрушена, а жизнь простых людей значительно ухудшилась. Так было всего год назад.
— Итак, вы хотите сказать, что общее качество жизни возросло, но внезапный рост населения может вызвать проблемы?
Несмотря на то, что Айлу в основном не интересовали вопросы, не связанные с боем, он был довольно проницателен. В ответ Рейвен тяжело кивнула.
— Вот именно. Самые большие проблемы связаны с домами и едой. Приток людей-это не обязательно то, чему можно только радоваться.
— Прошу прощения. Потому что мне так многого не хватает…”
— О чем ты говоришь? Ты мой самый надежный меч. Твой долг — служить рядом со мной и защищать наше герцогство. Финансовые проблемы решаются с помощью счетов, а продовольственные-с помощью плуга. И к счастью… По-моему, я только что купил себе действительно хорошие счеты.
— Может быть, вы имеете в виду…”
Рейвен ухмыльнулся, ничего не ответив, и повернул лицо в сторону замка Конрад, прежде чем пробормотать себе под нос:
-Интересно, ладят ли наши счеты с однояйцевым дьяволом…
Дьявол с одним яйцом и счеты. Айла сделал странное выражение лица, когда заметил, что Рейвен имеет в виду рыцаря Киллиана и Винсента Рона. Тем временем он заметил вдалеке несколько экипажей. У экипажей не было причин останавливаться на такой тихой дороге, и Айла с любопытством оглядела окрестности.
— Посмотрите туда, милорд.
— Я тоже наблюдаю. Похоже, они дворяне.
Карета была запряжена двумя лошадьми и выглядела не так потрепанно, как те, что везли простолюдины. Карета, запряженная лошадьми, остановилась на обочине дороги, и перед ней стояли двое крепких мужчин, как будто охраняли ее.
Они не предпринимали никаких действий, но их крепкий вид, длинные мечи и острые глаза пугали тех, кто проходил мимо, а простолюдины склоняли головы и торопливо шли вперед. Кроме того, сама повозка была довольно большой, что вызвало завал на дороге для других повозок и экипажей позади нее.
“Джоди. Иди и посмотри, что происходит.
— Да, милорд
Джоди и Гас поспешили вперед со своими лошадьми. Через некоторое время Джоди вернулась и заговорила встревоженным голосом:
— По-моему, у них колесо расшаталось.
— Если у них колесо расшаталось, они должны его сменить. Почему они не предпринимают никаких действий, когда позади них ждет много экипажей? Это займет всего лишь короткое мгновение, если эти двое мужчин поработают над этим.
— Ну… Эти двое-рыцари, и они считают, что выполнять такую работу ниже их достоинства. Мы предложили помощь, но они сказали, что не примут помощи от подозрительных людей.
Когда он закончил, Джоди украдкой взглянула на него.
И действительно, выражение лица Рейвена стало жестким, а глаза-ледяными. Ворон, не говоря ни слова, направился к остановившемуся экипажу, а Айла и остальные поспешили за ним, чувствуя, что сейчас что-то произойдет.
— О, что с ними не так? Мы тоже очень заняты.
— Тсс! Помолчи. Они рыцари и дворяне, разве ты не видишь? Что ты будешь делать, если попадешь в беду?
— Хорошо, но все же… —
Рейвен подъехала к экипажу, прислушиваясь к смеси раздражения и страха от экипажей, которые застряли позади.
— Что? —
Один из молодых людей нахмурился, увидев Рейвен. У молодого человека были густые брови и тупой нос, похожий на гусеницу, и ему, казалось, не нравилась красивая внешность Рейвен. Но при виде людей, следовавших за Рейвен, его глаза расширились. Он не мог разглядеть внешность Сольдрейк из-за капюшона, но такие красавицы, как Луна и София, встречались довольно редко.
— Кто этот человек, едущий внутри? —
— Ч, что? — Спросил в ответ молодой человек, похожий на гусеницу, очнувшись от очарования двумя прекрасными женщинами.
— Ты что, оглох? Я спросил, кто тот человек, который ехал в карете.
— Ты, ублюдок. Как ты смеешь! .. ”
Молодой человек нахмурил густые брови и схватился за рукоять меча. Затем другой молодой человек с каштановыми волосами заметил необычность ситуации и вышел, чтобы остановить своего коллегу.
— Мы сопровождаем лорда Карлсона, барона Эмерсона. А ты кто такой? —
— Зачем тебе знать, кто я? Просто скажи человеку внутри, что я починю колеса с помощью моих друзей.
Ворон указал подбородком себе за спину, и взгляды обоих мужчин последовали за ним. Они увидели двух наемников, которые только что были здесь, а также двух других молодых людей.
Шатен ненадолго погрузился в раздумья при виде необычного вида группы, состоявшей из двух красавиц, а также Рейвен и Айлы. От двух молодых людей исходила необычная атмосфера. Он покачал головой.
— Это не сработает. Мы не получаем помощи от людей, которых не знаем. Вместо этого, если вы подождете еще немного, мы немедленно починим колесо и уйдем с дороги.
Но вопреки его словам двое мужчин, по-видимому кучер кареты и слуга, изо всех сил пытались придать дереву, которое они срубили, форму колеса. Было очевидно, что на то, чтобы построить ось и поставить на нее колесо, уйдет не меньше часа.
— Эй, почему бы тебе просто не вернуться?
Услышав угрожающие слова молодого человека с густыми бровями, Рейвен оглянулся на Сольдрейка, не меняя выражения лица.
— Сол, ты можешь убрать за мной?
[Да.]
Кивнув, Сольдрейк слезла с лошади. Затем она без колебаний направилась к экипажу.
Шинг!
— Ч, что? —
Двое молодых людей в ответ вытащили клинки, и в тот же момент одежда Сольдрейка громко затрепетала.
Глухой удар!
— Фу! —
— Ахк! —
Со стоном оба молодых человека отступили на несколько шагов и приняли ошеломленное выражение. Их обнаженные клинки пролетели по воздуху и ударились о землю.
”…
Оба застыли на месте. Они ничего не видели. Женщина только развевала свои одежды, когда проходила мимо них, но затем они почувствовали боль в запястьях и потеряли контроль над своими мечами. Пройдя мимо молодых людей, Сольдрейк протянул руку и сунул ее под карету.
— Ч, что ты пытаешься…”
В отличие от молодого человека с густыми бровями, который растерянно смотрел на свои руки и клинок, шатен крикнул Сольдрейку:
Стук!
— Хек! —
Глаза шатена распахнулись в недоумении.
