— …
Он предпочел бы, чтобы регент рассердился. Но вместо этого регент выслушал доклад без малейшего изменения в выражении лица, что заставило рыцаря занервничать еще больше.
Это была беспрецедентная ситуация, когда наследник королевства был похищен. Это не закончится тем, что все сопровождающие рыцари будут лишены своего статуса. Даже если бы их всех повесили, им нечего было бы сказать.
Тем не менее регент был спокоен.
— Хм… —
— Глоток! —
Винсент глубоко задумался, постукивая по подлокотнику кресла и хмурясь. Рыцарь встревожился, когда Винсент поднял голову.
— Пусть его величество Исла знает, что я доверю ему все планы по выслеживанию похитителей и спасению принца Раймонда.
— Да, лорд-регент.
— А что касается ответственности и наказания за сложившуюся ситуацию, то я воздержусь от этого до тех пор, пока ситуация полностью не разрешится.
— Да…”
Рыцарь опустил голову, сердце его бешено колотилось.
— Естественно, я буду принимать во внимание все различные факторы. Преступники приняли меры, зная о присутствии всех сэров и лорда Ислы. Кроме того, им действительно удалось похитить принца Раймонда. Они ни в коем случае не являются обычными. Есть несколько мест, которые я имею в виду.
— А…!”
Рыцарь посмотрел на него с надеждой.
Регент Винсент был очень опытным и знающим человеком. Как будто в мире не было ничего, чего бы он не знал. Если бы у него были какие-то догадки, то преступники наверняка были бы одним из них.
Более того, идентификация преступников была бы очень полезна для их отслеживания.
— Я постараюсь выяснить, кто они такие. Вероятно, это не займет много времени. Я свяжусь с Его величеством Айлой, как только узнаю.
— Хорошо. —
— Будьте осторожны, чтобы ничего не упустить. Если об этом станет известно, все королевство погрузится в хаос. Конечно, как и сказал его величество Исла, безопасность принца, скорее всего, гарантирована, поскольку они похитили его с определенной целью. Но если ситуация обострится, может оказаться трудно гарантировать его безопасность.
— Я буду иметь это в виду.
— Что ж, теперь можете возвращаться.
— Да, сэр. —
Рыцарь отдал честь и вышел из кабинета, а Винсент встал и подошел к окну.
— Серые Головорезы или Братство Теней. То одно, то другое. —
Хотя он сказал рыцарю, что у него есть несколько догадок, Винсент уже пришел к выводу, выслушав отчет.
Было только две группы, которые были бы достаточно смелы и талантливы, чтобы похитить члена королевской семьи Королевства Пендрагон. Он также был убежден, что убийцы, ответственные за убийство Луны Сейрод в прошлом, также принадлежали к Серым Головорезам или Братству Теней.
— Это опасно. —
Как Мастер Сумеречной Башни, Винсент прекрасно понимал, насколько опасны эти две группы. Хотя всему миру было известно, что смерть нескольких дворян и влиятельных фигур была вызвана естественными причинами или несчастными случаями, Мастера Сумеречной Башни знали, что за ними стоят две группы.
Но они не могли открыть правду.
Из-за природы убийц, если правда о них всплывет на поверхность, они еще глубже запрячутся в свои норы. Таким образом, несколько Мастеров Сумеречной Башни тайно выслеживали их.
— Кто за этим стоит? Какова их цель? Зачем им понадобилось нападать на принцев и принцесс…
Винсент нахмурился.
Убийцам было поручено выполнять задания. Таким образом, это означало, что кто-то стоит за похитителями.
Однако в последние годы Королевство Пендрагон поддерживало гармоничные отношения с другими народами и территориями. Они никогда не делали ничего такого, что могло бы навлечь на себя чужую вражду.
В голове у него была полная неразбериха.
— Пока я должен связаться с башней.
Хозяева Сумеречных Башен мало что знали друг о друге. Никто даже не знал, что задумали мастера, кроме старших мастеров, известных как Пять Рук.
Однако нынешняя ситуация касалась безопасности нации, обладавшей большим влиянием на весь мир. Они наверняка предоставят необходимую информацию.
— Я надеюсь, что за это время будет достигнут прогресс…
Винсент с суровым выражением лица начал писать письмо в тауэр.
***
Хлоп. Клоп
Две лошади медленно ехали по пустынной дороге.
На одном из них ехали мужчина лет двадцати пяти и молодой парень, а на другом-фигура в глубоком капюшоне. К седлу второй лошади была аккуратно привязана поникшая фигура.
— Хм… —
Рейвен с интересом посмотрел на мальчика.
На вид ребенку было лет семь-восемь, но он вел себя очень тихо. Дети обычно были любопытны и не могли сдержать свою болтовню в этом возрасте. Тем не менее за те несколько часов, что они шли по лесу…
— Спасибо. —
— Я в порядке. —
Он вообще ничего не сказал, кроме этих двух слов, когда ему помогли сесть на лошадь и когда его спросили, голоден ли он.
— Ясно, что он дворянин. Он был хорошо образован.
Хотя Рейвен не очень любил детей, он нашел мальчика довольно симпатичным. Ребенок был невероятно взрослым и вежливым.
— Если подумать…
На его лице появилось ностальгическое выражение. Он вспомнил свою младшую сестру. Она всегда сидела у него на коленях, смотрела на него своими большими ясными глазами, молча заставляя его рассказывать ей истории о монстрах.
Миа была такой же взрослой и спокойной, как мальчик, когда она была ребенком. Конечно, она была нема, когда была моложе, из-за психологической травмы, и она была старше мальчика. Хотя они не были совсем одинаковыми, Рейвен не могла не видеть, что он накладывается на свою младшую сестру.
— А в этом году ей исполнится восемнадцать? Она, должно быть, сильно выросла.
Она бы прекрасно повзрослела. Возможно, она помолвлена или даже замужем.
— Определенно, прошло много времени.
Ирэн стала императрицей как жена Йена, и Миа тоже была взрослой. При этой мысли Рейвен почувствовала сладкую горечь. Все, кого он знал, постарели, но они с Сольдрейком не изменились по сравнению с семилетней давностью.
Эти двое не присутствовали в то время, которое все проводили вместе. Он не мог не почувствовать легкого разочарования и сожаления.
— Мм… —
— Рэй, мне кажется, ребенок проснулся.
Голос Сольдрейка вырвал Рейвен из его мыслей.
— Давай сделаем перерыв.
Ворон натянул поводья лошади, затем медленно поднял мальчика и опустил на землю.
— Спасибо. —
Ребенок поклонился и заговорил в третий раз:
— Да. —
Рейвен погладила ребенка по голове, находя его весьма похвальным.
— Э-э…”
Раймонд немного смутился. Даже в королевском замке лишь несколько человек, включая бабушку и мать, когда-либо гладили его по голове. Однако он не обиделся. Скорее, это было приятно. Когда черноволосый господин погладил его по голове, ему стало уютно.
Глухой удар!
— Уф…”
В это время вампирша медленно открыла глаза и застонала, после того как ее случайно отбросило к ближайшему дереву.
— Гривна! —
Она поспешно оглянулась через плечо. К счастью, она медленно восстанавливалась. Надеюсь, он будет восстановлен через три — четыре дня. Однако это было очень необычно. До сих пор восстановление конечности или части тела занимало всего несколько часов или, самое позднее, день.
— Эй. —
— Хик! —
Вампир пополз назад. Голос Рейвен напугал ее. Ее противник был странным, ужасающим существом, способным отрезать ей руку и задержать ее регенеративные способности. Она не могла не испытывать сильного страха.
Более того…
“Гривна… Деревенщина! Деревенщина! —
Ее дрожащие глаза скользнули мимо черноволосого мужчины к серебристо-седой женщине. Дрожь вампирши усилилась, и она даже начала икать.
На первый взгляд противник был всего лишь невероятно красивым человеком. Однако неизвестная энергия, исходящая от ее тела, заставила вампира напрячься и задохнуться. Она пыталась говорить.
— Ч-ч-что за существо, а-ты? .. ”
Она не могла смотреть ему в глаза. Даже взгляд на это существо вызывал у нее онемение конечностей и удушье.
— Не твое дело. —
— Деревенщина! —
Сольдрейк ответил холодно, вампирша склонила голову и отчаянно икнула. Она может умереть или даже исчезнуть навсегда. У вампира было предчувствие, что женщина с глубокими холодными глазами может стереть само ее существование одним движением пальца.
— Как тебя зовут? —
— Э, ты спрашиваешь мое Настоящее Имя? ..
— Спросила Рейвен, и она ответила, медленно поднимая голову.
— Настоящее Имя? Все в порядке, так что скажи мне свое имя.
— Да. Перестань быть такой назойливой. —
— Меня зовут Бернадетт Андреа Бортан Юнка! Хек! Хи, хик!”
Сольдрейк проследил за словами Рейвен, и вампирша инстинктивно ответила так быстро, как только могла. После этого выражение ее лица стало бледным.
Истинное Имя вампира было…
— Почему все так сложно? Я помню только Берну. В любом случае, Берна. —
“Хик! Да…”
Берна беспомощно кивнула с бледным выражением лица.
— Все кончено. А…’
— Зачем вы похитили этого ребенка?
”Чтобы принести хаос туда, где место этому ребенку.
“Хаос? Неужели этот ребенок так важен? —
У Реймонда было нервное выражение лица. Ворон прищурился, глядя на ребенка.
— Да. Он классифицируется как имеющий исключительный уровень важности. Не только нам, но, скорее всего, и другим организациям.
“Хм. Организация? К кому ты принадлежишь? —
— Братство Теней…
— Хо? —
Глаза Рейвен заблестели.
Ему было знакомо это имя.
Демоническая армия была заполнена всевозможным человеческим мусором. Рейвен слышал о группе убийц под названием «Братство Теней», когда служил в армии демонов.
Никто не знал, где они находятся, и обычные люди не могли делать заказы из-за очень уникального и сложного метода установления контакта. Кроме того, все члены братства считались опытными и могущественными. Обычные мечники и рыцари им не ровня.
“Хм. Если это Братство Теней, то там могут быть члены, способные ускользнуть от моих чувств с помощью нерегулярной техники.
— Й, ты знаешь о Братстве Теней? Хек!”
Берна подняла голову. На ее лице отразился шок. Однако она быстро склонила голову, как только встретилась взглядом с Сольдрейком.
— Что он за человек? Откуда он знает о… —
Братство Теней было организацией, действовавшей в строжайшей тайне. Большинство людей никогда даже не слышали его названия, не говоря уже об их личности. Лишь немногие избранные знали об этой организации среди дворян, рыцарей, наемников и крупных шишек государств.
Она не могла поверить, что человек перед ней знает название этой организации.
— Ну, я думаю, в этом есть смысл…
Хотя Номер 3 был ранен, мужчина одолел его одним ударом и одолел себя без особых усилий. Нет ничего странного в том, что такая могущественная фигура знает о Братстве Теней.
— Ну, вот и все. И кто этот ребенок? Он не давал нам ответа. —
— Ти, это…!”
Реймонд вздрогнул
Однако Берна больше не могла лгать Рейвен, назвав свое Настоящее Имя. Она заговорила тихим голосом:
— Этот ребенок… это Рэймонд Пендрагон. Принц и официальный наследник Королевства Пендрагон.
”…
Глаза Рейвен наполнились недоверием. Он медленно повернул голову к взволнованному мальчику. Если то, что она сказала, было правдой, ребенок был его сыном.
— Т-ты…”
— Дрожащим голосом пробормотала Рейвен.
У него были черные волосы и темные ясные карие глаза. И хотя ребенок был мягким и нежным, у него был острый подбородок.
Неудивительно, что ребенок показался ей знакомым.
Как же он этого не заметил?
Лицо ребенка, который теперь кусал губы и читал воздух, было удивительно похоже на его собственное в детстве.
