“Кью! Куа…”
Номер 3 отрыгнул глоток темно-красной крови и вытер рот.
Цвет его лица улучшился по сравнению с предыдущим. Последние несколько дней он жил в заброшенном фермерском доме, сосредоточив всю свою энергию на выздоровлении. Он ел сырое мясо мелкой дичи, чтобы прокормиться, и заботился о своем теле и уме, практикуя свои тайные техники, а также время от времени выпивая смесь зелий и воды.
В результате он должен был восстановить 50% своей обычной силы и выносливости.
— Ууу… —
Номер 3 вспомнил человека, ответственного за то, что привел его в это состояние, и сделал медленный вдох.
Рыцарь-король Вальваса оказался гораздо сильнее, чем ожидалось. Хотя он знал, что будет трудно сражаться с ним один на один, Номер 3 считал возможным устроить ему засаду. Однако он сильно ошибался.
Как он и говорил своим коллегам, Айла была одной из немногих сверхдержав в мире. Даже номеру 1 не была бы гарантирована победа, если бы он сражался против Ислы.
— Но этот человек…
— Пробормотал Номер 3, дрожа всем телом.
Рыцарь-король Вальваса больше не был проблемой. Вместо этого человек, ответственный за полное разрушение объединенной силы себя и Номера 7, вампира, был более серьезной проблемой.
— Не могу поверить, что такой человек существует…
От одной мысли об этом у него по спине побежали мурашки.
На первый взгляд противник выглядел опытным наемником или свободным рыцарем, но он определенно был сильнее самого сильного человека, которого он знал, Номера 1. Нет, возможно, он был даже сильнее Короля Рыцарей, который, как он подозревал, мог быть сильнее Номера 1.
За несколько дней в Королевстве Пендрагон он столкнулся с двумя сверхдержавами.
“В чем дело? Это Королевство…”
Номер 3 был хорошо осведомлен о бурных событиях 7-летней давности. Говорили, что легендарная ведьма была возрождена сотни лет назад. Чтобы противостоять ей, собрались драконы и, предположительно, был вызван даже ангел-хранитель герцогства Линдегор.
Это была невероятная история самопожертвования. Алан Пендрагон, король-основатель Королевства Пендрагон, и Сольдрейк, королева Всех Драконов, спасли мир от уничтожения ценой собственной жизни.
Он решил, что это было чрезмерно.
Хотя репутация Алана Пендрагона как рыцаря была чрезвычайно высока, он полагал, что двух или трех высокопоставленных членов братства будет достаточно, чтобы устранить его.
Однако он чувствовал непреодолимую стену из двух фигур, помимо легендарного короля-основателя. Один из них был подчиненным короля рыцарем, а другой-неизвестным человеком. Номер 7 и он сам были беспомощны перед этими двумя.
Однако поговаривали, что в Королевстве Пендрагон есть такие же могущественные фигуры. Говорили, что рыцарь по имени Марк Киллиан весьма могуществен, хотя его часто затмевал Элкин Исла. Более того, ходили слухи, что воин-орк играл с Марком Киллианом, как с ребенком.
Если их истинные навыки превзошли ожидания, как это было с Королем-Рыцарем…
— Хм! —
Выражение лица Номера 3 потемнело.
Королевство Пендрагон кишело такими чудовищами. Они пробыли в королевстве три месяца по поручению, не зная о подобных фактах.
— Тогда почему… —
Внезапная мысль пришла ему в голову, и он задумался, наморщив лоб. Все запросы к Братству Теней обрабатывались номером 2. А Номер 3 знал, что Номер 2 обладает холодной головой. Номер 2 был более точен и обладал лучшим чувством суждения, чем кто-либо другой.
Но Номер 2 послал их в это место, не поняв должным образом поручения?
— Есть еще кое-что…
Других объяснений не было. Как бы то ни было, ему нужно было быстро двигаться, чтобы выяснить всю правду. Ему нужно было направиться в Эденфилд, где находился номер 2.
— Черт возьми… —
— Пробормотал Номер 3, поднимаясь. Выражение его лица было мрачным, как ночное небо.
***
— …
Берна оказалась в щекотливой ситуации. Благодаря своему необычному спуску она могла оставаться активной в течение дня, если прикрывала свою кожу. На ней был толстый халат, закрывавший ее лицо и тело, но она шла уже несколько часов, не произнося ни слова, молча украдкой бросая взгляды.
Если бы не глубоко надвинутый капюшон, ее бы давно обнаружили.
— Что это, черт возьми? Почему никто не говорит? И почему этот человек так смотрит на принца? И почему этот человек…
Она была благодарна им за то, что они оставили ее в живых, но она была на грани того, чтобы сойти с ума от беспокойства. Она никак не могла постичь всю меру сил этого человека.
Он ехал на лошади вместе с принцем Раймондом, но его взгляд был прикован к ребенку. Как будто он впервые в жизни увидел что-то удивительное. Он продолжал смотреть на принца сверху вниз – ребенок сидел перед мужчиной, почти на руках.
Кроме того, этот человек был холоден как лед, когда имел с ней дело. Она почти задавалась вопросом, обладает ли он какими-либо эмоциями. Однако он был чрезвычайно осторожен, управляя лошадью, изо всех сил стараясь не дать принцу испугаться.
Конечно, это была не единственная причина, по которой она нервничала. Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, она испытывала леденящее чувство. Просто встретившись с ним взглядом, она почувствовала, как из нее вытекает кровь. Он был не просто холоден, но и обладал ужасающим гневом. Более того, всякий раз, когда она со страхом отводила взгляд, рядом с ней стояло другое ужасающее существо. Она даже не могла встретиться взглядом с этим существом.
— Фу…’
Как вампир, она выглядела только на 20 лет, но на самом деле Берне было далеко за пятьдесят. Она дрожала от страха.
За свою жизнь она убила много людей и участвовала в многочисленных битвах не на жизнь, а на смерть. Она также столкнулась с бесчисленными опасностями.
Однако она определенно впервые испытывала такой страх. Это был страх перед неизвестным. Не было других слов, чтобы выразить то, что она чувствовала к женщине с серебристо-белыми волосами. Просто идти рядом с этой женщиной было все равно что идти по острому лезвию.
До сих пор Берна была существом, внушающим людям страх. Но в нынешней ситуации они поменялись ролями. Ей было так страшно и тревожно, что она даже не могла нормально думать.
— Зачем я сказал им свое Настоящее Имя? ..
Ей хотелось плакать. Истинное Имя вампира было равносильно его существованию. Если кто-то станет обладателем Истинного Имени вампира, ему придется преданно служить ему всю оставшуюся жизнь. Поэтому никто в Братстве Теней не знал ее Настоящего Имени. Нет, скорее, она никому не говорила своего Настоящего Имени с того момента, как ей его дали. Однако она выпалила это незнакомцу, даже не подумав об этом.
— Ха…! —
Берна покорно склонила голову. Она сдержала вздох. Она не могла позволить себе сожалеть. Это было потому, что она знала, что совершит ту же ошибку, даже если сможет повернуть время вспять. Что еще она могла сделать после того, как инстинктивно почувствовала свое полное уничтожение? У нее не было выбора, кроме как принять свою судьбу.
— Ты. —
— Уаайап! —
Берна подпрыгнула от шока и забормотала какую-то чушь в ответ на низкий голос. Хотя голос звал ее, она не осмеливалась поднять голову. Она задрожала, отвечая поклоном.
— Ди, ты звонил мне?”
— Вы сказали, что ваша фамилия Юнка, верно? Какие у тебя отношения с Арваном Джункой?
”Куаг!? —
Берна подавилась кашлем и широко раскрыла глаза от шока.
— Откуда этот человек знает Арвана? .. ’
Хотя она была шокирована, она быстро ответила:
— Х, он был моим Опекуном.
— Понимаю. Значит, в тебе течет кровь Арвана Джанки и Паскаля Бортана? А твоя мать, должно быть, человек, раз ты можешь ходить днем.
— Д-да…”
— Спокойно ответила Берна. У нее больше не было сил удивляться. Две фигуры, упомянутые грозным существом, были главами кланов Джанка и Бортан, двух из пяти вампирских кланов.
Мать Берны была дочерью человека-раба, принадлежащего Паскалю Бортану. Она была наполовину человеком, наполовину лошадью. Арван Джанка похитил мать Берны и силой забрал ее, что привело к рождению Берны.
‘Ч, что происходит? А…’
Берна испытала еще большее чувство благоговения и страха перед этой красотой. Даже среди вампиров лишь немногие знали правду, которую знала красавица. Кроме того, оставшаяся самая слабая надежда была полностью погашена.
Красавица небрежно упомянула глав Джанки и клана Бортан, как будто обзывала окрестных дворняг. Это означало, что она считала кланы вампиров ничем, и что она знала все о кланах.
Даже если Берна сбежит, ее поимка будет лишь вопросом времени. У нее не будет другого выбора, кроме как прожить остаток своей жизни в качестве слуги этих двух людей. При условии, конечно, что они ее не погасят.
— Все кончено…
Берна окончательно сдалась. Однако…
— Совершенно верно! Поскольку все так или иначе обернулось, мне нужно обратиться к ним. Что бы ни случилось, я не могу быть уничтожен.
В мире было меньше тысячи вампиров. Причина, по которой они смогли сохраниться и выжить, не столкнувшись с вымиранием, была проста – они были особенно умны. Берна унаследовала кровь двух кланов и была исключительно умна. Она вступила в Братство Теней, потому что так ей было легче и удобнее регулярно пить кровь. Но теперь даже ее жизнь не была гарантирована. Она могла прийти только к одному выводу.
— Лучше быть мумией и сосать кровь дворняг, чем быть уничтоженным…
Она вспомнила старую пословицу о вампирах и приняла решение служить этим двум фигурам, как собака.
— Прошу прощения…
Раймонд заговорил тихим, осторожным голосом: Словно заранее отрепетировав, мужчина и женщина одновременно повернули головы.
— А, это…”
Раймонд опешил. Он заметил, что с тех пор, как его личность как принца Королевства Пендрагон была раскрыта, две фигуры были полностью сосредоточены на нем, но это было до такой степени, что это казалось немного обременительным.
Вот почему он был осторожен в разговорах. Он немного занервничал, когда они обратили на него свое внимание.
— Что случилось?”
Мужчина крепко держал Реймонда на руках, чтобы согреть. Раймонд почувствовал инстинктивное утешение и давление одновременно. Он ответил:
“Прошу прощения, но… Я голоден и, э-э, мне нужно пописать…”
Голос Раймонда сорвался от стыда. Он родился принцем, и ему никогда не нужно было говорить такие неловкие вещи другим.
— Ну, если подумать, я тоже немного проголодался. А как насчет тебя, Сол? —
— Ага. Если Рэй голоден, я тоже голоден.
Сольдрейк кивнул, и Ворон натянул поводья.
— А теперь можешь слезать.
Помогая Раймонду спуститься, он умелыми движениями начал доставать из рюкзака различные предметы снаряжения.
— Мне просто нужно в туалет…
Раймонд разволновался. Высокий, сильный мистер, у которого были такие же черные волосы, как и у него, теперь готовился что-то приготовить всерьез.
Раймонду нравилось есть сушеный изюм и хлеб…
— Вы должны хорошо питаться, даже если едите только один раз. Особенно для детей вашего возраста. Иди и занимайся своими делами.
Мужчина говорил прямо, даже не глядя на Раймонда. Однако Реймонду не претило отношение этого человека. Если быть точным, он чувствовал себя довольно комфортно и с облегчением.
— Ладно. Я сейчас вернусь. —
Раймонд склонил голову, затем зашел за большое дерево и ослабил ремень.
— Какой удивительный человек. Он чем-то похож на мистера Айлу и сэра Киллиана…
Раймонд чувствовал себя наиболее комфортно с двумя мужчинами в замке. Хотя он был молод и никогда не видел своего отца, он чувствовал отцовскую привязанность Киллиана и Айлы. И теперь он испытывал похожие ощущения от этого человека, хотя они знали друг друга всего несколько дней.
— Ничего страшного, ведь он хороший человек!
На мгновение Реймонд смог улыбнуться, испытывая любопытство к чувству сыновней почтительности, которое он испытывал к этому человеку.
