— В любом случае, я уверен, что регент и ваше величество Исла хорошо позаботятся об этом. С моей стороны было бы странно чрезмерно вмешиваться в дела брака, даже если я королева. А теперь перейдем к следующему вопросу…
— Моя королева, я должен тебе кое
— Хм? —
До сих пор Миа сидела спокойно. Когда она вдруг заговорила, Елена слегка удивилась. Хотя ее младшая дочь была несравненно умнее, чем в молодости, она обычно не высказывала своего мнения на публичных собраниях с многочисленными дворянами и рыцарями.
— Вы можете говорить. —
Елена ответила нежным голосом: Она гордилась ростом своей младшей дочери, но в то же время испытывала некоторую тревогу.
Хотя у нее был другой характер, Миа все еще была младшей сестрой Ирэн. Кроме того, она была такой же эксцентричной, как и Ирэн. Рядом с ней по-прежнему находился гоблин Каззал, и она ассоциировала себя с другими расами, присутствующими в Королевстве Пендрагон.
— Я хотел бы последовать за его величеством Ислой.
Словно отвечая на беспокойство Елены, Миа произнесла неожиданные, диковинные слова. Все были потрясены заявлением младшей дочери семьи Пендрагон.
— П, подожди. Что ты сказал? —
— Я хотел бы последовать за его величеством Ислой и внести свой вклад в выбор невесты, ваше величество.
— Ха! —
Елена раздраженно вздохнула, забывшись на мгновение. Она была ошеломлена. Дело было не в том, что они отправлялись в приключение, а скорее в том, что король какой-то страны отправлялся выбирать себе невесту.
Что будет, если Миа будет сопровождать его как принцесса?
Это был акт неуважения к семьям дам, которые были выдвинуты в качестве кандидатов на роль невесты Айлы. Несмотря на то, что Айла ставил себя рыцарем Пендрагона выше короля Вальваса, это можно было считать чрезмерным вмешательством.
Кроме всего прочего, Миа тоже была дамой брачного возраста, и это было проблемой. Согласно традициям, она была в том возрасте, когда ей следовало бы найти подходящего партнера.
Если бы эти двое путешествовали вместе, слухи обязательно распространились бы.
— Невозможно. Пожалуйста, выполняйте свои обязанности в замке, принцесса. Даже ваши юные племянник и племянница выполняют свои обязательства, так как же вы могли подумать, что это не так?
Несмотря на резкий выговор Елены, Миа посмотрела на мать равнодушными глазами и четко произнесла:
— Его величество Исла-рыцарь Пендрагона, прежде чем стать королем Вальваса, моя королева. Естественно, решение должен принимать Его Величество Исла, но я не думаю, что правильно закрывать глаза на такое знаменательное событие рыцаря, принадлежащего нашему Королевству Пендрагон.
— И это работа для регента Рона.
— Регент не может сопровождать его величество Айлу на встречу с кандидатами, потому что он полностью занят другими делами королевства. И, строго говоря, регент Рон-верный слуга и рыцарь королевства, не так ли? Разве мы не должны лично позаботиться о браке его величества Айлы как королевской семьи Пендрагона?
— …
С каких это пор ее слова стали такими красноречивыми?
Елена не могла найти слов, поэтому ей ничего не оставалось, как промолчать. Айла тоже была удивлена неожиданной ситуацией, поэтому он промолчал. Остальные дворяне переводили взгляды с него на Мию.
— Принцесса Миа права, моя королева.
Гармоничный голос глубоко резонировал по всему дворцу. Он принадлежал Винсенту Рону, регенту Королевства Пендрагон.
— Регент
Хотя она ответила хмурым взглядом, Елена не могла винить его. Вклад Винсент в развитие Королевства Пендрагон был поистине огромен за те семь лет, что отсутствовал ее сын и король Алан Пендрагон.
Репутация Енотовой маски Пендрагона была широко распространена не только в Арагонской империи, но и в различных иностранных государствах. Ни лорд, ни монарх, ни даже император Йен не осмеливались принижать его.
Он никогда не работал ради личных интересов и статуса. Скорее, он полностью посвятил себя королевству с чувством долга и ответственности. Несмотря на то, что Елена была королевой и обладала наибольшим старшинством, она не могла игнорировать его мнение.
— Было бы лучше, если бы ваше величество королева лично встретилась с тремя кандидатами, но это практически невозможно.
— Что ж, это правда, но… —
У нее все еще были сомнения, но пока она согласилась.
Винсент продолжал со своей неповторимой улыбкой: Он был мягким, но таинственным.
— Итак, принцесса Ирэн, ах, прошу меня извинить, императрица Ирэн должна выполнить свой долг от имени Вашего Величества, но это тоже невозможно. Конечно, Ее Величество императрица была бы не прочь уделить время Его величеству Айле, но… есть кто-то страшный, кто всегда рядом с ней. Он может просто попытаться напасть на любого, кто попытается сделать что-нибудь в этом роде.
— Кекеуа! —
— Ха-ха… —
Со всего дворца послышались смешки.
«Страшный человек», о котором говорил Винсент, был Яном, мужем Ирэн и императором Королевства Арагон. Весь мир знал, как он привязан к Ирэн. Он все еще называл ее своей маленькой жаворонком, хотя они были женаты уже несколько лет.
“Хм! Пожалуйста, продолжай. —
Елена притворно кашлянула и заговорила: Она невольно улыбнулась, поняв, что Винсент использовал супружеское блаженство ее дочери и зятя, чтобы изменить довольно напряженную, хаотичную атмосферу.
— Тогда единственные, кто остался сопровождать его величество Айлу, — это баронесса Конрад и принцесса Миа. Однако баронесса Конрад посвящает себя воспитанию принца и принцессы, и она может быть немного застенчивой, так что ей может быть трудно точно определить намерения трех дам, когда они встретятся в первый раз.
— Хм… —
Елена кивнула в знак согласия. Она не могла переложить такую тяжелую ответственность на Линдси. В конце концов, Линдси была полностью занята воспитанием своих семилетних детей.
— Учитывая все возможные варианты, остается только принцесса Миа, ваше величество.
“Хм. Я очень хорошо понимаю ваши слова, регент. Но я не думаю, что это достаточная причина, чтобы посылать этого ребенка в такую даль.
“Вы совершенно правы. Однако есть еще одна причина, по которой я рекомендовал принцессу Мию.
— Хм… —
— Хотя наше Королевство Пендрагон сумело вырасти до того, чем оно является сегодня, пережив множество внешних и внутренних неприятностей, наши отношения с благородными семьями зарубежных стран и Арагонской империей не сильно продвинулись вперед. В частности, принц Раймонд однажды взойдет на трон, чтобы управлять нашим королевством. Однако количество раз, когда он покидал наше королевство, можно пересчитать по пальцам одной руки. Более того, все они были визитами в императорский замок Арагонской империи.
— …
Эмоции закружились в глазах Елены.
Слова Винсента были правдой.
Она искренне лелеяла двух своих внуков, оставленных сыном.
Поэтому она редко выпускала их из замка, не говоря уже о королевстве. Однако ее внукам скоро исполнится восемь лет.
В этом возрасте они должны были бы официально появиться в благородном обществе. В частности, однажды Раймонду придется продолжить правление королевством. О его существовании должны были знать в других странах, включая Арагонскую империю.
“Поэтому, по моему скромному мнению, я осмелюсь сказать, что принц Раймонд должен сопровождать Его Величество Ислу как представителя делегации нашего королевства, а принцесса Миа должна сопровождать Его Величество Ислу как часть делегации, а также как опекун принца Раймонда.
“Хм. Раймонд тоже… —
Елена не могла опровергнуть слова Винсента. Это имело смысл, и он был прав. Тем не менее, Елена не могла сразу прийти к решению. Она не решалась позволить своему драгоценному внуку и дочери путешествовать так далеко.
— Это будет долгий путь… Он еще молод, и я боюсь, что он может столкнуться со слишком многими трудностями…
— Те, кто не страдал, не могут стать великими монархами, ваше величество. Подумай о нашем короле, который скоро вернется.
Неповторимой улыбки Винсента больше не было. Вместо этого он склонил голову и заговорил строгим голосом: Его появление заставило замолчать дворцовую знать, и глаза Елены сильно задрожали.
Он снова оказался прав.
Она, как и все остальные, забыла – как он, основатель великого королевства, сражался и победил…
Они забыли, каким монархом был Алан Пендрагон.
— Давайте сделаем это.
Елена приняла решение. Если она будет укрывать и защищать всех, кого любит, не позволяя им покидать замок, ее внук никогда не станет настоящим королем.
Кровь Пендрагона не была жидкой.
На протяжении многих поколений монархи Пендрагона были рыцарями рыцарей и лордами лордов. Хотя ее внук был еще молод, ему предстояло пройти тернистый путь, пока в нем течет кровь Пендрагона.
Это была ответственность того, кто родился как Пендрагон.
— Что ж, хотя я и говорил так, это будет не очень тернистый путь. Что бы там ни говорили, принцесса Миа и принц Раймонд будут рядом с рыцарем-королем Вальваса.
— Хохо…!”
Елена усмехнулась. Она беспокоилась о том, чтобы отправить свою младшую дочь и внука во внешний мир, но тот, кто сопровождает их, будет самым сильным рыцарем. Кто осмелится вести себя напыщенно по отношению к делегации короля-рыцаря и сияющих рыцарей Пендрагона?
— Миа. —
— Да, моя королева.
Елена тихо проговорила: Глаза ее дочери сияли так же ярко, как и тогда, когда она была совсем ребенком.
— Ваши мысли совпадали со словами регента?
— Да. Я пришел к этому решению, потому что знал, что кроме меня больше никого нет. Я тоже Пендрагон. —
“Да, конечно. Ты действительно Пендрагон. Кто может сказать иначе?”
Елена не смогла скрыть своего выражения, когда кивнула. Она безмерно гордилась своей дочерью. Хотя их отец умер молодым, она прекрасно справилась с воспитанием своих детей. Она могла бы с гордостью показать их остальному миру.
***
“Ehem! Ты занят? —
“Не особенно. Ты что-то хотел обсудить? —
Киллиан приблизился, неловко кашляя, и Винсент ответил с любопытным выражением лица. Но он уже знал. Следующие слова этого человека, рыцаря-командующего Королевством Пендрагон и лорда его самой большой территории, вполне соответствовали его предсказаниям.
— Ну… Я задумался. Разве Элкину, я имею в виду королю Валваса, не будет немного неудобно? Это не Юг, так что у него могут возникнуть проблемы с навигацией…
— Сэр Исла скитался с места на место как свободный рыцарь, прежде чем стать рыцарем господа. Должно быть, он лучше ориентируется в море, чем сэр Киллиан, который всегда жил в нашем Королевстве. Кроме того, десять королевских гвардейцев будут сопровождать их, чтобы защитить принцессу Мию и принца Раймонда. Сэр Киллиан, вам совершенно не о чем беспокоиться.
— …
Винсент ответил ухмылкой: Киллиан не находил слов. Несмотря на то, что они знали друг друга почти десять лет, Киллиана все еще раздражало, когда Винсент вел себя подобным образом.
— Нет, но все же я… —
— Ты не можешь. —
— Я даже не сказал тебе, что собираюсь…
— В этом нет необходимости. —
— …
Разочарование Киллиана было очевидным. Регент был тверд в своих словах. Несмотря на то, что Киллиан был рыцарем-командиром королевства и служил семье с тех пор, как это было герцогство, он не мог пойти против слов Винсента.
Киллиан выглядел удрученным, с опущенными плечами. Возможно, сочувствуя ему, Винсент продолжал с нежной улыбкой:
“Однако у меня есть подарок для сэра Киллиана. Я думаю, это придется тебе по вкусу.
“О-о-о! В чем дело? Отпуск? Ах, я бы предпочел большой город или пляж…
— Господин Карута идет. —
— Хик! —
Большое тело Киллиана заметно вздымалось. Он побледнел, на лбу выступили капельки пота. Однако Винсент продолжал хитро улыбаться.
— Ходят слухи, что после долгих тренировок он стал намного сильнее, чем раньше. Он хотел бы показать результаты своего обучения сэру Киллиану раньше всех, так как вы возглавляете всех рыцарей в нашем королевстве. Разве это не чудесно? Он проявляет искреннее уважение к нашему королевству…
“Гривна… Уахххх! Нет, нееет! —
Вместе с безумным криком главный рыцарь Королевства Пендрагон бросился прочь.
