— Братство Теней. Пятерки…”
Винсент погладил подбородок и прищурился, прочитав письмо из Сумеречной Башни. Как и следовало ожидать, хозяева башни были очень осведомлены.
Братство Теней, несомненно, было великой организацией убийц.
— Однако…
Его господин уже открыл всю правду о попытке похищения перед императором и многочисленными дворянами императорского замка. Не только дворяне империи, но и широкая публика злились на маркграфа Мирина.
Однако Винсент инстинктивно знал, что должно быть
Его господин был мудр. Его повелитель не стал бы намеренно раскрывать правду миру в торжественной манере без должной причины. И Винсент знал, что целью действий его лорда было загнать маркграфа Мирина и скрытые силы в тупик.
Если это так, то Винсент должен был правильно разгадать намерения своего лорда и действовать соответственно.
— Я послал в Йорк двух самых сильных людей, оставшихся в королевстве. В таком случае… —
Глаза Винсента вспыхнули.
Приманка была готова
Как отреагируют пятерки Братства Теней?
— Весьма вероятно, что…”
На губах Винсента появилась холодная убежденная улыбка, а не его обычная хитрая, добродушная улыбка. Братство Теней было вовлечено во всевозможные инциденты, связанные с убийствами и похищениями людей, и все его члены были персонажами, обладающими уникальными, великолепными навыками.
В частности, лидер, вернее, руководители организации были вундеркиндами по убийствам. Номер 1-это гении своего дела, которые рождаются только раз в десять лет или около того. Было известно, что они разделяют все свои чувства, свои мысли, свою волю, а также свои эмоции.
Кроме того, один из них был ответственен за то, что заколол Луну Злым Клинком, Карнионом…
— Хотя потом они исчезли, как дым…
Несмотря на то, что Сумеречная башня уже примерно определила личность Братства Теней, было довольно трудно отследить передвижения организации. Это было потому, что их местоположение никогда не могло быть определено.
У них не было штаб-квартиры, и местонахождение лидеров тоже было неизвестно.
— Но на этот раз они не смогут сбежать…
Теперь Винсент знал, где они находятся. Более того, он знал, как они поступят дальше. Вот почему Винсент мог улыбаться, как гениальный регент Королевства Пендрагон.
Кольцо!
Он позвонил в маленький серебряный колокольчик на столе.
— Вы звонили, ваше превосходительство?
— Баронесса Конрад сейчас в своих покоях?
— Да. —
— Пожалуйста, передайте ей, что я хотел бы навестить ее.
— Понял, ваше превосходительство.
Помощник Винсента поклонился и тихо вышел.
***
Хлоп. Хлоп…
Лошади и карета медленно продвигались по королевской дороге. Тяжелый снег был расчищен разведывательной группой. Число прохожих также сократилось почти до нуля с тех пор, как они в последний раз были на дороге.
Однако Киллиан оставался бдительным, продолжая острым взглядом осматривать окрестности, сидя на лошади.
— Капитан, разведчики возвращаются.
— Хм …
— В километре впереди нет ничего необычного, капитан.
— Хорошо. Рэндл, Грэм. На этот раз вы двое пойдете на разведку вперед.
— Да, сэр! —
Как только два рыцаря доложили о результатах разведки, два других рыцаря быстро заняли свои места и поехали впереди кареты.
Киллиан обеспечивал безопасность группы, принимая все необходимые меры, поэтому он продолжал посылать двух рыцарей на разведку вперед. Во время попытки похищения Мии и Рэймонда враги, как говорили, расставили ловушки на дороге впереди.
Хотя он был уверен, что они не прибегнут к одному и тому же трюку дважды, осторожность не повредит.
— Что “то не так, капитан Киллиан?
Голос Елены раздался из кареты, и Киллиан подтянул своего коня ближе к карете, прежде чем заговорить.
— Ничего особенного, ваше величество. Скоро мы подъедем к перекрестку дороги, ведущей прямо к королевскому замку. Как только мы пройдем эту точку, там будет пост страйдеров, так что я планирую сделать там небольшой отдых.
— Давай сделаем это. —
Во время долгожданного проекта строительства дорог в королевстве Пендрагон Винсент установил пост через каждые 30 километров. Посты служили убежищем для Бродяг, которые следили за дорогой и защищали ее, а также местом, где посыльные могли сменить лошадей в случае крайней необходимости. Это позволит гонцам добраться до любого места королевства в течение двух-трех дней.
Кроме того, он служил надежным убежищем для важных фигур королевства, в данном случае Елены и Эльсии, чтобы спокойно отдохнуть.
— Капитан! Впереди карета с отсутствующим колесом.
Два рыцаря доложили о своем возвращении с задания.
— Что? Хм…”
Киллиан прищурился.
На предстоящем перекрестке было два моста. Пересечение левого моста позволило бы группе направиться прямо к королевскому замку, не встречая больше перекрестков.
И только когда они наконец прибыли на относительно безопасный контрольно-пропускной пункт…
— Что нам делать? —
— Мы проигнорируем их и пройдем мимо. Поднимите головы и следите за их движениями.
— Да. —
Королевские рыцари были полны решимости ничего не допустить. Они прекрасно понимали, какое унижение и стыд испытали их коллеги, сопровождавшие Мию и Раймонда.
Хлоп! Хлоп!
Перекресток был виден издалека.
Как только рыцари-разведчики доложили об этом, на обочине дороги остановилась карета, запряженная двумя лошадьми, и двое мужчин осматривали днище кареты и ее колеса.
— А! —
Двое мужчин внимательно наблюдали за приближением кареты, прежде чем воскликнуть, увидев символ, свисающий с передней части кареты.
— Мы приветствуем великий род дракона, Королевскую семью Пендрагона!
Они сняли шляпы и вежливо поклонились.
Киллиан ответил коротким кивком и внимательно осмотрел их, прежде чем продолжить свой путь к левому мосту.
— Э, прошу прощения! —
— Хм? —
Услышав ожидаемый ответ, Киллиан обратил свой острый взгляд. Мужчина оказался слугой знатной семьи. Встретив свирепый взгляд Киллиана, он осторожно заговорил:
— Я … я прошу прощения, но вал колеса нашей кареты раскололся. Не могли бы господа помочь нам? —
— Куда ты направляешься? —
— Мы собирались на границу…
— Если вы перейдете мост Редхорн направо и проедете около 10 километров, то наткнетесь на пост Страйдера. Это займет всего пару часов пешком, так что вы можете попросить о помощи там.
Слуга кивнул на слова Киллиана. Однако у него было встревоженное выражение лица.
“Но солнце вот — вот упадет… Я, я навсегда останусь в долгу, если вы поможете нам, сэр рыцарь.
— Ты хоть знаешь, кто в этой карете? Как ты смеешь мешать процессии королевской семьи?!
— О, наш хозяин тоже возвращается с банкета Ее Величества королевы и Ее Высочества принцессы в Йорке. Пожалуйста, прояви к нам милосердие!
Королевский рыцарь взревел, и слуга упал на пол. Дверца разбитой кареты открылась, и оттуда вышла фигура. Это был молодой человек с мягким, обычным впечатлением. Его телосложение было вполне нормальным, и у него не было никаких отличительных черт.
“Я Карл Ллойд, старший сын барона Ллойда, лорда Иствена. Дела немного срочные, так что я был бы очень признателен, если бы вы нам помогли.
— Хм… —
Киллиан внимательно оглядел молодого человека и двух его слуг.
Он не чувствовал ни малейшего следа духа этих трех людей. Это означало, что они не будут представлять угрозы. Возможно, он помог бы им в обычных обстоятельствах.
Однако сейчас было не время. Кроме того…
— Что происходит, капитан Киллиан?
— Крикнула Елена из кареты. Киллиан придвинулся ближе, прежде чем объяснить ситуацию.
— Да, ваше величество. Кажется, у них отвалилось колесо кареты. Это старший сын барона Ллойда, лорда Иствена.
— Неужели это так? Пожалуйста, помоги им, если сможешь.
“Ах! Ваше Величество Королева! .. Это большая честь! —
Человек, представившийся как Карл Ллойд, с восторженным видом склонил голову. Похоже, он был взволнован, услышав голос старшей королевы Королевства Пендрагон.
Однако…
— Но, сэр Киллиан, разве барон Кевин Ллойд не лорд Иствена?
— Совершенно верно, ваше величество.
— …
Три фигуры слегка вздрогнули,кланяясь.
— Сэр Кевин Ллойд-известный рыцарь в Иствене. Это правда?”
— Да, ваше величество. Он известен как выдающийся фехтовальщик. У него трое сыновей, двое из которых были великими рыцарями, идущими по стопам отца. Они достаточно способны, чтобы претендовать на то, чтобы стать королевскими рыцарями.
— Понимаю. И тот, кто просит нас о помощи, — старший сын?
— Да. А еще он известен как выдающийся рыцарь. Но как ни странно… —
Рука Киллиана потянулась к рукояти меча.
— Я не чувствую духа, которым должен обладать рыцарь. Это значит, что он либо несравненный рыцарь, который даже сильнее Его Величества Короля, либо намеренно скрывает это.
Фу-у-у!
Киллиан вытащил свой длинный меч и испустил свирепый дух. Другие королевские рыцари тоже воспрянули духом и обнажили оружие, как будто только этого и ждали.
— …
Однако три склоненные фигуры никак не отреагировали на действия королевских рыцарей и Капитана Рыцарей Белого Дракона. На самом деле они некоторое время оставались неподвижными.
Вскоре Карл Ллойд медленно поднял голову и выпрямился.
— Я совершил ошибку. Подумать только, вы знаете семью Ллойдов!
Двое слуг последовали его примеру и подняли головы, отряхивая пыль со штанов.
— Вот почему я предложил выбрать менее известного дворянина. Я же говорил, что нас могут поймать.
— Не думаю, что проблема в этом. Даже третьеразрядные наемники не решились бы на такое.
— Вы можете этого не ожидать, но классические, шаблонные методы часто творят чудеса. Особенно против таких великих фигур…
Впечатление от этих трех людей претерпело трансформацию. Раньше все они были крайне нехарактерными и обычными, но теперь они стали более заметными. Не то чтобы их лица изменились. Однако их прямая осанка и резкий, кружащийся свет в глазах были весьма запоминающимися.
Этого было достаточно, чтобы Киллиан и королевские рыцари заметили опасность.
— Это были вы, ребята? Вы были ответственны за попытку похищения принцессы Мии и принца Раймонда?
Киллиан заговорил, сверкая угрожающим взглядом:
— Наверное, можно сказать и так, но это не совсем так.
— Если быть точным, это были не мы, потому что мы-это только мы.
— Совершенно верно. Те, кто не мы, не более чем марионетки.
— Раз вы все настаиваете на том, чтобы нести чушь, это должно означать, что вы были замешаны.
Фу-у-у!
Душа Киллиана горела ярче от гнева.
В такт его действиям остальные королевские рыцари окружили три фигуры, за исключением нескольких рыцарей, сопровождавших карету. Однако, несмотря на то, что сильнейшие рыцари Королевства Пендрагон были полны гнева, три фигуры казались спокойными и собранными.
— Ну, я думаю, это не имеет значения, поскольку мы все равно собирались от них избавиться.
— Совершенно верно. Мертвые не разговаривают. —
— Кроме нас…
Шепот их павшего брата все еще звучал в их ушах. Они уставились на символ дракона. Тот, кто несет ответственность за убийство их братьев, был хозяином этого самого символа.
Паааа…
Их глаза наполнились злой энергией, и такой же злобный дух начал вытекать из их тел.
— Все, будьте осторожны! Они могут использовать магию!
Киллиан повысил голос: Это был первый раз, когда он столкнулся с такой энергией. Это было похоже на его прошлую встречу со злым колдуном, который называл себя “Безымянным”.
— Это может быть немного опасно…
Он не знал, как бы все обернулось, если бы его господин отсутствовал во время встречи со злым колдуном. Однако Киллиан не боялся.
Это было потому, что…
— Один. Я оставлю в живых только одного, потому что он мне понадобится, чтобы раскрыть все их секреты, прежде чем умереть самым ужасным образом!
Рамблииии!
Не многие знали об истинных способностях Киллиана. Однако свидетели без колебаний согласятся, что Киллиан, ортодоксальный рыцарь Пендрагона, был вторым по силе рыцарем в Королевстве Пендрагон.
