— Мне очень жаль. Я только и делал, что перекладывал на тебя свои обязанности…
— Вовсе нет. —
Произнося последние слова, отец, казалось, постарел на несколько лет. Лукас склонил голову, отвечая. На душе у него было совсем безрадостно.
Отто некоторое время смотрел на старшего сына, потом приложил левый кулак к груди и отдал честь.
— Отныне ты маркграф Мирина. Пожалуйста, позаботься о Мирин, маркграф.
— Я сделаю все, что в моих силах… чтобы выполнить свой долг.
Лукас повернулся к Отто и отразил этот жест слезящимися глазами.
Бум!
Вскоре вход в шпиль был плотно закрыт.
С этого момента Отто Мирин должен был вести уединенную жизнь без единого слуги или служанки. Это был конец одного поколения и начало другого. Понаблюдав за происходящим, Рейвен обернулась.
— Нам тоже пора идти. —
Сольдрейк, Айла и Берна молча последовали за ним. Их грифоны ждали на стене, расположенной рядом со шпилем.
— Не могли бы вы остаться еще на один день, ваше величество?
— С сожалением произнес Лукас, когда Ворон взобрался на своего грифона. Хотя Ворон был ответственен за изгнание своего отца, чтобы прожить остаток своей жизни в шпиле, было ясно, что в противном случае Мирин рухнул бы. Таким образом, Рейвен ничем не отличалась от спасителя Мирин.
— До Пендрагона, маркграфа Мирина, еще далеко. Это займет пять или шесть дней, даже с грифонами.
— Понимаю. —
— И, возможно, ты испытываешь благосклонность ко мне, но это не относится ко всем рыцарям Мирина.
— Это… —
Лукас неловко склонил голову, и Рейвен с улыбкой продолжила:
— Самое главное для тебя сейчас-как можно скорее завоевать расположение рыцарей и лордов, которые были верны предыдущему маркграфу. Все будет напрасно, если гражданская война вспыхнет сразу после того, как ты станешь маркграфом.
— Да…”
Лукас ответил с мрачным выражением лица:
Он ничего не мог с собой поделать. Хотя Ворон был наделен всеми полномочиями специального посланника императора, его слова не обязательно отражали мысли рыцарей и лордов Мирина. Весьма вероятно, что они будут недовольны этими изменениями.
В худшем случае рыцари и лорды могли даже предположить, что Мирин сдался под давлением императорского замка. Поэтому крайне важно было объединить Мирин и как можно скорее уладить все внутренние дела.
— Позаботься о безопасности форта Эфорк. Если вам нужна какая-либо помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время. Возможно, ты не знаешь, но наш император очень великодушен, хотя временами может быть скверным.
— Я буду иметь это в виду.
Лукас почувствовал облегчение. Было обнадеживающе иметь такую гарантию от зятя императора.
— Тогда береги себя. —
Попрощавшись, Ворон уже собирался натянуть поводья своего грифона. Однако
— Подожди! Стой! —
Какая-то фигура торопливо взбиралась по стене, крича что-то настойчивым голосом.
— Ф, Фиона? —
Фиона бросилась к группе, неся большой мешок. Более того, она была до зубов вооружена в толстых кожаных одеждах и доспехах.
“Хек! Хек! Ты тоже должен взять меня с собой.
— Что? .. —
Рейвен потеряла дар речи от ее слов и отношения. Она произнесла эти слова так, словно это была самая естественная вещь в мире.
Несмотря на то, что ее раны были обработаны зельем, смешанным с эликсиром, ей нужно было отдохнуть по крайней мере еще пятнадцать дней, чтобы полностью восстановиться. Так почему же она говорит такую чепуху, особенно когда очень бледна от малейшего напряжения?
— Что? Разве это не очевидно? С тех пор как я проиграла, я должна стать женой Его величества Короля Рыцарей.
— …
Рейвен и мужчина, о котором шла речь, Айла, были ошеломлены. Однако вскоре Рейвен ответила, сурово глядя на нее.
— Ты проиграл, и этот брак недействителен, как и было обещано изначально. В ситуации, когда вы должны быть благодарны за то, что сохранили свою жизнь, вы…
“Э-э… Спасибо, что не убили меня, но условие моего отца состояло в том, что его высочество Айла выйдет замуж за семью Мирин, если я выиграю.
— Ты хорошо знаешь, так что…
— Так что раз уж я проиграла, то вместо этого выйду замуж за Его величество Ислу. Я пойду куда угодно, будь то Пендрагон или Вальвас.
— Хм… —
Рейвен наконец поняла, о чем она говорит. Это было
По словам Фионы, если бы она победила Ислу, Исле пришлось бы остаться в Мирине на всю жизнь в качестве зятя Мирина. Однако, поскольку она проиграла, она сказала, что будет той, кто выйдет замуж за Айлу и последует за ним куда угодно, будь то Королевство Пендрагон или Вальвас.
— Фиона! О чем ты говоришь?! Я, я прошу прощения, ваше величество Пендрагон, ваше величество Айла!
Лукас поспешно отругал ее, прежде чем склонить ее голову в вынужденном поклоне.
— Она научилась владеть мечом еще до того, как повзрослела, поэтому ее мышление отличается от мышления обычных людей. Надеюсь, вы оба будете так добры, что поймете это…
— Но разве я ошибаюсь?”
— Спросила Фиона, украдкой поднимая голову. Во-первых, Лукас не мог заставить ее опустить голову с помощью грубой силы.
— …
Технически она не ошиблась. Однако она была единственной, кто думал в этом направлении.
— Давайте уйдем, милорд. Я думаю, что шок от поражения заставил ее стать немного странной…”
Айла подтолкнула Рейвен. Он выглядел усталым, что было большой редкостью для короля-рыцаря. Даже всемогущий рыцарь-король Вальваса никогда не видел такого эксцентричного персонажа. Иметь с ней дело было все равно что плавать в зыбучих песках – это только усугубило бы ситуацию. Лучше избегать ее как можно быстрее.
— Если ты оставишь меня здесь, я найду тебя. Я обязательно поеду в имперский город и обязательно расскажу Его Величеству Императору.
— …
Рейвен и Айла сомкнули губы. Однако по их общим взглядам было ясно, что они думают об одном и том же.
— Эта девушка сумасшедшая…
И они никогда не знали, как поведет себя сумасшедший. Более того, Фиона, вероятно, была самой сильной женщиной-воином в империи. Она определенно могла вызвать огромный шум в императорском замке.
— А пока нам придется взять ее с собой.
— М, милорд! —
— Недоверчиво воскликнула Айла.
— Как вам хорошо известно, мы не знаем, что она собирается делать.
— Но взять ее с собой…
Ее внешность была прекрасна, за исключением того, что она была слишком высокой, но, тем не менее, Айла была напугана. Несмотря на то, что он был легендарным объединителем Валваса, у него не было ни малейшего намерения связываться с женщиной, живущей в таком странном, ментальном мире.
— Фиона Мирин. —
— Да, ваше величество Пендрагон!
— Эй! — торжественно воскликнула Рейвен, и Фиона ответила веселым голосом.
— Учитывая действия тебя и твоего отца, женитьба на Элкине исключается из уравнения. Он рыцарь Пендрагона, так что вам двоим не удастся пожениться, когда вы сговорились похитить членов семьи Пендрагон. Разве вы не согласны? —
“Э-э… Да…”
Она быстро опустила голову. Похоже, она все еще обладала своими критическими способностями.
“Однако возможны и другие типы отношений. Ты можешь стать помощником Элкина Ислы, рыцаря-короля Вальваса.
— Что? —
— Хек? —
Фиона и Айла закричали одновременно.
— Служи Элькину с извиняющимся сердцем. Если вы останетесь рядом с ним, то многому научитесь. И хотя это будут не те отношения, которые вы хотели, у вас будет что выиграть.
— Ах, да…
Ей не очень хотелось становиться помощницей вместо его жены, но она кивнула, когда представилась такая возможность. Однако Айла поспешно заговорила с отчаянием:
— Милорд, что вы хотите этим сказать? Такая женщина-моя помощница? Ты не можешь думать, что… —
— Это будет хорошо и для меня, и для тебя.
— Что? —
Айла в замешательстве нахмурилась. Рейвен наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Дочь маркграфа Мирина проигрывает тебе и становится твоей служанкой. Тогда никто не сможет не согласиться с утверждением, что они пытались похитить членов королевской семьи Пендрагонов.
— Хм… —
— Разве ты не знаешь, что такое Джейми Роксан? Даже если мы пойдем по следу, ведущему к истине, он будет готов убежать, как вьюн. Вот тогда-то нам и понадобится эта женщина. Какое доказательство может сравниться со словами дочери заговорщика?
— …
У Айлы не было слов, чтобы возразить на логику Рейвен. Хотя Айла редко высказывался против своего лорда, он не мог или не хотел смириться с таким исходом. Он отомстил.
— Я понимаю ваши слова, милорд. Но что хорошего для меня, если эта женщина будет моей служанкой?
— Выкладывай все начистоту, Элкин. Даже несмотря на то, что Йен дал тебе рекомендации, ты же не хочешь выходить замуж за кого попало, верно?
— …
Прежде чем они стали лордом и его рыцарем, они были товарищами и друзьями. Рейвен не могла не знать мыслей Айлы.
— Но поскольку император лично рекомендовал вам трех дам, вы должны связать себя узами брака с одной из них. Возможно, вам придется принять все три. У меня уже двое детей, а у тебя их еще нет, верно? Только не говори мне, что ты хочешь, чтобы кровь королевской семьи Валвас закончилась вместе с тобой, а?
— …
Долг короля-рожать много детей. Они просто не могли отказаться. Более того, даже на Яна оказывали давление старейшины императорской семьи, чтобы он родил детей от Ирэн. Айла была не в том положении, чтобы торговаться.
— Глядя на ее эксцентричный характер и образ мыслей, ни одна дочь знати не сможет вести себя безрассудно рядом с ней.
— Но если я не смогу с ней справиться…
— Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться. Посмотри ей в глаза. —
Айла украдкой перевела его взгляд на нее. Он сразу же понял слова своего господина. Фиона не обладала взглядом женщины, смотрящей на своего возлюбленного.
Уважение и почтение.
У нее были глаза рыцаря, уступающего своему начальнику. Она была полностью предана тому, до кого никогда не могла дотянуться. Когда фигура клинка обладала таким взглядом, они были послушны полностью и полностью.
— Наверное, в мире очень мало мужчин, способных удержать Фиону Мирин рядом с собой. Более того, вы прямо избили ее. Как ты думаешь, что произойдет, если ты оставишь ее здесь? Она действительно отправится в императорский замок и поднимет шум. Поэтому ты должен принять решение ради всех.
— …Я понимаю. —
Наконец Айла согласился, подавив желание спорить. Кроме всего прочего, он не хотел ослушаться слов своего господина.
“Эй! Давай быстрее.”
“Ах! Да! —
Фиона с веселым выражением лица подбежала к грифону и закинула мешок на спину. Затем ее взгляд наткнулся на кого-то. Это была Берна. Возможно, она была единственным человеком, который чувствовал себя еще более обеспокоенным ситуацией, чем Айла.
— О, о, привет! —
Хотя Фиона была слабее Айлы, она была способна играть с Берной. Берна, которая когда-то была высокопоставленным членом Братства Теней, съежилась еще больше.
— Приятно познакомиться. Ты выглядишь слабым, так что не пытайся вести себя со мной дружелюбно.
— Да…”
— Откуда берутся все эти чудовища?!
Берна подавила желание заплакать и попятилась назад, освобождая место для вновь прибывшего.
