Наступило утро.
Королевские рыцари получали строгое образование в королевском замке Пендрагон. Они усердно работали с рассвета и уже закончили подготовку к отъезду.
Мия и Раймонд тоже росли, получая образование от прилежных матерей, поэтому были готовы уехать еще до восхода солнца.
— Ладно, пойдем. —
Айла села в экипаж вместе с двумя людьми.
Цок, цок!
Карета медленно тронулась с места под конвоем рыцарей, одетых как обычные наемники.
— Я рад, что вы оба выглядите здоровыми. Капитан стражи, должно быть, уделил этому немало внимания.
— Да, я спал очень хорошо. Я и представить себе не могла, что, открыв глаза где-нибудь в другом месте, мое сердце забьется так сильно.
— Я тоже! Сначала я удивился, но мне это нравится!
Раймонд пришел в восторг и согласился со словами Мии.
Теперь, в возрасте семи лет, Раймонд почти не спал в других местах, кроме своей собственной комнаты в королевском замке. Более того, когда он проснулся, служанки уже ждали его, чтобы вымыть и переодеть. Он даже не привык переодеваться сам, поэтому находил все новым и приятным.
Естественно, Миа все еще помогала ему, потому что он был молод, но Реймонд гордился собой.
— Ты скоро привыкнешь к этому. Если подумать, это напоминает мне о том, как я уезжал в Сисак с Его величеством королем.
С тех событий прошло восемь лет, но Айла улыбнулась, вспоминая ясные воспоминания, как будто они были только со вчерашнего дня. Он почувствовал толчок, вспомнив, как преодолевал многочисленные трудности, чтобы в конце концов достичь своей цели.
Это было трудное путешествие, когда они вдвоем полагались друг на друга, встречались лицом к лицу с резкими ветрами и спали на более суровых землях. Но он никогда не находил это трудным.
Сама миссия была очень важной, но борьба бок о бок с предметом его преданности вызывала у него эмоции, выходящие за рамки радости.
— Ух ты! Расскажите нам об этом, мистер Айла.
— Помнится, я уже несколько раз говорил тебе об этом. Тебе это не надоело? —
Это было еще мягко сказано. Он, должно быть, рассказывал эту историю десятки раз.
Тем не менее маленький принц, казалось, никогда не уставал слушать истории о своем отце. Алан Пендрагон был не только почитаем гражданами королевства, но и считался легендарным рыцарем во всем мире.
“Вовсе нет. Ах, вот именно! Расскажи мне о том времени, когда ты столкнулся с солдатами графа Бресии. Я больше всего люблю эту историю.
— Посмотрим… —
Вспомнив о том времени, Айла медленно заговорила об этой истории. Воздух был еще немного прохладным, но теплые солнечные лучи быстро согрели экипаж изнутри. Тем временем группа прибыла ко входу в деревню Аден.
— Тебе удалось хорошо отдохнуть? —
Капитан стражи быстро подошел к отряду, узнав их издалека. Он заговорил тихим голосом:
Он знал, что в карете находятся принц и принцесса. Однако он намеренно держался в тени, так как знал, что шум привлечет нежелательное внимание.
— Это было очень хорошо. Я загляну еще раз, когда закончу свои дела.
—
Хотя прошло уже много лет, капитан стражи счел невероятным, что его капитан теперь король Валваса. Он удовлетворенно улыбнулся.
— Тогда мы пойдем прямо сейчас.
— Да, капитан. И… —
Быстро оглядев окрестности, он принял твердую позу и обратился к двум людям, ехавшим в карете:
— Клянусь землей Пендрагона, землей, благословленной Белым Драконом. И мой меч, и крылья принадлежат Пендрагону, и моя душа тоже принадлежит земле Пендрагона. До того дня, пока мое тело не разорвется на части, я буду хранить свое обещание всем сердцем.
Клятва Белого Дракона – это была клятва, данная всеми всадниками на грифонах герцогства Пендрагон. Хотя теперь он был в отставке и служил капитаном стражи в деревне, он будет помнить и соблюдать свою клятву до самой смерти.
Хотя он произносил клятву Белого Дракона тихим голосом вместо того, чтобы должным образом поприветствовать королевскую семью, страсть и решимость в его словах передались Мии и Раймонду.
— Спасибо. —
— Спасибо! —
Миа ответила улыбкой, и Реймонд поклонился, чувствуя, как колотится его сердце.
— Н-нет, вовсе нет. —
Его господь был подобен небу, и два человека перед ним были семьей господа. Поэтому капитан стражи разволновался, когда эти двое вернули ему клятву. Но в то же время его сердце горело жаром.
Это были драгоценные люди, которые умели ценить и ценить таких солдат, как он, не унижая их. Он давал клятву верности таким великим людям.
Хлоп. Хлоп!
Карета снова покатилась вперед. Однако капитан стражи оставался на месте до тех пор, пока карета не скрылась из виду. Он тупо уставился на нее, испытывая странное чувство.
— Капитан, что случилось? Что, они тебе что-то сказали? Говорю тебе, дворяне…”
Подошел солдат и начал что-то ворчать.
Тук!
“А-а! Почему ты бьешь меня? —
— Не говори, если ничего не знаешь. А? Что у тебя с лицом? —
Капитан стражи нахмурился, а солдат с неловкой улыбкой потер затылок.
— Ну, я вчера много выпил…
— Ты жалкий сопляк. Кто-то молодой, как ты, просто чахнет от алкоголя… . Но откуда у тебя деньги на выпивку? Ваше жалованье будет распределено через три дня, так что вы должны начать голодать прямо сейчас.
“Ну, э-э, это… Ах, мой друг внезапно вернул причитающиеся ему деньги.
Молодой солдат Милтон на мгновение заколебался, прежде чем оправдаться. Он никогда не сможет сказать правду, даже если умрет. Он не мог позволить своему капитану узнать, что ушедшие дворяне дали ему серебряную монету и что он не только пил до полуночи, но и рассказал кому-то о дворянах.
— Я, я должен идти! —
— Ах ты, сопляк! Если бы я встретил кого-то вроде тебя, когда еще был наездником на грифоне, я бы… Фух, я имею в виду, кто я такой, чтобы говорить такие вещи, когда я тоже в таком состоянии. Тск!”
Капитан гвардии, нахмурившись, покачал головой, когда молодой солдат быстро ушел, затем причмокнул губами, глядя на свой слегка выпирающий живот.
***
— Один раз всадник, навсегда всадник…
Айла слабо улыбнулась, вспомнив клятву, данную капитаном стражи.
— Прости? Что ты сказал? —
— А, я как раз вспомнил клятву Шелби.
— А… —
Миа тоже улыбнулась. Хотя в прошлом этот человек сражался бок о бок с ее братом и Айлой в качестве наездника на грифоне, она не знала, кем был капитан стражи. Однако его декламация клятвы Белого Дракона произвела глубокое впечатление. Даже по прошествии семи лет великое наследие, оставленное ее братом и рыцарями Пендрагона, все еще оставалось в королевстве.
— А? Рэй, что случилось? —
Миа заговорила с любопытным выражением лица: Рэй всегда был ярким и энергичным. Однако он выглядел довольно ошеломленным.
Он медленно поднял голову и заговорил, глядя на взрослых: “Я как раз думал об этом мистере из прошлого. Как ты думаешь, я тоже смогу стать наездником на грифоне?
— Ху… —
Глаза Айлы заблестели. Как рыцарь Пендрагона, его официальным титулом по-прежнему оставался капитан грифонов.
Большинство грифонов погибло в отчаянной битве в прошлом, но им удалось вывести этих существ после тяжелой работы. Число грифонов теперь приближалось к 200.
Они обладали второй по величине группой грифонов после Арагонской империи и самой большой среди независимых наций и территорий. Грифоны также были самой сильной силой Королевства Пендрагон.
Айла была еще молода. Однако он немного беспокоился, потому что не мог найти подходящего воина, который мог бы стать его преемником. Если Раймонд поведет грифонов, Айла не сможет надеяться ни на что другое.
Прямые потомки семьи Пендрагон родились с энергией дракона, поэтому им не требовалось дополнительной подготовки для общения с грифонами.
— Ваш отец, Его величество король Пендрагон, тоже очень хорошо обращался с грифонами. Хотя он обычно командовал сухопутными войсками, потому что я был капитаном подразделения грифонов, если бы он стал наездником на грифонах, он был бы лучше меня.
— Ух ты…!”
Глаза Раймонда засияли. Он всегда слышал такие истории, но никогда не уставал слушать о замечательном выступлении своего отца. Его сердце бешено колотилось. Отец, которого он знал по рассказам Айлы и обитателей замка, был таким замечательным человеком. Его отец был самым сильным рыцарем в мире.
Хотя Раймонд видел своего дядю, императора, лишь изредка, император всегда взволнованно хвалил отца и показывал ему большой палец. Он был горд. Ему казалось, что он несет ответственность за все героические поступки своего отца. Когда он играл с Эльсией в игрушечные мечи, то иногда притворялся своим отцом.
Однако…
— Хннг… —
Раймонд немного помрачнел. В конце концов, взволнованно рассказывая о своем отце, каждый принимал похожее выражение лица. У Айлы сейчас было похожее выражение лица.
Реймонд не мог до конца определить выражение их глаз и лиц, потому что был еще молод. Тем не менее он не мог не чувствовать себя немного мрачным.
Стук! Стук!
В это время карету вдруг несколько раз тряхнуло.
— Эй! —
Рыцарь, управлявший каретой, поспешно остановил лошадей.
— Что происходит?”
— Я думаю, что камень сдвинул ось колеса.
Рыцарь поспешно ответил:
— Хм, хорошо. Давайте пока спустимся. —
Подобные вещи случались время от времени, поэтому Айла вышла из кареты вместе с этими двумя людьми.
— Прошу прощения. Я не привык ездить в экипаже…
Рыцарь взволнованно склонил голову.
— Все в порядке. В любом случае скоро полдень, так что давай поторопимся.
— Да. —
Сопровождающие рыцари спешились, подняли карету и принялись возиться с запасным колесом.
— Иди сюда. —
Айла отвела их в тень. Хотя была только ранняя весна, он не мог оставить членов королевской семьи, особенно такую леди, как Миа, на солнце.
— Прошу прощения. Это займет всего мгновение.
— Все в порядке. Это заставляет меня чувствовать, что я действительно путешествую. Это очень мило. У нас все будет хорошо, так что, пожалуйста, не торопись.
— Правильно, хе-хе! —
Миа и Рэймонд улыбнулись, встретившись взглядами. Любой другой благородный юноша мог бы пожаловаться, но эти две фигуры были внимательны к другим. Айла удовлетворенно кивнула.
— Хм?
Внезапно он прищурился и повернул голову.
— Ваше величество Исла? Что случилось? —
— Нет, ничего особенного.
Однако он продолжал внимательно изучать дорогу, по которой они только что проехали, холодным взглядом.
— Хм… —
Его взгляд стал свирепым, когда он медленно пошел по дороге и посмотрел вниз. Нет ничего странного в том, что в сельской местности из дороги торчат случайные камни.
Однако эта дорога была несколько неестественной.
Камни поменьше были размером с кулак, а побольше-с человеческую голову. Вокруг были разбросаны десятки таких камней.
— Это… —
Если бы это было естественное образование, то камни были бы частично погружены в землю после того, как их растоптали люди и лошади. Однако все камни, которые он видел, были просто положены на землю. Более того, они были замусорены только на небольшом участке около 20 метров…
Вспышка!
В глазах Айлы появился яростный блеск, и он повернулся, прежде чем молниеносно броситься к двум людям под деревом.
— Хм? —
— А? —
Миа и Реймонд были озадачены внезапным поступком Айлы.
Три черные тени появились позади них, как призраки.
