Дэйви сказал Иллине, что это был лишь проблеск, знак признательности за то, что она для него сделала и что она сделает для него в будущем.
Иллина, возможно, была разочарована. Удивившись жесту Дэйви, она усмехнулась, осознав кое-что. Затем она снова протянула ему ожерелье и спросила: «Что ты делаешь? Ты не собираешься надеть его для меня?
«Попроси своего парня сделать что-то подобное для тебя».
Иллина широко улыбнулась и сказала: «Это глупо, Дэйви! Ты хочешь сказать, что я должна попросить своего парня надеть ожерелье, которое мне подарил другой мужчина?»
— Хм, я думаю, ты прав. Дэйви взял ожерелье, которое Иллина протянула ему, расстегнул застежку и жестом пригласил Иллину подойти. Он сказал: «Подойди ближе».
«Это должно быть романтично, но почему я просто чувствую себя опустошенным…?» Несмотря на то, что она пробормотала эти слова, Иллина охотно подошла к Дэйви и с улыбкой посмотрела на него.
Затем Дэйви обнял Иллину и медленно застегнул ожерелье на ее шее. Затем он поднял ее сочные светлые волосы и немного выпрямил их.
Восхищенная улыбка Иллины стала еще ярче. Может быть, ей очень понравилось ожерелье, сияющее безмятежным голубым светом. Затем она прокомментировала: «Ты был бы отличным мужем, если бы не был таким психом».
— Такие пацанки, как ты, не в моем вкусе.
Когда дело доходило до женщин, Дейви нравилась маленькая звероподобная принцесса Империи Линдис или Персерк, Повелитель Демонов рядом с ним.
— Психи вроде тебя тоже не в моем вкусе. Королевский дворец сходит с ума, пытаясь найти мне мужа, но ты полная противоположность их критериям.
— Благодарю за внимание, Ваше Высочество.
Они захихикали вместе, прежде чем ударить кулаками. Как и сказала Юрия, между мужчиной и женщиной не бывает настоящих друзей; однако Дэйви думал, что в его отношениях с Иллиной было что-то не так, чтобы их можно было назвать романтическими отношениями. Им обоим было бы просто неприятно, если бы окружающие называли их парой, когда они сами не испытывали друг к другу никаких чувств.
— Но… — Иллина, смотревшая на Дэйви, опустила голову. Затем она осторожно сказала со слабой улыбкой: «Итак… Знаешь, Дэйви. Если…»
Продолжая болтать, Иллина огляделась, словно взволнованная. «Если… если нет никого, кто бы мне подошел… Д… ты…»
В тот момент, когда Иллина закусила губу и изо всех сил пыталась что-то сказать Дэйви…
Вооооо!!!
— Кья? Забыв о том, что она собиралась сказать, Иллина издала милый крик, соответствующий ее возрасту, и рухнула на землю от внезапной вибрации. Источником звука было не что иное, как ее кольцо.
— Эх… Это меня удивило, — раздраженно пробормотала Иллина, затем вздохнула. «Мое королевство зовет меня. Прости, Дэви…
«Идти.»
«Хм?»
«Идти. Кое-что пришло и для меня».
Иллина выглядела сбитой с толку, когда Дейви повторил: «Иди».
Хотя Иллина была сбита с толку тем, насколько твердым был Дэйви, она все же кивнула. Затем она весело сказала: «Извините. Но так как фестиваль продлится несколько дней, давай завтра пойдем с Уинли!»
Наконец Иллина вздохнула и повернулась к Дейви спиной, чтобы уйти, как он и предложил.
Некоторое время назад Дейви слабо ощутил знакомую энергию не слишком далеко. Только один человек обладал этой уникальной и холодной энергией: Джек, информатор Гильдии Эхо, выполнявший его личные просьбы.
Настоящей личностью Джека была Айна Хелишана, темный эльф. Прямо сейчас она сражалась с кем-то и выпускала свою смертоносную ауру на окраину территории.
«Эти ребята портят хороший день».
Дэйви был немного раздражен.
«Они должны знать время и место для вторжения, нападения или чего-то еще».
Если бы они даже не смогли сохранить эти элементарные манеры…
«Мне придется вырвать им все волосы, даже если это Мировое Древо».
У Дэйви не было выбора, кроме как наказать их.
* * *
Было четыре или пять эльфов в синей форме; все они были Древними Стражами, которые были исключительно сильны в Божественном Древе. Все они владели стрельбой из лука уровня Мастера, и все они были опытными эльфами, заключившими контракт с духами более высокого ранга, чем среднего.
Древние стражи направлялись на территорию Хайнса, где все будут наслаждаться праздником, даже не подозревая об их присутствии. По приказу Мирового Древа они должны были напасть на Территорию Хейнса и покончить с жизнью человека, у которого хватило смелости спровоцировать их. Однако их тайное вторжение было остановлено каким-то человеком еще до того, как они смогли проникнуть на территорию.
— Ты должен был избавиться от своей убийственной ауры. Дальше этого идти нельзя, — спокойно сказал мужчина.
Древние Стражи молча окружили мужчину с оружием в руках.
«Мы не хотим ненужных убийств. Двигайся, человек, — тихо сказал мужчина Древней стражи Джеку, мужчине в черной униформе.
Однако Джек не шелохнулся и просто крутил все это время свой плавно изогнутый кинжал, свое любимое оружие и свою защиту. Он продолжал преграждать им путь. «Я отказываюсь. У меня нет другого выбора, кроме как убить тебя, если ты решишь подойти ближе.
Захватчики стали более враждебными после бесчувственного предупреждения Джека.
«Мы собираемся выполнить команду, которую нам дали. Если вы решите встать на пути… — один из Древних стражников замолчал и всадил стрелу в свой лук. Они добавили: «К сожалению, нам придется вернуть вас к матушке-природе».
Пинг!!
Со звуком рвущегося воздуха в Джека за считанные секунды полетели острые стрелы.
* * *
«Древние стражи».
Пытаясь скрыть холодный пот, стекающий по всему его телу, Джек, нет, Айна Хелишана быстро двигалась, с напряженным лицом отбивая летящие к ней стрелы. Опасные атаки, которые могли серьезно ранить ее, если бы она сделала хотя бы один неверный шаг, летели к ней бесконечно.
Она была высокопоставленным информатором в Гильдии Эхо, лучшей разведывательной гильдии континента. Ее навыки убийства были как у Мастера, и, поскольку она сама была бывшей Древней Гвардией, ее духовная магия также была довольно продвинутой.
Таким образом, Айна не могла ослабить бдительность; ее противниками были Древние стражи, какими она была раньше, и пятеро из них нацелились на нее. Человеком, который привлек ее внимание, была… женщина в струящейся униформе, которую окружали и защищали Древние Стражи.
«Хап!»
Шванг!!! Брызги!!
Как только Айна на секунду потеряла концентрацию, острая стрела перерезала ей талию на лету. Она рефлекторно двигалась и избегала смертельных травм, но не могла не нахмуриться от острой боли, которую почувствовала.
«…»
Айна уставилась широко раскрытыми глазами на стрелу, мгновенно направленную ей в лоб. Как только эльфийка отпустит, стрела попадет ей прямо между бровями. Было слишком поздно уклоняться от него; ущерб от концентрации на чем-то другом оказался гораздо более пагубным.
[Останавливаться. Перестань.]
Впервые женщина, стоявшая рядом с Древними Стражами, открыла рот и вмешалась в ситуацию. Улыбаясь, как будто она все знала, женщина была невероятно красива и одета в очень современный наряд. На вид ей было около двадцати пяти, она была хрупкой, без оружия и мускулов. Не было причин беспокоиться о ней, так как на ней не было защитной брони, а был просто тонкий и струящийся наряд, который выглядел так, будто его можно было легко разорвать.
Не должно было быть причин для беспокойства, но Айна чувствовала себя настороженно. Помимо того, что Айна Хелишана не судила о книге по обложке и тому подобному, она знала, кто эта женщина: Мировое Древо Иггдрасиль. Это было единственное имя женщины, данное ей изначальной волей.
Женщина была не настоящим существом, а воплощением, в котором была часть его сил. Если бы это было воплощение Древа Мира, оно могло бы подчинить Айну движением пальцев. Это означало, что Айна просто висела на волоске.
Глядя, как Айна рефлекторно встает и отступает от нее, Иггдрасиль еще больше углубил свою доброжелательную улыбку.
[Хм, а я все думал, куда сбежала моя непослушная дочь. Кажется, ты был здесь.]
«Я человек. Я не эльф».
[Человек, говоришь… Довольно интересная история, Айна.]
«…»
[Ты действительно думал, что я не смогу узнать своего собственного ребенка, если ты спрячешь свое лицо таким грубым артефактом?]
«Блин…»
[Я не знаю, почему ты и твоя сестра заставляешь мое сердце так сильно болеть.]
«Вы причина почему. Сними эту отвратительную лицемерную маску. Я стал мертвым для своей сестры из-за тебя и Святой Божественного Древа, и я не могу показать себя ей».
Айна Хелишана напряглась от неизбежной нервозности.
— Я не могу позволить ей — Мировому Древу — и Древней Страже добраться до Дейви.
Древние Стражи не представляли бы проблемы, но воплощение Древа Мира было другой историей. Мировое Древо было трансцендентным существом, способным менять ландшафт земли своей волей. Эта женщина могла быть просто воплощением, но ее силы были за пределами здравого смысла и логики. Это означало, что независимо от уровня силы ничто не могло сравниться с ней.
Мировое Древо было почти несправедливо могущественным существом из другого измерения. Если бы это было Мировое Древо, чье присутствие само по себе обладало огромной силой, даже Дейви пришлось бы нелегко.
«Если он не остановит ее с помощью Короля Духов или чего-то еще, у него не будет даже шанса».
Все, что знала Айна Хелишана, это то, что Дэйви ушел в Лес Эльфов и что он пошел против Мирового Древа, но она понятия не имела, что он там сделал. Это было неизбежно, так как она только что вернулась на территорию Хейнса.
Если честно, то, что она обнаружила вторжение Мирового Древа и Древних Стражей и остановила их, было почти совпадением. Это было результатом ее перемещения к источнику знакомой, но ужасающей энергии на обратном пути на территорию.
«Почему ты здесь?»
Мировое Древо доброжелательно улыбнулось на холодный вопрос Айны.
[Меня заинтересовал человек, который забрал двух моих детей. Я сегодня в восторге. Итак, двигайтесь. Хотя ты покинула мое гнездо, Айна, ты все еще дитя моего леса, как и все остальные. Я не хочу, чтобы ты отдавал свою жизнь за какую-то бесполезную человеческую жизнь.]
Айна стиснула зубы на Иггдрасиль, Мировое Древо, говоря так, как будто исход уже был решен. Она не могла знать, насколько сильным было воплощение, но ничего хорошего из того, что Дэйви смотрел на нее, не выходило.
Это было трудное решение. Если Айна заблокирует их продвижение, она умрет. Однако если она отпустит их, Дейви умрет.
Айна не следила за Дэйви настолько, чтобы посвятить ему свою жизнь, но никто не смог бы решить ее проблему, если бы не Дэйви. Прежде всего, она не чувствовала ничего, кроме отвращения к Мировому Древу.
Это была шкала, которая уже склонилась в одну сторону, так что решение Айны было быстрее, чем ожидалось. Она сказала: «Я отказываюсь. Я не могу позволить тебе причинить ему какой-либо вред.
