Даже если Император Деорте не хотел, вещи, которыми он пользовался, должны были быть роскошными. Его действия, внешний вид и каждая вещь, которой он пользовался, напрямую ассоциировались с лицом империи. Если бы скромному королю пришлось носить изношенную одежду в изношенном дворце, что бы сказали о нем другие королевства?
[Он скромный король!]
[Мы должны последовать его примеру!]
Скажут ли они это на самом деле? Ни за что.
[Кажется, столько денег у Империи Линдис.]
[Тск-тск, как император может быть таким? Как унизительно.]
В некотором смысле социальные явления можно рассматривать как экстремальное промывание мозгов и игры разума. Логика часто не срабатывала. Это не изменилось с древних времен до наших дней, даже в прошлой жизни Дэйви.
«Они потрясающие пешки».
«Они сделаны из рога однорогого слона. Это редкое животное с маленькими рожками, поэтому для изготовления одного набора этих пешек нужны десятки слонов».
«Это роскошь».
«Это верно.» Император Деорте усмехнулся.
Казалось, что он действительно хотел кого-то, кто мог бы поговорить с ним, не опасаясь его ранга.
— Все князья тоже. Все находят меня трудным, за исключением этого Альберта.
— Это потому, что твоя гравитация хорошо известна и в Империи Линдис.
«Тск-тск… Дураки».
«Что вы предпримете: первую или вторую атаку?»
«Профи дает первую атаку», — ответил Дэйви.
Затем Дейви и Император Деорте заговорили одновременно.
«Я предприму вторую атаку».
— Я уступлю тебе первую атаку.
Когда в зале заседаний воцарилась короткая тишина, слуга, наблюдавший за ними издалека, испустил сухой кашель. Казалось, он был сбит с толку тем фактом, что кто-то может вести себя так безрассудно перед императором империи.
«…»
«Хорошо, я приму первую атаку, если ты уверен в себе. Однако у нас есть сделка только в том случае, если вы получите наказание за проигрыш».
«Что бы вы хотели?»
«Если проиграешь, обручись с самой молодой принцессой Империи Линдис. Это будет официальный брак между королевствами.
«Есть ли причина, по которой вы так высоко судите о принце маленького королевства?»
Император Деорте посмеялся над вопросом Дэйви. Он сказал: «Я думаю, ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой».
«Я лучше знаю…»
«Из того, что я видел, ваши действия кажутся такими, будто вы шаг за шагом строите что-то великое. Я ошибаюсь?»
— Ну ладно, — спокойно ответил Дэйви.
Император Деорте, выглядя слегка удивленным, сказал: «Ваша уверенность невероятна».
Дэйви выхватил кавалерийскую пешку из нескольких пешек Олда, стоявших перед ним, и вытащил ее. Он спросил: «Как вы думаете, я проиграю?»
«Ха… Ха-ха-ха!!!» Император Деорте громко рассмеялся, наполнившись желанием победить. «Хороший! Я сам слежу за тобой! И я покажу вам, как трудно осмелиться бросить вызов императору империи.
«Я собираюсь.»
Клак!!
Глаза Дэйви сияли, когда он без колебаний ставил пешку на доску Олде.
* * *
— Я слышал, ты устроил большую сцену в Империи Болтис.
Клак!
Пешка, которую поставил на доску Император Деорте, быстро продвигалась вперед.
Клак!
Однако вскоре его продвижение было заблокировано построением, созданным Дэйви.
«Горожане поддерживают меня и следуют за мной. А взамен я буду защищать своих граждан по-своему, — ответил Дэйви.
Император Деорте уставился на Дейви, который затем добавил: «Это был бы обычный лучший ответ, но…»
— Ты хочешь сказать, что думаешь иначе? — спросил Император Деорте.
«Я просто слишком опекаю. Я просто не могу смотреть, как кто-то связывается с моим народом».
Император Деорте усмехнулся. «Я слышал, что вы не особо скрывали этот факт. Простолюдины могут не знать, но такие люди, как я, уже слышали новости».
Какой сумасшедший поедет в страну, решив перевернуть ее с ног на голову, только потому, что хочет спасти трех человек из бесчисленного множества граждан на своей территории?
«Это было довольно мирно».
Если быть точным, Дэйви не прикасался к Королевству Болтис; все, что он уничтожил, это черный рынок.
После этого инцидента Дэйви намеренно позволил слухам распространиться среди людей, которые хотели об этом услышать, и нанял гильдию Эхо, чтобы убить их всех. Ему не пришлось делать это самому, так как им не составило труда перебить организацию, связанную с черным рынком.
— Похоже, ты хочешь прямо у меня кое-что спросить.
Общий ход игры привел к яростной атаке Императора Деорте. Однако, в отличие от того, как Дейви давал уверенные ответы раньше, его формация едва могла защищаться от атак императора.
— Я взял твой дворец. Если ты потеряешь защиту своей стены, останутся только жрецы и незащищенная кавалерия, — сказал Император Деорте, сбивая с ног одного из жрецов Дейви. — Сколько вам лет в этом году, принц?
— Семнадцать, Ваше Величество.
Дэйви считался бы очень маленьким мальчиком на Земле, но здесь он был в возрасте тех, кто должен входить в общество.
«Хм, похоже, у тебя большой опыт работы с миром, учитывая твой возраст. Обычно дети твоего возраста имеют ограничения в перцептивном мышлении, независимо от их интеллекта».
Именно по этой причине король Крианес из королевства Рован пока не отдавал Барису трон и обучал его государственным делам. Именно поэтому принц Салливан усиленно защищал и прятал Иллину за собой, несмотря на то, что она была лидером большой армии под названием Белая Птица. Были и другие причины, но главная причина заключалась в том, что им не хватало реального опыта из-за их юного возраста.
«Ха-ха, хорошо. Кроме того, твои навыки Олда ниже ожиданий.
«Мой ход завершен».
Теперь формация Дэйви была сильно сведена к минимуму. С другой стороны, построение Императора Деорте было невероятно сильным и угрожающим. Было ясно, что он довольно умен, так как он был императором империи.
После короткого молчания Император Деорте спросил Дэйви: «Позвольте мне задать вам вопрос».
«Пожалуйста.»
— Ты знаешь о воинах?
После минутного молчания Дэйви сказал: «Я не уверен».
«Есть кое-кто, у кого есть священный меч, признанный Священной Империей. Они также пресекают злонамеренные действия на Восточном и Центральном континентах».
— Этого достаточно, чтобы назвать кого-то воином?
«Они воины, которых одобрила Священная Империя. Кроме того, уровень этого воина отличается от обычных наемников».
Они были компетентными мастерами меча; с точки зрения опыта, они были больше, чем это. Тот факт, что человек неизвестного происхождения был сильнее Мастера меча и предотвращал злонамеренные действия, не обращая внимания на собственное тело, делал слух о том, что он воин, гораздо более убедительным.
«В тайне я помогал слухам распространяться повсюду. Как вы думаете, почему?
Какими бы ни были намерения императора Деорте, одно Дэйви мог сказать наверняка: он пытался его прощупать.
«Независимо от того, насколько низким может быть уровень преступности, преступная деятельность обязательно произойдет. Это неизбежно, если там живут люди. Однако все было бы по-другому, если бы была рябь».
Было существо, которое останавливало злонамеренные действия; они появлялись повсюду, и они просто наказывали злодеяния, не заботясь о сложных проблемах с правительствами и деньгами.
Такое существо на самом деле представляло бы большую угрозу для монарха, потому что граждане начали бы следовать за воинами, а не за императором.
«Если вы изо всех сил старались принять такое решение, когда в Империи Линдис есть глубоко укоренившийся монарх…»
Принадлежность воина к империи, или прочные отношения, эквивалентные этому, или…
«Наверное… символ».
Это был способ для Императора Деорте получить оправдание и повысить свой рейтинг одобрения. Однако, если он говорил о воине, о котором думал Дейви, Император Деорте ошибся. Символ…
«Работает только тогда, когда они живы».
—…
«Ха… хахаха!! Хахахаха!! Император Деорте от души рассмеялся, как будто ему понравился ответ Дэйви. Затем он серьезно посмотрел на Дэйви. «В королевстве было некоторое сопротивление. Честно говоря, причина, по которой я принял воина, в том, что они позаботились о том, что произошло в королевстве.
«…»
«Что бы вы сделали?»
Затем Дэйви предложил свой обычный ответ. «Мне все равно, если это не бросит мне вызов. Те, кому есть что защищать, не могут нажить слишком много врагов».
«У человека, которого я знаю, достаточно сил, чтобы игнорировать это, не так ли?»
«Знаете ли вы, кто первым погибает на войне?»
Вопрос Дэйви заставил Императора Деорте замолчать.
На доске Olde пешка Императора Деорте на переднем крае была быстро окружена. Дэйви сделал драматический ход, полностью изменивший игру. Он перешел от борьбы в игре к защите от атак и к победе.
«Те, кто хвалятся на передовой. Ваша жизнь будет короткой, если вы смелы. Это моя победа, Ваше Величество. Вы были храбрым правителем, Ваше Высочество, но у вас не хватило карт в рукаве.
Если кто-то хочет стоять и вести впереди, он должен делать это только после рассмотрения и решения наихудших сценариев, которые могут произойти. Это был очень трусливый подход, но зато самый безопасный. И скорость, с которой кто-то мог создавать эти сценарии, отличала великого стратега от посредственного.
Глаза императора Деорте расширились от критики Дэйви. Он пробормотал: «Какой удар…»
* * *
Император Деорте Эль Линдис спокойно принял свое поражение. Сколько бы он ни думал об этом, он так нелепо попался в эту ловушку. Однако человеку было крайне сложно понять игру на десятки ходов вперед и построить игру в свою пользу.
Поняв, что его с самого начала разыгрывали, император Деорте вскоре признал свое поражение. Конечно, если была ставка, должен был быть и обмен призом.
Теперь Дэйви не нужно было делать самую неудобную вещь, которая могла случиться в Империи Линдис. В конце концов, его победа означала, что ему не нужно было обручаться с принцессой.
Принцесса Аэрия была человеком, которого Дейви считал самым трудным человеком в мире. Она была невинной и доброй девушкой, такой чистой, что он чувствовал, что запятнает ее, если раскроет свои мирские, развращенные стандарты. Однако…
— П… принц Дэви.
Дэйви уставился на императора Деорте так, будто ему требовалось объяснение. Прямо сейчас принцесса Аэрия приветствовала его с раскрасневшимся лицом. Его беспокоило не само ее присутствие, а корона, которую она носила. Это была не что иное, как корона, которую люди надевали при публичном объявлении о помолвке. И…
— Пожалуйста, возьмите это, Ваше Высочество.
Затем человек, который, казалось, был королевским слугой Империи Линдис, вручил Дейви золотую брошь. Так, в Империи Линдис мужчине дарили брошь на помолвку, а женщине — тиару на официальную королевскую помолвку.
«Ваше Величество?»
«Да, я принимаю свое поражение. Я позволю тебе обручиться с Аэрией.
‘Этот парень?’
Пока Дэйви смотрел на него, слегка нахмурившись, Император Деорте атаковал Дэйви словами. «Не забывайте, тот, кто первым предложил Аэрии помолвку…»
Это было не что иное, как Королевство Роуэн, и хотя Дэйви делал все, что хотел, он все равно оставался Первым Принцем королевства: принцем, утратившим право на трон.
«Вы должны знать, что это значит», — подумал император Деорте.
Император Деорте использовал предложение короля Крианнеса о том, чтобы Дэйви женился на принцессе, как средство нанести удар Дэйви в спину.
«Я собирался отказаться. Взять мою драгоценную и заветную Аэрию с помолвкой… Не было возможности. Но вы выиграли пари. У меня нет выбора.»
«Это оправдание. Ты сказал, что мне придется жениться на принцессе империи, если я проиграю…
Дэйви вздрогнул, увидев, как принцесса плачет, когда он говорил.
— Да, я не говорил тебе жениться на ней. Брак, если выиграю, помолвка, если проиграю».
Император Деорте не собирался давать Дэйви выхода. И он прекрасно знал, что Дэйви не мог игнорировать это, чтобы иметь оправдание тому, что он планировал сделать.
Дэйви почувствовал, как у него начинает болеть голова от нелепой игры слов императора.
