«С сегодняшнего дня я буду учить тебя алхимии. Меня зовут Ева. У меня более длинное имя, но просто запомни меня как Еву».
Он считался богом алхимиков, отцом алхимии и живым воплощением алхимической революции. Хенхейм, человек, совершивший замечательные подвиги, поднявшись из ничего, чтобы достичь благородства, несомненно, был учителем алхимии Дэви.
Ева ван Хенхайм была почетным титулом, полученным за его достижения, а имя Еванов оставалось незнакомым. Тем не менее нельзя было отрицать, что юноша перед Дэйви был поразительно похож на него.
Следуя за мальчиком, который представился как Ева, Дэйви постоянно смотрел на часы, и вдруг ему в голову пришла одна мысль. ‘Это он? Или он как-то связан? Что бы это ни было, сейчас это не главное.
Не все можно понять посредством одного лишь наблюдения.
«Использовать магию высокого уровня сейчас было бы преждевременно».
Не только магия, но и атака, способная нанести смертельный урон существам бездны, была слишком рискованной. Единственная ошибка может привести к тому, что вся сделка развалится.
Поток маны, механика воздуха, пространственные координаты, плотность — все было другим и запутанным по сравнению с тем миром, с которым Дейви был знаком. Он попытался высвободить небольшую магию 9-го круга, известную как Квазар, но это значительно уменьшило бы его огневую мощь или имело небольшой шанс потерять время без проявления магии.
Вот почему он без колебаний рассеял магию. Ему потребовалось еще несколько минут, чтобы усвоить правила этого места.
Хлопнуть!!! Хлопнуть!!!
«Грррррррр!»
«Киааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
Ужасающие крики атакующей орды зомби создали поистине хаотичную сцену. Еще мгновение назад по тихой стене ползали зомби, не только преследуя Дейви и Ринне, но и заставляя их изменить направление от намеченного пути отступления. Хотя им не хватало интеллекта, их охотничьи инстинкты были пугающе острыми.
«Здесь!»
Однако мальчик, ведущий Дейви, казался на удивление крепким. На первый взгляд, ему было около 11 или 12 лет — далеко от того возраста, в котором можно было бы ожидать, что кто-то умело справится с такой ситуацией.
«Здесь!»
Ева быстро вошла в руины, используя окружающие инструменты, чтобы заблокировать продвижение зомби. Затем он разбил бутылку из своей сумки, создав ядовитый дым, который преградил им путь.
«Что это такое?» — спросил Дэйви.
«Это ядовитый дым, который подавляет вирусы, паразитирующие на теле хозяина. Это даст нам достаточно времени, чтобы сбежать», — объяснила Ева.
Мальчик с решимостью в своем шаге повел Дейви и Ринне к потайному входу в полуразрушенный склад. Она открывалась в небольшой подвал. Несмотря на затхлость, Дэйви вошел без колебаний, внимательно наблюдая и проверяя ману вокруг себя. Как только Ринне и Дейви оказались внутри, Ева последовала их примеру и плотно заперла за ним дверь.
«Фу…»
Спустившись в подвал по лестнице, Ева коротко вздохнула и зажгла ближайший фонарь, как будто это была рутинная задача. Когда глаза Дэйви привыкли к темноте, он начал замечать признаки того, что здесь кто-то жил. Искусственно выращенные растения, фильтры, прикрепленные к своеобразным устройствам — определить, как долго они укрывались в этом месте, было почти невозможно.
«Ты поел?» — спросила Ева. «Прошло некоторое время с тех пор, как я встречал другого выжившего, поэтому я немного взволнован. Подождите минутку, я принесу немного еды».
* * *
Еванов пролез через маленькую дырочку и вернулся с двумя тарелками своеобразной каши. Он объяснил паре: «Он сделан из специально выращенных здесь ингредиентов. Его должно хватить в качестве закуски».
Услышав его слова, Ринне приблизила нос к чаше, и ее глаза загорелись. Она воскликнула: «Я обнаружила значительные улучшения во вкусовых данных. Ринне это очень ценит!»
Реакция Ринне указывала на то, что каша была либо необыкновенным деликатесом, либо исключительно сильным ароматом, который дразнил вкусовые рецепторы. Как обладатель изысканного вкуса, Ринне обладал высокочувствительными вкусовыми рецепторами.
«Итак, откуда вы двое взялись? Это место было загрязнено, даже в воздухе, из-за недавних бомбардировок со стороны военных…» — спросил мальчик, показывая зрелость не по годам.
В ответ Дэйви задал собственный вопрос. — Еванов, что ли?
«А ты?» — ответил мальчик.
«Я Дэйви О’Роуэйн, а это Ринне». Вместо ответа Ринне просто глотнула овсянку, ее глаза сияли.
«Дэйви… Дэйви О’Рован. Это довольно уникальное имя. Откуда ты? Кунталас? Келеседора? Шупрент?»
«С восточного континента Тионис».
Услышав ответ Дэйви, лицо мальчика нахмурилось. «Тионис? Где именно это… Вы не испытываете путаницу в памяти или какой-либо физический дискомфорт, верно? Я не уверен, что я принес кого-то зараженного вирусом RC».
«RC Вирус?» — спросил Дэйви.
«Этот монстр, который преследовал вас. Даже если вы уничтожите его жизненно важные органы, он продолжит двигаться. Это дикий каннибал, который использует человеческие мышцы на полную мощность. Как только он вас поймает, он разорвет вас на части, скрежетая и грызя».
Пока Эванофф говорил, Дэйви сузил глаза в тихом задумчивости.
«Вы не знакомы с вирусом RC?»
«Не в данный момент.»
«Хм… RC Virus — это вирус, контролирующий ярость. Согласно анализу образцов, он изначально был создан для благородных целей, но в процессе производства что-то пошло не так, и он превратился в смертельный вирус. опустошил Юргианский континент».
«Понятно. Юргианский континент…» — пробормотал Дейви, набирая в рот ложку каши. У него был своеобразный вкус, одновременно кислый и сладкий.
«Очень вкусно, не так ли? Я ем его здесь так долго, что уже надоело, но вкус просто замечательный».
«…Качество этой травяной каши похоже,» Дэйви сделал паузу, размышляя, его любопытство было возбуждено загадочным мальчиком перед ним. — Вы случайно не знаете кого-нибудь по имени Ева ван Хенхейм?
«Ева… ван Хенхейм?» После недолгих размышлений мальчик кивнул. «Конечно. Если бы я этого не сделал, это означало бы, что я шпион носителей вируса RC».
Зомби никак не мог быть шпионом.
«Ева ван Хёнхейм, самый замечательный алхимик в истории Юргианского континента. Он ушел из жизни в возрасте 44 лет, но его многочисленные достижения продолжают существовать и защищать выживших, даруя им жизнь», — спокойно пояснил Еванов, указывая на клумба, отражающая сбоку. «Это тоже изобретение великого алхимика Евы ван Хоэнхайм. И это, и это».
Дейви молча кивнул в ответ на слова Еванова. «Как давно жил этот человек?»
— Что… Вы и этого не знаете? Я и в 11 лет это знаю, — заметил Еванов.
— Ну, можно и не знать, — ответил Дэйви.
«Он жил 2000 лет назад. Любой, кто стремится стать алхимиком, должен знать Еву ван Хенхайм, отца алхимии».
Посмеиваясь, Еванов излил свой рассказ. Всего за несколько минут он наговорил так много, что Дэйви подумал, что он, должно быть, многое накопил из-за того, что не может разговаривать с людьми.
«Это было так с тех пор, как я был маленьким. Ева ван Хёнхейм. А меня зовут Еванов Бан. Наши имена похожи, не так ли? Так что, до этого случая, люди вокруг меня спрашивали, не являюсь ли я скрытым потомком великий алхимик. Ха. Забавно, да? Не может быть, чтобы потомок кого-то, жившего 2000 лет назад, все еще существовал, — саркастически сказал он.
Однако Дэйви мог с уверенностью утверждать, что Эванов действительно был потомком. Все в мальчике — манеры, взгляд, внешность и даже вкус привычно приготовленной каши — указывало на его происхождение.
— А эти вещи? — спросил Дэйви.
«Ах… это я создал. Немного неловко, но я тоже алхимик», — признался Еванов.
Его врожденный талант к алхимии был поистине впечатляющим. Даже если бы Дэйви упомянул, что Эванов так похож на Еву ван Хенхейм, что он должен быть ее потомком, его, скорее всего, сочли бы сумасшедшим.
— Профессор, ваш потомок здесь. Я получил свою долю несчастья из-за тебя, верно? Могу я вернуть вам немного хлопот?
Он, очевидно, сказал бы «нет», но у Дэйви было желание сделать это.
* * *
Эванов продолжал болтать, не обращая внимания на ограниченность времени, которое было у Дейви и Ринне. Он говорил о тривиальных вещах, но, казалось, не мог остановиться. Возможно, он жаждал разговора с другим человеком.
Он поделился своей мечтой стать великим алхимиком, как Ева ван Хенхайм. Как только чудовищное существо из черной бездны, сеющее хаос наверху, исчезнет, он планировал покинуть это место и отправиться в город выживших. Несмотря на банальность его рассказов, он казался искренне счастливым.
Звуковой сигнал.
[05:00]
Срок медленно приближался.
«А? Куда ты идешь?»
«Приближается.»
Со слов Дэви…
Кабум!!! Рамбл Рам!!!
Часть подземного убежища с шумом рухнула.
«Ух, ааа!» — удивленно воскликнул Еванов, быстро потянувшись к висевшему на поясе оружию, похожему на пистолет в кобуре.
«Бегите! Есть потайной проход, который ведет наружу изнутри! RC-вирусоносители могут быть быстрыми и сильными, но им не хватает разума! Они могут быть опасны в своих инстинктивных действиях, но в конечном итоге они просто безмозглые животные!»
Еванов подчеркнул, что реальная опасность заключается не в переносчиках вируса, а в появившейся недавно колоссальной черной форме жизни. Это существо из глубин не должно было существовать в этом месте, и его присутствие представляло гораздо большую угрозу, чем зомби.
«Эта штука пережила массированную атаку водородной бомбы со стороны военных. Если вы столкнетесь с ней, считайте, что смерть неизбежна!»
Пока они бежали, Еванов продолжал говорить. Не колеблясь, Дэйви протянул руку и схватил его за затылок.
«Фу!»
Кабанг!!!
Внезапно несколько придатков прорвались сквозь стену, но были отброшены невидимым барьером. Еванов стоял там, пораженный, наблюдая за медленно приближающейся гигантской черной формой жизни с бесчисленными щупальцами. Его глаза недоверчиво расширились.
«О-о!»
Внезапно набравшись храбрости, он нацелил маленькое оружие, похожее на пистолет, которое держал для самообороны, на приближающееся существо. Нервно икая, он выстрелил очередью из металлических снарядов в массивное щупальце. Попадали ли они или промахивались, было очевидно, что такое оружие не будет иметь существенного эффекта.
«Черт возьми! Я не знаю, что происходит, но это наш шанс! Беги!»
Его крик был полон отчаяния. Дэйви смотрел, как Эванов спасается бегством, молча проверяя оставшееся время.
[04:02]
Оставалось лишь короткое мгновение. Всего лишь мимолетный момент, чтобы собрать ману, и как только это время достигнет нуля, Дэйви не сможет завершить сделку. Но собирался ли он упустить эту возможность? Абсолютно нет, особенно с человеком, который оказался потомком его учителя алхимии, стоящим перед ним. Если и был какой-то долг, который он мог бы вернуть им, то он мог бы хотя бы однажды спасти их жизни. Приоритеты начали расплываться, а нехватка времени заставила его разум закружиться в замешательстве.
Кабум!!!
«Аррргх!!!»
Эванов, который вел Дэйви и бежал в быстром темпе, застыл на месте, увидев массивные черные щупальца, вырывающиеся из передней части подземного перехода. Он никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией, когда его безжалостно преследовали существа бездны.
Еванов серьезно недооценил возможности этих существ, поскольку они могли создать такую ужасную ситуацию по своему желанию.
«Кьяаааа!!!»
«Кухаааа!!!»
Бэнг Бэнг Бэнг!!!!
Вскоре в подземное пространство начали наводнять вирусоносители RC, или просто зомби. Что было необычным, так это то, что щупальца глубоководных существ были встроены в их тела. Что-то было не так. Оказалось, что существо управляло зомби, используя их как своих марионеток. Когда они оказались окружены со всех сторон, Еванов неудержимо задрожал. Несмотря на то, что он выжил в одиночестве в течение значительного времени, эта ситуация была не похожа ни на что, с чем он сталкивался раньше.
«Как… Как наш укрепленный потайной проход…?»
В ответ на отчаянное бормотание Еванова Дэйви легонько погладил его по голове.
— Мистер Дэйви?
«Не волнуйся. Я могу спасти не одного человека».
Услышав слова Дэйви, Еванов цинично рассмеялся. Смеющийся? Это было не до смеха, малыш.
Глядя на смиренную улыбку Эванова, стало очевидно, что Дэйви нужно было совершить чудо, чтобы вернуть ему надежду. После тщательного расчета Дэйви протянул руки, обеспечив идеальный результат. Одна рука была подготовлена для магии пространственного перемещения — варпа, а другая наполнена огромной энергией.
Сокращалось время быстро или нет, был ли Эванов ошеломлен внезапным изменением или нет, Дэйви устремил взгляд на щупальца существа из бездны и решительно заговорил.
«Ринне, обратный отсчет с 10 секунд. Испепелить все, что приближается в это время».
«Выполнение команды».
Клинк Кланк!!
Поскольку запретная техника в настоящее время деактивирована, использование трансцендентной черной магии было невозможно. С точки зрения чистой огневой мощи, Дэйви пришел к выводу, что единственный вариант — высвободить вершину трансцендентной стихийной магии 9-го Круга.
Увидев трансформацию Дейви, глаза Еванова наполнились ужасом.
