«Что это за чертовщина?!» — воскликнула Ева, совершенно сбитая с толку необъяснимым событием, разворачивающимся перед ними.
Оно бросало вызов всякому пониманию, бросало вызов законам, управляющим принципами физики и очерчивающими границы реальности. Маленький шар перед ними излучал темно-синее свечение, казалось, поглощая сам воздух вокруг себя.
С того момента, как Ева впервые столкнулась с Дейви, он ощутил некую странность. Все началось с ужасающего грохота, как будто колоссальный груз был брошен в небо, а затем рухнул обратно на землю. Именно это ощущение и привело Еву к необыкновенной красоте седовласой девушке и красивому черноволосому мальчику.
Мальчик, одетый в костюм, немного отличающийся от обычной одежды, надел одежду с винтажным дизайном, слишком необычным, чтобы его можно было счесть простой шуткой. Инстинктивно Ева поняла, что эти два человека были причиной оглушительного шума.
Он также заметил приближающуюся орду носителей, зараженных вирусом RC, и зловещих черных сущностей. Ева колебалась, разрываясь между желанием спасти их и его ограниченными ресурсами. В конце концов, он не был известным алхимиком Евой ван Хенхайм, якобы спасшей человечество в прошлом. Кроме того, существовала вероятность того, что они сами были носителями вируса RC.
Однако минутная нерешительность Евы быстро рассеялась.
— Вам нужна причудливая причина, чтобы спасти жизнь?
На основании того, что на них нападали другие носители вируса РЦ, Еванов сделал вывод, что седовласая девочка и черноволосый мальчик еще не заражены. Он быстро выдернул чеку дымовой гранаты, которая была у него в качестве резервной, и швырнул ее в воздух, воспользовавшись отвлекающим маневром, чтобы быстро привести их к своему скрытому укрытию.
Убежище было тщательно построенным убежищем, вынесенным из бесчисленных трудностей, снабженным необходимыми припасами и оборудованным путем отступления. Прожив там значительное время, Еванов полюбил это место.
Знакомство с новыми собеседниками и неожиданный прием гостей вызывали необыкновенное волнение. Несмотря на то, что он не смог определить их благонадежность, Еванов охотно поделился с ними своей историей. Он восхищался седовласой девочкой, наслаждавшейся предложенным им супом, и ценил мальчика, который внимательно слушал его рассказ.
Прошло три долгих года с тех пор, как распространился проклятый вирус RC, и Еванов прятался в этом приюте с восьмилетнего возраста, потеряв родителей около двух лет назад. Он выжил как одинокий волк, полагаясь на свой уникальный талант гениального уровня.
Теперь Еванов задумался, есть ли у него и его новообретенных товарищей способ пробраться в город выживших. Он не хотел напрасно терять этих редких собеседников, этих долгожданных гостей.
Внезапно его радостные размышления были резко прерваны. Место, зарытое на пять метров под землю, никогда не обнаруживалось ни носителями вируса RC, ни черными сущностями. Но может ли на этот раз быть иначе? Его личные устройства подали сигнал тревоги, указывая на нарушение и отправляя сигналы бедствия. Хотя убежище могло обеспечить безопасность, оно становилось все более опасным по мере того, как пространство сжималось.
В конечном итоге Еванову ничего не оставалось, как уйти. Приняв рациональное решение быстро и чисто покинуть это место, он собрал несколько необходимых предметов и поспешно провел двоих в тайный подземный ход. Конечно, они не последуют за ним туда. Никогда.
Однако казалось, что понятие «невозможно» не применимо. Еванов был ошеломлен внезапным появлением колоссального монстра, его щупальца атаковали, как ловушка.
Вдобавок к этому стали прибывать носители вируса RC. Гвоздомет Еванова был способен вывести из строя только одного врага, и он не мог создать достаточно мощное оружие с имеющимся оборудованием. Отчаяние охватило Еванова, когда он понял, что его пистолету-гвоздомету не хватает необходимой огневой мощи, а ни у мальчика, ни у девочки нет надлежащего оружия.
Но тут мальчик, который молча следовал за ним, погладил себя по голове и произнес: «Неужели мы не можем спасти хотя бы одного из нас?»
Монстры сомкнулись на них, словно лиса, гоняющаяся за кроликом, а они остались безоружными, беззащитными, без препятствий, за которыми можно было бы спрятаться. Что они могли сделать в такой ужасной ситуации?
Как только Еванов собирался спросить, он стал свидетелем того, чего никогда раньше не видел. Нечто, противоречащее законам физики, начало обретать форму в неподвижных руках мальчика. В одной руке был сияющий красный шар, а в другой — черная сфера.
Мальчик быстро свел руки вместе, сминая и скручивая их, словно собираясь сломать. Затем, по прошествии времени, к Еванову и остальным хлынули носители вируса RC, проклятые зомби.
Однако их продвижение было остановлено быстрым движением седовласой девушки. Еванов мог только с недоумением смотреть, протирая глаза, как она держала в обеих руках лезвия синего света.
Тем временем мальчик молча сформировал в руке массивную сферу. Первоначально красный, со временем он постепенно стал белым, в конечном итоге сжавшись в ослепительно-голубую сферу. То, что изначально было размером в несколько десятков сантиметров, теперь уменьшилось до доли сустава пальца.
— Ринне, вернись, — сказал Дэйви небрежно, но фамильярно.
Седовласая девушка, усердно орудовавшая своим светящимся мечом, погасила его и стремительно вцепилась в ногу мальчика.
В этот момент Эванов, который стоял в оцепенении, стал свидетелем того, как узкое пространство, вмещающее его, Дэйви и Ринне, исказилось и изолировало себя.
«Я разберусь с этим бездонным существом. Об остальном позаботишься ты», — заявил Дэйви как ни в чем не бывало.
Ошеломленный, Еванов инстинктивно закрыл глаза, увидев маленькую блестящую синюю сферу, парящую в воздухе. Его сияние было настолько сильным, что у него заболели глаза. Раздался слабый, резонирующий звук.
Постепенно среди тонких течений Еванов осторожно открыл глаза и увидел картину, противоречащую законам физики. Колоссальное голубое пламя охватило всю территорию, превратив все в простой пепел.
— О, Боже мой… — пробормотал Еванов, как бы подавленный, и опустился на колени.
Водяное голубое пламя, похожее на залитый водой огонь, в конце концов рассеялось, и из искривленного пространства медленно вышел Еванов. Вирусоносители, несколько мгновений назад представлявшие угрозу его жизни, зловещие черные существа, столкнувшиеся с неоднократными водородными бомбардировками со стороны военных, исчезли без следа.
Когда Еванов повернул голову, чтобы осмыслить ситуацию, то понял, что и мальчик, и седовласая девочка исчезли, как будто они были простыми иллюзиями. Он подумал: «Это сон? Я Эванов из сна или Эванов из сна — это я настоящий?
Не в силах осмыслить ситуацию, Еванов просто смотрел на разбросанные по земле обугленные остатки. Мысли начали кружиться в его голове, размышляя о том, могли ли исчезнувшие люди быть апостолами Бога, идея, отвергнутая алхимиками.
Затем к Еванову пришло внезапное осознание. Он почувствовал незнакомую вибрацию, исходящую из его кармана. Потянувшись, он достал маленький куб. Вздрогнув, он подбросил его в воздух и в изумлении расширил глаза, когда куб быстро расширился, разделившись на две части и превратившись в своеобразных подвижных големов.
«Требуется регистрация пользователя. Пожалуйста, назовите свое имя», — объявили оба голема, почти идентичные близнецам.
Хотя внешне они были похожи, Еванов, хорошо разбирающийся в алхимии, различал их. Эти големы были не просто превосходны по дизайну. Несмотря на человеческий рост, их сила была огромной.
В его голове застрял вопрос: почему эти големы были в его кармане маленькими кубиками? Еванов, ошеломленный сюрреалистическим поворотом событий, не сомневался, что за этим загадочным происшествием стоял Дэйви. Он не мог не чувствовать глубокого беспокойства по поводу того, как сформулировать свой сбивающий с толку опыт.
* * *
С огромной искрой Дэйви смог вернуться в Сад Мирового Древа, неся Ринне на руках.
«Вау!» Дэйви инстинктивно протянул руку и активировал окно состояния, чтобы оценить ситуацию. Он обнаружил, что слегка ошеломлен информацией, отображаемой внутри.
[Специальная дополнительная миссия выполнена, дополнительная миссия: Обеспечить выживание Второй Звезды Надежды на Юргианском континенте.]
Не было никаких сомнений в том, к кому относилась Звезда Надежды.
— Тебя не было долго, как дела? — спросило Мировое Древо.
Дэйви тихо ответил, глядя на изменяющийся текст в окне статуса: «Я только что играл в игру».
«Игра?»
«Да, глупая миссия, похожая на игру».
После завершения вывода данных содержимое окна состояния претерпело полную трансформацию.
[Открытие 1 трансцендентного оружия, 1 дополнительного стека трансформации, увеличение общего количества ключей измерений на 200%]
[Достиг титула «Звездолом».]
Дэйви пришел к выводу, что дополнительные вознаграждения зависят от результата конкретного действия. Кроме того, он обнаружил, что ключ, которым он обладал, не был одноразовым. Это означало, что он мог служить идеальным местом для тренировок, которое можно было бы использовать периодически.
