Верданди — имя красавицы из простолюдинки, прославившейся тем, что за ней ухаживали бесчисленные женихи из королевских и знатных семей. Хотя имя Верданди не было особенно уникальным, оно не исключало полностью возможности того, что она могла быть той самой. Для Дэйви наиболее эффективным подходом было опросить тех, кто обращал внимание и проявлял живой интерес к событиям на континенте.
«Итак, кто еще жив в этом месте, кроме меня?»
Остров был полностью сровнен с землей, оставив после себя лишь черные остатки церкви инквизиции Ереси. Море также обрушилось, исказив свою форму и создав предательский водоворот, который удерживал любое безрассудное приближение. Естественно, невозможность войти в это место теперь означала и невозможность уйти.
Погибший Коллос не имел особого значения. Он был всего лишь препятствием, которое использовала принцесса Бездны Урд, чтобы организовать этот хаос.
Дэйви молча развернулся и подошел к остаткам Церкви Ереси Инквизиции, указывая пальцами на пепельные остатки разрушенного сооружения. Копоть, оставленная сгоревшей церковью, окрасила его блестящие красные руки, постепенно превратив их в темный оттенок.
«Итак, есть подземная камера», — заметил Дэйви.
Недалеко от себя Дэйви обнаружил дверь, ведущую в подземное пространство, построенное из черных камней. Сырье, несмотря на то, что его относительно легко обрабатывать при экстремальных температурах и давлениях, удивительно выдержало воздействие Белого кольца — ирония, которую Дэйви нашел довольно забавной.
Он извлек Божественное Копье Лонггинуса и использовал его огромный вес, чтобы с силой ударить по смещенным петлям двери. Как только петли поддались, Дэйви схватил Красную Ленту и разорвал ее. Как он и ожидал, Красная Лента, способная прорезать все физическое, без особых усилий прорезала крепкие черные камни, раскалывая их на фрагменты.
Туп!!!
Разбив двери, Дэйви пристально посмотрел на темный проход, спускавшийся в глубину. Ему не потребовалось много времени, чтобы подняться по лестнице и отправиться в темноту, по-видимому, движимый невидимой силой.
***
Подземная тюрьма инквизиции православной ереси оказалась гораздо более обширной, чем ожидал Дэйви. Его жуткая тишина была особенно тревожной, учитывая, что его предназначением была тюрьма. Ни единого признака движения не ощущалось, и ни одна полоска света не проникала в его глубину.
Дэйви неторопливо и спокойно прогуливался по пустынным залам этой подземной тюрьмы, окутанной зловещей атмосферой, которая, казалось, удерживала неизбежное присутствие духов.
Туп!!!
Пока Дэйви продолжал идти, недалеко от него раздался громкий и пугающий шум.
«…»
Большинство людей инстинктивно закричали бы и убежали бы в тот момент, когда услышали бы этот оглушительный звук. Однако Дэйви без колебаний продолжил свой шаг.
«Было бы довольно интересно, если бы я взял с собой Иллину», — размышлял вслух Дэйви. «Ну, будь то Иллина или Императорская принцесса Аэрия, это было бы весело. Принцесса Аэрия, будучи от природы застенчивой и робкой, легко напугалась бы в таком месте. А что касается Иллины? выносливость и сила. Интересно, как бы она поступила в такой ситуации».
После длительного спуска по лестнице Дэйви наконец добрался до источника предыдущего шума. Используя Красную Ленту, он разрушил массивные каменные ворота, открыв помещение, заваленное разбитыми фрагментами статуй, предположительно изображающих фигуры богинь. Оказалось, что, хотя подземная тюрьма и не рухнула, последующее землетрясение нанесло ущерб.
Внутри этого пространства Дэйви заметил девушку. Она сидела молча, украшенная рыжими волосами и облаченная в тяжелые доспехи.
«Разве тебя не звали Клонни О’Присцилл?» — спросил Дэйви.
Она была девушкой, известной своей огромной силой в качестве пользователя способностей. Дэйви молча наблюдал за ней, прежде чем протянуть к ней пальцы и громко щелкнуть ими.
Щелчок!!!
«Ух…» — простонала Клонни, медленно поднимая взгляд и встречаясь с Дэйви.
Ее глаза казались пустыми, как будто она еще не осознала ситуацию, в которой оказалась.
Судя по всему, эта девушка была ярой фанатичкой. Если бы Дэйви была Коллосом Гриамом, он бы наверняка использовал ее в своих целях. Его озадачило, почему она была заперта в этом месте.
— Вы двое знакомы, не так ли? — спросил Дэйви.
«…Ах… Аааааа… Это лидер…» Клонни ярко улыбнулся, несмотря на боль и усталость. «Вы здесь, чтобы судить меня?»
«Почему ты так думаешь?» — спросил Дэйви.
«Потому что ты сияешь».
Услышав ее слова, Дэйви замолчал, его взгляд был прикован к кресту, висевшему у нее на шее. По словам Воина Рейны, Клонни использовал этот крест, чтобы определить, был ли кто-то еретиком или нет. Если крест чернел, их считали еретиками. Если цвет оставался неизменным, они были невиновны.
На самом деле причина, по которой крест не отреагировал на глазах Дэйви, заключалась в том, что Коллос Гриам, который использовал его, чтобы обмануть Клонни, заявив, что это божественный артефакт, уже погиб. Однако она не обращала внимания на этот факт.
«Я думал, что ты запятнан. Вот почему я хотел предать тебя суду. Но твое существование благородно и священно! Благородно! Никому не позволено опорочить твою репутацию! Ты тот, кто получил любовь Бога!»
«В этом мире лишь немногие избранные удостоились любви Богини».
«Нет, совсем нет. Богиня любит все свои творения, даже еретиков, которые отвергли ее. Вот почему мы сжигаем их, чтобы очистить их грехи и превратить их кости в белую чистоту».
Убежденность Клонни была непоколебимой, лишив Дэйви дара речи.
«Очевидно, что ты не еретик. Я не имею права судить и очищать тебя. Возможно, твои кости уже чисты и белы», — сказала Клонни, ее лицо украсила чистая и доброжелательная улыбка.
«Откровение, о котором вы говорите, — ложь», — решил Дэйви раскрыть правду.
«Да? Что… Что ты имеешь в виду? Лидер Инквизиции утверждал, что получил откровение и получил защиту Апостола Бога вместе с дарованным божественным артефактом…»
«Так называемый Божий Апостол, о котором вы упоминаете, — мифическое существо. А что касается божественного артефакта, то это не что иное, как подделка. От 80% до 90% людей, которых вы убили, — не еретики, а невинные свидетели», — рассказал Дэйви. , его слова лишены всякой приукрашивания.
Затем он бросил кинжал перед сбитой с толку девушкой. «Вам не нужно размышлять о правдивости моих слов. Вы прятались за своими убеждениями и убивали невинных, не углубляясь в правду».
«…Я… я убил тех самых людей, которых должен был защитить, а не еретиков?»
«Правильно.» Дэйви оставил эти слова висеть в воздухе, проходя мимо нее, не удосужившись освободить ее от сковывающих ее цепей. «Сделайте свой собственный выбор».
Без колебаний Дэйви покинул Клонни, которая тупо смотрела на лежавший перед ней кинжал, и продолжил свое неторопливое продвижение. Он услышал шум ветра, доносившийся из-за спины Клонни, указывающий на еще одно скрытое пространство внутри этой подземной тюрьмы.
Итак, он прошел дальше внутрь только для того, чтобы увидеть перед собой те же черные скалы, которые легли в основу острова. Дэйви без каких-либо сожалений воспользовался Красной Лентой и срубил их.
Гром!!!
Стена быстро рухнула, открыв скрытую внутри естественную пещеру. Взгляд Дэйви упал на небольшую шкатулку для драгоценностей, расположенную в дальнем конце помещения, от которой исходила аура ловушек. Несмотря на очевидный риск, Дэйви без особых усилий добрался до шкатулки для драгоценностей и обнаружил, что ее можно открыть только ключом. Однако он полностью проигнорировал это требование и с силой сломал его, извлекая спрятанный внутри черный камень.
Стороннему наблюдателю он мог показаться обычным черным камнем. Однако при ближайшем рассмотрении можно было различить еще одну скрытую силу, циркулирующую внутри него — измененную силу Бездны, загадку для всех присутствующих.
«Значит, здесь есть что-то подобное», — заметил Дэйви, перекатывая черный камень в ладонях. Именно тогда его внимание привлекли надписи на стенах пещеры.
Хотя слова были написаны на сложном религиозном языке, Дэйви обнаружил, что их относительно легко расшифровать. Судя по тому, что он узнал, выяснилось, что один из предыдущих лидеров Инквизиции Ереси добыл этот черный камень из древних руин, спрятанных на острове, и запечатал его в этом месте.
Надписи также показали, что они не знали о назначении камня, но при контакте он источал сверхъестественный холод и шептал им на уши странные голоса. Следовательно, это считалось еретическим объектом — полным отказом от Бога. Это побудило предыдущего лидера Инквизиции Ереси запечатать и спрятать его здесь.
Дэйви считал, что даже нынешний лидер организации, Коллос Гриам, не обращал внимания на существование камня. На самом деле Дэйви спустился в подземную тюрьму исключительно для того, чтобы выяснить, находятся ли там какие-либо реликвии. Его ожидания не были напрасными. Можно сказать, что Дэйви тщательно разграбил могилу, не оставив после себя никаких предметов.
Древние руины хранили атмосферу глубокой тайны. Скрытые от посторонних глаз, они хранили множество удивительных истин и артефактов. Хотя знания Дэйви о таких местах были ограничены, он твердо верил – рожденный инстинктом – что существа из Бездны были изгнаны десятки тысяч лет назад из-за грандиозного столкновения с сущностями с континента Тионис.
Когда Дэйви вышел из естественной пещеры и вернулся в подземную тюрьму, его встретил металлический запах крови. Для фанатиков, которые жили исключительно ради своей веры, их жизнь не имела большого значения. И когда такие люди осознавали, что их существование отклонилось от их собственной истины и убеждений, у них оставался только один крайний вариант — заниматься тем, что они знали лучше всего.
***
Прошло немало времени с момента инцидента с инквизицией православной ереси. Священная Империя Валсиас официально заявила континенту, что предотвратила государственный переворот, устроенный Инквизицией. Более того, они объявили о сокращении количества судебных процессов по ересям и выразили намерение преобразовать Инквизицию по ереси в более мирную организацию.
Континент Тионис напоминал средневековый период Земли, но во многих отношениях существенно отличался. В отличие от той эпохи, когда процветало рабство и крепостное право, континент Тионис мог похвастаться высоким уровнем жизни. Это был мир, в котором даже простолюдины могли жить с яркими и довольными улыбками на лицах. Развитие алхимии и магии способствовало чистоте улиц и домов в этом мире. Однако самое удивительное заключалось в исключительном эстетическом чувстве горожан.
«Три месяца…» — пробормотал Дэйви, постукивая пальцами по столу и глядя на карту и черный камень перед собой.
Прошло три месяца с тех пор, как он распустил инквизицию православной ереси, и до сих пор он не нашел никакой информации о черном камне.
Что касается Верданди, Дэйви в настоящее время пытается определить местонахождение одной из шести величайших красавиц континента. Она представляла собой решающий элемент в его планах. Однако он не мог не заподозрить, что кто-то намеренно препятствовал распространению ее информации.
Прогресс с Мегалодрией, запечатанной в карте, также был минимальным. Дэйви планировал заключить контракт с мифическим зверем, как только оно вернется в свое нормальное состояние — это был его первый шаг. Однако карта время от времени дрожала, словно призывая Дэйви освободить Мегалодрию из ее границ.
По правде говоря, у Дэйви не было большого желания извлечь карточный альбом, в котором содержались эти невменяемые люди. Основная причина заключалась в том, что с ним было сложно справиться. Более того, он мог только вынести его из Зала, потому что он был построен с его собственной душой.
Тем временем территория Хейнса занималась продажей лунной травы на аукционе — практика, проводимая каждый квартал в году. Дэйви просто нужно было следить за погодой и состоянием почвы, на которой росла трава. Что касается продаж, то он поручил эту задачу наиболее компетентным людям и полагался на их периодические отчеты. Отвечая на их доверие и преданность, которые намного превзошли его ожидания, Дэйви ответил взаимностью на свое собственное доверие и преданность — чувство, которое он ранее передал демону Белиалу.
«Ваше Высочество, все устроено», — сообщила Эми в сопровождении одного из гномов.
«Очень хорошо», — спокойно ответил Дэйви, поднявшись со своего места, забрав со стола старинные ножницы и положив их в свое карманное измерение. «Давайте приступим к церемонии завершения».
Дэйви уже набрал в академию достаточное количество профессоров и преподавателей. Поскольку строительство уже закончилось, пришло время установить обширную защитную магию и принять участие в праздничном тосте с бутылкой шампанского.
Как председатель крупнейшей академии на континенте, не должен ли он позволить себе немного величия? Дэйви считал, что защитная магия, которую он использовал, должна превосходить магию магических башен — мнение, которое облегчило бы его легкое смущение, связанное с титулом.
