Внутри академии, название которой еще не было названо, не было студентов, но было полно зомби. Нет, это были не совсем зомби, а скорее люди, которые обмякли, пока тащили свои тела — довольно захватывающее зрелище, если спросить Дэйви. Они были ярким примером того, какими станут люди, если их довести до предела.
«С-Сохранить…»
Дэйви вышел из лекционного зала, чувствуя себя спокойно, оставив позади магов на грани смерти и преподавателей, едва цепляющихся за жизнь. Как он и ожидал, будь то эксперты или профессора, не было ничего, что человек не мог бы вынести.
Однако архиепископ Алис ему не ответил. Она плохо спала несколько дней и молила о пощаде. Конечно, когда дело касалось умственных способностей, Дэйви были не новички в подобных трудностях. Для него, пережившего еще более изнурительные тренировки, это было не чем иным, как простой разминкой.
Дэйви считал, что скорость их роста уже достаточна для факультета. Оставалось только обеспечить учеников, которые превратятся в грозных личностей. Он управлял своей академией как бизнесом, но это не имело значения. Это был необходимый подход в этой области.
Он отправился в это путешествие, потому что пообещал Мюу дать ей образование. Если бы он мог помочь семьям павших солдат и хорошо с ними обращаться, этого было бы более чем достаточно.
Разные нации? Все они сражались вместе, рискуя своей жизнью ради общего дела. Какая разница, откуда они?
«Дэйви, разве ты не учил Бариса или Уинли таким же образом?» — обеспокоенно спросила Эониция.
«У каждого человека свой путь к росту», — спокойно ответил Дэйви, устремив взгляд на Эоницию и гномов, создающих большой пруд на одной стороне академии.
Эониция выглядела со слезами на глазах и сопротивлялась, но она усердно работала. По крайней мере, ее тело не выдавало никакой лжи.
«Айна», — позвал Дэйви фигуру, скрывающуюся в тени, после недолгого молчания.
«Да?»
«У вас до сих пор нет информации об этих двух женщинах?»
«Мы до сих пор не нашли никакой информации о женщине по имени Урд».
Дэйви не ожидал немедленного прорыва в сборе информации о ней.
«Изучив характеристики женщины по имени Верданди, о которой вы упомянули, я кое-что обнаружил».
— Зачем упоминать об этом сейчас?
— Тогда я тебе не скажу. Айна надулась.
Ее ответ был глубоко разочаровывающим и мог ошеломить любого.
Но Дэйви был другим. Он коснулся кольца на своей руке и крикнул: «Дирро».
Свист…
В этот момент на пол капнула жидкая субстанция, постепенно затвердевающая в фигуру. Из-за добавленных функций Дэйви пришлось подождать и определить, нужны ли Дирро способности к языку и общению. Поэтому Дирро молча стоял, ожидая указаний Дэйви после формирования своего тела.
«Свяжите ее», — приказал Дэйви.
В одно мгновение Дирро превратил одну из своих рук в многочисленные щупальца и направил их в сторону Айны.
«Фу?!» Айна подавила крик, который грозил вырваться из ее губ, и сделала большой шаг назад.
«Это… Как ни посмотри, это слишком…» — слабо протестовала она, ее лицо то бледнело, то краснело, дыхание прерывистое.
«Говори. Я буду судить, хороша или плоха твоя информация», — прервал Дирро Дэйви и тихо предупредил Айну.
Он слишком хорошо знал, что Айна Хелишана, эта проклятая темная эльфийка, имела своеобразные наклонности и рассматривала такие извращенные действия как форму вознаграждения.
«В Списке приговоров по ереси Инквизиции Ереси было мимолетное упоминание о существовании ангела», — Айна взглянула на Дирро, медленно передавая полученную информацию.
«Ангел?» – спросил Дэйви.
«Да. Говорят, что сущность, называющая себя ангелом, несколько раз появлялась, исцеляя раненых и инвалидов».
«Так какое же это имеет отношение к Верданди?»
Дэйви считал, что женщина по имени Верданди, скорее всего, была принцессой, владеющей опасной силой Бездны. Ее основной целью, вероятно, было посеять хаос на континенте Тионис, но она исцеляла людей и помогала им? Это не имело смысла и вызывало сомнения.
«В мире бесчисленное множество пользователей способностей. Вполне вероятно, что любой, кто обладает способностью, может выполнять такие действия», — объяснила Айна. «Дэйви, как ты думаешь, кто-нибудь на этом континенте примет на себя титул ангела?»
Это был ключевой вопрос. В этом мире понятие ангелов ассоциировалось с Божественной Расой. Поэтому…
«Это стоит расследовать».
«Последний раз Верданди видели в самом северном регионе Восточного континента, где и возникли слухи об ангелоподобной фигуре».
Даже место было интригующим.
«Однако слухи о Верданди в этом районе противоречивы. Учитывая слухи о так называемом ангельском существе, необходимо тщательное расследование».
— Говори. Чего ты хочешь?
«Одолжите мне Аннабель».
Дэйви в замешательстве нахмурил бровь.
Аннабель была биологическим големом, которому все еще требовалось несколько изменений. Изначально Дэйви создал ее для скрытных целей, придав ей вид эльфа. Однако в ходе процесса что-то пошло не так. У нее развились своеобразные черты характера: она часто вела себя как призрак, напоминая духов, которых можно увидеть в фильмах ужасов на современной Земле. Основное беспокойство вызывало то, что ее действия и поведение излучали жуткую и зловещую ауру, способную вызвать крайний страх.
«Аннабель?» — спросил Дэйви.
«В какой-то момент процесса мне может понадобиться темная магия», — объяснила Айна.
Дэйви оглянулся на Ринне, которая молча шла за ним. Ринне кивнула, ее глаза стали голубыми, и пробормотала…
[Код доступа: 857-262. Разрешение Аннабель на одиночную миссию. Временная передача права собственности от Дэйви О’Рована Айне Хелишане.]
В случае живых кукол и големов, лишенных собственного эго, отпечаток владельца имел первостепенное значение.
Временно передав владение Аннабель Айне, она тихо поклонилась Дэйви и напомнила ему: «И… ты помнишь, что я говорила тебе раньше?»
Дэйви улыбнулся. «Так?»
«Ты обещал, что когда-нибудь протянешь мне руку помощи… Не забудь это обещание», — сказала Айна с оттенком горечи в голосе, исчезая в дыму.
***
Так прошла еще одна неделя. Теперь любой, кого Дэйви встречал на своем пути, подпрыгивал и дрожал от страха при одном лишь виде его фигуры.
Поначалу они были полны энтузиазма. Однако со временем они начали понимать суровую реальность тренировок под руководством Дэйви и трудный путь, чтобы стать сильнее за короткий период.
Дэйви забавляло наблюдать, как их некогда страстные взгляды превратились в настоящий ужас, как только они мельком увидели его.
Тук, тук, тук.
«Сэр Олман».
«Кашель!!!
Урк! Кашель!!!
»
Склад, который должен был стать заброшенным местом для хранения припасов и товаров, должен был быть заброшен. Однако, когда Дэйви беспечно вошел, он заметил, как сэр Олман яростно кашлял среди стопки коробок в тот момент, когда он крикнул.
«Хм, ты должен дать мне знать, когда проголодаешься».
«Принц, принц Дэйви… Почему ты здесь, в этом месте…?»
Олман все еще был дворянином, вступившим в элиту и дослужившимся до главного имперского рыцаря Палланской империи. Он был человеком с сильными моральными принципами и обладал достаточным талантом, чтобы стать мастером меча в молодом возрасте. Однако в этот момент этот джентльмен сидел на корточках среди груды коробок и запихивал в рот картошку.
— Может, мне стоит положить куда-нибудь сюда шоколадные конфеты?
«Кашель…
Кашель, кашель, кашель!!!
»
Пораженный внезапным появлением Дэйви, самого объекта его страха, Олман обнаружил, что картошка, которую он засунул в рот, застряла у него в горле. В конце концов, Дэйви пришлось подойти к рыцарю, похлопать его по спине и предложить ему бутылку воды, которую он достал из своего карманного самолета.
«Я хотел спросить тебя, что ты здесь делаешь…?»
Олман с бледным лицом взглянул на Дэйви и спросил, его голос был полон отчаяния: «Принц, принц Дэйви… Возможно, ты затаил на меня злобу?»
***
«Аааааааак!!!» Архиепископ Алиса закричала, швыряя любой предмет, который могла схватить, демонстрируя поведение человека, находящегося в состоянии истерии.
«Монстр… Этот парень — монстр!»
Алиса, которую с детства считали одной из Святых Кандидаток, имела высокие амбиции. Она сделала бы все и вся, лишь бы это не перешло черту стать кандидатом в святые. Она работала не покладая рук, даже жертвуя сном, пока не увидела свет. В результате было известно, что она обладала поразительным количеством святой маны, за исключением немногих избранных в Священной Империи.
Однако метод, которому Дэйви поручил им следовать, чтобы повысить свои навыки обращения со святой маной, был совершенно безрассудным и невежественным. Для жрецов упор должен делаться не на овладении святой магией, а, скорее, на сохранении благочестивого сердца и ума. Однако Дэйви сказал им…
[Давайте сначала улучшим ваше мастерство. Затем я открою тебе правду о мире и боге, которому ты служишь. Искреннее и преданное сердце? Вы верите, что я могу помочь вам в этом очищении и перестройке вас самих? Это варьируется от человека к человеку. Вы все не новички в этом, не так ли?]
Затем он заключил ее в магический круг, наполненный святой маной, подвергая ее страданиям.
[Позвольте мне прояснить: мастерство — самый важный аспект святой магии. С этого момента я лишу тебя всей твоей святой маны и использую ее против тебя, архиепископ Алиса. Если ты хочешь выжить и продолжать жить, ты должен позаботиться о том, чтобы я не отнял у тебя все, понимаешь? Хаха.]
Тук… тук…
Звук шагов эхом раздался издалека. Это была не основная часть Дэйви; вместо этого это был просто клон, созданный из пряди его волос. Его истинная сущность была занята поисками спрятавшихся от него разрозненных рыцарей.
Было действительно удивительно, что Алисой манипулировал не более чем клон. Однако не это было решающим моментом. Важно было то, что он приближался.
Скрип…
Алиса посмотрела на мальчика, на лице которого светилась яркая улыбка, когда он вошел в комнату, с темными кругами под глазами. Она немедленно обратилась с отчаянной мольбой к богине Фрейе: «Богиня Фрейя». Пожалуйста, одарите этого вашего страждущего ягненка горстью вашего благоволения и милосердия…»
Чудо обязательно придет и найдет ее, пока она верит.
«Принц Дэйви… По-человечески, пожалуйста…»
«Давайте начнем.»
Но чуда не произошло.
***
Маги, пришедшие на территорию Хейнса по рекомендации Хеллисон Валестии, в основном находились в 4-м или 5-м круге. Некоторых соблазнили слухи о принце Дэйви, а на других повлияло исключительно одобрение мудреца.
Первоначально Юлис должен был присоединиться к ним, но его участие было значительно отложено из-за текущего проекта, над которым он работал.
Эти маги, готовые пожертвовать даже своей душой в поисках знаний, считали, что, придя раньше, у них будет больше возможностей для обучения. Однако с самого начала все пошло не так.
[Вы все отличаетесь от остальных, верно? Каждый из вас – сильный и выносливый взрослый человек. Ваша выносливость должна быть исключительной, поэтому я немного повышу интенсивность. С этого момента ваша задача — расшифровать формулы, которые я написал на бумаге, которую я вам предоставлю. Как? Это вам предстоит выяснить. Однако, если вы не сможете решить ее в течение часа, тогда…]
За этим последовало крещение адскими магическими атаками. Маги считались высшими существами в мире, но в этот самый момент они были не чем иным, как беспомощными рыбками на плахе.
Ад разразится в тот момент, когда им не удастся разгадать загадочную формулу, которую они смогут расшифровать только путем случайных догадок. Естественно, чтобы выжить, магам пришлось отдать все свои силы. Их охватило беспрецедентное отчаяние в решении этой проблемы, превосходящее все предыдущие случаи в их жизни.
Хотя они не остались совсем без помощи, поскольку для консультации были предоставлены многочисленные справочники, они задавались вопросом, был ли когда-нибудь в их жизни момент, когда они практиковали магию и изучали формулы с такой неустанной преданностью.
Туп… Туп…
Эхо шагов зловещего Святого резонировало в их ушах. Похоже, их время снова истекло.
«Ооооо… Богиня Фрейя, я умоляю тебя…» — взмолился пожилой мужчина лет семидесяти. Однако, как маг, который за свою жизнь не поклонялся никакому богу, его мольба о милосердии богини была искренней, но прямой.
