Было много людей, которые пришли в академию территории Хайнса, чтобы стать профессорами. Все они, очевидно, были видными фигурами на континенте и обладали достаточной квалификацией, чтобы учить других. Однако стандарты будут различаться от одного человека к другому.
Наиболее значительные изменения произошли с сэром Олманом, Главным Имперским Рыцарем Империи Паллан. Это правда, что он был достаточно силен, чтобы к нему относились как к Мастеру Меча, куда бы он ни пошел, но…
«Фуфу… Фуфуфуфуфу… Это мое… Говорю тебе, это мое… Я это никому не отдам».
Как теперь выглядел сэр Олман? Он выглядел настолько жалким, все еще держась за свою картошку, что не собирался отпускать ее в ближайшее время, до такой степени, что можно было бы задаться вопросом, действительно ли он Мастер Меча. Он полностью отказался от своего благородного достоинства и гордости, решив пожирать картофель в руках, как человек, голодавший несколько дней.
Можно задаться вопросом, как достойный человек мог превратиться в нечто подобное всего за несколько дней, не так ли? Человек изменится и станет таким только после того, как подвергнется экстремальным обстоятельствам. Нынешний внешний вид сэра Олмана был не чем иным, как лицом человека, отчаянно пытающегося выжить и выжить.
«Хм. Очень хорошо», — сказал Дэйви, выходя из главного здания академии с удовлетворенным выражением лица.
Выйдя наружу, он увидел гномов, собравшихся вместе и упорно трудящихся, чтобы что-то установить.
«Старейшина Гулда, что это?»
«Мудрый Учитель, вы пришли в нужное время. Я как раз собирался прийти и забрать вас».
— Ты ищешь меня?
«Правильно. Мы хотим, чтобы вы провели тест-драйв сразу после того, как мы закончим последние штрихи».
Гномы Йеллоустонского племени подарили Дэйви большую карету, за которой выстроились в ряд еще несколько машин.
«На самом деле, мы сделали это, используя лишний магический камень, который Брат Голгуда использовал при создании Дирро. Используя вашу формулу, Мудрый Учитель, мы изобрели автоматическую тележку, которая может передвигаться без лошадей. Что ж, вам все равно придется управлять тележкой самостоятельно, но если вы понимаете, о чем я.»
Открыв переднюю часть кареты, Дэйви увидел небольшой магический камень, соединенный между двумя камнями маны. Похоже, они позаимствовали самодвижущуюся систему Мегатрона.
«Он еще не идеален, но это его предел. Нам нужно лично увидеть и поэкспериментировать, чтобы определить, будет ли он двигаться и катиться».
Они могли сделать это сами, но для активации магических кругов им требовалась помощь опытного мага. Вот почему они также искали Дэйви.
«Разве академия не довольно большая? Поэтому мы подумали: «А что, если внутри комплекса будет такой транспорт?»
Эта идея пришла в голову маленькой принцессе Эониции».
«Все в порядке», — сказал Дэйви, с умелой легкостью положив руку на волшебный камень и быстро вычислив формулу. Затем он протянул руку. «Пожалуйста, дайте мне черный железный нож».
— Так вот в этом проблема, да? Гном протянул Дэйви черный разделочный нож, говоря так, как будто он уже этого ожидал.
После этого Дэйви вытащил немного своей маны и начал изменять некоторые формулы, написанные на магическом камне. Ему нужно было лишь слегка смягчить поверхность, прежде чем снова вырезать формулу. Это был простой процесс и не занял много времени. И он, и гномы были с этим хорошо знакомы.
«Это достаточно хорошо. Производительность может быть низкой, поскольку волшебный камень маленький, но его достаточно, чтобы перевозить людей».
«Хо… Содержание немного сложно понять. Какая форма!»
Дэйви мгновенно закончил работу. Затем он наполнил камень своей маной, заставив светящийся камень, установленный перед каретой, засиять самостоятельно.
«О! Это работает!»
Персерк высунула голову, когда услышала громкие и возбужденные крики гномов, на ее лице отобразилось выражение интереса.
«Хо… Это довольно интересный объект, не так ли?»
— Хочешь попробовать покататься на нем?
Персерк тут же улыбнулся на вопрос Дэйви. «Я не собираюсь отказываться».
«Я собираюсь взять это на тест-драйв».
«Ахаха! Конечно, конечно! Если у вас возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, дайте мне знать!»
Дэйви легко запрыгнул в карету, и Персерк вернулась к своему первоначальному размеру, мягко приземлившись рядом с ним. Она касалась здесь и там, сжимая ручку, пока, наконец, слегка не нажала кнопку.
Бип!
Персерк схватился за рулевой рычаг одной рукой и огляделся, прикидывая, что делать. Дэйви молча наблюдал за ней, нажимая ногой на одну из удобно расположенных педалей возле их ног.
Скрип!
Одновременно с этим выплеснулось большое количество маны, когда карета ускорилась с поразительной скоростью.
«Кьяааак?!»
«Справьтесь с этим хорошо, иначе мы разобьемся», — предупредил Дэйви.
Пораженная его словами, Персерк сильнее сжала рычаг. К счастью, ей удалось управлять каретой до того, как они столкнулись со стеной.
«Дэйви!»
«Это весело, только если это быстро».
Конечно, после выпуска каретка могла двигаться только со скоростью ниже установленной, чтобы предотвратить несчастные случаи.
***
В конце концов, Персерк довольно изящно разбил карету. Однако скорость кареты была недостаточно быстрой для такого человека, как она. Более того, она не могла контролировать его движения, поскольку на педалях были ноги Дэйви.
«Этот…»
Деревянные части кареты были разбиты, а металлические детали смяты и скручены. К счастью, передняя часть, где должен был находиться водитель, получила минимальные повреждения. Тем не менее, можно было с уверенностью сказать, что тяжелая работа гномов была направлена в один конец, к разрушению.
«Это все из-за тебя!»
«Ты видишь это? Ты собираешься снова меня винить?»
«Я явно пытался замедлить это».
— Ты нажал на тормоз?
Дэйви тормозил, а Персерк нажимал на педаль газа. По сравнению с современными автомобилями на Земле, этот экипаж был еще относительно слабо развит в этом аспекте. Однако Дэйви не собирался лично работать над ним и переделывать его по своему вкусу. Поскольку гномы были способны сделать это сами, для их роста было бы полезнее, если бы он позволил им продолжить.
Уже было весьма примечательно, что до аварии обошлось без жертв. Однако, учитывая, что за рулем были Персерк и Дэйви, это было не так уж удивительно.
«Пострадает ли монстр, способный выдержать прямое столкновение с драконом, только потому, что врезался в дерево?»
«Ах, кажется, я сломал руку?»
«Лжец».
Персерк взглянула на Дэйви, и ее слезы навернулись, когда она оглядела сломанную карету. «О боже… Что нам делать?»
Дэйви не мог удержаться от смеха, наблюдая, как Персерк бормочет про себя, пытаясь придумать, как сообщить гномам об инциденте, зная, как усердно они над этим работали.
«Вы смеетесь? Вы находите эту ситуацию забавной?»
«Мы не будем публиковать его до тех пор, пока не завершим проверку безопасности».
Персерк замолчал после слов Дэйви. Нет ничего важнее, чем обеспечение безопасности перевозки. В конце концов, Дэйви не собирался позволять кому-либо пострадать в своей академии.
«Оставайся здесь. Я собираюсь на минутку проверить барьер».
Персерк просто сел и помахал в ответ. Это было место, где Дэйви разместил ядро барьера, окружавшего и защищавшего академию.
Метод, который он использовал для создания барьера, был прост. Он построил небольшой барьер и расширил его с помощью Трансцендентной гибели. Несколько магических камней и камней маны служили катализаторами для поддержания барьера. По сути, барьер был достаточно мощным, чтобы выдержать несколько небольших метеоритных заклинаний.
Это звучало знакомо? Конечно. Это произошло потому, что его система была очень похожа на барьер, воздвигнутый вокруг Эльфийского леса, известного как Лунный лес, недалеко от территории Хейнса.
Дэйви вошел в лес на территории академии, двигаясь медленно и осторожно, чтобы еще больше не повредить траву. Прогуливаясь, он заметил небольшой пруд и подошел к нему.
«Хм… Сам барьер поддерживается должным образом».
Эта академия станет гордостью территории Хайнса. Однако на самом деле Дэйви создал барьер с намерением использовать его как укрытие для территории в случае чрезвычайных ситуаций. Учитывая огромную территорию академии, это было бы идеальное место, чтобы спрятаться и защитить ищущих убежища от опасности.
Туп!!!
В этот момент уши Дэйви уловили звук чего-то падающего недалеко. Ринне попыталась броситься к источнику шума, но…
— Ринне, подожди минутку, — остановил Ринне Дэйви. Затем он вытащил Голубую ленту и медленно пробирался через траву, окружающую пруд. Спокойным голосом он сказал: «Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы я мог тебя убить?»
Женщина, лежавшая на земле с тяжелыми травмами, медленно подняла взгляд на Дэйви, услышав его вопрос. «Неинтересный человек и интригующий объект исследования…»
«Ринне настаивает на том, что Ринне не является объектом исследования. Ринне категорически не одобряет этого. Если вы еще раз назовете Ринне объектом исследования, Ринне призовет Спасителя человечества».
Розоволосая женщина, все еще лежавшая на земле, постепенно поднялась и поправила слегка поврежденные очки после предупреждения Ринне. Не обращая внимания на Голубую ленту в руках Дэйви, она заявила: «Я прошу убежища».
Услышав слова женщины, Дэйви долго молчал.
«Я слышал об этом. Мой фамильяр сообщил мне о вашем столкновении с Инквизицией Ереси. Человек, я знаю человека, которого ты ищешь».
Дэйви нахмурился. Хотя женщина перед ним казалась наименее значимой, она была самым хитрым и стратегическим вампиром. В конце концов, ей удалось выжить до сих пор.
«Ее зовут Урд».
Дэйви немедленно поднял меч. «Раскрой все, что знаешь».
Ценность ее жизни лишь немного увеличилась бы, если бы она обладала информацией, необходимой Дэйви.
***
«Сначала ты должен пообещать мне, что обеспечишь мою безопасность».
«Вы забыли свою позицию? Вы не в состоянии предъявлять требования при мне».
Более того, в настоящее время она находилась глубоко на вражеской территории. Это место было для нее самым опасным.
«Я — вражеский боец. В тот момент, когда я покажу свое лицо, меня казнят. Несмотря на то, что я полукровка, вампир все равно остается вампиром».
Дэйви согласно кивнул. Это было скрытое место, и поблизости никого не было, поэтому она не боялась, что ее обнаружат. Однако Дэйви было все равно, выживет она или умрет. Его единственной заботой была потенциальная полезность информации, которой она располагала.
«Я больше не могу достигать своих целей, скрываясь. На данный момент мне нужно место, где можно спрятаться».
Дэйви просто молча посмотрел на нее, прежде чем сказать: «Но я не хочу».
«Условия, которые я представляю, не оправдывают вашей неприязни. Я могу эффективно спрятаться даже в самом сердце вражеской территории. Кроме того, вы можете приобрести талант, который ищете».
«Талант… Ну, чушь ты там несешь».
Возможно, она была ошеломлена сарказмом Дэйви, но продолжала его убеждать. «Я провел обширные исследования. Я умею создавать Философский камень. Среди себе подобных меня называют Парацельсом».
«Ты сделал философский камень?» Интерес Дэйви возрос, когда он услышал упоминание о Философском камне.
При нынешнем состоянии алхимии на континенте не хватало необходимых технологий и материалов для создания Философского камня и других предметов, таких как сердце Ринне, Deus Ex Machina (Бог машин).
«Я уверен в своих силах. Это неплохая сделка, не так ли? Разве ты не находишь это интригующим?»
«Вовсе нет. Я так не думаю. Неужели вы думаете, что я настолько сумасшедший, чтобы привести кого-то, кто представляет такую опасность, и сделать его профессором? Это место предназначено для защиты студентов. Ни один здравомыслящий человек не примет такого предложение.»
«Я не убиваю. Благодаря Философскому камню мне не нужно поддаваться своим вампирским инстинктам».
«И так?»
«Кровь. Мне больше не нужно питаться кровью. Я могу сохранять видимость того, что я не вампир».
«Тогда почему ты так стараешься скрыть свое существование?»
Дэйви предпочел бы, чтобы она попросила их прекратить ее преследование.
Мильпье спокойно ответил на вопрос Дэйви. «Урд, та, что известна как Принцесса Бездны… Я обязан ей жизнью. Однако она пыталась убить меня всякий раз, когда я действовал не согласно ее желанию».
«Урд… Эта женщина?»
«…»
Мильпье молча закатала рукава, открывая гротескное зрелище. По ее тонким, бледным рукам ползли черные вены.
«Она сделала это со мной. Это неизлечимое заболевание. Фактически, оно все еще поглощает меня, пока мы говорим».
Пока она говорила, Дэйви сжал кулаки.
Слэш!!!
Глаза Мильпье расширились, когда ее левая рука упала на землю.
«Урк…» Она проглотила крик, когда кровь капала из ее теперь отрубленной левой руки.
В отличие от людей, в организме вампиров было необычно мало крови, поэтому потеря такого количества крови была незначительной. Однако произошло своеобразное явление. Из культи, оставшейся после отрезания ее левой руки, внезапно выросла другая рука, как будто регенерирующая.
«Это выгравировано во мне. Оно не исчезнет. Даже если ты его отрежешь, оно просто прорастет снова», — продолжила она, не услышав никакого ответа от Дэйви. «Эта женщина по имени Урд знает об этой земле гораздо больше, чем вы думаете. Она поистине увлекательный объект исследования, но в данный момент я считаю, что моя жизнь гораздо более ценна».
Дым начал исходить из рук Дэйви, когда он использовал Искусство Небесного Разрушителя. Затем он сказал: «Продолжай. Где я могу найти эту женщину по имени Урд?»
«Я не могу определить ее точное местонахождение. Однако в последний раз, когда мы встречались, она была на востоке и упомянула, что ищет свою младшую сестру».
«Я не хочу чего-то очевидного».
«И… она упомянула, что ищет свое сердце».
‘Сердце? Что это за чушь?
«Я слышал, что он имеет форму черного камня».
Слова Мильпье вызвали воспоминания в сознании Дэйви, когда он полез в свой карманный самолет и достал подозрительный предмет. Этот предмет был получен из секретной подземной комнаты под тюрьмой Ереси-Инквизиции — черный камень.
Молча держа в руках черный камень, Дэйви побудил Мильпье заговорить. Медленно она начала объяснять: «Я следовала ее приказам и оставалась верной ей, поэтому она считала меня своим приспешником».
«И?»
«Остановите ее. Однако она чрезвычайно сильна. Я знаю, что вы тоже сильны, но ее существование потустороннее. Поэтому я помогу вам подготовиться. Я предоставлю вам всю информацию, которую я собрал о ней, и помогу вам идентифицировать ее слабости».
— Что ты хочешь взамен?
«Урд поручил мне получить от тебя информацию в обмен на мою жизнь. Однако, даже если я подчинюсь, единственный результат, который я предвижу, — это смерть».
Учитывая, что она уже была на грани смерти, казалось разумнее встать на сторону, допускающую общение.
Дэйви кратко обдумал предлагаемую сделку, прежде чем ответить: «Справедливо, если вы предоставите что-то взамен. Эту информацию».
«Она начнет свои действия во время полнолуния. Полнолуние символизирует ее силы», — сказал Мильпье.
— Если это было полнолуние, то… это должно быть сегодня вечером.
«Где я могу ее найти?»
«Вы намерены противостоять ей в бою?»
«Нет, пока я буду наблюдать за ситуацией», — ответил Дэйви.
Поскольку он не мог гарантировать победу, если бы они начали сражаться немедленно, было бы разумно сначала собрать о ней информацию.
«Есть вероятность, что она придет искать тебя первой. Я помогу тебе ее опознать», — предложил Мильпье.
«Хорошо. Мне нужно воочию увидеть своего врага, прежде чем решить, как с тобой поступить. Есть возражения?» — спросил Дэйви.
«Нет.»
Дэйви не мог не посмеяться над ее быстрой и непоколебимой реакцией.
«Двойной агент… Кажется, мне нужно дать ей понять, что высокомерие приведет лишь к сломанному носу».
