«Кихок…» простонала Кэтрин. Она оглядела теперь окровавленный лагерь, затем посмотрела на женщину, которая только что слегка застегнула мантию своего мага.
Великая Княгиня, несомненно, была воином высокого ранга, ее сила была сравнима с силой Рейны, Святой Меча. Это стало очевидным, когда она победила Костяного Дракона Ледяного Змея, несмотря на его преимущества в воздухе.
Однако женщина атаковала настолько быстро, что Кэтрин даже не смогла на нее отреагировать. Это не было похоже на магию, но все же чем-то отличалось от типичной сгущенной ауры рыцарей.
Инстинктивно Кэтрин обняла принцессу, чтобы защитить ее. Медленно поднявшись со своего места, она заметила, как глаза Аэрии расширились от страха, а ее тело яростно дрожит. Весь лагерь превратился в поле трупов.
Треск, треск, треск…
Кэтрин сжала ладони в кулаки, чувствуя, как ее кости протестуют от силы ее хватки. Она взглянула на женщину, свободно стоящую среди трупов, на которую, по-видимому, не повлияла кровь, забрызганная ее лицо. Одни только вертикальные зрачки женщины заставляли Кэтрин дрожать.
— Фуфуфу, — легонько усмехнулась женщина, повернув голову и убирая красный кнут, сверкнувший у нее из пальцев. «Это… я намеревался отпустить тебя с как можно меньшей болью».
«Назовите себя. Вы убийца, посланный убить Ее Императорское Высочество?! — потребовала Кэтрин.
Если бы эта женщина действительно была убийцей, Кэтрин пришлось бы аплодировать ее храбрости за то, что она осмелилась напасть на императорскую принцессу, которая находилась под защитой Великой Герцогини, влиятельной силы Империи Линдис. На самом деле, сама женщина казалась уверенным в себе и грозным монстром, убившим почти всех в округе прежде, чем Кэтрин успела ответить.
Откуда взялся такой монстр? Кэтрин быстро потянула за собой дрожащую Аерию, осматривая окрестности. Большинство их надежных и способных имперских рыцарей погибли, не подозревая о том, что их поразило. Даже великодушный и выдающийся Мастер Меча сэр Белросс получил смертельную рану. Хотя он все еще дышал, неудивительно, если он скончается в любой момент.
Шурш… шурш…
В порядке ли они или нет, черноволосую женщину не волновало. Она просто протянула руку, и оттуда вылетел красный кнут, словно поглощая витающий в воздухе серый дым.
«Хм…» женщина коротко вздохнула. «Мне очень жаль. Это не сработает, если я не поглотю ваши души».
Вслед за ее словами из ее указательного и среднего пальца вылетел еще один толстый кнут, и она спокойно продолжила: «Итак, я предлагаю тебе закрыть глаза. Я позабочусь о том, чтобы это не повредило».
Инстинктивно среагировав, Кэтрин двинулась, чтобы заблокировать еще одну вспышку красного света. Однако она поняла, что все ощущения в одной из ее рук исчезли, хотя она плотно обернула ее густой и крепкой маной.
«Ах…»
«Ваше Императорское Высочество!!!» Кэтрин вскрикнула, увидев ярко-красную кровь, просачивающуюся сквозь простое светло-розовое платье девушки позади нее.
Девушка с бирюзовыми волосами тупо уставилась на свой проколотый живот. Удар был настолько сильным, что она даже не могла закричать. Все, что она могла сделать, это беспомощно рухнуть на землю.
Эйрия не была тем, кто не умел сражаться. На самом деле она с рождения имела очень высокую близость к духам и могла вызывать духов низшего и даже среднего уровня. Однако ее враг был слишком силен, и у нее не было времени призвать кого-либо из них.
«Ты чертова сука!!!»
Что, черт возьми, происходит? Кэтрин могла сказать, что противник был не просто убийцей, пришедшим исключительно для того, чтобы убить Эйрию. Возможно, им просто не повезло, что они встретили кого-то вроде нее? В конце концов, такие люди, как она, были по всему континенту, и их часто называли ведьмами.
Однако ведьмы, с которыми была знакома Кэтрин, не были такими сильными и устрашающими, как женщина перед ней. Большинство из них были просто людьми со странными способностями.
«Ваше Императорское Высочество… Это шутка, да? Ха-ха…» Кэтрин плакала, держа тело Аерии.
Этого не могло быть. Кэтрин защищала принцессу, так как же она могла умереть прямо на глазах у Кэтрин? Аэрия страдала от болезни с тех пор, как Кэтрин ее знала. Она уже была спасена и наконец начала видеть свет. И вот теперь ее жалкая жизнь оборвалась так внезапно, прямо на глазах у Кэтрин.
«Пожалуйста, скажите, что все это ложь. Пожалуйста!» Кэтрин плакала, слезы текли по ее подбородку.
Ей всегда было жаль Аэрию, девочку, которая с юных лет страдала из-за обычаев и традиций зверолюда. Кэтрин влюбилась в наивную и невинную личность Аерии и поклялась защищать ее собственными руками.
Для Кэтрин, у которой не было собственных детей, Аэрия была милой дочерью или милой племянницей. Она почувствовала огромную радость, когда ребенок наконец снял маску и снова увидел свет. Итак, почему? Почему она должна была умереть вот так? Что она когда-либо сделала не так?
Когда она погрузилась в свою печаль, энергия, похожая на пламя, вспыхнула по всему ее телу. Кэтрин медленно поднялась. Несмотря на то, что она потеряла руку и все еще плакала, она, казалось, полностью забыла о своих травмах, глядя на женщину перед собой.
«Мне очень жаль. Я не хотела, чтобы ты чувствовала боль, но ты намного сильнее, чем я думала», — спокойно сказала женщина, раздражая Кэтрин, которая скрежетала зубами от слов женщины.
«Я живу за счет душ людей. Вот почему мне приходится тебя съесть, чтобы жить».
«Чертова сука», — выругалась Кэтрин, ее тело на мгновение согнулось, когда она рванулась вперед. Она была чрезвычайно быстрой, до такой степени, что оставляла за собой четкое остаточное изображение.
Баааанг!!!
«Я убью эту суку своими руками. Я отомщу за Аэрию и заставлю эту девку заплатить за смерть Ее Императорского Высочества, оторвав ей конечности одну за другой!»
В тихом лесу раздался громкий, сокрушительный взрыв.
***
«У меня нет хобби причинять боль другим», — продолжала спокойно говорить женщина, все еще здоровая и невредимая.
Фактически, даже ее магическое одеяние оставалось чистым, без пылинки на длинных волосах или коже.
С другой стороны, Кэтрин теперь была в ее руках, вся в крови.
«Но это просто удивительно. Я никогда не ожидала, что найдутся такие сильные люди, как ты», — плавно сказала женщина, отпуская плечо Кэтрин.
Туп…
Кэтрин рухнула на землю.
Женщина снова достала свой красный кнут, ей было безразлично, хватит ли у Кэтрин сил встать или снова заговорить. Она прошептала себе: «Я сделаю все возможное, чтобы ты покинула этот мир без боли. Прости, но мне нужно есть. Мне тоже нужно жить, не так ли?»
Глаза Кэтрин наполнились обидой на женщину, которая теперь безумно улыбалась. Если бы они были поближе к Территории Хейнса, она бы обязательно попросила помощи у повелителя территории, мальчика, которого считали самым сильным в мире. Однако он был слишком далеко, чтобы она могла обратиться за помощью.
«Просто закрой глаза и подожди. Я позволю тебе покинуть этот мир без боли», — сказала Урд, подняв руки, а затем осторожно опустив их.
Кэтрин могла сказать, что Урд намеревался обезглавить ее. Однако у нее не осталось сил противостоять удару. Все, что она могла сделать, это закрыть глаза, сдавшись и погрязнув в сожалении, обвиняя себя в том, что ей не хватает сил бороться с таким существом.
Но затем она увидела мальчика, стоящего позади Урд.
«Фу?» Урд вздрогнул от неожиданного поворота событий, когда рука, собиравшаяся нанести удар Кэтрин, была силой остановлена справедливой, но твердой рукой.
Вспышка света появилась в паре кроваво-красных глаз, глаз, которые смотрели на нее темным, устрашающим и жутким взглядом, когда меч мальчика отрубил ей руку.
Швааааа!!!
Вспышка красного света исходила не что иное, как острое и гладкое лезвие. Урд тут же увеличил расстояние между ней и обладательницей этих кроваво-красных глаз, и интерес к ее глазам стал угасать.
«Ах… это невесело», — спокойно пробормотала Урд, глядя на свою отрубленную руку.
Затем мальчик с красными глазами медленно вышел из темноты.
«В моем теле нет ни грамма терпения. Какая неудача, а?» — спокойно сказал мальчик, подходя к Кэтрин, которая рухнула на землю. Затем он потащил отрезанную руку Великой Княгини и позволил ей полететь к отрубленной части, пробуждая при этом свою святую ману.
Он спросил Кэтрин: «Почему ты здесь?»
Кэтрин молчала, отвечая на сложный и острый вопрос. Нет, она была в ситуации, когда не могла говорить. Теплый свет медленно распространился и восстановил ее тело. Короткая драка оставила ее с серьезными ранами — она была практически в клочьях. Ужасные раны, которые она получила, не могли быть легко излечены даже с помощью восстанавливающей магии.
«Прошло всего пять минут, а ты уже устроил такой беспорядок».
Мальчик медленно встал и огляделся вокруг, его глаза расширились, как будто он что-то нашел. Он остановился перед местом, где рухнуло безжизненное тело Аэрии.
«…» Аэрия стояла неподвижно и молчала. Ее тело еще не остыло, но сердце уже перестало работать.
Кэтрин отчаянно хотелось крикнуть: «Пожалуйста, спасите Ее Императорское Высочество!»
но она знала, что даже святому невозможно оживить мертвого человека. Однако Кэтрин искренне хотела спасти Эйрию.
Конечно, чуда не произошло.
Глаза мальчика сузились, его руки дрожали, когда он ласкал щеки Аерии. И в этой тишине красный кнут рванул вперед и обернулся вокруг его шеи.
«О боже, Дэйви О’Рован? Я подумал о том, чтобы проверить тебя, потому что ты довольно знаменит. Итак, ты привратник этой земли?»
Антагонист. Это было верно, именно присутствие антагониста блокировало все угрозы на всех континентах. Однако Кэтрин не могла понять основной смысл слов женщины.
«Но это странно. Я не думаю, что привратник выполняет две роли, не так ли?»
На этом континенте Повелитель Демонов и антагонист должны оказаться на противоположных сторонах.
«Повелитель Демонов — привратник, а также антагонист… Ты особенная, да? Думаю, я понимаю, почему так сложно взять этот континент под свой контроль», — спокойно сказала Урд, крепче сжимая кнут. . Простой взмах мог легко отрезать мальчику шею.
Однако мальчик промолчал и продолжал трогать щеки Аерии. Медленно вытирая кровь с ее щек, он закрыл глаза и пробормотал: «Выбирай… Какой выбор мне сделать…?»
Мальчик лишь ненадолго задумался.
«Ну, лучше потерять деньги сейчас, чем потом сожалеть об этом, верно?» — сказал мальчик, без колебаний полез в карманный самолет и вытащил красный камень.
Внутри камня находился ярко-красный уголек, напоминающий мерцающий свет чьей-то горящей души.
