Дэйви не вселил ложной надежды в тех, кто уже потерял всякую надежду. Он знал, что ему остался всего один день в этом мире. Даже если бы он дал им оружие, способное противостоять демонам, неизвестно, будет ли оно существенно эффективным. Научить их использованию своей силы было невозможно, и из-за ограниченности своего влияния он не мог изгонять демонов от их имени.
Покинув деревню только с Аэрией, Дэйви направлялся вглубь леса под руководством Наблюдателя. Там он нашел массивную насыпь земли, в которой был застрял очень большой камень.
[Мы здесь. Наполните ключ маной, которую вы чувствуете в этом лесу, и соедините ее с этим камнем.]
Следуя его указаниям, Дэйви снял кожаное ожерелье, которое носил на себе, и начал осторожно наполнять его маной.
«Это место… поистине своеобразное», — заметил Дэйви.
Аэрия, следовавшая за ним, оглядела окрестности, ее руки дрожали, когда она обнимала себя. «Такое ощущение, будто кто-то наблюдает за нами».
Дэйви почувствовал то же жуткое ощущение, что за ним наблюдают. Затем он предупредил: «Держись рядом со мной».
«О да!» Пораженная, Аэрия быстро подошла к нему ближе.
Убедившись, что Аэрия рядом, Дэйви закрыл глаза и начал анализировать и запоминать уникальный поток маны, окутывающий весь лес.
[Поток маны из забытой цивилизации 5000 лет назад действительно очень своеобразен. Обычно было бы невозможно различить его закономерности, но кто-то вашего уровня мог бы справиться примерно за 5 часов.]
Не обращая внимания на уверенное предсказание Наблюдателя о пятичасовом процессе, Дэйви умело наполнил ожерелье маной и начал формировать его по своей воле. Преобразование, которое оно вызвало, произошло в одно мгновение. Вскоре камень начал светиться слабым голубым светом.
[Эх?! Это уже сделано?]
— Что в этом такого сложного?
Дэйви подумал.
[Даже магу 8-го круга потребуются дни, чтобы понять эти закономерности…]
Менее чем через минуту после активации светящийся камень выглядел невероятно красиво. Пока Аэрия с трепетом смотрела на камень, Дэйви медленно соединил его с массивной поверхностью камня.
Раздался низкий резонансный звук, и камень, который несколько мгновений назад казался обычным, начал трансформироваться, создавая огромную волну перемен.
«Камень изменился!» — воскликнула Эйрия.
— Пойдем, — без колебаний сказал Дэйви.
Когда он начал идти, глаза Аэрии расширились, и она поспешно последовала за ним.
* * *
Королевская гробница Пругрепфа была археологическим памятником, датируемым даже раньше, чем 3000 лет назад, когда действовал черный меч Ареса. Это была цивилизация, полностью забытая в истории.
До того, как «Обсервер» упомянул об этом, даже Дэйви не знал о его существовании, давая понять, что эта реликвия хранит в себе что-то секретное.
Огромное пространство должно было быть темным интерьером, но оно излучало мягкий свет, словно залитый лунным светом. Более того, здесь стояли ряды массивных каменных статуй, напоминающих паладинов, источающих ауру храма, посвященного богам. Замысловатые фигурки, которые, казалось, были одеты в доспехи настоящих гигантов, демонстрировали поразительный уровень мастерства. Этот уровень техники не был таким грубым, как навыки кузнеца или каменщика в наши дни, но он был на одном уровне с теми, что были в период их расцвета.
Глядя на формы, которые были достаточно жутковатыми, чтобы излучать леденящую душу атмосферу только от их взгляда в глаза, Дэйви начал медленно идти, не говоря ни слова.
«Эй!»
Внезапно Аэрия, следовавшая за Дэйви, вздрогнула и присела на корточки. Увидев ее внезапное движение, Дэйви наклонил голову и подошел к ней. Аэрия, которая дрожала, медленно подняла голову.
«Ты в порядке?» он спросил.
«…О да.»
«Что случилось?»
«Ну… Это…» Аэрия замолчала, снова взглянув на статую, и слегка нахмурилась. «Мне очень жаль… Я только что почувствовал, как мимо прошло что-то жуткое…»
Дэйви спокойно огляделся, но не увидел ничего необычного.
* * *
По всему лесу распространилась жуткая атмосфера. Атмосфера казалась скорее влажной и тяжелой, чем безмятежной.
Дэйви повернулся к «Обсерверу», который, судя по всему, хорошо знал расположение местности, и спросил: «Вы знаете что-нибудь об этом?»
[Не могу сказать.]
«Почему нет?»
[Я говорю это ради тебя. Предоставление вам дополнительной информации может быть опасным. Однако решение приехать сюда принесет пользу и тебе, и мне, это точно.]
Само существование такого руководства, казалось, имело ряд ограничений. Из-за этого, казалось, существовала разница между тем, что он мог и не мог сказать.
«От холодного воздуха до этого странного чувства, это жутко…» Аэрия осторожно последовала за Дэйви, в испуганной манере растягивая слова.
«Хм?»
Внезапно игривый, Дэйви остановился с широко раскрытыми глазами. Это заставило Аэрию посмотреть на него с испуганным выражением лица.
«Почему, почему ты это делаешь?»
На ее осторожный вопрос Дэйви с удивленным выражением лица указал ей назад, и Эйрия ответила натянутой, неловкой улыбкой. «Ух ты, принц Дэйви… Ты шутишь?»
Уууу!!!
«Кьяа!!»
В этот момент в тихом каменном коридоре пронесся холодный ветер. Время было настолько точным, что неудивительно, что Аэрия, которая по своей природе была робкой, испугалась. Ее реакция, когда уши были прижаты, как у маленького животного, и дрожала, была довольно милой.
Когда она от удивления прижалась к нему, даже не оглядываясь, Дэйви похлопал ее по голове. «Это ложь.»
«Не делай этого…» — пробормотала Аэрия с грустным выражением лица и кратко взглянула на Дэйви, прежде чем медленно отойти. Затем она положила руку на грудь и слегка нахмурила бровь.
«Ты в порядке?»
«Ах… Мое сердце продолжает странно стучать…» Пока она говорила, из глаза Аерии упала слеза.
«Оууу…»
Выражение лица Аэрии стало встревоженным из-за неожиданных слез. «Прости. Я продолжаю показывать тебе такую неприглядную сторону…»
«Если тебе страшно, ты можешь опереться на меня».
«Я не могу. Я была бы обузой для принца Дэйви, и…» Аэрия чувствовала себя странно, как будто ей не следует беспечно цепляться за кого-то.
Ее голос был настолько тихим, что его было трудно услышать, но он отчетливо доносился до ушей Дэйви. Она не могла успокоиться и продолжала ерзать.
«Не волнуйтесь, даже если эти каменные статуи сдвинутся».
Аэрия слабо улыбнулась. «Когда я разговариваю с вами, князь, мне странно становится легко. Но в то же время я чувствую колющую боль…»
«Нужно ли мне провериться на аритмию?»
«Нет это нормально!» Эйрия от удивления отступила. Затем она снова молча последовала за Дэйви.
Как долго они шли? Посреди тишины они наконец достигли большой пещеры с огромной дверью. Гигантская статуя, охранявшая вход, тоже была здесь.
«Ух ты, это жутко, но действительно великолепно».
«В этом прелесть древней реликвии, нетронутой руками человека».
[Кстати, время здесь течет немного иначе, чем снаружи. День здесь длится около четырех часов на улице.]
Услышав эту неожиданную информацию, Дэйви положил руку на дверь в конце пещеры. На нем были написаны загадочные символы. Большинство древних иероглифов были пиктографическими, но здесь иероглифы были явно продвинутыми.
Тихо прослеживая буквы, написанные на стене, он почувствовал слабый поток маны. Он рефлекторно впитал ману, чтобы соответствовать этому, и затем началось нечто удивительное. Символы на двери начали светиться, превращаясь в его видении в разных персонажей.
«Благословение умершим…»
«Хм?»
«И проклятия живым».
Пока Дэйви бормотал буквы, написанные на стене, Аэрия подошла к нему, и ее глаза расширились. Затем она посмотрела на него с удивлением и спросила: «Ты можешь прочитать эти символы?»
«Холодный поток — это их дух… а тихий воздух — это их дыхание».
Пока Дэйви продолжал говорить, буквы на двери начали медленно светиться.
«Имя этого места — Колыбель Начала. Вы, рожденные, даже сейчас, вернитесь назад. Когда те, кому не разрешено ступить сюда, духи подземного мира будут стремиться к вашей жизни…»
Эти слова казались бессмысленными, но, видимо, их расшифровка была ключом.
Урааа!!!
Вскоре вся дверь начала поглощать бледно-зеленый свет в своих выгравированных трещинах. А затем свет быстро заполнил трещины в полу, стенах и потолке.
При внезапном изменении обстановки Аэрия с напряженным лицом огляделась и медленно подошла ближе к Дэйви.
Ггггггг!!!!
Затем с громким шумом массивная дверь начала открываться, открывая темное пространство. Пространство за дверью представляло собой огромную пещеру. Однако, по мнению Дэйви, на полу было разбросано несколько маленьких сфер света. Ловушка или испытательная комната.
Молча Дэйви вошел в комнату и медленно наступил на один из кругов, наполненных светом, нарисованных на полу.
Оооо!!!
В то же время свет, выгравированный на полу, погас. Поскольку никаких изменений в потоке маны не произошло, свет начал возвращаться, как только Дэйви убрал с него ногу.
«Хм… Они хотят, чтобы я их все выключил?»
Немного подумав, Дэйви ступил на другую платформу, чтобы выключить его, затем передвинул другую ногу и наступил на круг другого цвета. Затем вторая платформа тоже потеряла свет и исчезла. Всего на полу было нарисовано четыре круга.
Не говоря ни слова, Дэйви протянул руку и коснулся оставшихся двух, и поток маны вокруг него начал меняться.
Пинг!
В то же время огни начали загораться в других местах, кроме тех, где были руки и ноги Дэйви.
«Они просят меня снова подойти и выключить свет?»
Дэйви еще раз пошевелил руками и ногами, погасив весь свет. Продолжая решать эту небольшую головоломку, он старательно и молча выполнял эти задания.
Однако Аэрия нашла поведение Дэйви странным.
* * *
Аэрия посмотрела на Дэйви с легким замешательством, когда он внезапно вошел в пещеру и начал ступать и касаться пустого пола, как будто испугавшись. В ее глазах ничего не отражалось на полу. Однако он начал приседать и передвигаться, как четвероногое животное, словно что-то подтверждая.
— Мне нужно помочь ему!
Хотя она не знала, что это было, он сказал, что причина, по которой он пришел сюда, может быть ключом к восстановлению ее воспоминаний. В конце концов, он так много работал ради нее. Что она делала? Мысль о том, что она причиняет неудобства, заставила выражение ее лица незаметно превратиться в мрачное нахмурение.
— Я… мне нужно помочь.
Было ли это вопросом достоинства? Она подумала, что с ее стороны было неправильно просто стоять в стороне и смотреть, как этот мальчик, которого она едва знала, так усердно работает для нее. Подумав об этом, Аэрия встроила в свой разум фигуру Дэйви. Затем она тоже осторожно опустилась на колени и положила руки на пустой пол. А потом, как жук, начала медленно ползти.
