На континенте Тионис ведьм не существовало. Их происхождение уходит корнями в прошлое, когда Трибунал по Ереси заклеймил людей со злыми способностями как ведьм. Проблема заключалась в том, что этот трибунал, который с тех пор исчез, был далек от легитимной группы. Их основной целью было укрепить власть своей святой нации, посеяв страх.
В ходе этого процесса было принесено в жертву множество невинных существ — неоспоримая истина. Однако существ, заслуживающих звания «ведьма», не существовало. Люди с такими уникальными способностями, что их можно было бы считать сверхчеловеками; она была одной из них?
Неопознанная волшебная книга, которую она держала в руках, и ее внешний вид определенно производили впечатление ведьмы, тем более что на ней была излишне заостренная шляпа.
Настоящая тревога заключалась в другом.
«Малыш, это опасное место. Иди», — сказала она, пренебрежительно махнув рукой. Дэйви прямо встретил ее взгляд.
«Мы раньше встречались?»
«Я не уверен. Ты всегда занимаешься бессмысленными делами?» — ответила она вяло, поправляя волшебную книгу, которую держала в руках. На первый взгляд он выглядел довольно тяжелым.
«Маленький…»
«Может быть, ты и нестареющий, но, судя по всему, ты больше похож на «маленького». Давайте проясним наши названия», — прервал Дэйви.
«Хм, ведьмы не стареют, ты знаешь».
«Вы печально известная ведьма из Королевства Бриук?»
Она ответила молчанием.
«В любом случае, я хочу кое-что у вас уточнить».
Инцидент с массовым телепортом имел жизненно важное значение для Королевства Бриук, но Дэйви сосредоточил свое внимание на другом.
— Вас случайно не зовут Верданди?
Она молчала.
Ведьма, которую он встретил в лесу в поисках монстра, была ли она Принцессой Бездны, сестрой Урд, Верданди? Трудно было сказать, просто взглянув. Если бы она действительно была настоящей Принцессой Бездны Верданди, она бы не стала прятаться, потому что не знала бы, что Дэйви ее ищет. Дэйви не чувствовал от нее никакой бездонной силы, из-за чего было трудно судить.
«Персерк».
Дэйви дал Персерку тонкий знак исследовать ее.
Глаза ведьмы слегка сузились. Но как только она, казалось, собиралась что-то сказать…
Бум!
С другой стороны леса раздался сильный звук и вибрация. В одно мгновение ведьма исчезла, оставив Дэйви позади.
«Она исчезла в одно мгновение».
«Ты проверил?»
«Все, что я мог подтвердить, это ее власть над этой магической границей… Ничего больше».
Если даже бездонная сила Персерка не могла распознать личность ведьмы, вполне вероятно, что она не была Верданди. Более того, сила, которую она только что использовала, была не бездной, а уникальной независимой силой, присущей некоторым людям.
«Кажется, мы зашли в тупик».
Хотя Дэйви и его спутники Айна и Рейна сузили круг своих интересов, то, что последовало за этим, было совершенно неожиданным.
«Где она могла прятаться, поэтому ее так трудно найти?» — задумался Дэйви, раздражение нарастало.
«Если бы ее было легко найти, Принцесса Бездны Урд уже нашла бы ее. Мне тоже интересно, почему она так долго пряталась в этом мире».
«Давай вернемся.»
Если бы они пришли к выводу, что она не принцесса Бездны Верданди, у них не было бы никаких личных причин продолжать поиски. Четкий вывод несколько разочаровал.
«Дэйви».
«Хм?»
«Что ты будешь делать, когда найдешь эту Принцессу Бездны Верданди?»
На вопрос Персерка Дэйви, сохраняя свое обычное бесстрастное поведение, продолжил идти к опушке леса. На этот вопрос всегда существовал заранее определенный ответ.
«Я убью ее».
Он не мог позволить себе оставить следы Бездны, переплетенной с Персерком.
* * *
Барьер ведьмы был устроен таким образом, чтобы не допустить пересечения неба. Густой туман распространялся высоко над головой, делая его совершенно невидимым. Двигаясь к источнику непрекращающегося шума, Дэйви наткнулся на бесчисленных монстров, окружающих людей.
«Боже мой…»
Было уже слишком поздно. Около дюжины рыцарей казались безжизненными и молча лежали на холодной лесной подстилке. Монстры вокруг них неистово лакомились их трупами. Хотя он слышал, что немедленного обыска не будет, у него не было времени останавливаться на этом. Обняв Белого Тигра, следовавшего за ним, он отвлек внимание существ.
«Привет!»
Массивные существа на мгновение заколебались, а затем перевели взгляд на него. Это были Кровавые Кабаны, монстры, которых Дэйви узнал еще со времен службы в Подкреплении Альфа-рыцарей. Он знал, что за ними обычно охотятся другие фракции, кроме Подкрепления Альфа, в частности, главный штаб Последних Огоньков.
Эти плотоядные существа были известны тем, что обладали силой, во много раз превышающей силу медведя гризли, а пятна крови вокруг их ртов только добавляли им гротескного вида. Существа, с челюстей которых капала смесь слюны и крови, зарычали и уставились на Дэйви.
Сохраняя стоическое выражение лица, Дэйви прошептал: «Прошу прощения, что потревожил вашу трапезу».
Белый Тигр, устроившийся у него на руках, сверкнул глазами и издал низкое рычание.
«Белый Тигр, ударь».
Мощный удар кошки оказался на удивление эффективным. Быстрым движением, похожим на то, как Дэйви отпускает его, Белый Тигр бросился на Кровавых Кабанов своими большими лапами.
* * *
Белый Тигр был поистине доблестным. Его мощные лапы стремительно сбивали с ног могучих Кровавых Кабанов, безжалостно топча и разрывая их на части. Белый Тигр, олицетворяющий величие дикого зверя, был наделен силой, напоминающей силу духов земли.
С последним ревом, отправив в полет последнего Кровавого Вепря, Белый Тигр посмотрел на Дэйви. Затем он внезапно лег и потянулся, как будто собирался вздремнуть после хорошо выполненной работы.
Осторожно приблизившись, Дэйви заметил, что Белый Тигр взглянул на него, прежде чем закрыть глаза.
«Отличная работа…»
Дэйви нежно погладил бок Белого Тигра, вызвав у него довольное мурлыканье. Судя по всему, этим мистическим существам была свойственна нотка высокомерия.
«Дэйви, посмотри на это. Это знак королевских рыцарей Королевства Бриук».
— Они пришли на обыск? Дэйви предположил, что наследный принц, должно быть, принял одностороннее решение, пока был в лесу.
Он молча наблюдал за павшими рыцарями, затем снял с их шей серебряные ожерелья. Планируя похоронить там тела, он намеревался взять с собой только предметы, по которым можно было бы их идентифицировать. Среди этого он нашел два артефакта видеозаписи в хранилище доспехов одного рыцаря. Один работал, а второй оказался поврежденным и не включался.
«Артефакт видеозаписи… Этот все еще записывает?»
«Возможно, там есть информация о том, кто их убил», — предположил Персерк.
Дэйви выключил записывающее устройство и быстро просмотрел сохраненные кадры. На нем было записано, как рыцари входят в лес и осторожно пробираются к барьеру. Казалось бы, ничего необычного. Однако на кадрах видно, как они идут в странный туман, и запечатлена шокирующая сцена: четвероногое чудовище с зеленой кожей и массивными мускулами.
Узнав существо, Дэйви пробормотал: «Король Злых Зверей, Брага».
Известный как воинство легионов и магии, этот зверь однажды надолго заточил высокомерного волшебника Мерлина в мана-тыкве, не убив его. Хотя Мерлин в конечном итоге обрел ошеломляющие таланты благодаря ряду совпадений, магическое крещение существа, несомненно, стало причиной гибели рыцарей.
Дэйви некоторое время молча смотрел отснятый материал, затем положил сломанный артефакт в свой карманный самолет, а работающий — в карман.
Даже если бы ему пришлось собрать осколки, он намеревался вернуть драгоценную информацию об их смерти и виновнике в ней королевству Бриук. Это было бы единственное, что могло гарантировать, что их смерть не будет напрасной.
«Обломки?»
«Ну, любопытство взяло надо мной верх, поэтому я решил это исправить».
Человеческое любопытство было чрезвычайно глубоким. После этого Дэйви собрал тела рыцарей в одном месте. Затем он обратился к Белому Тигру и сказал: «Похороните тела здесь».
Существо лишь махнуло хвостом, не делая никаких попыток подчиниться.
«Белый щенок».
Еще один взмах хвостом. Казалось, Белый Тигр слушал, но решил не действовать.
«Огненная курица, в атаку».
Скриееее!!!
По команде Дэйви Огненный Цыпленок бросился на Белого Щенка, который быстро отпрыгнул, увеличивая расстояние между ним и Дэйви.
«Ты хочешь, чтобы тебя ударили, или ты послушаешь?»
Белый Щенок колебался, переводя взгляд с Дэйви на Огненного Цыпленка. Затем он постепенно закрыл и открыл глаза. От него исходила волна огромной силы, заставившая землю сдвинуться, и вскоре земля поглотила тела рыцарей.
* * *
Новость, которую принес Дэйви, перевернула королевство с ног на голову. Хотя наследный принц отправил рыцарей без приказа короля, ни один дворянин не поднял этого вопроса. Было ясно, что большая часть дворянства встала на сторону наследного принца, а не короля.
«Король Злых Зверей, Брага, здесь… Это имеет смысл. Он тот, кого они называют воинством магии. Для него не было бы странно использовать телепорт 8-го круга».
«Монстры, использующие магию? Это смешно».
«Брага использует магию инстинктивно. Он уникальный монстр», — прошептала Рейна Дэйви, который кивнул в знак согласия. «Но ведь известно, что Брага населяла южную часть континента. Почему именно сейчас?»
Пока Дэйви тихо разговаривал с Рейной, в королевском зале царила суматоха.
«Мы не можем игнорировать такое опасное существо даже на день!»
«Это монстр, который в одно мгновение убил десятки наших гордых рыцарей. Как вы думаете, мы сможем легко его подчинить?»
Аргументы дворян усилились.
«У нас здесь великий мудрец, святой, воин света и принцесса меча! Многие готовы помочь!»
«Этот монстр — проблема внутри нашего королевства Бриук. Вовлечение внешних сил проблематично!»
В ходе непрекращающихся дебатов Дэйви осторожно посмотрел на разбитый артефакт, который держал в руках. Он был поврежден, вероятно, в результате удара. Но он задавался вопросом: «Разве это не похоже на то, что оно было сломано руками человека?»
«Вероятно, это спекуляции. Вероятно, он сломался во время напряженного боя», — предположил Персерк.
Дэйви не стал спорить, посчитав точку зрения Персерка более правдоподобной. Тем не менее, он не мог избавиться от интуиции, что кто-то, возможно, не хотел, чтобы содержание было известно.
«Но откуда взялся такой монстр?»
«Возможно, ведьма призвала или создала его, чтобы разрушить королевство».
«Как это может быть…»
«Мы не должны забывать о ведьме. Ее давно обвиняют в убийстве невинных граждан этого королевства».
Дэйви подумал о черноволосой девушке, которую встретил в лесу. Сама она говорила, что была опасной ведьмой. Но даже с силами Персерка и его собственным суждением ему было трудно поверить, что она могла совершать такие поступки. Улики указывали на нее, тем более что во время нападения монстров она бродила по столице. Дэйви был убежден, что в ней есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
«Это не спекуляции. Это факт».
Ранее молчавший наследный принц Грейд Мэлон Бриук поправил очки в роговой оправе. Затем он встал и обратился к королю. «Ваше Величество, этот монстр пришел из того самого волшебного мира, которым управляет ведьма!»
«Наследный принц, своеобразный монстр, который даже умеет путешествовать в пространстве, появился внезапно…»
«Это не единственное доказательство», — холодно сказал он. «Некоторые солдаты были свидетелями этого. Когда этот монстр открыл проход и пропустил других монстров, эта ведьма была внутри столицы».
После его слов в комнате воцарилась ледяная тишина.
«Это действительно правда?»
«Это очевидно. Теперь все сходится. По словам героя света, монстр по имени Брага обитает на южном континенте».
«И?»
«Что еще тебе нужно увидеть? Эта проклятая ведьма призвала монстра с юга, чтобы уничтожить наше королевство Бриук! Разве все это не имеет смысла?» Принц Грейд Мэлон Бриук подошел и преклонил колени. «Пожалуйста, не позволяйте большему количеству невинных людей погибнуть, Ваше Величество. Я умоляю вас немедленно отправить поисковый отряд, чтобы поймать ведьму и подчинить себе монстра!»
«Этот монстр — продукт нестабильной магии, но я слышал, что он использует массовый телепорт 8-го круга. Как вы думаете, вы сможете справиться с таким существом?»
Рейна шагнула вперед, ерзая рукояткой меча. «Не волнуйся об этом. Король Злых Зверей Брага известен как воинство легионов и магии. Но после чрезмерного использования своей магии он становится недееспособным для произнесения заклинаний примерно на неделю. Если мы сможем противодействовать его многочисленным сопровождающим монстрам и магии , особенно сейчас, когда его магия запечатана, подчинить его не составит труда».
Время пришло. Услышав ее, король схватился за голову одной рукой, по-видимому, потрясенный.
«Дайте нам свое одобрение, Ваше Величество. Если мы продолжим терпеть ведьму, кто знает, что может случиться в будущем?»
Ваш отрывок интересен и хорошо структурирован. Вот небольшое уточнение для более плавного чтения:
Слова принца Грейда заставили Иллину и Юлис поморщиться. Его заявление подразумевало угрозу правлению короля. Однако никто не вмешался. Существовало правило, согласно которому внешние силы не могли вмешиваться во внутренние дела государства. Даже у мудреца или императорской принцессы были границы. Несмотря на резкое предупреждение сына, король хранил молчание, прежде чем наконец открыть глаза.
«Мне стыдно признавать, что наше Королевство Бриук в его нынешнем виде, возможно, не способно справиться с этим монстром».
Хеллисон Валестия медленно поднялся на ноги. «Монстр, использующий магию? Интригующе. Я не могу гарантировать обширную помощь, но как старейшина Красной и Центральной башен, я протяну руку помощи».
«Как официально признанный герой, я тоже должен помогать. В конце концов, я, возможно, единственный, кто обладает информацией о Браге».
«Империя Паллана также будет участвовать. Теперь, когда замешаны внешние проблемы, мы будем защищать королевство от имени Центральной Империи».
Несколько других фракций заявили о своей позиции: некоторые выбрали нейтралитет, некоторые выбрали наблюдение, а третьи пообещали присоединиться к борьбе. Эти решения были приняты после тщательного рассмотрения интересов соответствующих организаций.
«Что касается Дэйви Святого…» Принц Грейд повернулся к Дэйви и спросил, побуждая Дэйви закрыть, а затем медленно снова открыть глаза.
Выражение лица короля все время оставалось суровым. И принц, и король любили свое королевство. Единственная разница заключалась в стремлении принца убить ведьму и намерении короля пощадить ее.
«Дэйви, это действительно правильный путь?»
«Нельзя сознательно брать на себя вину. Персерк.
«Помогу с победой над Брагой. Ну, может, попрошу долю, ладно?»
Над беззаботным комментарием Дэйви раздался смех. Итак, был сформирован альянс для борьбы с Королем Злых Зверей Брагой.
Когда встреча завершилась, Дэйви оглядел сумрачное окружение, прежде чем вернуться в свою квартиру. Там он положил на небольшой стол разбитый магический артефакт. Это был артефакт, наполненный какой-то магией, но он был поврежден и не функционировал.
— Какие секреты ты скрываешь?
Движимый любопытством, Дэйви начал разбирать магический артефакт, постепенно модифицируя и ремонтируя его.
