Пока тьма окутала небо, мастерские за зданием алхимической фракции продолжали работать. Перихолк, служивший по своей сути Мастерской Творения, в первую очередь функционировал как рабочее место. Хотя спереди оно может и не напоминать обычную мастерскую, обширное пространство позади легко можно назвать огромной мастерской само по себе.
В некотором смысле эту территорию можно сравнить с научным парком. Среди них мастерская Эдисона, где проживали технические консультанты, не была особенно просторной, но все внутри имели явно эксцентричный вид. Было распространено мнение, что выдающиеся специалисты часто обладают причудами, и мастерская Эдисона воплощала это представление.
«О боже…»
Поздно вечером запыленная девушка осторожно открыла дверь мастерской, ожидая выговора. Неожиданная неудача едва не вызвала большой переполох, и она боялась, что дедушка может наказать ее, как он часто делал, своей грубой рукой.
«Ух… мне это очень не нравится».
Всякий раз, когда она совершала ошибку, дедушка строго ее ругал. Однако она никогда не держала на него обиды. Для нее он был самым дорогим человеком, который у нее был.
— А? Кто там?
В мастерской, обычно наполненной ритмичным звоном молотков, было пугающе тихо. Она прекрасно знала, что ее дедушка Эдисон, который обычно работал до поздней ночи, готовился к состязанию, каждый вечер создавая големов, чтобы защитить ее.
«Нет, нет! Это не то! Черт возьми!»
В последнее время ее уставший на вид дедушка с оттенком горечи в голосе столкнулся с многочисленными пробами и ошибками, несмотря на то, что весь мир провозглашал его гением. Понимание масштабов его борьбы только усилило ее привязанность к нему. Она задавалась вопросом, могла ли бы она как-нибудь помочь ему, хотя бы в незначительной степени.
В своих попытках создать новых големов она стала причиной множества несчастных случаев и, как следствие, получила нагоняй. Тем не менее, она не могла перестать пытаться.
Эдисон согласился на конкурс отчасти из-за финансового долга, но главным образом потому, что отвратительный принц Дюран замышлял заключить с ней брачный союз.
Устав от постоянных неудач, она хлопнула себя по щекам, чтобы мотивировать себя, прежде чем войти в мастерскую.
— Ладно, пора улыбнуться.
Как всегда, она планировала подойти к дедушке, снять его усталость и вызвать улыбку на его лице. Она никогда не могла показать мрачное лицо любимому дедушке; ее смех был единственным подарком, который она могла предложить.
«Хе-хе-хе, дедушка…»
«ХАХАХАХА! Это невероятно! Абсолютно потрясающе!»
Она замерла. Искренний смех был необычным. Заглянув через слегка приоткрытую дверь, первое, что она увидела, был ее дедушка, смотрящий на массивный металлический шар и бесконтрольно смеющийся. Что могло произойти? Прошло много времени с тех пор, как она слышала искренний смех деда.
Она вошла внутрь, забыв о прежнем изнеможении, и уставилась на посмеивающегося дедушку.
«Дед?»
Оставив в стороне свои прежние беспокойства, она окликнула Эдисона, который обратил на нее свое внимание.
«Ах, Тиара. Ты пришла».
«Что случилось, дедушка? Почему ты так от души смеешься?»
Она приготовилась к худшему, поэтому такой неожиданный поворот событий был неожиданным. Наполненная смесью изумления и замешательства, она поинтересовалась ситуацией.
«Посмотрите, юная леди. Как техник может оставить все в таком беспорядке?»
В этот момент мальчик – или, может быть, молодой человек? Он казался слишком старым для мальчика, но слишком молодым для мужчины — вышел из угла мастерской, одетый в растрепанный фартук.
«Ах!»
Конечно, Тиара знала о его присутствии.
«Хм?»
«Невыносимый негодяй, бросивший раненого!»
После ее восклицания мальчик, казалось, слегка усмехнулся. «Как и ожидалось.»
* * *
Тиара, застигнутая врасплох, выглядела несколько растерянной. В конце концов, Дэйви был прямо перед ней, запутавшийся из-за ее неистового голема. Решающим моментом было то, что он оставил ее, потерявшую сознание при виде крови.
«ХАХАХА! Вызвали еще одну аварию? Ах, вам действительно нужен хороший выговор от этого старика», — воскликнул Эдисон.
«Дедушка! Ошибки случаются, когда ты что-то изобретаешь! Зачем из-за этого такой шум?» — возразила Тиара.
«Ах ты! Из-за твоего неосторожного поведения кто-то мог пострадать!» Эдисон выругался.
«Это не…!»
«Изобретения, созданные с помощью алхимии, не должны так пойти наперекосяк!»
«Я знаю! Я думал, что это совершенно новый подход!»
Жалобы Тиары заставили Эдисона неодобрительно цокнуть языком. «Боже мой, кто бы мог терпеть такого неуклюжего нарушителя спокойствия? Тц, тск…»
«Я хочу, чтобы ты знал, что я удачно выйду замуж! И ты проведешь свою жизнь с этой металлической штуковиной? Хм!»
Хотя многие големы использовались в качестве оружия войны, их основной целью было принести пользу и защитить своих создателей. Неистовый голем, какой бы инновационной ни была его конструкция, был не более чем хламом.
«Кстати, как я уже говорил, вы с дедушкой действительно похожи друг на друга».
Оба они имели склонность легко терять сознание.
В ответ на его комментарий глаза Тиары обратились к Дэйви. Она пробормотала: «Какое совпадение… Ты принц Дэйви?»
«Кажется, я не оправдал твоих ожиданий».
«Нет, дело не в этом…» Тиара замолчала, вздохнув. «Когда я был молод, мне всегда было интересно, кем был Восточный принц, которому я дал обещание».
Дэйви вспомнил историю, рассказанную ему Эдисоном. В юности король Королевства Рован, король Крианес, в одностороннем порядке заключил стратегический брак. Конечно, теперь у них не было никакой связи.
«Это все в прошлом, не так ли?»
«Почему мне не любопытно? Когда-то мы были помолвлены», — ответила Тиара, пожимая плечами.
«Тиара, хватит ненужной болтовни, принеси еще этих сплавов».
Основное внимание в работе было уделено Эдисону. Дэйви просто создал проект, в котором Эдисон застрял, и скорректировал его на месте, основываясь на отзывах Эдисона. Большую часть работы выполнил Эдисон, и большинство других время от времени ему помогали.
Соревнования не были сильной стороной Дэйви. Несмотря на то, что конечный продукт мог существенно отличаться от того, что предполагал Дэйви, этот процесс был необходим. Технический консультант Эдисон был исключительно талантливым карликом. Чертежи големов, созданные Дэйви, были сложны для понимания большинства производителей големов, но Эдисон без труда понял их и начал производство. Неудивительно, что он заработал такую репутацию.
Тиара и Эдисон, скептически относившиеся к чертежам, были поражены трансформациями, свидетелями которых они стали лично. По сути, это была разница в знаниях между мирами, примерно так же, как показ дамасской стали или титанового сплава кому-то из бронзового века. Это был продукт континента Юргиан, источника алхимии Дэйви.
Континенты Юргиан и Тионис имели свои различия, но оба были населены людьми. Естественно, подобных материалов было много, и Дэйви использовал их по полной. Даже если знание пришло из другого мира, изменения были ограничены, но если бы Дэйви мог воспроизвести хотя бы его часть, он бы без колебаний использовал магию.
«Присмотритесь. Эластичность действительно имеет решающее значение».
Кланг!
Он с силой ударил вместе два хорошо сделанных металлических стержня. Как и ожидалось, металлический стержень, изготовленный с использованием передовых алхимических методов Юргианского континента, согнул и разбил металлический стержень с континента Тионис, который остался совершенно неповрежденным. Это был неизбежный исход.
Континент Тионис, где магия и алхимия развивались параллельно, но чей технологический прогресс замедлился из-за длительного мира, не мог сравниться с чисто алхимическими достижениями лишенного маны юргианского континента.
Конечно, некоторые из техник, которым обучал Дэйви, были секретами, раскрытыми богоподобным алхимиком Евой, тайнами, неизвестными даже на огромном Юргианском континенте.
«Мое слово… Я не могу в это поверить, даже после того, как стал свидетелем этого».
«Что, что это? Почему это так сложно?!»
«Простое регулирование содержания углерода и введение катализатора могут дать удовлетворительные результаты. Просто утолщение перчатки не очень эффективно».
Легкий и прочный. По своей сути боевые големы Тиониса были массивными и имели простой внешний вид. Особенно металлические големы, известные своим весом, явно обладали огромной силой. Источником энергии, естественно, был камень маны, предназначенный для крепкого и мощного голема, что, естественно, приводило к плохой топливной эффективности.
«Зачем становиться похожими на этих полых гигантов? Нет необходимости просто увеличивать размер и вес, чтобы усилить разрушительную силу».
Если нужно использовать магию, ее следует использовать в полной мере. В то время как противоборствующая сторона может сжимать огромное количество металла для увеличения веса и разрушения, эта сторона будет выдалбливать его для повышения эффективности использования топлива, сохраняя при этом столь же мощную силу.
«Эй, а разве нет тесной взаимосвязи между весом, ускорением и мощностью?»
Из-за спины Эдисона выглянула робкая девушка, подняв руку и заговорив. «Это правда. Вес и ускорение существенно влияют на разрушительную силу. Но чтобы использовать эту мощь, нужно смириться с крайне низкой топливной экономичностью».
Камни маны не были бесконечными. Хотя их можно было переработать, они не хранились бесконечно. В мире не существовало такого понятия, как бесконечный ресурс. На самом деле мана, наполнившая мир, представляла собой циклическую энергию, постоянно исчезающую и появляющуюся вновь.
«Если конструкция проста, ее легко сломать. С другой стороны, если она слишком сложна, она может рухнуть при малейшем сотрясении».
Нужен был дизайн, который умело уравновешивал бы их недостатки, но при этом не был бы чрезмерным.
«Остальное ты можешь сделать сам. Сможешь ли ты это сделать?»
Услышав слова Дэйви, глаза Эдисона сверкнули решимостью. «После демонстрации такой потрясающей технологии, если я не смогу ее реализовать, с тем же успехом я могу свалиться лицом в канаву и умереть!»
«Нет, дедушка! Ты не можешь умереть!»
«Эй! Это просто фигура речи!»
«Даже не шути о смерти на моих глазах! Разве ты не должен оставаться рядом со мной, пока я не состарюсь и не умру?»
«Ах…»
Наблюдая за тем, как они обмениваются шутками, Дэйви поднялся со своего места. Он уже предоставил все фундаментальные технические знания. Оставалось только соответствующая поддержка и надзор.
Эдисон не возражал, когда Дэйви оценивал и критиковал его технологию. Фактически, всякий раз, когда во время работы возникала проблема, он сразу же обращался к Дэйви за советом и помощью.
Человек, который когда-то был чрезмерно гордым, претерпел поразительную трансформацию. Он принял и признал превосходство, демонстрируя настойчивость без раболепия. Дэйви чувствовал, что выбор его был правильным выбором. Однако по-настоящему поразило Дэйви не только присутствие Эдисона, но и Тиары.
Хотя Дэйви и Ринне могли бы назвать созданных ею големов металлоломом или хламом, методы, которые Тиара использовала для их создания в одиночку, были новаторскими и беспрецедентными. Ее смелый подход, не заботящийся об опасности, привел к невероятно быстрому прогрессу.
Тиара, девочка возраста Дэйви, представляла собой другой гений по сравнению с Эонитией, которая в настоящее время находилась на территории Хайнса. Она была гением в несколько более нетрадиционном смысле. Напротив, если бы она встретила Эоницию, их личности могли бы столкнуться до такой степени, что вызвали бы химическую реакцию. Но, с другой стороны, они могут открыть колоссальную синергию и послужить катализаторами роста друг друга.
