Быстро…
В тот же момент вокруг Дюрана появились люди в черной одежде. Это были не члены информационной гильдии, а личная скрытая карта Дюрана, которую он до сих пор держал в секрете.
Обычно Дюран использовал Алькаеду, доверенного члена информационной гильдии. Однако в подобных ситуациях, когда целью было полное разрушение, сила этих людей оказалась более эффективной. Им не хватало разума, но они обладали силой, превосходящей силу обычных людей. Их называли мутировавшими химерами. Их приобретение было удачей.
«Никогда не думал, что оставшиеся вампиры окажут такую помощь», — размышлял Дюран.
Эти химеры, полученные им от вампиров, которые тайно помогали ему скрываться от себе подобных, были удивительно продвинутыми. Конечно, поскольку вампиры были врагами на континенте, тайная помощь им, несомненно, привела бы к тяжелым последствиям, если бы об этом узнали. Но это не имело значения. Пока их не обнаружили, все было бы хорошо.
«У нас мало времени. Быстро проникните и уничтожьте голема, который они построили. Украдите его чертеж или основную технологию. Понятно?»
На тихий ропот Дюрана люди в плащах молча кивнули в знак согласия. Они явно отличались от непостоянной информационной гильдии, движимой деньгами. Эти химеры не ответили, но их действия были решающими.
Дюран наблюдал, как они быстро ворвались на склад. Затем он активировал артефакт на своей шее, мгновенно исчезнув из его физического присутствия.
* * *
Внутри темного склада…
Различные предметы были сложены вразброс, но самым заметным среди них был колоссальный скелет голема. Этот голем имел более тонкую и обтекаемую форму, в отличие от всех других, которых Дюран видел раньше. Он казался слишком тонким, чтобы быть функциональным. Даже незначительное повреждение некоторых его частей, если до конца осталось менее двух дней, скорее всего, приведет к тому, что они пропустят срок.
Казалось, удача благоприятствовала начинаниям Дюрана. Хотя меры безопасности, казалось, были приняты, ожидая нового потенциального вторжения, ни химеры, ни артефакт Дюрана не излучали сигналы, достаточно сильные, чтобы они могли их обнаружить. Их ждал настоящий сюрприз.
«Уничтожьте его», — скомандовал Дюран, быстро нейтрализуя артефакт безопасности.
Хотя для него было рискованно физически присутствовать, химеры не могли бы работать оптимально без его близости.
Химеры двигались с поразительной скоростью, нацеливаясь на жизненно важные компоненты голема. План состоял в том, чтобы быстро разобрать их и уйти с образцом. Это было первоначальное намерение, пока…
Тук!
Внезапно темный склад озарился ярким светом.
Вздрогнув от внезапного освещения, сердце Дюрана резко упало. Хотя его артефакт делал его невидимым, химерам, облаченным в черные одежды, повезло меньше. Кано, высотой 2,3 метра, на мгновение застыли от внезапного света.
Почувствовав надвигающуюся опасность, Дюран инстинктивно искал укрытие среди груды предметов. Вскоре после этого до его ушей достиг звук мужского голоса, доносившегося из входа, который они только что использовали. Этот непредвиденный поворот событий застал его врасплох.
Откуда-то из ниоткуда молодой человек, который, казалось, находился на этапе перехода от детства к юности, уверенно запечатал двери склада с оглушительным стуком. Он заметил: «Манеры способствуют доверию. Знакомы с этой концепцией?»
В его голосе не было и намека на удивление.
«Хотя я сомневаюсь, что гниющие трупы, которые вы могли бы понять», добавил он.
При виде этого молодого человека у Дюрана пересохло в горле. Он точно знал, кто это. Это был Дэйви О’Рован, тот самый человек, ответственный за нынешнюю суматоху. На лбу выступили капли холодного пота.
* * *
Поспешная работа часто ухудшала качество результата. Наложив заклинание сна на Эдисона, который не покладая рук работал, Дэйви увидел, как вошла рыжеволосая девушка с инструментами.
«Спасибо. Когда мой дедушка начинает, он почти не заботится о своем здоровье», — сказала она.
Ее живое поведение заметно отличалось от типичной дворянской дочери.
«Нужно ли их перенести на хранение?» она спросила.
«Они больше не нужны, так что да, переместите их», — ответил Дэйви.
«Да ладно, мы когда-то были помолвлены. Не будь таким формальным. Говори непринужденно», — предложила она, сбиваясь в словах.
В ее поведении не было скрытых намерений. Она отложила инструменты и, обращаясь с Эдисоном так, словно он весил тонну, осторожно положила его на импровизированную кровать. Она молча смотрела на него.
«Он должен прожить долгую жизнь. Он должен пережить меня, увидеть, как я выйду замуж, заведу детей, а затем скончаюсь», — тихо пробормотала она с любовью.
Несмотря на то, что их родословные не были переплетены — один был гномом, а другой — человеком, их связь казалась сильнее, чем первоначально думал Дэйви. Что бы ни происходило в их прошлом, одно было ясно: Эдисон лелеял Тиару, как свою собственную внучку, и Тиара слепо следовала за Эдисоном.
«Поскольку мой дедушка всю свою жизнь был немного странным, у него было не так много друзей», — сказала она.
Несмотря на его навыки, странный характер Эдисона мешал ему поддерживать дружеские отношения.
«Единственными друзьями, которые у него были, были мои родители», продолжила она. «Хотя сейчас их нет из-за несчастного случая».
Она встала и с любовью погладила Эдисона по щеке.
Дэйви заметил в ее поведении что-то странное. И судя по выражению лица Персерка, она, кажется, тоже это заметила.
«Посмотрите на нашего красивого дедушку», — хихикнула она, быстро чмокнув Эдисона в щеку, прежде чем снова встать. «Тогда мне переместить это?»
«Просто оставь это…» — сказал Дэйви, сохраняя молчание.
На свете были всякие случаи, и хотя это не было невозможным, это было неожиданно. Направляясь к заднему складу мастерской, Тиара продолжала восхвалять своего дедушку, упоминая, каким строгим, но заботливым он был.
«Я видела, как «папа» превратился в «брата», а затем в «милый», но… — начала она.
«Да?» – подсказал Дэйви.
«На самом деле ничего», — ответила она, хихикая над вопросом Дэйви.
«Как дела? Мой дедушка действительно классный, правда? Честно говоря, он выглядит очень сексуально, когда работает. Я знаю, это звучит странно, но в свое время он был очень популярен», — прокомментировала она.
«Да, он классный», — ответил Дэйви, хотя его поведение несколько отвлекло.
«Почему ты это сделал?» — спросила Тиара, глядя на металлический предмет в своей руке.
«Кажется, это ненужная часть».
«Если я решу кого-то поймать в ловушку, я не планирую делать это наполовину. Это приманка для ловушки», — объяснил Дэйви.
Тиара наклонила голову в ответ на его комментарий.
«Отныне, что бы ни случилось, никогда не издавайте ни звука», — предупредил он.
Она тихо кивнула, поместив детали в хранилище. Затем Дэйви выключил все светящиеся камни, освещающие хранилище, и наложил на нее простое заклинание, чтобы затруднить ее восприятие. Он дал ей знак сохранять молчание и стал ждать поблизости.
Внезапно произошло небольшое изменение. Тиара чуть не вскрикнула от удивления, но Персерк, наложившая на себя заклинание невидимости, тут же прикрыла ей рот. Они распространили информацию о том, что Дэйви покинул королевство, чтобы ввести в заблуждение других, и, похоже, это сработало.
Дэйви холодно наблюдал за злоумышленниками, вошедшими в хранилище. Они не были людьми. Слабый, но безошибочный запах разложения и крови указывал на то, что они были вампирами. Факты свидетельствовали о том, что это были остатки радикальных вампиров, против которых он когда-то вел войну.
Хотя Рейна их выслеживала, похоже, некоторым удалось выжить. Это было сюрпризом. Злоумышленники быстро двинулись к куче деталей, оставленных Тиарой. Дэйви использовал заклинание «Моргание», чтобы быстро подойти к входу, и начал запирать двери одну за другой.
«Манеры укрепляют доверие. Вам знакома эта поговорка? Дэйви решил, что они, вероятно, с самого начала мало что знали о таких вещах.
Внутри ярко освещенного склада двигались пять фигур в черных одеждах. Осматривая место происшествия, Дэйви подумывал уничтожить четверых из них и оставить одного в живых. Эти существа, казалось, движимы одной целью. Если бы он хоть немного ослабил бдительность, они, вероятно, попытались бы уничтожить детали. Они могут даже не осознавать, что это может стать их крахом. Они не знали, что Персерк записывает все, что происходит в том месте.
Конечно, он не имел в виду безмозглую химеру Каноса. Он имел в виду принца, которого скрывал артефакт. Мышеловки в основном используются для ловли и уничтожения мышей. Этот принц не знал бы.
Несмотря на то, что он прячется за простой реликвией, Персерк наполнил всю область маной, и его изображение напрямую записывалось на видеокамень. Если это возможно, Дэйви надеялся, что они уничтожат части манекена и сбегут с чертежом, который он там оставил. Тем временем он будет записывать и использовать вновь обретенные знания о том, что они вступили в союз с вампиром.
Дэйви не ожидал, что Дюран заключит союз с вампирами. Он всего лишь хотел застать их врасплох своими грязными выходками во время соревнований. Было такое ощущение, будто он случайно наступил на крысу. Дэйви не видел причин привлекать к участию ни «Блю Риббон», ни «Красную ленту», которые оба будут помогать Ринне. Великий писатель не станет придирчивым в выборе ручки.
Дэйви подобрал лежавшую неподалеку железную трубу. Он чувствовал себя тяжелым в его руке, с твердой хваткой. Казалось, его нелегко раскачивать, не обладая значительной силой, но он казался достаточно крепким, чтобы его было нелегко сломать. Дэйви довольно хорошо владел тупым оружием. Возможно, пришло время больше полагаться на его грубую силу, чем на технику клинка.
«Посмотрим, как долго смогут просуществовать эти химеры».
Остатки радикальных вампиров, потерявшие силу бездны, теперь не могли безрассудно использовать свое бессмертие.
«Не знаю, кто вы, но из вас получится хорошая тренировка после еды», — размышлял он.
Дэйви мог представить выражение лица принца Дюрана, наблюдавшего за ним издалека. Вероятно, он знал, что Дэйви покинул королевство по каким-то личным делам. Мысли, выраженные на лице принца, были простыми: «Почему ты здесь, Дэйви?»
Тем не менее, пять из них было слишком много.
«Я просто убью одного из вас. Только одного! Вас!»
