Монмидер слегка нахмурился, почувствовав, как начинает болеть живот. «И что тебя сюда привело?»
«Ах. Вообще-то, у меня срочное дело, которое нужно обсудить с сеньором. Халлас откашлялся, прежде чем продолжить: «Ворота дома сеньора сейчас закрыты… Могу ли я как-нибудь его увидеть?»
Это было точно так же, как Дэйви сказал Монмидеру; люди собирались испробовать любую возможность, чтобы установить с ним контакт. И в таком случае Монмидер точно знал, что должен был сказать.
— То есть… боюсь, это будет сложно. Сеньор нездоров из-за переутомления. Вы проделали весь этот путь, чтобы увидеть его, но…
«Ха… Какой позор…»
«Мне очень жаль. Дела на территории важны, но благополучие сеньора имеет для нас первостепенное значение».
«Я понимаю. Здоровье лидера всегда важно». Посмеиваясь, Халлас погладил свою бороду. «Однако Зеленая башня тоже не в лучшем положении… Есть ли какой-нибудь выход?» Он вытащил из груди маленький мешочек и вложил его в руку Монмидера.
Монмидер мог сказать, что мешочек наполнен золотыми самородками, просто взглянув на него. «Эти волшебные башни находятся на другом уровне. Они неприлично богаты.
«Хм! Что это?! Мы не берем взяток!»
На секунду Монмидер хотел взять это себе и сделать вид, что ничего не произошло, но в конце концов покачал головой. Дэйви, его хозяин, был тем, кто приказал ему брать взятки. Это были деньги, которые в конце концов пришли к нему; ему не нужно было делать ничего, что могло бы настигнуть его позже.
«Ха-ха. Это просто мой способ выразить благодарность. Считайте это подарком, так как это не так уж и много. Я подготовил его, чтобы сблизиться с вами, капитан Монмидер.
«Ха-ха!» Монмидер огляделся и вздохнул, как будто действия Халласа поставили его в затруднительное положение.
Халлас просто сунул кошель Монмидеру в карман, вынуждая его взять его. — Это просто маленький знак благодарности. Маленький знак. Кхм! Я не жду ничего взамен».
«Фу… Обычно я не принимаю такие подарки…»
«Как я мог просто игнорировать всю тяжелую работу, которую такой исключительный рыцарь, как ты, проделал для нас?» Халлас усмехнулся и сказал неискренне. Выражение его лица действительно выглядело так, будто у него не было никаких скрытых намерений, но…
«Все, что сказал сеньор, правда…» В отличие от Халласа, Монмидер усмехнулся, думая о том, что сказал ему сеньор Дейви, его новый хозяин.
«Несколько организаций свяжутся с вами, и они будут отчаянно желать встретиться со мной. Вы, скорее всего, доберетесь до себя первым, так как вы мое окружение и тот, с кем они могут легко встретиться. Дейви сказал Монмидеру. «Они могут давать вам взятки или кричать на вас. Сортируйте их с умом. Дайте мне список имен авторитетных, которые на вас кричат, и просто берите все, что дают взяточники. Так устроена жизнь».
Все было лишь частью большой картины. Поскольку все, что предсказывал Дейви, происходило, Монмидер начал подозревать, что мальчик, которому только что исполнилось семнадцать, действительно был таким старым.
* * *
«Ха… Я действительно не должен…» Оглядевшись, Монмидер прочистил горло и спрятал мешочек, оглядываясь вокруг. «Хм! Я возьму, раз ты говоришь, что это подарок…
«Это все, что я хочу. Я ничего не жду от вас, капитан. Хотя Халлас сказал, что ничего не хочет взамен, его глаза были полны тоски.
Капитан Королевской гвардии одной территории был должностью низкого ранга и обычно не был достаточно хорош, чтобы встретиться с магом среднего уровня, таким как Халлас, но эта ситуация была другой.
«Ха-ха… Но как я мог просто принять это? В любом случае, вы сказали, что хотели бы увидеть сеньора по поводу чего-то, связанного с лунной травой, верно? — спросил Монмидер.
— Не беспокойся об этом слишком сильно, — ответил Халлас.
— Эх… Ну, я не могу позволить тебе увидеться с ним, потому что он болен, но…
«Честно говоря, это небольшая проблема. Было бы неплохо, если бы я мог хотя бы получить некоторую информацию о продукте и его наличии».
«Хм…»
Когда Монмидера начали уговаривать, Халлас с ухмылкой сказал: «На самом деле, Башня также с нетерпением ждет дел на Территории Хейнса. Разве это не первая и единственная попытка собрать лунную траву на восточном континенте? Возможно, Башня предоставит соответствующий подарок…»
Услышав это, Монмидер пробормотал конец своих слов, делая вид, что размышляет. Затем он слегка расширил глаза. — Я всего лишь вассал сеньора. Я не желаю никакой личной выгоды».
«Я верю в это, поскольку у меня довольно хорошее суждение о характере. Я просто ничего не сказал, потому что вижу, что вы смелый и благородный человек, капитан Монмидер.
— Ха-ха, ты слишком мне льстишь. Хм, верно. Взгляни на это.» Посмеиваясь, Монмидер вытащил маленький футляр, как будто заранее приготовил его. «На самом деле… Мы закончили сбор и упаковку продукта. Ну, так как сеньор все равно собирается ее продать, я не думаю, что для него будет проблемой, если я просто покажу ее вам.
«Хм… Вот оно». Глаза Халласа сверкнули, а затем он начал думать про себя: «Это высший класс! Это высококачественный продукт, который на Востоке встречается крайне редко! Это было бы намного эффективнее, чем те, что из западного региона!»
На западе лунной травы тоже собирали не так много. Уже было общеизвестно, что даже один и тот же продукт может различаться по количеству применений в зависимости от качества. Поскольку листья лунной травы ценились как на востоке, так и на западе, у западного региона не было причин экспортировать на восток листья хорошего качества.
«Это высокое качество. Если он настолько хорош, я должен получить к нему приоритетный доступ, даже если мне придется его подкупить! Халлас задумался.
— Кхм! Однако Халлас не мог показать свои истинные намерения. «Он излучает слабый свет. Удивительно, насколько это качественно!»
Словно польщенный искренним изумлением Халласа, Монмидер начал болтать. «Это верно. Его выращивали с заботой сеньора. Большинство из тех, что у нас есть, аналогичны по качеству этому. Те, что в худшем состоянии… Когда Монмидер замолчал, Халлас в замешательстве посмотрел на него. Монмидер добавил: «…К сожалению, все они были выброшены и компостированы».
«О боже… Что-то настолько ценное…»
«Мы подготовили для продажи около десяти тысяч листьев».
Халлас подумал, что это неудачно. Сумма, о которой рассказал ему Монмидер, тоже была немалой, но сеньор смело решил выбросить половину. Шокировало, насколько решительным был Дэйви, 17-летний сеньор этой территории. В конце концов, продуктом была лунная трава, которая все еще могла быть довольно дорогой при более низком качестве.
Поскольку никто не знал, что лунная трава является лучшим компостом для выращивания лунной травы, они могли только думать, что Дэйви был достаточно смелым в своих решениях.
«Как окружение сеньора, я слышал кое-что, например, о том, что он планирует выставить их на аукцион».
«Аукцион на месте», — подумал Халлас. Такие аукционы были обычным явлением на рынках продуктов и морепродуктов, и это означало, что лунная трава будет продана тому, кто предложит самую высокую цену.
— А… Аукцион на месте, говоришь?
Лунная трава была роскошным продуктом и продавалась как вещи от классного бренда. Было странно продавать что-то столь изысканное, как рыбу, на рынке морепродуктов.
«Ну, я не знаю всех подробностей, но его намерения состоят в том, чтобы свести к минимуму затраты, связанные с процессом распределения. Это также означает, что он собирается продать его и в будущем».
«Это… это так? Затем… Должно быть что-то вроде приоритетного доступа.
— К сожалению, я ничего не могу вам сказать по этому поводу.
«Это нормально. Как я мог ожидать большего, когда вы уже дали мне такую ценную информацию? «Зеленая башня» определенно поблагодарит вас».
«Я ценю это.»
— О чем думает Халлас?
Когда Халлас, маг 4-го класса Зеленой Башни, встал с довольным видом и предложил ему рукопожатие, Монмидер неловко улыбнулся и пожал протянутую руку. Как только Халлас ушел, Монмидер глубоко вздохнул. Затем он полностью стер выражение жадности и наивности, которое у него было раньше на его лице. «Вау… Не могу поверить, что это действительно сработало».
* * *
Было несколько разных типов башен волшебников; была Красная Башня, изучавшая огонь, и Голубая Башня, занимавшаяся магией, связанной с водой. Была еще Зеленая башня, изучавшая силу ветра, и именно в этой башне был Халлас, маг, пытавшийся подкупить Монмидера. Можно сказать, что публике было известно довольно много башен волшебников.
Начиная с Халласа из Зеленой Башни, Монмидер встречался со многими другими людьми. Конечно, ни одна из этих организаций не спустилась бы в этот тупик без подтверждения, даже если бы листья лунной травы считались высококачественными.
В общей сложности дотянулись три башни волшебников и четыре школы алхимии. Кроме того, с Монмидером связались семь крупных торговых компаний и несколько других небольших организаций. Поскольку у всех у них было невообразимое количество денег, он также получил от них огромное количество взяток.
— Так устроена жизнь, — просто сказал Дэйви.
Монмидер, отдыхавший с измученным лицом, неловко улыбнулся. — Как вы узнали, сеньор?
«Знаешь что?»
— Чтобы они так себя вели.
«Это очевидно. Вот как это работает. Здесь нет ничего, что не могли бы решить деньги».
«Поклоняйтесь деньгам, которые преобладают независимо от поколения или измерения».
В том, что сделал Дэйви, не было ничего удивительного. Поставив предмет, который люди не могли получить ни искушением, ни каким-либо вмешательством, он естественным образом создал ситуацию. «Говорят ковать железо, когда горячо, верно? В таком случае кузнец не мог не знать, как максимизировать такой удар.
«О чем ты так напряженно думаешь? Где взятки, которые вы получили от них?»
Монмидер выглядел озадаченным. — Э… Это…
— Ты ведь не собираешься взять все это на себя, верно?
— О… Конечно нет! Когда Дэйви уставился на него, Монмидер с ужасом вручил ему коробку с взятками. Он сказал: «Вот оно».
«Разделите его и возьмите в качестве бонуса».
«Простите?»
«Всю тяжелую работу проделали королевский гвардеец и капитан. Разделите его справедливо и сохраните свою долю, — ответил Дэйви.
— Ты не собираешься его брать?
Это была огромная сумма денег. Учитывая финансовое положение людей, которые передавали его Монмидеру, каждый маленький мешочек, вероятно, был довольно ценным, даже если это была небольшая взятка. Монмидер выглядел сбитым с толку, когда Дэйви только что добровольно отдал его ему.
«Было бы неплохо использовать эти деньги, если бы я смог завоевать благосклонность жителей».
— Вы… Ваше Высочество!
Дэйви почувствовал себя немного неловко, так как Монмидер, казалось, был очень тронут его жестом. Дэйви в этом особо не нуждался, так как жители уже слепо доверяли ему, но деньги ему были не нужны; большая часть прибыли от продажи лунной травы в любом случае была его. Он прокомментировал: «Здесь нечего трогать. Ты просто получаешь вознаграждение за свою тяжелую работу».
— Д… да, сэр!
«Не бери все себе, а раздели справедливо, чтобы все были довольны».
«Да сэр!»
Когда Дэйви увидел, как Монмидер склонил голову и вышел из комнаты, он улыбнулся и потянулся. Было бы неплохо, если бы он собрал все деньги от взятки, но он не остро нуждался в деньгах. «Если я не завоюю их благосклонность деньгами сейчас, то когда я смогу это сделать тогда?»
