Дэйви наблюдал, как лич, бросивший вызов божественному провидению ради достижения бессмертия, лежал ничком на земле, горячо молясь. Иллина смотрела на это широко раскрытыми глазами, явно потрясенная.
На мгновение свет, исходящий от лича, и перья, плавающие вокруг него, безошибочно представляли собой божественную силу высокого уровня. В отличие от искусственной божественной силы, которая просто имитировала способности богов, эта божественная сила имела более высокий ранг. Естественно, было известно, что этой силой владела только богиня Фрейя, поэтому было трудно поверить, что это подделка.
«Как бог может благосклонно относиться к личу?»
Объяснить это логически было непросто. Однако полагаться исключительно на логику было глупо. Это означало, что в распоряжении лича должны были быть какие-то средства.
Пока Дэйви молча наблюдал за личем, благословленным божественным чудом, он внезапно поднялся с блеском в глазах.
«Смотрите, простые смертные! Благословенный богами, я, канцлер Иро, заставлю вас всех покаяться… тьфу!» Прежде чем он успел закончить говорить, Дэйви поднял его одной рукой, с ухмылкой показав сжатый кулак.
«О, это так?» Дэйви верил в то, что нужно преподать урок тем, кто не понимает слов. Хотя прикончить его было бы легко, этот лич был редким… подопытным.
«В твоих глазах видна нечистота!»
«Это не твоя забота», — парировал Дэйви.
[Подавление толпы Дьяволом Илгром]
[Прикусывая свой язык]
Трескаться!
В одно мгновение мощный удар заставил челюсть лича взлететь вверх. Затем Дэйви прицелился в разрушающиеся ребра лича и собрал все свои силы.
[Яростный удар в живот]
Тук!
«Аааа! Подожди! Подожди! Ты повредил кость!» — закричал лич.
Дэйви продолжил беспощадное избиение. Несмотря на то, что он получил божественное чудо, сопротивление лича почти не изменилось. Однако Лич Иро, казалось, обладал необычной стойкостью, крича без остановки, несмотря на беспощадные удары.
«Почему бы не спросить твою милостивую богиню еще раз, а?»
«Ух… Я терпеть не могу! Писания, возможно, и проповедуют против убийства, но богохульники против богов заслуживают божественного наказания!» С этими словами темный ветер закружился вокруг лича. Дьявольская мана, пропитанная божественным благословением, раздражала.
— Обсуждать божественную силу перед Святым?
Когда Дэйви почувствовал прилив раздражения, дремлющая в нем божественная сила пробудилась. В то же время отреагировала массивная священная метка на его спине, наполнив все вокруг божественной энергией.
В одно мгновение буря божественной силы нарушила баланс, уравняв ситуацию, которая раньше была выгодна личу.
Как раз в тот момент, когда Дэйви собирался ударить лича еще раз, лич широко открыл челюсть, как будто собирался отвалиться. Заметив это, Дэйви прекратил свои действия и медленно уменьшил свою энергию. В то же время Лич Иро вновь обрел свое обычное выражение.
Дэйви снова попытался активировать свою божественную силу.
«Нет…» — ответил лич, открыв от ужаса рот.
Всякий раз, когда Дэйви скрывал свою силу, выражение лица Иро возвращалось в нормальное состояние. Повторная активация вызвала у лича такую же реакцию. Дэйви нашел эту закономерность легко понять.
«Привет.»
«…»
«Привет.»
— Д-да?
«Знаете ли вы о святом?»
Вопрос Дэйви вызвал смятение в глазах лича.
* * *
«Ах… Даже богиня может быть равнодушной. Как она могла оставить следы божественности на таком преступнике?»
Тук!
«Ой!! Подожди… Подожди! Ты повредил кость!»
Не обращая внимания на Айро, который катался по земле и притворялся раненым, Иллина недоверчиво посмотрела на Дэйви и спросила: «Дэйви, что случилось?»
«Если бы я знал, я бы не был так шокирован сейчас».
— Представление о том, что бог даровал благословения существу, оставившему веру. Может ли быть что-нибудь более нелепое?
Дэйви вдруг стало любопытно, и он крикнул: «Тебя зовут Айро, верно?»
«А? Ох… Да, это правда».
«Почему ты запер нас в этой пещере?»
В ответ на вопрос Дэйви Айро на мгновение остановился, а затем заговорил с блеском в глазах. «Большинство злоумышленников склонны терять рассудок, если их надолго оставить в полной темноте».
Услышав это, Дэйви прищурился. — Итак? Ты намереваешься сломить их дух, а потом…
«Затем я отпускаю их, гарантируя, что они никогда не смогут вернуться. Для упрямых я оставляю немного еды и воды». Дэйви замолчал, ошеломленный неожиданным ответом Айро.
«На самом деле, пещера, в которой вы находились, долгое время находилась под моей защитой. Я хранил внутри опасные предметы, такие как красный драгоценный камень и эликсир. Ой, мисс, извините, но у вас есть какие-нибудь панировочные сухари?»
Не долго думая, Иллина протянула из сумки небольшой кусочек хлеба. Тем временем Дэйви продолжил свою линию допроса, не проявляя особого интереса к поведению Иро.
— А как насчет эликсиров?
«Ах… остальное мое. Спасибо. Я хорошо поем». Иро небрежно сел на колени и взял хлеб, предложенный Иллиной.
«Подожди, ты всего лишь кости. Может ли скелет есть хлеб?»
«Я тоже должен поддерживать это тело. Если я не буду есть, я потеряю кости. Я должен есть». Посмеиваясь, Иро откусил кусок хлеба. Пока он жевал, кусочки превратились в световой порошок и, казалось, слились с его телом. «Ух ты, это действительно вкусно». Его тон был дружелюбным, но выглядел он жутковато, учитывая, что от него были одни кости.
«Невероятно. Лич, который ест… Я потерял счет тому, сколько раз меня сегодня трясло».
«Значит, все эти зелья тысячелетия были твоими?»
«Да, прежде чем стать личем, я создавал такие эликсиры. Кхм. В любом случае, не могли бы вы вернуть красный драгоценный камень и эликсиры?»
Дэйви посмотрел ему в глаза.
«Сначала я отвечу. Все материальные вещи в этом мире существуют по воле Бога, и хотя Божья воля пронизывает все, только те, кто принимает Его волю и действует по ее воле, могут по-настоящему понять ее».
«Это из третьей главы молитв секты Фрейя. Это навевает воспоминания. Однако я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Не могли бы вы пояснить?»
Дэйви великодушно ответил: «Это означает отсутствие возврата».
«Хех… Смотри, я могу отпустить эликсиры, но красный самоцвет не должен попасть в царство людей. Владелец сокровищницы оставил инструкции на этот счет».
Было ясно, что Гермезия построила это подземное хранилище, чтобы полностью изолировать Глаз Красного Дракона от мира. Как Иро добрался до самого глубокого этажа, осталось загадкой, но, похоже, он модифицировал подземелье, чтобы охранять предметы по-своему.
«Вы думаете, что сможете просто установить систему безопасности в хранилище, которое вам не принадлежит?»
«Хранилище имеет владельца? Я впервые об этом слышу».
«Это хранилище мое».
«Хе-хе-хе, у тебя хорошее чувство юмора… АААА!»
Дэйви начал безжалостно бить Айро по плечу, вызывая мучительные крики.
«Ладно, ладно! Просто возьми! Возьми все!»
В конце концов, именно Лич Иро размахивал белым флагом. Он застонал от боли, массируя плечо, прежде чем обратить взгляд на вопрос Дэйви.
«Вы жили в этих подземных горах?»
«Да, пока».
— Значит, ты знаком с местностью?
«За исключением самых опасных мест на нижнем этаже, я могу с уверенностью утверждать, что исследовал каждую часть этого горного хребта».
— Хорошо. Тогда веди нас.
Услышав просьбу Дэйви, в глазах Иро появился блеск. «Куда ты хочешь пойти? Если снаружи, я могу отвезти тебя обратно…»
«Нет, мы идем в противоположном направлении».
Поняв намерение Дэйви, Иро ненадолго замолчал. «Ты планируешь отправиться в царство демонов?»
«Да.»
«Я бы не советовал. Согласно тому, что я слышал от недавнего беглеца, царство демонов в настоящее время находится в смятении и втянуто в конфликт».
«Я приму это решение для себя. Ты будешь нашим проводником, или мне придется изгнать тебя здесь и сейчас?»
«Экс… Изгнать нечистую силу?»
«Как избранница богини Фрейи, я не могу позволить такому символу ереси, как ты, оставаться на свободе».
На самом деле, подумал Дэйви: «Это не имело большого значения. Знак был сделан в одностороннем порядке богиней Фрейей. Если бы были какие-то жалобы, ей следовало бы просто отказаться от своих слов».
«Но как же…»
«Вся судьба в этом мире определяется богами. Никто не может уклониться от судьбы, выбранной богами. Более того, Святой — самый верующий в этих богов».
«О чем ты говоришь?»
В ответ на его вопрос Дэйви ответил с прохладной улыбкой: «Если ты хочешь избежать смерти, направь нас».
«Хм… Пожалуйста, подождите немного». Иро, говоря спокойно, поднялся со своего места. «Изначально я пришел сюда с другой задачей. Я не смогу помочь вам, пока она не будет решена».
«Задача?»
«Да. Мне нужно поймать магматическую корову живой».
Иро начал рассказывать об этом существе, Магмовой Корове. Судя по всему, это был могучий бык, живший внутри магмы. Оно было нежным, но сильным, немного робким, хорошо сложенным и обладало сильным чувством гордости.
«Вам нужно поймать эту магматическую корову живой?»
«Да. Нам это нужно для сельского хозяйства, особенно в этом бесплодном подземном горном хребте».
— Сельское хозяйство?
Дэйви было трудно поверить, что этот лич будет заниматься сельским хозяйством.
«Ах, конечно. Это не только для моей личной выгоды. За этим стоит цель».
— Итак, если мы поможем захватить его, ты поведешь нас?
«Ты можешь ждать так долго, не так ли? Наверняка тот, кто принял предоставленный мной эликсир, не отказался бы от такой простой задачи».
Дэйви потребовалось время, чтобы обдумать свои варианты. Хотя его первоначальной мыслью было немедленно уничтожить лича, он передумал, признав, что Лич потенциально может служить ценным проводником по сложным подземным горным тропам.
— Тогда очень хорошо.
«Подписывайтесь на меня.»
Дэйви следовал за ним, пока они не достигли огромной реки магмы. Несмотря на то, что это место было глубоко под землей, оно было ярко освещено скопившейся магмой, лавой, льющейся со стен, и вулканической породой.
В обычных условиях сильная жара обожгла бы их кожу, но Иллина и Дэйви, выпив эликсир, превзошли ограничения обычного тела.
Внезапно бурлящая магма зашевелилась. Затем Лич достал жезл с прикрепленным к нему своеобразным камнем.
«Это там.»
— Ты уверен, что сможешь это сделать?
«Ха-ха-ха, будьте уверены, богиня Фрейя обязательно присмотрит за нами».
Крушение!
Когда он закончил говорить, Магматическая Корова стремительно прыгнула, проглотив верхнюю часть тела Иро.
«Его съели при попытке поймать?»
На вопрос Иллины Дэйви кивнул.
«Ааааа!!»
С криком Иро потянуло в магму. После долгого молчания из магмы появились пузырьки и что-то выстрелило.
«Аааа!! Богиня со мной!» Иро дополз до края реки магмы, его тело пылало. Тем не менее, ему удалось стоять, как будто он не пострадал.
Решение Дэйви было правильным. Этот лич был как минимум на уровне мастера фехтования.
«Ошибка с моей стороны», — спокойно пробормотал Лич, глядя на сломанный стержень в своей руке.
«Ах! Мой посох гипноза сломан!»
Осталась лишь часть персонала. Мощный камень, который он держал, казалось, был проглочен Магмовой Коровой.
«Как…?»
Попытки найти его оказались тщетными, поскольку Магматическая Корова насмешливо уплыла вдаль.
«Это… мне нужен еще один жезл гипноза…»
Чувствуя, что оставление этого глупого лича на произвол судьбы займет целый день, Дэйви выхватил у него оставшуюся часть посоха.
«Что ты делаешь?!»
«Смысл в том, чтобы приручить этого зверя, верно?»
Иро промолчал в ответ на вопрос Дэйви. Если намерение состояло в том, чтобы использовать Магматическую Корову для сельского хозяйства, то ее приручения будет достаточно, без необходимости ее ловли.
Когда Лич кивнул в знак согласия, Дэйви вытащил большой кусок мяса. Он сказал: «Позвольте мне показать вам, как это сделать. Я продемонстрирую истинные навыки укротителя».
При заявлении Дэйви глаза Лича сверкнули. «О, ты, наверное, укротитель?!»
«В настоящее время.»
«…У тебя были навыки приручения, Дэйви?»
«Я узнал их, наблюдая».
Навыки приручения были особыми способностями, поэтому даже если кто-то хотел их изучить, он не мог просто их приобрести. Однако это не означало, что это было невозможно.
«Смотри внимательно. Именно так происходит настоящее приручение», — спокойно сказал Дэйви, держа в правой руке удочку и поднимая левую руку с куском мяса.
Кусок мяса был примерно в половину человеческого размера. Магматическая корова представляла собой существо около четырех метров в длину. Дэйви уже видел это однажды; оно было довольно сильным.
[«Дэйви, помни, приручение – это навык. Это может быть невозможно для вас из-за ваших природных качеств и способностей. Однако есть способ добиться успеха. Не забывайте, что у приручаемого существа тоже есть чувства. Если вы можете сопереживать этому на эмоциональном уровне…»]
Дэйви не забыл этот урок. Он прочитал им учение своего мастера-укротителя.
«Основы приручения включают две вещи: наживку для приманки существа и приручающую удочку. Эта удочка вполне подойдет. Возможно, моя техника небрежна, но…»
Конечно, Дэйви мог скорректировать свою технику. Он заставил искры лететь из приручающего стержня, спрятал его за спиной и осторожно сжал мясо, чтобы оно кровоточило. В результате плывущая Магма-Корова начала медленно приближаться.
«Ух ты…» Иро и Иллина в изумлении посмотрели на Дэйви.
Ух!
Вскоре Магматическая Корова, медленно вылезшая из грязи, начала обнюхивать мясо и внимательно его осматривать. Затем Дэйви показал существу жезл и медленно приблизился, а Иро и Иллина с тревогой наблюдали.
«Ключ к приручению — это сочувствие. Этот жезл поможет мне связаться с этим существом».
«Ух ты…»
«Будьте как можно нежнее. Думайте об этом существе как о семье, как о спутнике на всю жизнь». Дэйви уговорил существо взять мясо в рот. Существо надкусило мясо, расширило глаза и начало жадно его глотать. Затем Дэйви поднял жезл в руке и сказал: «Все дело в сочувствии. Тихо и нежно успокойте существо…»
Хлопнуть! Бах Бах бах!
— Мууууу!
Он начал энергично приручать существо.
[«Слушай внимательно, Дэйви. Приручение – это навык. Вот как это делается».]
«Если вы будете делать то, чему научились, все встанет на свои места».
