Это было жутко; глубокая тишина, казалось, пронзила сам воздух, но не бойтесь.
«Монмидер».
«Кто такой… Вздох?!
Милорд!» Глаза Монмидера расширились, заметив Дэйви. Затем, быстро заметив манящий жест Дэйви, он поспешил вперед, как пуля. «Вы прибыли!»
Дэйви молчал, наблюдая, как Монмидер глубоко кланяется. Вся охрана собралась. Первоначально термин «охранники», возможно, не совсем подходил, но на данный момент он охватывал тех, кто присутствовал там с первых дней существования территории Хайнс. Среди них был предатель.
Спуск, молодой человек, связанный с иллюминатами, утверждал, что среди охранников был предатель. Может ли среди них действительно быть предатель?
«Брат? Я… Что здесь происходит…»
«Барис, ты осмотрел напавшего на тебя человека?»
«Ну… мне очень жаль. Он появлялся и исчезал, как будто все это было тщательно спланировано. Но как ты…?»
— Он оставил после себя какой-нибудь след?
Барис достал из кармана небольшой листок бумаги. «Словно предупреждая меня, он оставил это, а затем исчез».
Дэйви изучил бумагу, которую ему дал Барис. Он имел треугольную форму с ушком в центре. Похоже, это был не более чем лист бумаги с рисунком, лишенный каких-либо следов маны. Однако это могло быть обманчивым, особенно если задействована особая способность.
Поскольку оставлять его Барису было рискованно, Дэйви взял бумагу с символом и взглянул на озадаченных охранников. Затем он сказал: «Я прошу прощения за то, что вызвал вас в такой поздний час, но мне нужно кое-что проверить. Я ценю ваше понимание».
Они молча кивнули.
«Пожалуйста, отдайте приказ, милорд! Мы всегда готовы следовать вашим приказам».
Они говорили, что можно хорошо знать дорогу, но никогда по-настоящему не понять сердце другого. Дэйви столкнулся с дилеммой: определить, кто из них может быть предателем. Пытки были для него невозможны, что привело его в искреннее недоумение. Как он мог найти след, о котором упоминал «Происхождение от иллюминатов»?
Решение оказалось проще, чем он думал вначале. Ведь разве у него не было лучшего в мире специалиста по проникновению в чье-то сердце?
Если бы иллюминаты не были какими-то причудливыми существами, дарованными богиней Фрейей или параллельной сущностью, такой как Рейна, на них наверняка повлияло бы его мастерство. Дэйви быстро нашел коммуникационный кристалл, напрямую связанный с Персерком.
Обращаясь к охранникам, которые тупо смотрели на него, он сказал: «Извините, но я собираюсь задать каждому из вас один вопрос. Ответьте либо «Да», либо «Нет». Вы понимаете?»
«Да мой Лорд!» Монмидер, возглавлявший охрану, отреагировал первым.
[Дэйви?]
«Персерк, мне нужна твоя помощь».
Не говоря ни слова, Персерк прервал общение.
Треск…
Через мгновение пространство разорвалось, обнажив потрясающе красивую седовласую девушку. Ее красные глаза, слегка потускневшие, чтобы соответствовать оттенку Дэйви, сверкали, когда она медленно приближалась.
«Сейчас я собираюсь задать каждому из вас вопрос. Ответьте «Да» или «Нет» и будьте правдивы».
Среди охранников было ощутимое напряжение. Хотя было сложно глубоко вникнуть в чьи-то истинные чувства, этого было достаточно, чтобы различить то, что было очевидно.
«Кто-нибудь из вас связан с иллюминатами?»
Охранники выглядели озадаченными спокойным вопросом Дэйви.
«Персерк», — позвал Дэйви Персерка, который молча стоял рядом с ним.
Наблюдая за охранниками, она медленно закрыла глаза и начала говорить.
* * *
«Он удивительно проницателен, не так ли?»
Происхождение от иллюминатов в конце концов прибегло к обману. Следовательно, Descent одерживал верх до самого завершения. Простое предположение о возможном предателе изнутри было мощной уловкой. Учитывая его принадлежность, это была чрезвычайно правдоподобная и эффективная ложь.
Даже после того, как его прогнали, Спуск имел смелость насмехаться над Дэйви и принять ответные меры. Было очевидно, что он был более осторожен, чем заурядные противники, с которыми встречался Дэйви.
Не имея прежней способности различать правду о других, Дэйви столкнулся с грозным противником.
«Дэйви, кажется, в последнее время у тебя заняты руки, не так ли?» – игриво спросила Персерк, развалившись у окна и болтая ногами.
«Меня по глупости обманули».
«Я не буду спрашивать дальше, так как думаю, что уже понимаю», — ответила Персерк, показывая, что она понимает затруднительное положение Дэйви.
Однако Барис остался в неведении.
«Брат, что именно происходит? Ты вдруг появился, и…»
«В этом нет ничего особенного. Но, Барыш, не могли бы вы предоставить подробный отчет о том, что произошло?»
По просьбе Дэйви Барис со сложным выражением лица рассказал об инциденте. Возвращаясь в свои покои после разговора с главным управляющим Весперусом, он попал в засаду, устроенную нападавшим из тени, который быстро исчез. Незадолго до своего исчезновения этот человек оставил после себя след Иллюминатов.
Вывод был кристально ясен: жизнь Барыша может оказаться под угрозой в любой момент. Однако предупреждение было адресовано не только Барису; это было послание от лидера иллюминатов, Спуска, адресованное Дэйви.
Хотя Дэйви мог обладать превосходными боевыми способностями, рассматриваемый человек, напротив, потратил значительное количество времени на укрепление своего влияния на этой территории.
Разочарование захлестнуло Дэйви, его сжатый кулак скомкал бумагу с символом Иллюминатов, напряжение отчетливо проявилось в его костяшках пальцев.
Трескаться…
«Будь прокляты эти ублюдки».
«Ах! Брат!» — воскликнул Барис, но непреодолимая аура, исходящая от Дэйви, начала доминировать над их окружением.
С быстрой грацией Персерк притянула Дэйви в свои объятия, нежное ощущение, касающееся лица Дэйви, заменило его первоначальный гнев успокаивающим спокойствием. Она сказала: «Успокойся, Дэйви».
В тишине Дэйви погрузился в свои мысли, вспоминая мудрость, переданную его магическим наставником Одином: «Иногда слишком умный ум и чрезмерное мышление могут стать камнем преткновения. Дэйви уже выдвинул и отверг несколько гипотез, основанных на словах Десцента. В конце концов, он невольно устроил себе ловушку.
«Вздох…
Давайте восстановим самообладание».
Если враг был хитрым, Дэйви нужно было подойти к ситуации методично и аналитически. В качестве альтернативы ему, возможно, придется продемонстрировать, что смелая стратегия может быть столь же эффективной.
«Барис, останься пока с Дирро».
Кивнув Дэйви, Дирро шагнула вперед и встала рядом с Барисом.
— Дирро, прими командование.
[Командир эскадрильи «Мстителей», Дирро, готов к передаче командования.]
Верный своей властолюбивой натуре, даже в присутствии старшей сестры, Аннабель, Дирро настаивал на утверждении своего лидерства.
«Охранять Бариса временно».
[Команда получена.]
При этом форма Дирро превратилась в милую девушку в платье горничной.
«Сканирование на предмет подходящего внешнего вида. Я сохраню эту форму. Жду отзывов».
«Хм?» Барис, казалось, был совершенно озадачен, глядя на милую девушку с невозмутимым выражением лица. «В любом случае, Брат, что именно происходит? Пожалуйста, скажи мне».
«Не волнуйся об этом. Я справлюсь».
Слова Дэйви заставили Бариса напрячься. Затем, склонив голову, Барис тихо спросил: «Ты не скажешь мне, даже если я спрошу, не так ли?»
«…»
«Мне всегда кажется, что я не оправдываю твоих ожиданий, брат».
«Барис».
Дэйви потянулся к нему, но Барис отдернул его руку. «Мне нужно время, чтобы подумать, брат».
С горечью и усталостью на лице Барыш ушел.
Дэйви попытался последовать за ним, но Персерк удержала его руку и покачала головой. «Все, что ты скажешь сейчас, ему не поможет. Поговори с ним позже».
Дэйви молчал.
* * *
«Итак, вы говорите мне, что у вас была конфронтация с группой иллюминатов?» — спросил Дэйви.
«Вы знаете что-нибудь об иллюминатах?» — ответил Персерк.
«Я лично с ними не сталкивался, — объяснил Персерк, — но помню, что Иллина слышала слухи о них, когда была молодой, пробуждала Калдейраса и путешествовала по континенту».
Эти слухи тихо циркулировали среди членов королевской семьи и высшей знати. Слухи предполагали, что организация, известная как Иллюминаты, скрывается в самых основах мира, манипулируя событиями из-за кулис.
«Это действительно похоже на теорию заговора», — заметил Персерк, заметив, что Ринне игриво теребит руку Дэйви.
«Но оказывается, что это правда», — сказал Дэйви, нахмурив брови.
«Если их претензии обоснованы, то в них должны быть задействованы более одной или двух стран. Вероятно, они имеют влияние во многих странах».
Услышав ее слова, Дэйви осознал серьезность ситуации. Речь шла не только о Рыцарях Последнего Шепота.
«Неудивительно, что Иллина была обеспокоена», — пробормотал Персерк, и Дэйви медленно кивнул.
Иллюминаты, похоже, использовали не только свои силы, но и манипулировали некоторыми вновь прибывшими на континент.
«Каковы их цели?» — спросил Дэйви.
«Если бы мы знали это, они не были бы секретной организацией. Все, что мы знаем, это то, что они тайно манипулируют всем миром», — ответил Персерк.
Для нее казалось, что получить какую-либо информацию об Иллюминатах было практически невозможно. К счастью, однако, Бог Гармонии Нелтарид постепенно помогал Дэйви.
«Нужно оценить ситуацию и подождать. И…»
«И?»
«Нам необходимо решить проблему этих новичков».
Эти люди рассматривали этот мир как игру. Они были непредсказуемыми переменными, и их нельзя было оставлять без контроля.
«Привет, Айна».
Из тени появились темный эльф, одетый в черное, и эльфийка.
«Как вы узнали?» она спросила.
«Я видел это. Не надо бессмысленной болтовни, подойди поближе».
Айна молча подошла.
«Аннабель. Миссия выполнена».
«Хорошо. Организуйте данные и проконсультируйтесь со старейшиной Голгудой».
«Понял.»
Когда Аннабель исчезла, Дэйви развернул на столе лист бумаги, который протянула ему Айна. Он сказал: «Извините за беспокойство, но мне нужно, чтобы вы продолжали двигаться».
— Двигаться? Для чего?
«Нам нужно местоположение всех чужаков на континенте в режиме реального времени».
После паузы Айна ответила: «Извините. Я не могу сейчас выполнить этот приказ».
«Почему нет?»
«Пришло время осуществить свою цель».
Услышав это, Дэйви надавил: «И это?»
«Мне нужна ваша поддержка. Я хочу, чтобы вас представлял мифриловый значок. Как святой континента, лорд территории Хейнс и принц Королевства Роуэйн, ваша репутация и власть не имеют себе равных. Все, что мне нужно, это ваш престиж и авторитет». она сказала.
Он поднял бровь. — Так ты не вернешься?
«Нет, пока не найду… человека».
Айна оказала неоценимую помощь за последний год, не прося ничего взамен. Несмотря на неудачный момент, Дэйви почувствовал, что настала его очередь отплатить за услугу. Он бросил ей мифриловый значок, который она ловко поймала.
— Есть ли кто-то, кого ты ищешь?
«Да. Если я найду его, я вернусь и буду работать вашим информатором».
Возможно, она была на его стороне, но не была полностью лояльна.
«Гильдия Эхо не будет спокойно стоять в стороне», — прокомментировал Дэйви.
«Вот почему мне нужно ваше влияние. И по другим причинам».
«Только не создавай проблем».
Она поколебалась, прежде чем спросить: «Ты мне доверяешь?»
«Доверять? Я не доверяю никому, кроме союзников».
«Зачем же ты тогда дал мне этот ценный предмет?»
«Ты был союзником все это время, верно? Возможно, я не увижу тебя какое-то время, но считай это знаком нашей связи на протяжении многих лет. А также ради того, чтобы увидеть лицо твоего брата и сестры», — сказал Дэйви.
В ответ она горько улыбнулась. «Спасибо.»
«Но кто этот человек, которого вы ищете?» — спросил Дэйви.
Она выглядела огорченной и какое-то время молчала. Наконец она прошептала: «Тот, кто оказал мне неизмеримую услугу, которую я никогда не смогу отплатить».
«Хм…» — задумался Дэйви.
Он никогда не слышал, как она, однажды изгнанная из святых земель божественного древа из-за шутки бывшего святого, дожила до сих пор как темная эльфийка. Она никогда не говорила об этом, а ему никогда не было настолько любопытно, чтобы спросить.
«И техника скрытной ходьбы, которую я использую…»
«Это секретная техника? Разве это не просто способ ходьбы?» — вмешался Дэйви, отчего выражение ее лица немного покисло.
«Ты такой странный, что указал на это».
«Несмотря ни на что.»
«Этой технике я научился у того человека, единственного в мире, кто ее знает».
«Действительно?» Дэйви подумал. Он знал одного демона, который двигался до жути похожим образом, хотя и с большим мастерством.
— Ты сказал, что это человек?
«Да.»
Кивнув, Дэйви задумался: «Человек…»
— Берегите себя, — сказал он наконец.
«Я попрошу гильдию прислать кого-нибудь вместо меня», — ответила она, прежде чем рассеяться, как дым.
Трудно было признать важность уже занятой должности, но легко осознать значимость вакантной. С ее исчезновением Дэйви сразу же почувствовал брешь в своей информационной сети.
